— Не забудь добавить побольше соевого соуса — вчера было пресновато.
Цзи Линьюань ещё сильнее сжал бокал вина.
С другого конца банкетного зала Е Цинь, наконец-то разорвавшись от родственников и подсказанная кем-то из них, поспешила к нему. Она даже не успела вымолвить «Айюань», как он горько усмехнулся и сам шагнул ей навстречу.
— Поздравляю, — сказал он прямо при матери и осушил ещё один бокал, после чего бесследно исчез.
Ся Чживэй больше не притронулась к еде.
Когда гости уже собирались расходиться, Ся Шэнли позвал Фэн Шу наверх, в гостевые номера, чтобы разместить приехавших издалека родственников.
Оставшись одна перед столом, за которым её давно тайком разглядывали любопытные глаза, Ся Чживэй особенно страдала от навязчивых вопросов двоюродной тёти Е Цинь: «Маленький Фэн и Айюань раньше встречались?», «Говорят, вы с Айюанем были очень близки — почему теперь так чуждаетесь?», «Ты знаешь, почему Цзи Линьюань женился и сразу развёлся?»
Ей стало невыносимо неловко, и она сослалась на необходимость сходить в туалет — просто чтобы перевести дух.
В ближайшем туалете до неё доносились приглушённые голоса трёх женщин:
— Это что, старший сын Циньцин? Да он красавец — ничуть не хуже этого доктора Фэна.
— Да, это он.
— …А между Чживэй и этим Цзи Линьюанем точно ничего не было?
— Про детство молчим, но помнишь, как в день свадьбы Линьюаня она тайком пришла и всё испортила? Обе семьи оказались в неловком положении. Старик Ся до сих пор спрашивает нас, нет ли подходящего парня для неё — хочет побыстрее выдать замуж, чтобы она остепенилась.
— Если доктор Фэн услышит всё это, будет большой скандал. Как такой прекрасный молодой человек мог выбрать именно её?
— Вот именно! Если бы мой сын захотел взять себе такую невесту, я бы первой была против.
...
Ся Чживэй зажала рот ладонью и поспешно вышла.
Она думала, что стоит только выйти замуж и спокойно жить дальше — и всё наладится.
Ей вспомнилось детство: она упала на батут и никак не могла встать, пока другие дети прыгали вокруг, смеясь…
Как сейчас.
Повернув на развилке, то поднимаясь, то спускаясь по лестнице, Ся Чживэй ощущала, будто за спиной выросло десятка полтора ртов, которые жужжат и не отстают. Всё перед глазами расплывалось, и она просто бежала вперёд, не зная, куда идёт, и не замечая, что за ней следует кто-то.
В тихом углу лестничного пролёта Цзи Линьюань наконец шагнул вперёд и схватил её за запястье.
— Нам нужно поговорить.
На лице у неё были слёзы. Узнав, кто перед ней, она зло бросила:
— Мне не о чем с тобой разговаривать.
— А? — Цзи Линьюань взял её лицо в ладони и приблизил к себе. — Хочешь, прямо сейчас потащу тебя обратно, чтобы они получили свежую тему для пересудов?
Дойдя до предела отчаяния, Ся Чживэй перестала сопротивляться. Ей казалось, будто кто-то вырвал из неё позвоночник — она обмякла, вся жизнь словно покинула её тело. Лицо её стало серым, безжизненным:
— Давай, веди. Пусть смотрят, пусть болтают. Продолжай делать меня героиней своих историй и разрушать мою жизнь. Всё равно хуже уже не будет. Мне всё равно.
Её ещё не высохшие слёзы обволакивали глаза, делая их похожими на хрупкие стеклянные шарики. Она моргнула — крупная капля упала на руку Цзи Линьюаня и обожгла его, заставив вздрогнуть.
Она надела чистое белое платье и стояла в тени лестницы, словно одинокий лунный луч.
Далёкий дождливый вечер… Пустая мастерская… Юная Ся Чживэй тоже была в белом платье, собрала свои золотисто-каштановые волосы в пучок, открывая тонкую, изящную шею.
Цзи Линьюань не раз вспоминал тот вечер.
Он не любил дождливые дни и до сих пор не считал, что любит какого-то конкретного человека. Ему нравилось то состояние, когда событие ещё не произошло и всё ещё возможно.
Он был уверен, что Ся Чживэй чувствует то же самое.
Иначе зачем ей было специально возвращаться в ту мастерскую?
Он внезапно отпустил её и отступил на несколько шагов. Щёлкнул зажигалкой, нахмурившись. Сначала пламя было синим, потом превратилось в крошечную оранжевую точку, то вспыхивая, то гася.
Он попытался сделать полшага вперёд, но Ся Чживэй тут же отпрянула, будто от чумы. Лицо мужчины дрогнуло, но он заставил себя смягчить тон:
— Мы не можем хотя бы нормально поговорить?
— Ты пьян. Нормально не получится.
Цзи Линьюань негромко рассмеялся, выпустив клуб дыма:
— Ты тогда тоже так говорила.
Он имел в виду тот самый рассвет, когда, напившись, вломился к ней домой.
— Тогда я действительно перебрал и совершил глупости… — признал он, почти с сожалением. Ся Чживэй подумала, что он наконец начал каяться, но Цзи Линьюань резко сменил тон: — Однако каждое слово, сказанное мной тогда, остаётся в силе и сейчас.
— Чживэй, разведись.
Ся Чживэй даже не удостоила его ответом.
Она нетерпеливо отвернулась, случайно обнажив за ухом ещё не прошедшее красное пятно.
Цзи Линьюань вдруг вспомнил ту сцену у мастерской. Грубо затушив сигарету, он взял новую. Помолчав немного, выпалил так быстро, будто боялся передумать:
— Всё, кроме брака, я готов дать тебе. Что угодно.
Это обещание было пределом того, на что он способен. Но оно не вызвало даже лёгкой ряби в душе Ся Чживэй.
— Мне хорошо живётся. Больше мне ничего не нужно.
— Какое «хорошо»? Счастье от того, что ты спишь с мужчиной, которого знаешь всего несколько месяцев? Такое удовольствие может доставить любой мужчина. Ты такая неразборчивая?
Слова были колючими. Щёки Ся Чживэй слегка порозовели, грудь начала чаще вздыматься.
Её внешность нельзя было назвать яркой, но в гневе она всегда расцветала необычайной красотой. За время, проведённое под чьим-то влиянием, она полностью раскрылась: девичья простота исчезла, оставив лишь изгибы зрелой женственности. Её тело обрело нужные формы — то сжималось, то становилось пышным. Каждое дыхание, каждый вздох заставляли Цзи Линьюаня не отводить взгляда.
— Между мной и им не так, как ты думаешь. Фэн Шу добр ко мне. С ним мне комфортно, я счастлива. Этого достаточно.
Цзи Линьюань презрительно фыркнул:
— Ты с кем добр — с тем и идёшь? Ты что, собака?
Каждый раз, когда он говорил такие оскорбительные вещи, Ся Чживэй краснела от злости и возражала: «Нет! Не так!»
Ему даже доставляло злорадное удовольствие выводить её из себя.
Но сейчас Ся Чживэй несколько раз открыла рот, чтобы ответить, и снова замолчала. Ей стало по-настоящему всё равно.
Это молчание почему-то встревожило Цзи Линьюаня.
В последний раз он повторил:
— Всё, кроме брака, я дам тебе. Мы можем завести детей, уехать жить за границу — как хочешь.
Ответа так и не последовало.
Ся Чживэй молчала не потому, что сомневалась в своём счастье или в том, добр ли к ней Фэн Шу.
Она просто пыталась понять связь между этими двумя вещами.
Добр ли к ней Фэн Шу? Безусловно да. Даже когда он хмурится, в мелочах он передаёт тепло, которое невозможно подделать.
Но разве только из-за его доброты она чувствует себя счастливой в браке?
Да, это имеет значение, но, кажется, не всё. Сейчас её мысли были слишком сумбурными, чтобы собрать их в чёткий ответ.
Что до безумных предложений Цзи Линьюаня — она не слышала ни слова и не хотела отвечать.
Ся Чживэй всё это время опустила голову. Её профиль был изящным, брови нахмурены и терпеливы — совсем как в те годы, когда она тихо следовала за Цзи Линьюанем.
Но она не проронила ни слова, даже привычного «прости», которое он так устал слышать.
В самый напряжённый момент Цзи Линьюань поднял глаза и сквозь перила увидел на лестнице выше мерцающую оранжевую точку.
Кто-то курил там, неизвестно сколько времени подслушивая. Окурок почти догорел, и Цзи Линьюань мог представить, как медленно обжигается палец…
Он сразу понял, кто это.
Став немного спокойнее, Цзи Линьюань снова произнёс:
— Разведись в течение этого месяца.
Ся Чживэй недоуменно спросила:
— Почему я должна делать то, что ты говоришь?
— Потому что ты всегда так поступала. Я говорил — ты делала. Я отказывался от тебя — ты всё равно цеплялась и не отставала. А уж что ты натворила на моей свадьбе…
— Не так было! Совсем не так! Я не…
— Не так? Разве ты этого не делала? — перебил он сам себя. — Никто не может отрицать свою настоящую прошлую жизнь.
Он продолжил:
— Я знаю, ты злишься на меня и поэтому в отместку выскочила замуж за первого встречного. Я всё понимаю. Но ваш брак изначально ошибочен. Зачем тебе человек, которого ты не любишь, как бы он ни был добр? Вы не продержитесь долго. Отпусти его скорее, дай начать новую жизнь. Чем дольше тянуть, тем хуже будет для всех.
— Чживэй, разведись.
Лестничный пролёт был пуст и тих. Голос Цзи Линьюаня не был громким, но эти слова, казалось, отдавались эхом, витая в воздухе и не желая исчезать.
Фэн Шу проводил гостей и собирался найти Ся Чживэй — ему захотелось, чтобы она приготовила ещё одну порцию риса со свиным салом. Жир, соль и углеводы дарили такое простое, плотное счастье, что от одной мысли об этом его тело наполнялось лёгкостью и радостью.
Пока он не услышал их голоса.
Он стоял на площадке этажом выше уже давно и должен был спуститься, чтобы увести Ся Чживэй.
Но не смог пошевелиться.
Ся Чживэй даже не успела сказать «нет», как Цзи Линьюань подошёл к ней и, наклонившись, прошептал так тихо, что слышали только они двое:
— Не торопись отказывать. Подумай хорошенько, благодаря кому ты вообще можешь стоять здесь и показывать характер. Подумай, как ты собираешься отдавать мне долг… и Вэйвэй.
Зрачки Ся Чживэй застыли, всё лицо побледнело до синевы.
А наверху Фэн Шу так и не дождался чёткого, ясного ответа.
Если молчание не считать ответом.
После банкета Ся Шэнли и Е Цинь остались в отеле играть в мацзян до утра, отправив молодых домой отдыхать.
За руль села Ся Чживэй.
Хотя сегодня Фэн Шу пил меньше, чем вчера, он выглядел гораздо пьянее: закрыв глаза, он откинулся на пассажирское сиденье, сжав тонкие губы, плечи обвисли, под глазами залегли тёмные круги.
За окном ещё не стемнело. Торговая улица кишела людьми, неоновые огни, растянутые скоростью движения, превратились в тонкие нити, оплетавшие контуры мужчины, делая его фигуру похожей на одинокие горные пики, окутанные вечной зимой.
Когда Ся Чживэй нашла Фэн Шу после разговора с Цзи Линьюанем, он был именно таким.
Она то и дело косилась на него, губы то открывались, то смыкались, будто хотела сказать нечто важное, но никак не решалась.
— Говори прямо, если есть что сказать, — произнёс Фэн Шу, не открывая глаз. Неизвестно, как он это почувствовал.
Она поспешно ответила, что нет.
Ся Чживэй не привыкла к новой машине, и дорога домой, полная тревожных мыслей, заняла вдвое больше времени, чем обычно.
Дома она спросила, не хочет ли он риса со свиным салом:
— Сейчас сварю рис? Я нашла свиной жир — с горячим рисом будет вкуснее, чем вчера.
Фэн Шу уже поднимался по лестнице на второй этаж.
Он обернулся. Мужчина с высоты смотрел на неё сверху вниз, в глазах — ледяная пустота, будто там уже тысячу лет не таял снег.
— Не надо.
Ся Чживэй сделала пару шагов вслед за ним, но Фэн Шу остановился — и она тоже замерла, не решаясь подойти ближе.
Он во второй раз спросил, что она хочет сказать.
Пробормотав что-то невнятное, Ся Чживэй собралась заговорить, но Фэн Шу, будто передумав слушать, сразу же повернулся и пошёл наверх.
Когда она поднялась вслед за ним, он уже вошёл в ванную.
Ся Чживэй стояла у двери, то подходя, то отходя, обгрызая ногти и обдирая губы. Слова крутились в голове сотни раз, но никак не выходили наружу.
Вода в душе журчала, за дверью — нервные шаги. За тонкой преградой — две одинаково тревожные души.
Дверь внезапно распахнулась.
http://bllate.org/book/10886/976195
Готово:
