— В детстве, когда я росла, ночью постоянно мучил голод. Тогда папа и готовил мне это блюдо. Раньше ведь не как сейчас — всего полно. Достать ночью кусочек свиного сала да миску белого риса было уже удачей, но мне казалось, что вкуснее ничего на свете нет. Потом дела пошли в гору, и он часто возвращался домой только под утро. А я всё равно цеплялась за него: «Сделай мне рис со свиным салом!» — и без этого не ложилась спать. Позже он уехал в провинциальный город и стал приезжать всё реже… А потом в доме появился ещё один ребёнок. Однажды риса не хватило даже на двоих — пришлось делить. Я не наелась и разрыдалась так, что папа с тётей Е оказались в неловком положении.
Ся Чживэй отложила палочки:
— Сейчас думаю — какая же я была эгоистка.
Фэн Шу не согласился:
— Еда здесь ни при чём. Ты просто хотела, чтобы он проводил с тобой побольше времени. Только с тобой — и никого больше. У маленьких девочек часто не хватает ощущения безопасности, поэтому они особенно сильно привязываются к тем, от кого зависят. Это совершенно естественно и понятно.
Ся Чживэй удивлённо посмотрела на него, а потом с улыбкой сказала:
— Доктор Фэн, у вас очень развита эмпатия.
Мужчина лишь чуть усмехнулся, не комментируя. Она добавила:
— Вам, наверное, тяжело от этого?
— Почему?
— Такая способность — по сути, истощает себя ради других. Стоит кому-то пережить что-то, и ты невольно проходишь через те же чувства: радуешься вместе с ним, страдаешь вместе с ним. Особенно если речь о близком человеке — тогда эмоции отзываются ещё глубже. Есть ведь такая строчка в песне: «Радуюсь твоей радости, счастлив твоим счастьем». Звучит красиво, но на деле — изнурительно.
Фэн Шу несколько секунд молча смотрел на неё, пока Ся Чживэй даже перестала шевелить палочками.
— У тебя эмпатия тоже на высоте, — наконец сказал он.
— А?
— Не каждый способен осознать, насколько это изматывает.
Ся Чживэй склонила голову набок:
— Неужели я та самая «великая мудрость, скрытая под видом простоты»?
— Честно говоря, это мало связано с умом.
— …Нельзя было просто похвалить?
Тарелка Фэн Шу уже опустела. Он незаметно перехватил пару комочков риса с её стороны и спокойно отправил себе в рот:
— Готовишь действительно отлично.
Кухонный свет горел до двух часов ночи.
Когда они наконец легли спать, оба повернулись лицом в одну сторону. Фэн Шу медленно перебирал пряди волос Ся Чживэй, наматывая их на палец. Несмотря на сильную усталость, она всё же обернулась и, прищурившись, внимательно посмотрела на него:
— Что задумал?
— Ничего.
Она явно не поверила.
Фэн Шу сказал:
— Здесь ведь никто не знает, насколько хороша звукоизоляция. К тому же… ты взяла с собой то, что нужно? — он имел в виду презерватив.
Ся Чживэй потерла глаза и снова закрыла их:
— Забыла.
Ей вспомнились слова Е Цинь: «Пора заводить ребёнка». Собрав последние силы, она прошептала:
— Впрочем… можно и без него.
Фэн Шу прищурился, мысленно перепроверяя, правильно ли он понял её намёк.
Он не хотел показаться поспешным, навязчивым или самонадеянным, поэтому осторожно обвёл вопрос:
— Сегодня я пил, да и курить ещё не бросил.
Голос Ся Чживэй был почти неслышен:
— Тогда сегодня не будем… В следующий раз.
После этих слов она перевернулась на другой бок и тут же уснула.
Фэн Шу долго не мог заснуть.
Он осторожно взял её спящую руку и приложил ладонь к своей — сравнил. Его ладонь оказалась заметно крупнее. Внимательно разглядывая её маленькую руку, он невольно почувствовал нежность. Потом перевёл взгляд на ногти — десять слегка изогнутых розовых овалов, по форме почти точная копия его собственных.
Однажды один старик сказал ему:
— Если у двоих людей ногти одинаковой формы, значит, вместе они сумеют наладить жизнь. Ищи по этому признаку себе невесту.
Тогда Фэн Шу был ещё слишком молод и не торопился жениться. Теперь же, обретя семью, он стал жаднее — хотелось большего уюта, тепла, шума детских голосов.
Ся Чживэй, вероятно, тоже этого хочет.
Вспомнив, как она в машине успокаивающе целовала его руку, Фэн Шу последовал её примеру и тоже поцеловал тыльную сторону её ладони. В этот момент женщина вдруг застонала во сне, перевернулась и обхватила его за талию.
Ся Чживэй прижалась к нему, будто пытаясь укрыться.
Она что-то бормотала сквозь сон, нахмурив брови, крепче сжала руки и даже пару раз дернула ногами, будто гналась за чем-то. Фэн Шу, заинтересовавшись, наклонился и прислушался.
Она произнесла:
— Айюань…
После нескольких дней непрерывной работы и ещё одного «сверхурочного» вечера Ся Чживэй думала, что сможет выспаться как следует. Но старые сны вернулись, и половина ночи ушла впустую.
Эта картина, знакомая до боли, давно уже не снилась ей.
Её бесчисленное количество раз вытаскивали из глубокого водоёма, где невозможно дышать, но едва она успевала сделать пару глотков воздуха, как тот же самый мужчина снова хватал её за плечи и погружал под воду.
Его лицо было бесстрастным, но глаза — кроваво-красные, будто истекали кровью. Он без конца повторял:
— Почему это ты? Почему это ты? Почему это ты?
Ся Чживэй умоляла, звала на помощь, билась ногами и руками, отчаянно сопротивлялась. Она называла его по имени — раз за разом. Но всё было бесполезно.
Обычно она просыпалась в холодном поту от ощущения полного удушья.
Но на этот раз всё пошло иначе.
Когда Ся Чживэй вновь показалась над водой, её больше не толкнули обратно. Кто-то вытащил её на берег и начал мягко похлопывать по спине — легко, ровно, как убаюкивают ребёнка.
Ощущение было настолько реальным, что тепло от прикосновений постепенно распространилось по всему её телу. Ся Чживэй отчаянно хотела открыть глаза и посмотреть, кто перед ней, но в сновидении сил не хватало даже на то, чтобы обернуться.
Она проснулась только под полдень.
Фэн Шу уже не было рядом — ни в постели, ни дома. Выглянув в окно, она увидела, что его «Мерседес» исчез с прежнего места. Ся Чживэй, с зубной щёткой во рту, бросилась к отцу.
Ся Шэнли ответил:
— Сяо Фэн ушёл ещё рано утром, сказал, что по делам. Вернётся днём.
Тогда было только около шести утра, но Фэн Шу уже спустился вниз и завтракал с родителями. Ся Шэнли решил, что это просто режим дня, и небрежно спросил:
— Когда вы собираетесь заводить ребёнка?
Фэн Шу замер с ковшиком в руке:
— Это зависит от желания Чживэй.
Е Цинь улыбнулась:
— Не обижайся, что вмешиваюсь. Вчера вечером я уже поговорила с ней — она согласна. Подготовьтесь как следует: тебе пора бросать курить, ей — заняться своим здоровьем. Чем раньше, тем лучше.
И добавила с многозначительным видом:
— Только с ребёнком семья становится по-настоящему крепкой.
Вот почему она так легко согласилась.
Фэн Шу доел завтрак в молчании.
Теперь, видя, что дочь ничего не знает, Ся Шэнли спросил:
— Сяо Фэн тебе не сказал?
— Нет… — начала она, но тут же поправилась: — А, вспомнила! Говорил, просто я забыла.
Возможно, речь шла о делах семьи Фэн? Подумав об этом, Ся Чживэй решила не лезть не в своё дело и просто отправила ему сообщение с просьбой ответить, когда увидит.
Вечерний банкет был уже запланирован. После лёгкого обеда Е Цинь отправилась в отель готовиться и делать причёску, а Ся Шэнли вынес в гостиную большой картонный ящик и несколько тубусов с картинами, позвав дочь:
— Выбери несколько работ — я закажу рамы и повешу в кабинете. Пусть гости любуются!
Это были рисунки Ся Чживэй, созданные во время подготовки к вступительным экзаменам в художественную школу.
Талант к живописи у неё никогда не был ярко выраженным — просто другие занятия давались ещё хуже. Поэтому Ся Шэнли на протяжении десяти лет терпеливо оплачивал ей уроки рисования, считая это хорошим способом развить вкус.
Когда Ся Чживэй училась в одиннадцатом классе, её оценки по основным предметам едва дотягивали до уровня второстепенного университета. Тогда отец, вспомнив о её «детском стаже» в рисовании, по совету педагога записал дочь на художественные экзамены.
Ся Чживэй успешно поступила в Южный университет и оставила после себя вот такой архив бумажных свидетельств своего пути.
В ящике и тубусах лежали как акварельные, так и графические работы. Любой, хоть немного разбирающийся в живописи, сразу бы заметил: автор обладает прекрасным цветовым чутьём, но слаб в передаче формы. Её сильная сторона — цвет, а не объём. Как акварельные натюрморты, так и пейзажи легко затерялись бы среди лучших работ выпускников трёх главных художественных академий страны, тогда как её графические рисунки выглядели посредственно, даже скучно.
Выбор не вызвал сомнений. Ся Чживэй наугад взяла два акварельных натюрморта. Краски за долгие годы слегка потрескались, но цвета остались свежими, чистыми и яркими. Мазки дышали лёгкостью и воздухом — настоящая живопись.
Ся Шэнли то на одну, то на другую картину, и кроме фразы «Моя дочь и правда умеет рисовать!» ничего умнее сказать не смог. Он добавил:
— Может, возьмёшь ещё одну графическую работу? Чтобы в коллекции было разнообразие.
— Сколько раз вам повторять — это называется графика, а не «карандашный рисунок»! — Она перебирала работы в ящике и покачала головой. — Нет ничего достойного. Лучше не будем.
В этот момент в голове Ся Чживэй мелькнула мысль.
— У меня ведь есть отличная графическая работа. Просто она не из периода подготовки к экзаменам… и сейчас не дома.
Она осталась там, в том месте.
Ся Чживэй быстро приняла решение и тихо позвонила:
— Мам, мне нужно кое-что попросить у тебя.
Через полчаса Ся Чживэй одна приехала в старый кампус Института гуманитарных наук и технологий Гуанъюня.
Два года назад институт получил статус университета и полностью переехал на новую территорию в восточной части города. Старый корпус теперь использовался факультетом дополнительного образования. Из-за небольшого масштаба деятельности факультету требовалось мало помещений, и одно из пяти зданий, расположенное в самом углу территории, долгое время стояло пустым.
Именно туда направлялась Ся Чживэй.
В отличие от других зданий, недавно отремонтированных и обновлённых, это выглядело запущенным и полуразрушенным. В этот пасмурный день серые тучи нависли над землёй, деревья окутали старое здание тенью, облупившаяся краска на стенах, разбитые окна и зловещая тишина легко наводили на мысли о локациях из хоррор-игр.
Но Ся Чживэй не боялась.
Летом после одиннадцатого класса она провела здесь большую часть самого светлого, радостного и розового лета в своей жизни — если не считать одного дня в конце июля.
Когда она приехала, мать уже ждала у подъезда.
Нынешний муж матери был заместителем директора этого учебного заведения.
— Приехала на свадьбу отца? — небрежно спросила мать.
— Да.
— Люди в пятьдесят с лишним лет официально оформляют гражданский брак и устраивают банкет… Не пойму, чему тут радоваться… — Мать окинула дочь взглядом и слегка сжала её руки на талии. — Больше не полней! Иначе станешь некрасивой — и тебя бросят.
— Знаю, знаю, — отмахнулась Ся Чживэй. — Ключи получилось взять?
Мать протянула ей связку:
— Зачем тебе вдруг понадобилось ехать сюда за какой-то картиной? Е Цинь послала? В такой знаменательный день искать какие-то старые вещи… Только она такое придумать могла.
— Нет. Это моё личное дело. И речь идёт о моей собственной работе, а не о вещах Вэйвэй.
Если не о вещах Вэйвэй, то чьих же ещё?
Мать с подозрением посмотрела на дочь, но спрашивать не стала, лишь предупредила:
— Не факт, что твой рисунок там остался. Здание давно пустует, но когда переезжали на новую территорию, был полный хаос — кто-то мог что-то убрать или даже унести.
Услышав это, Ся Чживэй ещё больше заволновалась.
У матери тоже были дела. Не задерживаясь, она вытащила из сумки красный конверт и сунула дочери:
— Передай от меня добрые пожелания. Мне некогда ехать. Закрой дверь на замок, когда уйдёшь. Ключи можешь оставить — всё равно скоро сносить будут.
— Сносить? Когда решили?
— В этом году, как только придёт уведомление. Бери всё, что нужно, пока ещё можно. Потом ничего не останется.
Сердце Ся Чживэй словно провалилось. Она не смела думать об этом и сразу побежала на четвёртый этаж.
Тем временем небо совсем затянуло тучами, и в коридоре стало почти темно. Единственным звуком были её быстрые, тревожные шаги.
Скрипнула дверь в последнем кабинете.
На неё обрушился запах пыли, накопившейся за долгие годы.
Из-за удалённого расположения это здание никогда не использовалось по назначению: тут хранили архивы, проводили занятия, устраивали мероприятия для преподавателей. Последний раз его арендовали учителя для летних курсов.
Жаркая, полная энергии атмосфера подростков оживляла здание два-три летних сезона, а потом оно вновь опустело.
Ся Чживэй находилась именно в том классе, где проходили занятия по рисованию.
Как художница, она, конечно, не нуждалась в таких курсах. На самом деле, она записалась на курсы игры в го на первом этаже, но по определённой причине прослушала только половину первого урока и поднялась сюда.
http://bllate.org/book/10886/976192
Готово:
