Как ни плотно ни закрывали ставни, ветер всё равно находил щели и проникал внутрь. Доски скрипели под его порывами — «скри-скри», не умолкая, а шелест опавших листьев в бамбуковой роще снаружи звучал не менее тревожно.
Фу Чэнъюнь погрузил пальцы в её густые волосы и нежно стал дразнить:
— Назови меня.
Линь Юй, окутанная сонной дремотой, простонала с дрожью в голосе:
— Господин канцлер.
— Не так.
— Фу Чэнъюнь?
Сегодня ночью он словно сошёл с ума.
— Продолжай. Не так.
Линь Юй, измученная его бесконечными причудами, наконец не выдержала и пнула его ногой по голени.
— Юньлан, А-Юнь, Чэнъюнь…
— Не так, не так, — приказал он. — Продолжай.
Линь Юй больше не желала подчиняться. Внезапно охрипшим голосом она выпалила:
— Фу Чэнъюнь! Фу Эр! Убирайся вниз, уходи!
Её руки были прижаты к постели, но раз он не слушал, она снова стала брыкаться. Её возня вывела Фу Чэнъюня из себя — он в ярости укусил её. Линь Юй расплакалась. Слёзы, будто дождевые капли, что так и не упали с неба, стекали прямо ему на грудь. Увидев её измождённое лицо и то, как она всхлипывает, задыхаясь от рыданий, Фу Чэнъюнь сжался сердцем и прекратил свои приставания.
Линь Юй наконец смогла уснуть, хотя и спала тревожно.
Его чувства, пусть даже не слишком глубокие, всё равно заставляли её сердце трепетать.
Ведь тот, кого она любила, отвечал ей взаимностью — разве не прекрасно?
Когда Линь Юй немного подремала и вдруг заметила, что он молчит, её ресницы дрогнули. Сквозь полусон она увидела его взгляд, устремлённый прямо на неё, — в нём, казалось, играла тёплая улыбка. Она прижалась к нему поближе.
— Господин канцлер, вы сердитесь?
Фу Чэнъюнь погладил её по волосам, будто лаская покрасневшие ушки. Под одним одеялом они лежали в тесной близости. Заметив, что Линь Юй еле держит глаза открытыми, он сказал:
— Не злюсь.
Он и правда не злился. Всё, за что стоило сердиться, он уже «наказал». Осталась лишь жалость. Даже самый суровый и холодный человек днём становился мягким и тёплым ночью.
Линь Юй не верила. Она обвила пальцами его руку и, колеблясь, прошептала:
— Я уже поспала… Господин канцлер… Вы ещё хотите?
Девушка покраснела до корней волос. Усталость в её глазах напоминала птичку-соломку, что больше не могла порхать. Её томный, чувственный голосок задел струну в сердце Фу Чэнъюня. Он погладил её по спине.
— Спи.
Слова прозвучали не очень нежно, даже немного грубо, но Линь Юй, наоборот, прижалась к нему ещё ближе.
— Тогда скажите, что именно вы хотите услышать? Я назову вас так, как пожелаете.
Её мягкое тело было прямо в его объятиях, пальчики нежно трогали его руку, слегка покачивая. Фу Чэнъюнь обхватил её ладонь и притянул к себе.
— Не ёрзай. Сказали — спи.
То, что он хотел услышать, он сам добьётся — когда она сама захочет сказать это.
Линь Юй была совершенно измотана. Убедившись, что он не злится, она наконец погрузилась в сон.
Перед тем как уснуть окончательно, она прошептала ему на ухо:
— Спасибо вам, господин канцлер, за вашу доброту. Впредь я буду хорошо кушать.
Она прильнула к нему ещё ближе и, смущённо добавила:
— Чтобы не отставать от вас… Хорошо?
Фу Чэнъюнь понял, что она имела в виду. Такая наивная Линь Юй… Он невольно улыбнулся.
Но чем дольше он смотрел на неё, тем меньше ему хотелось смеяться.
Линь Юй удовлетворённо заснула, а Фу Чэнъюнь почти всю ночь не сомкнул глаз.
Он слушал завывания ветра за окном и мысленно отсчитывал время. Неожиданно в груди защемило…
Чего же он боялся?
Ах да… Линь Юй была слишком хороша.
Вероятно, он просто боялся видеть её слёзы.
Когда снаружи раздался свист Фэй Бая, Фу Чэнъюнь только-только начал дремать, но тут же открыл глаза.
За окном уже начинало светать. Ветер не утихал, дождь так и не пошёл, и в комнате царила полумгла, но время уже поджимало.
Фу Чэнъюнь бросил взгляд на спящую Линь Юй, осторожно уложил её на подушку и вышел, полностью одевшись. За дверью он вновь стал тем самым холодным и невозмутимым левым канцлером.
Нефритовая табличка в его руке была прохладной, но он не обратил внимания. Взглянув на тяжёлые тучи, собравшиеся над городом, он нахмурился:
— Пора.
Северный двор снова погрузился в тишину. Слуги старались проходить мимо главных покоев на цыпочках, никто не осмеливался потревожить Линь Юй. После того случая, когда Чжи Ся случайно вошла без разрешения, Фэй Бай чётко предупредил всех:
— Когда госпожа устала, никому нельзя входить.
— Это приказ господина канцлера, — добавил он.
Как раз в этот момент мимо проходил сам Фу Чэнъюнь. Фэй Бай вздрогнул, испугавшись, что соврал, но Фу Чэнъюнь лишь бросил на него холодный взгляд и ничего не сказал. Фэй Бай сразу понял: он угадал. Господин канцлер действительно заботился о своей супруге.
Завтрак подавали и уносили, обед приносили и снова забирали — Линь Юй всё ещё спала.
В конце концов, она проснулась от собственного смеха во сне.
В комнате было темно, даже свечей не зажгли. Может, ещё не рассвело?
Линь Юй ужасно хотелось пить. Она потянулась, чтобы встать и налить воды, но едва оперлась на руки, как ноги подкосились, и она снова опустилась на постель.
— Простите, простите, я не хотела… Э?
— Почему так ровно?!
Она сидела на идеально ровной постели и вдруг очнулась.
Глаза распахнулись. Привыкнув к темноте, она увидела лишь растрёпанное одеяло и пустоту рядом — никто не лежал под ней, чтобы «выровнять» кровать.
Где Фу Чэнъюнь?
— Госпожа проснулась? — раздался голос Линдин снаружи. — Могу ли я войти и зажечь свет?
Линь Юй стояла босиком на ковре, оцепенев от странного ощущения нереальности. Она смотрела на постель, будто всё ещё не веря своим глазам.
— Госпожа? — позвала Линдин снова.
— Входи, Линдин, — ответила Линь Юй хриплым, сухим голосом. — Я проснулась.
Линдин тут же вошла:
— Госпожа проснулась! Сейчас я всё подготовлю.
Дверь приоткрылась, и в щель проник слабый свет — неяркий, но достаточный. Линдин быстро закрыла дверь и зажгла свечи.
Когда в комнате стало светло, Линь Юй заметила старый воск на подсвечнике и машинально провела пальцами по внешнему краю одеяла. Как и следовало ожидать, ткань была холодной.
Обувшись, она спросила у Линдин:
— Сколько сейчас времени? И где господин канцлер?
Линдин весело улыбнулась, в глазах её мелькнула насмешливая искорка:
— Уже начало часа У. Ещё рано, до возвращения господина канцлера далеко.
— Уже час У?! — Линь Юй подскочила, но ноги не выдержали, и она снова опустилась на пол. Линдин испугалась:
— Осторожнее, госпожа! Позвольте помочь вам одеться и умыться.
Подойдя ближе, Линдин заметила, как щёки Линь Юй горят нежным румянцем, а в глазах играет неуловимая, томная улыбка — будто её не просто любили, а берегли с особой нежностью.
— Линдин, почему ты не разбудила меня? — сетовала Линь Юй, позволяя служанке помогать себе. — Если я снова просплю до вечера, все решат, что господин канцлер держит дома свинью.
Линдин, получив строгий наказ от Фэй Бая, даже не удивилась пятнам на шее Линь Юй и рассмеялась:
— Ох, госпожа! Это ведь приказ самого господина канцлера — говорил, что вы ночью устали, и велел нам беречь ваш покой.
— Это он сам сказал? — Линь Юй с трудом поверила. Такой человек, как Фу Чэнъюнь, мог дать подобные указания? Но уголки её губ сами собой поползли вверх.
Линдин, зная, что слова Фэй Бая исходили от самого канцлера, уверенно кивнула:
— Да, именно господин канцлер так сказал.
Линь Юй тихонько улыбнулась.
Она опиралась на Линдин, пока та завязывала ей пояс. От усталости тело было мягким, как вата, и голос звучал томно:
— Добрая Линдин… Есть ли что-нибудь поесть? Я умираю от голода.
Линдин поддерживала её, и от этого нежного голоска у неё самого сердце забилось быстрее. Щёки служанки покраснели.
— Конечно есть! Всё это время держали в тепле для вас.
— Ты — самая лучшая, Линдин, — обрадовалась Линь Юй.
Линдин затягивала пояс и мягко возразила:
— А вот господин канцлер — самый лучший для вас.
За все годы службы в доме она никогда не видела, чтобы кто-то так заботился о своей жене. Иногда не слова важны, а поступки.
Пусть речи канцлера и бывают колючими, а иногда он и доводит госпожу до слёз, но его забота — настоящая и единственная в своём роде.
— Ну конечно, я же его жена! Ему положено обо мне заботиться… Эй, Линдин, ослабь чуть-чуть!
Линдин испугалась:
— Что случилось, госпожа?
Линь Юй смутилась и запнулась:
— Ты, кажется, не ту одежду взяла. Она маловата.
Линдин посмотрела на новое платье — аккуратно сшитое, идеально выглаженное.
— Всё верно! Что не так?
— Ну… не то чтобы не так, — Линь Юй замялась, не зная, как выразиться. — Грудь… туго, некомфортно.
Линдин: «…»
Может, дело не в одежде, а в том, что госпожа стала… пышнее?
…
Когда из дворца Сяоаньтань прислали няню за Линь Юй, та только что закончила трапезу.
На улице стояла плохая погода, и Линдин не хотела отпускать госпожу, но няня ворвалась прямо в покои и назвала имя супруги Су Вэньцина.
Правый канцлер стоял выше левого, а Су Вэньцин фактически был начальником Фу Чэнъюня. Линь Юй не хотела создавать проблемы мужу и отправилась вслед за няней. Однако, когда она прибыла, то лишь мельком столкнулась со супругой Су во дворе. Та с насмешливой улыбкой посмотрела на Линь Юй и, опершись на руку служанки, произнесла:
— Свои семейные дрязги пусть остаются в семье Фу. Я в это не вмешиваюсь. Госпожа Фу, прошу вас, входите.
Линь Юй показалось, что в словах «госпожа Фу» прозвучало презрение, будто она недостойна этого титула. Лицо Линь Юй сразу стало серьёзным, но она вежливо поклонилась:
— Если это семейное дело, то, конечно, госпожа Су может идти.
Она спокойно смотрела на супругу Су, не выказывая гнева, но её ровный, сдержанный тон ясно давал понять: если это внутренние дела семьи Фу — вам здесь не место. Этому она научилась у Фу Чэнъюня: когда злишься, не кричи и не спорь. Просто смотри спокойно. Чем хладнокровнее ты, тем больше злится другой.
А когда противник теряет самообладание — ты побеждаешь.
Супруга Су и вправду вышла из себя, но, сохраняя достоинство, резко развернулась и ушла, бросив через плечо:
— Надеюсь, вы сможете сохранить такое же спокойствие, когда выйдете оттуда.
— Разумеется. Не стоит беспокоиться, — мягко улыбнулась Линь Юй.
Она вошла в дворец Сяоаньтань.
Внутри никого не было, кроме самой старой госпожи. Та лежала на лежанке, укрытая толстым одеялом, несмотря на тёплое время года, и на лбу у неё была коричневая повязка. По сравнению с тем днём, когда они встречались, она выглядела куда старше и измождённее.
Увидев Линь Юй, старая госпожа постаралась улыбнуться и протянула к ней руку:
— А-Юй пришла! Быстро ко мне.
Линь Юй насторожилась, но внешне сохранила спокойствие. Старая госпожа улыбалась — и она улыбалась в ответ, подошла и села на стул рядом, вежливо поинтересовавшись её здоровьем.
— Со мной всё в порядке, — ответила старая госпожа, — просто тревожусь за судьбу нашего дома. Боюсь, не сумею уберечь его и предстану перед вашим дедом с позором.
— Бабушка здорова и проживёт ещё много лет, — сказала Линь Юй.
— Какая ты сладкоречивая! Точно как королева, — старая госпожа потянулась за чашкой чая, и Линь Юй подала её. — Но королева несчастлива. Хотя и живёт в роскоши, её тело… Скажи, разве не печально женщине всю жизнь оставаться без детей, даже если она из императорской семьи?
Линь Юй обеспокоилась:
— Старшая сестра не может иметь детей? Как так?
— Сначала мы не знали. Но после того как она вошла во дворец, стало ясно. Каждый раз после ночи с императором её тошнило. Врачи говорят — болезнь, но бессильны помочь.
В глазах старой госпожи читалась глубокая скорбь. Телесную болезнь можно вылечить, но душевную — нет. С того самого дня, как она отправила Фу Цинчжу во дворец, она понимала: дочь не исцелится.
— Как же хорошо было бы, если бы у королевы был сын!
Если бы у Фу Цинчжу родился ребёнок, благосклонность императора к роду Фу продлилась бы ещё десятилетия. Но этого не случилось. Герцог Фу прикован к постели, Фу Юаньчжоу и его сын ничем не примечательны. Остаётся только Фу Чэнъюнь…
— Фу Чэнъюнь — это меч без ножен. Он может защитить богатство семьи, но также в одно мгновение всё уничтожить, — старая госпожа сжала руку Линь Юй, и в её старческих глазах на миг вспыхнул хитрый огонёк. — А-Юй, тебе нужно овладеть этим мечом. Ты должна управлять им. Только так мы сможем выжить.
http://bllate.org/book/10881/975751
Готово:
