На постели лежало новое алого цвета одеяло — смятое, взъерошенное. Линь Юй лежала, повернувшись лицом к окну; чёрные волосы рассыпались по подушке. Неизвестно, что с ней случилось. Руки она спрятала под шёлковым покрывалом, но от запястий вверх всё было в синяках, а на обнажённой спине проступали пятна величиной с вишню.
Лицо Линь Юй пылало румянцем, дыхание прерывалось, губы были искусаны до крови, брови нахмурены — она не подавала признаков пробуждения.
Чжи Ся схватила её за руку и, не в силах вымолвить ни слова, начала осторожно трясти — как делала раньше, когда Линь Юй болела во дворике. Тогда та говорила ей: «Если я не проснусь, трясите меня. Если получится разбудить — хорошо. А если нет — выходи через заднюю дверь и отправляйся в Гусу, к моей старшей сестре».
Раньше ей всегда удавалось разбудить Линь Юй. И сейчас тоже получится.
Линь Юй проснулась ночью от жажды, но Фу Чэнъюнь схватил её и начал приставать — откуда у него столько сил?
— Господин канцлер, господин канцлер… Когда же ты отпустишь меня? — бормотала она, думая, что ему пора на утреннюю аудиенцию. — Мне так хочется спать!
Мужчина ответил низким, хрипловатым голосом, не собираясь останавливаться:
— Скоро.
…
Во сне Линь Юй услышала плач. Кто-то накрыл её одеялом и вытер пот со лба.
— Ничего страшного, просто устала. Так трясти её — только хуже. С ней всё в порядке, просто проголодалась и хочет пить. Если тебе не терпится помочь — принеси еду и воды, когда она проснётся.
Этот голос звучал удивительно мягко. Линь Юй с детства тянулась к такой заботе — не такой молодой, как у сестры, но невероятно нежной. Она из последних сил приподняла веки и медленно открыла глаза.
Перед ней предстала всё такая же добрая и спокойная госпожа Цзян. Та осторожно смачивала ей губы чаем. Увидев, что Линь Юй проснулась, она улыбнулась:
— Проснулась! Выпей немного чая, станет легче в горле.
Линь Юй послушно приподнялась и сделала несколько глотков из рук свекрови — она действительно умирала от жажды. Всю воду, которую выпила ночью, Фу Чэнъюнь «израсходовал» в новом приступе страсти. Она допила два стакана тёплого чая и лишь тогда осознала, в каком позорном виде перед ней предстала.
Она торопливо оглядела себя — одежда была цела, даже… совершенно цела. Линь Юй бросила робкий взгляд на госпожу Цзян. Её увидела свекровь! Как же стыдно! Но та ничего не спросила.
Госпожа Цзян объяснила, что они договорились сегодня встретиться в Южном павильоне, чтобы учиться массажу, но Линь Юй не пришла, и она забеспокоилась.
— Матушка, я не хотела вас подводить, — пробормотала Линь Юй, чувствуя себя ещё неловчее.
Она ведь сопротивлялась… Но разве могла она противостоять Фу Чэнъюню? В итоге он добился своего.
— В чём твоя вина? Женщине нелегко в этом мире. То, чего хочешь или не хочешь, редко зависит от твоего желания.
Госпожа Цзян вздохнула, глядя на неё с ясной печалью:
— Скажи мне честно: ты сама этого захотела?
Линь Юй кивнула:
— Да. Он спрашивал меня.
— Это называется «спрашивать»? — фыркнула госпожа Цзян. — Он просто пользуется тем, что ты добрая и доверчивая. Со временем сама поймёшь.
Некоторые вещи можно понять, только пережив их.
Увидев, что свекровь не сердится, Линь Юй почувствовала облегчение и невольно улыбнулась — лукаво и томно. Эта томность была не напускной, а естественным следом превращения девушки в женщину.
— Спасибо, матушка, что не вините меня!
— Ах ты, моя хорошая… — Фу Цинчжу дома никогда не проявляла такой нежности, как Линь Юй. Та отдавалась заботе без остатка, и потому госпожа Цзян не могла не отвечать ей тем же. — Ты сама мучаешься, а ему одно удовольствие. Где ещё найти такую кроткую невестку?
— Я… — Линь Юй замялась. На самом деле боль была несильной. Фу Чэнъюнь знал своё дело — она даже тайком видела, как он этим занимался. Первый раз был немного болезненным, но потом… потом скорее приятно. Просто повторялось слишком часто, и она устала.
Юношеская любовь всегда пылкая и яркая, словно цветущая вишня — чем ароматнее, тем глубже проникает в душу. От первого взгляда до долгих лет совместной жизни — это, пожалуй, самый прекрасный штрих в её судьбе.
Любить одного человека до безумия — вот та особая нежность, которую она дарила Фу Чэнъюню.
Сейчас ей не хотелось думать о будущем.
Если однажды будет больно — забудь всё, что было вчера.
Пусть многие этого не поймут, но Линь Юй не жалела.
— Я знаю, что он скорее ласкает меня, чем спрашивает, — улыбнулась она. — Но разве не в этом счастье? Пока он готов меня ласкать, я позволю ему делать это всю жизнь.
Когда любишь кого-то — позволяешь ему радоваться.
Госпожа Цзян тоже знала такие времена. Она долго смотрела на чистые, ещё не затронутые мирской суетой глаза Линь Юй и не нашла слов.
Сегодня госпожа Цзян должна была идти во дворец — Фу Цинчжу прислала записку, чтобы повидать невестку. Но в таком состоянии Линь Юй явно не годилась для встречи, и госпожа Цзян проглотила всё, что собиралась сказать.
— Я заметила, что ты особенно ценишь Чжи Ся. Правила в доме Фу отличаются от правил в доме Линь, и ей может быть трудно приспособиться. Если доверяешь мне — пусть Чжи Ся заглянет в Южный павильон. Я попрошу няню обучить её.
Линь Юй с готовностью согласилась — она тоже переживала, что служанку обидят.
Боясь, что невестка стесняется, госпожа Цзян пробыла недолго. Как раз вовремя подоспела Чжи Ся с едой, и свекровь воспользовалась моментом, чтобы уйти.
Как только та ушла, Чжи Ся поднесла Линь Юй горшочек с уткой, томлёной в бульоне. Линь Юй умирала от голода, но вместо того чтобы есть, зарылась лицом в подушку и, слегка поджав ноги, сказала:
— Хочу искупаться.
Голос молодой женщины, впервые испытавшей страсть, звучал томно, с остатками ночного томления. Она старалась не замечать своего состояния, выглядела жалобно и то и дело поглядывала на дымящийся горшочек с таким выражением: «Как вкусно! Очень хочу!»
Чжи Ся на миг замерла от удивления — никогда ещё она не видела хозяйку такой… преображённой. Но тут же опомнилась и побежала готовить ванну.
Линь Юй с тоской смотрела вслед за уносимым горшочком — внутри всё ныло от голода.
Она была и голодна, и сонна, и от этого чувствовала лёгкую обиду.
Ведь она уже купалась! Когда Фу Чэнъюнь разбудил её ночью, она сонным голосом, почти плача, просила:
— Не хочу больше купаться… Так устала.
Боль была не главной — Фу Чэнъюнь был мастером в этом деле. Кроме первого раза, который был немного болезненным, всё остальное доставляло скорее удовольствие. Просто повторялось слишком много раз, и она вымоталась.
— Я не пущу тебя в ванну. Когда всё кончится, позову слуг, пусть помогут.
Фу Чэнъюнь оказался лжецом — никто не помогал ей купаться. Они так и уснули, прижавшись друг к другу. Как же это неприлично!
Линь Юй слегка надулась. Возможно, теперь, когда чувства обрели плоть, иллюзии стали реальностью, она больше не боялась его так, как раньше. Теперь даже позволяла себе ворчать.
«Сегодня мы переборщили, — подумала она. — Впредь надо быть благоразумнее, беречь здоровье — ведь нам предстоит долгая жизнь вместе».
Чжи Ся быстро подготовила ванну. Прошлой ночью Линь Юй была слишком уставшей и просила помощи, но сейчас, днём, чувствовала себя лучше и стеснялась. Чтобы отвлечь служанку, она заказала целый список блюд.
Оставшись одна, Линь Юй накинула халат и, убедившись, что никого нет, медленно разделась. Те красные пятна, что она видела после первого купания, уже почернели, а на многих местах появились новые отметины.
Одной себе на такое смотреть — и то щеки горят. Линь Юй поскорее нырнула в тёплую воду.
Тёплая вода смыла усталость, и она невольно вздохнула с облегчением. Сегодня точно никуда не пойдёт, поэтому не спешила — даже вымыла волосы.
Когда она вышла, Чжи Ся уже расставила еду. Линь Юй умирала от голода и, забыв о приличиях, велела служанке сзади расчёсывать волосы, а сама принялась за суп.
Она ела изящно, легко угодить — давай что угодно, всё съест. Движения были чуть быстрее обычного, но всё равно грациозными. Маленькая служанка из северного двора, звали её Линдин, молча расчёсывала чёрные волосы и невольно увидела следы на шее хозяйки.
«Господин канцлер явно не сдерживался… — подумала она с трепетом. — Видно, как сильно он её ценит». Больше она не осмеливалась смотреть.
За окном цвела вишня, ветер был тёплым, солнце ласкало лица трёх девушек, и издалека эта картина казалась окутанной лёгкой дымкой, словно утренний туман над горами.
Покончив с едой, Линдин, заметив, сколько хозяйка съела, осторожно напомнила:
— Госпожа, после еды хорошо прогуляться, чтобы пища лучше усвоилась.
Линь Юй почти не спала всю ночь и теперь клевала носом. Хотелось лечь спать, но ведь только что проснулась. С неохотой она протянула руку:
— Ну ладно, пойдём.
Как только она протянула руку, на запястье проступили синяки — следы от пальцев Фу Чэнъюня в момент наивысшей страсти.
Линдин аккуратно обошла их и, не говоря ни слова, подняла Линь Юй и повела в сад.
Цветы в северном дворе только посадили, ещё не расцвели. Линь Юй не хотела идти далеко — остановилась у маленького садика у короткой стены, увитой зелёной лианой с мелкими цветами. Под стеной пышно цвели специально выращенные цветы, и Линь Юй невольно почувствовала облегчение.
Линдин весело болтала, рассказывая о цветах, как весёлая птичка. Говорила без умолку — только когда Фу Чэнъюня не было рядом, Линь Юй становилась добрее, и служанка осмеливалась быть разговорчивой.
— Госпожа, раньше северный двор был самым красивым в доме. Господин маркиз собрал здесь цветы со всего света. Каждую весну сюда слетались бабочки издалека — казалось, попал в сказку. Но потом… потом внезапно вернулся господин канцлер, и в ту же ночь страшный ливень всё уничтожил…
Линдин вспоминала тот дождь с детства.
Юный Фу Чэнъюнь, хрупкий и бледный, стоял на коленях прямо у ворот северного двора. Фу Цинчжу держала над ним зонт, наблюдая издалека. Ливень хлестал их без пощады, смывая звуки, доносившиеся изнутри двора.
Казалось, кто-то плакал, а что-то разбивалось вдребезги. Молния ударила в бамбуковую рощу, листья метались под ветром — это был единственный раз, когда супруги Фу поссорились.
На следующий день, когда ворота открылись, весь сад был мёртв. Господина маркиза с кровью на губах унесли в Южный павильон, а госпожа Цзян словно лишилась души и последовала за ним.
Оскорбления со стороны чужаков, недовольство старшей госпожи, зависть и злоба слуг — все ненавидели Фу Чэнъюня, желали, чтобы его никогда не было, считали позором для рода Фу. Кто-то даже бросал в их двор гнилые овощи.
Тогда Фу Цинчжу вышла за ворота с кнутом в руке, поставила Фу Чэнъюня перед толпой и громко заявила:
— Это мой младший брат. Я признаю его.
— Попробуйте тронуть его.
Фу Цинчжу с детства занималась боевыми искусствами. В тринадцать лет она заняла третье место на императорской охоте, опередив многих принцев. Впереди были лишь Цзиньский князь Вэй Цзиньшу и генерал Сяо Цэ — оба прославленные воины.
С таким мастерством никто не осмеливался бросить вызов её кнуту, если она решила кого-то защитить.
Северный двор снова засиял, но прежней красоты — танцующих бабочек и весеннего цветения — больше не было. Та сказка осталась лишь в рассказах старших слуг, переходя из уст в уста.
Из обрывков слов Линдин Линь Юй словно увидела прошлое:
— А как старшая сестра попала во дворец?
Фу Цинчжу такой огненный характер — разве она согласилась бы томиться среди интриг?
Линдин задумалась, глядя на пылающее лицо Линь Юй, и горько усмехнулась:
— Это было «благодарственное» указание императора — за то, что господин канцлер удержал линию обороны в Горах Душань. Дому Фу больше нечего было дать.
Господин маркиз ещё жив, Фу Чэнъюнь — левый канцлер. Род достиг вершины славы. Дальнейшее вознаграждение могло быть только титулом иноземного князя, но в государстве Вэй такие титулы отменены после кровавых междоусобиц предков. Действительно, «некуда больше возвышать» — некуда больше дать почести.
— Но… разве это действительно милость? — Линь Юй крутила в пальцах бутон цветка и тихо прошептала. — Женщина, умеющая держать меч и кнут, выходит замуж за человека, который годится ей в отцы… Это милость?
Внезапно она вспомнила ту несчастную аристократку у реки Вэйцзян — та ведь действительно хотела прыгнуть в воду!
— О чём вы, госпожа? — Линдин улыбнулась, показав две ямочки на щеках, и помахала рукой перед её глазами.
Линь Юй подняла голову:
— Ни о чём. Просто устала. Пойдём обратно.
— Хорошо.
Служанка повела её той же дорогой. У короткой стены раздался шум и крики. Линь Юй подняла глаза и увидела мужчину в красном.
— Господин канцлер?
Она подумала, что это Фу Чэнъюнь, и сделала шаг вперёд. Тот на стене обернулся — лицо его было перекошено от солнца и раздражения. Это оказался Фу Чэнхань.
Видимо, его поймали, когда он пытался сбежать с назначенной встречи, и он в отчаянии залез на стену. Теперь его рассматривали, как обезьяну в клетке.
— Вали отсюда! Никто не смеет меня уговаривать спускаться! — рявкнул Фу Чэнхань и швырнул вниз черепицу. — Сегодня я здесь и останусь! Пусть сами разбираются со своими сватовствами!
Он ругался, но вдруг заметил Линь Юй. Её поддерживала служанка, простое платье подчёркивало изящные изгибы фигуры. Взгляд её был нежным, но в нём уже читалась женская томность. От долгой прогулки щёки порозовели, дыхание стало частым.
Фу Чэнхань сидел наверху и внимательно её оглядел. Уголки его губ дрогнули в усмешке. Он заметил нефритовую печать на её поясе и весело произнёс:
— Сестрица, здравствуйте! Гуляете?
Линь Юй не любила с ним разговаривать. Она лишь издалека наблюдала за происходящим, чувствуя лёгкую сонливость.
http://bllate.org/book/10881/975741
Готово:
