Он обычно выполнял задания, где из десяти девять заканчивались смертью, и по уставу носить личные вещи было строго запрещено.
— Оберег удачи можно.
Это был единственный предмет, разрешённый к ношению.
Инуань вручила ему оберег, и Сяо Ихань спрятал его в нагрудный карман — поближе к сердцу.
Май встречал каждый день ярким солнцем; ветерок нес лёгкую жару, но не раздражал.
На стадионе группа высоких мужчин в красной форме плотным кольцом окружала худощавого парня в синей футболке с номером семь. Снаружи другие игроки в синем пытались прорваться сквозь заслон, чтобы помочь товарищу, но их тоже блокировали один на один, и ситуация зашла в тупик.
— Капитан Юань, давай! — кричали болельщики.
— Капитан Юань, вперёд!
Поддержка с трибун гремела оглушительно.
В этот момент парень в синей семёрке рванул вперёд, словно волк, молниеносно проскользнул сквозь окружение и, находясь ещё в нескольких метрах от корзины, метнул мяч. Тот полетел, будто пуля, с неудержимой силой прямо в кольцо.
— Бум! — мяч точно попал в корзину.
На мгновение стадион замер, а затем взорвался ещё более бурными и восторженными возгласами.
— А-а-а-а!!! Как круто!
— Отличный бросок!!!!
Крики и вопли не смолкали.
Зрители уже забыли, за какую команду болеют, и все единодушно аплодировали этому безымянному игроку.
— Сяо Ихань, вперёд!
Пронзительный визг молодой девушки поднял атмосферу до пика.
Худощавый парень на площадке повернулся к той, что выкрикнула его имя. Девушка мгновенно покраснела, её взгляд на секунду дрогнул, но вскоре она, румяная и с блестящими от волнения глазами, смело встретилась с ним взглядом.
Сяо Ихань не ожидал, что здесь его узнают. Он взглянул на девушку — лицо ему не знакомо — и слегка нахмурился, отводя глаза.
Игра продолжилась, вокруг собралась ещё большая толпа, и все, знавшие или нет игроков, подхватили общее воодушевление.
Когда прозвучал свисток судьи, матч завершился.
Игроки обеих команд перемешались, дружески перебрасываясь шутками, ничуть не обидевшись из-за исхода игры.
Старик Юань, капитан красных, проиграл Сяо Иханю и его синей команде всего на два очка.
Юань весело рассмеялся и дружески стукнул кулаком Сяо Иханя в грудь:
— Старина Сяо, проиграл тебе и на поле боя, и на спортивной площадке. Сколько лет прошло, а ничего не изменилось!
Сяо Ихань лишь приподнял бровь, не комментируя.
— Капитан Юань, Сяо-чжунсяо, держите воду.
Это была та самая девушка, которая только что смотрела ему в глаза. Её щёки горели ярче, чем яблоки на базаре, а миндалевидные глаза сияли влагой. Она не решалась взглянуть на Сяо Иханя.
Сяо Ихань кивнул ей и взял бутылку:
— Спасибо.
Его вежливость была безупречной, но на лице не дрогнул ни один мускул.
— Корреспондент Янь пришла, — заметил старик Юань, и его улыбка чуть поблекла. — Вы знакомы, Янь-журналистка и старик Сяо?
Янь Цинь робко взглянула на суровое лицо Сяо Иханя и, покраснев, тихо ответила:
— В детстве виделись разочек. Дядя Сяо — герой для всех, а Сяо-чжунсяо тоже.
Сяо Ихань почти незаметно нахмурился, но никто этого не заметил.
— О, — заинтересовался Юань, — а сколько же вам лет, Янь-журналистка? Выглядите совсем юной!
— Двадцать четыре. На шесть лет младше Сяо-чжунсяо.
Её взгляд то и дело скользил к Сяо Иханю, и каждое слово так или иначе касалось его. Любой понял бы, что эта девушка питает чувства к «железному болвану».
Увы, сам он всё это время не проронил ни слова и не сделал ни одного лишнего движения.
Янь Цинь ощутила разочарование. Годы напролёт она следила за каждым его шагом — с тех пор, как была юной и наивной, до сегодняшнего дня, когда стала зрелой и рассудительной. Сяо Ихань всегда оставался её кумиром и объектом тайной любви.
— Позвоню, — сказал Сяо Ихань Юаню.
Он едва заметно кивнул в сторону Янь Цинь и направился к раздевалке, даже не обернувшись.
— Кому звонишь? — нарочито спросил Юань вслед.
Утром Сяо Ихань уже упоминал, что привезёт Инуань на встречу, так что звонок мог быть только ей.
— Моей жене!
Три слова прозвучали чётко и твёрдо, в них слышалась неподдельная нежность, словно три гранаты, что разорвались прямо в сердце Янь Цинь, превратив её трепетную надежду в пыль.
Лицо её побледнело, ноги подкосились, и перед глазами замелькали золотые искры.
— Он… женат? — прошептала она, словно лишившись души.
Юань специально подыграл, но теперь, видя её растерянность, почувствовал лёгкое угрызение совести.
Он постарался смягчить удар:
— Да, старик Сяо несколько месяцев как женился. Я сам недавно узнал.
— Янь-журналистка, мы собираемся поужинать вместе. Если не заняты, присоединяйтесь! — предложил он в шутливом тоне. — Только заранее предупреждаю: про наш ужин нельзя писать в газете.
Янь Цинь с трудом взяла себя в руки и кивнула.
Именно она написала репортаж о недавнем раскрытии международного канала наркотрафика в городе S. Несмотря на юный возраст, в журналистской среде она уже считалась заметной фигурой.
—
Предыдущее сотрудничество с Юэмин прошло довольно удачно, несмотря на некоторые мелкие недоразумения, и обе стороны остались довольны результатом.
Поэтому они решили повторить.
На этот раз вдохновение пришло от первого образа Инуань. Они снимали «Болезненно-ревнивую красавицу в ципао».
Главными героинями были Инуань и А Цзинь — девушка, уже известная в кругах любителей ципао.
Сюжет имел лёгкий оттенок лесбийской романтики.
Инуань играла роль ревнивой доминантной женщины, а А Цзинь — её питомца и возлюбленной.
В данный момент Инуань прижала А Цзинь к стене, зажав её пухлые щёчки пальцами. Её алые губы почти касались лица подруги:
— Больше не будешь убегать? А?
Высокий разрез и облегающий покрой ципао подчёркивали её фигуру, а грудь, подбитая ватой, казалась особенно пышной.
А Цзинь была вынуждена запрокинуть голову. Её щёчки порозовели, глаза наполнились слезами, и она томным голоском промурлыкала:
— Не буду, А Нуань, не злись на меня…
Между ними витала томная атмосфера. Все на съёмочной площадке затаили дыхание, боясь нарушить совершенство момента.
Когда сцена закончилась, А Цзинь всё ещё была красна как рак. Прикрыв лицо ладонями, она с лёгким упрёком воскликнула:
— А Нуань, ты так флиртуешь — твой парень знает?
Инуань ласково потрепала её по волосам, задумалась на миг и улыбнулась:
— Конечно, не знает.
Перед Сяо Иханем она никогда не позволяла себе такой раскрепощённости.
Юэмин, не отрывая взгляда от экрана фотоаппарата, бросила:
— Смотрите обе, не переборщите! Не хочу, чтобы из-за моих съёмок у вас завязались настоящие чувства — ваши парни меня съедят!
А Цзинь нарочито томно взвизгнула:
— Фу! Кто сказал, что с парнем нельзя завести ещё и подружку?
Инуань уже собиралась ответить, как вдруг её телефон завибрировал.
— Возьму трубку.
Звонил Сяо Ихань. Она отошла в сторону.
— Закончили съёмки, скоро поеду домой… Ты там поменьше пей.
— Я… не приду… тогда я сама подъеду, не надо за мной ехать.
Инуань говорила тихо.
Когда она вернулась, Юэмин кивком указала А Цзинь на неё и поддразнила:
— Вот, парень проверяет, где ты шатаешься!
— Такие мужчины — жирные и противные. Лучше без них, — заявила А Цзинь, обнимая Инуань. — А Нуань, бросай его и сбегай со мной!
Инуань смущённо улыбнулась, щёки её слегка порозовели — совсем не похоже на только что сыгранную ревнивую соблазнительницу. Но в ответе не было и тени сомнения:
— Нет, не могу. Мне жалко его.
— Ха-ха-ха! Кто-то получил отказ! — радостно закричала Юэмин.
А Цзинь притворно обиженно отпустила Инуань.
Через некоторое время она тихонько спросила:
— А когда вы с парнем начали встречаться?
— В январе этого года. После того как рассталась с бывшим.
— Наверное, у вас очень интересная история любви, — сказала А Цзинь.
Инуань улыбнулась:
— Совсем обычная. Сначала я его не любила. Просто он дал мне дом, когда мне так сильно нужен был дом.
Она вспомнила тот день — будто он снова стоял перед глазами.
Эта картина казалась знакомой, словно много лет назад уже происходило нечто подобное: тогда кто-то вытащил её из бездны, а в начале этого года кто-то дал ей приют.
Неожиданно два образа в её сознании начали сливаться воедино. Сердце Инуань забилось так сильно, будто хотело выскочить из груди. Что-то мелькнуло в голове, но слишком быстро, чтобы уловить.
Сегодня Сяо Ихань встречался с друзьями. Утром он приглашал её пойти вместе, но у неё уже были планы.
Только что он позвонил, чтобы пригласить на ужин.
Место встречи находилось в центре города — семейный ресторанчик. На такси добираться минут сорок.
Инуань вышла из машины и сразу позвонила Сяо Иханю. Телефон ответил почти мгновенно.
— Ихань, я уже здесь, но не вижу того ресторана, про который ты говорил.
В переговорной комнате все весело беседовали, когда раздался звонок Сяо Иханя. Первой это заметила Янь Цинь.
Она всё время невзначай следила за ним, и даже узнав, что он женат, всё ещё питала слабую надежду.
— Подожди снаружи, сейчас выйду, — сказал он в трубку и направился к выходу.
Янь Цинь тоже встала, но тут же села обратно.
Старик Юань придвинул к ней тарелку с фруктами:
— Янь-журналистка, перекуси пока. Мы, мужики, не больно-то умеем принимать гостей, так что не стесняйся.
Янь Цинь натянуто улыбнулась:
— Хорошо.
Инуань была одета в тёмно-синее ципао из шелка сянъюньша. Воротник — прямой, застёжка — спереди, разрез — низкий, подол доходил до середины икр.
Макияж для съёмок был ярким.
Сяо Ихань впервые видел Инуань с таким макияжем: брови были не такими изогнутыми, как обычно, вокруг глаз — тени, щёки ярко-румяные, будто после выпитого вина, а прямые волосы теперь завиты в крупные локоны.
Он немного смутился, слегка нахмурился, но ничего не сказал и естественно взял её за руку.
Семейный ресторанчик находился в длинном переулке, по обе стороны которого цвели кусты шиповника. В это время года цветы пышно распустились, и их аромат разносился по воздуху вместе с лёгким ветерком.
Пройдя переулок до конца, они оказались у заведения в старинном стиле. Название было выведено традиционными иероглифами, что отлично гармонировало с обстановкой.
Войдя внутрь, Инуань тихо спросила:
— Здесь есть туалет?
— Да.
Сяо Ихань провёл её через дворик к уборной.
— Дай сумочку, я подержу.
— Нет, мне нужно.
В уборной она быстро смыла яркий макияж и нанесла лёгкий: основу под макияж, праймер, подвела брови и накрасила губы.
Всё заняло десять минут, хотя ей показалось, что это слишком долго.
Парик был закреплён на голове — это была причёска в стиле старого Шанхая. Снять его самостоятельно она не могла.
Когда она вышла, Сяо Ихань стоял неподалёку с сигаретой в руке, не зажжённой. Его губы были сжаты, взгляд устремлён вдаль, словно он думал о чём-то важном и печальном.
Услышав шаги, он спрятал сигарету, разгладил брови и повернулся к ней, протягивая руку.
Её лицо снова стало знакомым.
Инуань взяла его за руку и мягко объяснила:
— Сегодня снимали образ, макияж получился слишком ярким, поэтому я подправила.
— Понял.
— А снять парик я не могу. Поможешь?
Так вот оно что! Теперь всё стало ясно Сяо Иханю.
Он отпустил её руку и аккуратно начал снимать заколки с парика.
Кожа головы Инуань была очень чувствительной — обычно при расчёсывании её дергали и больно было. Но вчера, когда Сяо Ихань делал ей причёску, сначала было немного больно, а потом — совсем нет. Сегодня, снимая парик, он тоже действовал очень бережно.
Инуань никак не ожидала, что такой грубоватый мужчина может быть настолько нежным в движениях.
Когда парик был снят, она заколола волосы крупной заколкой, оставив спереди две пряди в качестве чёлки. В зеркале она выглядела на пару лет старше — в самый раз.
Сяо Ихань взял её за руку и повёл к переговорной комнате, по дороге сказав:
— И в том виде ты была прекрасна.
Для него она была красива в любом облике.
«Лжец, — подумала Инуань. — Только что явно не понравилась».
Она мягко улыбнулась и спросила:
— Сколько вас там?
«Двуличие» подходило Инуань как нельзя лучше.
— Человек пятнадцать.
— Так много? — удивилась она. — Все твои сослуживцы?
— Не все. Большинство — коллеги старика Юаня.
— Понятно.
http://bllate.org/book/10880/975674
Готово:
