За этот короткий месяц он не раз оказывался на волосок от смерти. За пятнадцать лет службы в армии ни одна операция не тянулась для него так мучительно долго, как эта.
Дом. Да, теперь у него есть дом. Его жизнь принадлежит не только Родине, но и любимому человеку. Он обязан быть ответственным и перед страной, и перед ней.
Он вернулся в часть. Чжоу Цзыли немедленно доложил о порученном задании.
— Командир, по тому делу, которое вы велели проверить, появились зацепки.
Чжоу Цзыли замялся, его лицо приняло странное выражение.
Сяо Ихань только что вернулся с задания. Он похудел, но больше не притворялся хрупким — его подтянутая фигура была напряжена, как струна, а исходящая от него аура решительности и жестокости не скрывалась. Его суровое, измождённое лицо застыло в холодной маске, словно высеченное из камня.
Когда он взглянул на Чжоу Цзыли, тот невольно активировал режим самозащиты: все нервы напряглись до предела.
— Говори, — коротко бросил Сяо Ихань хриплым, твёрдым голосом.
Чжоу Цзыли внимательно всмотрелся в него, но ничего не смог прочесть. Лишь почувствовав, как в воздухе сгустилась убийственная энергия, он заговорил:
— Того, кого именно вы просили найти, установить не удалось. В то время в Бэйцзине официально не фиксировали случаев похищения детей. Но любопытно другое: как раз в тот период там произошло крупное международное дело о наркотрафике. Операцией руководил старший офицер Чжуан, а участвовали в ней вы, Юань Чжэн, Мо Шаобай и У Юнлинь.
Сяо Ихань замер. В памяти всплыл тот самый год — десять лет назад. Да, такое действительно было. Это была его первая серьёзная операция.
Адрес, по которому они действовали, совпадал с тем, что дала Инуань. И сроки тоже. Но тогда они никого не спасали из числа похищенных детей.
Подожди.
Лицо Сяо Иханя резко изменилось.
В ту ночь он, кажется, действительно спас ребёнка, которого собирались продать…
После завершения операции он заметил подозрительного мужчину, вышедшего из одного из кабинетов. Почувствовав тревогу, он последовал за ним. Мужчина в панике поскользнулся на лестнице и упал насмерть.
Сяо Ихань ворвался в кабинет и обнаружил там ребёнка лет семи-восьми, который собирался покончить с собой.
У него внутри всё перевернулось. В голове будто взорвалась бомба.
Чжоу Цзыли заметил, как у командира дрогнуло дыхание, и хотел что-то спросить.
Но Сяо Ихань уже мрачнее тучи, сдерживая бурю эмоций внутри, молча развернулся и быстрым шагом исчез из поля зрения.
— Очень странно, — пробормотал Чжоу Цзыли, возвращаясь в казарму.
— Что там бормочешь? — громко спросил Лу Чжао, хлопнув его по спине.
Чжоу Цзыли бросил на него сердитый взгляд и показал, чтобы закрыл дверь.
Как только дверь захлопнулась, трое товарищей по комнате одновременно прекратили свои занятия и уставились на него.
Чжоу Цзыли прочистил горло и серьёзно произнёс:
— Вы не замечали, что командир после свадьбы совсем изменился?
— Это ещё почему? — приподнял бровь Чжао Минъи, продолжая качать гантели.
— Я это точно чувствую! — воскликнул Фэн Чэнчэн, понизив голос и театрально добавив: — Перед вылетом на задание вы не поверите, чем он занимался!
Лу Чжао пнул ножку его табурета:
— Да говори уже, чёрт побери!
— Эх, даже терпения нет… Какой же ты разведчик! Позор! — Фэн Чэнчэн причмокнул губами и медленно продолжил: — Я всегда думал, что нашему командиру интересны только учения и боевые задачи. А оказалось — я слишком наивен! Недавно он постоянно таскал меня с собой, чтобы научиться фотографировать. Скажите на милость, с каких пор этот старый пердун вдруг увлёкся молодёжными штучками?
Он сделал паузу на пару секунд, дожидаясь, пока даже самый невозмутимый Чжао Минъи проявит интерес, и лишь тогда продолжил:
— Конечно, всё ради жены! Гарантирую — она красавица! И, скорее всего, работает в сфере, связанной с фотографией: фотограф, журналист или, может, модель… — Фэн Чэнчэн почесал свежую щетину на подбородке и самодовольно добавил: — Этот старикан проснулся — теперь он круче вас, зелёных юнцов! Кстати, Чжоу Цзыли, что ты там обнаружил?
«Фотография, модель, Су Инуань, Инуань, город Шанхай»…
Эти слова соединились в голове Чжоу Цзыли, словно щёлкнул замок, и всё, что раньше казалось непонятным, вдруг обрело логичное объяснение. Его глаза загорелись — он словно прикоснулся к какой-то тайне.
Но вместо того чтобы раскрыть свою догадку, он рассказал другое:
— Слышали? Говорят, когда спецназ прибыл на место, все наркоторговцы уже были повержены нашим командиром в одиночку. А один толстяк особенно достался ему — весь избит до неузнаваемости. Лицо — как у свиньи, а рта, наверное, больше не откроет.
Давно забытый телефон оказался в руках. В пустом интерфейсе WeChat мигало тринадцать непрочитанных сообщений. Самое верхнее — от Инуань.
Сяо Ихань почти не пользовался WeChat — друзей в списке было немного. Чтобы не забыть о самом важном контакте, он специально настроил уведомления: как только Инуань пишет, он сразу это видит.
Не обращая внимания на остальные сообщения, он открыл её переписку.
Инуань: [Когда вернёшься?]
Инуань: [Заранее скажи — я приготовлю ужин и буду ждать дома.]
Пустота в груди мгновенно заполнилась теплом — полной, мягкой, опьяняющей нежностью. Но в следующее мгновение его будто сдавило железной хваткой.
Она — тот самый ребёнок. Та самая маленькая девочка, которая десять лет назад хотела свести счёты с жизнью…
Почему она так настойчиво искала именно его? Что будет, если узнает, что человек, которого искала все эти годы, всё это время рядом? Обрадуется ли?
Даже такой стойкий, как он, в эту минуту почувствовал себя растерянным.
Сяо Ихань не собирался сразу открывать ей правду. Сначала нужно кое-что уточнить.
Был уже десятый час вечера. Она, наверное, собиралась спать.
Он долго смотрел на строку ввода, затем очень медленно набрал ответ.
Ихань: [Вернусь в пятницу.]
Сразу же пришло новое сообщение.
Инуань: [Операция завершена?]
Ихань: [Да.]
Инуань: [Ты не ранен?]
Ихань: [Нет.]
Ихань: [А у тебя? Как заживает рана на спине?]
У неё долго мигало «печатает…», но сообщение пришло лишь спустя некоторое время.
Инуань: [Совсем зажила. Твоё лекарство очень помогло. Спасибо.]
Холодные, вежливые, отстранённые слова. Перед глазами Сяо Иханя тут же возник образ улыбающейся девушки с безразличными, далёкими глазами. В ушах снова зазвучал её хрупкий, беззащитный голос из того вечера.
И вдруг всплыли воспоминания, глубоко спрятанные в подсознании: та чёрная, без единого проблеска света ночь… та маленькая девочка, решившая покончить с собой.
Он давно забыл детали того случая, но не мог забыть её глаз — полных отчаяния. Как у ребёнка, который должен был радоваться жизни, могли быть такие глаза, полные презрения ко всему миру? Почему она пошла на такой отчаянный шаг?
Теперь эти отчаянные глаза наложились на холодный, отстранённый взгляд женщины, которую он берёг как зеницу ока…
Жалость, раскаяние, боль — все эти чувства бушевали в груди, вызывая тупую, бесконечную боль.
Спасти её тогда было его долгом. Но что с ней происходило потом? Как она стала той, кем является сейчас? Что она пережила до этого?
Он не знал.
При проверке на благонадёжность собранная информация оказалась слишком скупой. Тогда он думал: прошлое неважно — у них будет своё общее будущее. Но теперь он жалел. Жалел, что не проверил подробнее. Жалел, что не уделил больше внимания той девочке после операции.
Но раскаяние — бесполезная эмоция. Оно лишь тратит силы на то, что уже не изменить.
Сяо Ихань резко прервал поток мучительных мыслей. Сейчас главное — узнать, через что она прошла, и понять, как можно загладить свою вину.
Ещё одно сообщение касалось дела, которое он поручил проверить ранее.
[Информация отправлена на вашу почту. Проверьте.]
Это было расследование, начатое после того, как он увидел шрамы на её спине. Всё, что касалось двадцати одного года жизни Су Инуань.
Рука замерла над экраном, не решаясь нажать. Хотя на самом деле прошло всего несколько секунд, ему показалось — целая вечность. Наконец палец коснулся экрана.
Письмо в почтовом ящике напоминало гроб с телом отца — в тот день он сам открыл крышку и увидел безжизненное, холодное тело. Теперь он открыл это письмо — письмо, в котором хранилась вся правда о прошлом Инуань.
Су Инуань родилась в 1999 году. В три года потеряла родителей Ма Лянь и Су Чэна в автокатастрофе. После этого была усыновлена тётей Ма Мэй и её мужем Чжоу Чжэнем…
В пять лет Чжоу Чжэнь подсел на наркотики, и семья быстро обнищала. В шесть лет он трижды попадал в реабилитационный центр, но безрезультатно. Затем начал заставлять Ма Мэй зарабатывать деньги на его привычку. Та сбежала, оставив Су Инуань одну… В девять лет дом был полностью разорён. Чжоу Чжэнь обратил внимание на племянницу и начал искать покупателей. После нескольких перепродаж в десять лет её продали местным наркоторговцам… Её спасли. Чжоу Чжэнь погиб при падении. Никто не забрал Су Инуань, и полиция отправила её в детский дом…
В одиннадцать лет она ушла из детского дома в Бэйцзине и добралась до Гуанчжоу, чтобы найти Ма Мэй… В тринадцать лет стала жертвой школьного буллинга и была исключена из школы… В семнадцать поступила в Шанхайский университет с лучшим результатом в школе и третьим в провинции…
Наркоман, домашнее насилие, сирота, нищенство, травля в школе…
Холодные слова. Холодные фотографии. Холодный рассказ.
Тело Сяо Иханя тоже стало ледяным, будто его поместили в морозильную камеру при минус сорока. Каждая клетка, каждая мысль будто замерзала. В груди зияла огромная рана, в которую врывался ледяной ветер без малейшего намёка на тепло.
Каждый нерв страдал. Боль, мелкая и неотвратимая, пронизывала всё существо.
Когда он дочитал письмо, за окном уже рассвело. Капли крови стекали с его ладони на пол, оставляя алые пятна.
Второе письмо имело пометку [Происхождение].
Дыхание его стало таким лёгким, будто его вовсе не было. В комнате будто выкачали весь кислород — он задыхался.
Спустя долгое время он глубоко вдохнул, выпустив скопившийся в груди ком, и медленно открыл письмо.
Там была информация о Ма Мэй.
Согласно документам, Ма Мэй забеременела в старших классах школы и в 1999 году родила дочь. Из-за юного возраста и отсутствия брака она оформила ребёнка на сестру Ма Лянь.
Этой девочкой была Су Инуань.
Ма Мэй — родная мать Инуань. Чжоу Чжэнь — её родной отец.
Ма Мэй бросила её. Чжоу Чжэнь продал её…
А он… он косвенно стал причиной смерти её отца…
За окном загремел гром, и ливень хлынул безжалостно, барабаня по земле, выдалбливая ямы, оставляя после себя сплошные раны.
Сяо Ихань встал, вышел на улицу и, не укрываясь, побежал по кругу. Дождь хлестал по лицу, стекал по лбу, глазам, щекам, попадал в рот.
Во рту, в сердце, в лёгких — всюду стояла горечь.
*
*
*
В пятницу Сяо Ихань не вернулся — сказал, что возникли дела.
Инуань решила провести выходные в мастерской.
Сегодня в мастерской было тихо. На первом этаже дежурил персонал, а на втором она и два мастера занимали разные углы.
«Тук-тук-тук» — стрекотала швейная машинка. Ткань плавно и ровно скользила под иглой.
— Инуань, мы уходим! — крикнули мастера, собирая вещи.
Инуань оторвалась от работы. В помещении уже горел свет, хотя за окном ещё не стемнело. Она потянулась и улыбнулась:
— Хорошо, дорогие, будьте осторожны!
Она спустилась вслед за ними.
Продавцы на первом этаже тоже закончили смену и разошлись. В огромной мастерской осталась только она.
На дворе стояло начало лета. У стены цвели красные герани — шесть-семь цветков сбились в плотный, яркий куст, словно пламя.
Герани не были капризными и не такими ценными, как другие растения во дворе. Никто не знал, откуда они взялись в этом углу, и никто не удосужился их вырвать.
Никто не ухаживал за ними — они росли сами по себе. И, к удивлению, росли отлично.
Инуань присела рядом и рассеянно перебирала лепестки.
Последнее время она всё чаще чувствовала: Сяо Ихань что-то скрывает. Не потому, что он сделал или сказал что-то подозрительное, а просто… интуиция. Шестое чувство.
Что это может быть? Связано ли это с ней? Её пальцы замерли на лепестке.
А что, собственно, может касаться её?
Инуань вспомнила о просьбе, с которой она обратилась к нему. Хотелось спросить, но боялась показаться навязчивой. Может, речь идёт именно об этом?
http://bllate.org/book/10880/975669
Готово:
