Девушка на пассажирском сиденье была в той же белой рубашке, макияж — безупречный, но из-за погоды лицо её вытянулось, а ярко-алые губы плотно сжались.
На заднем сиденье расположились две девушки в разной одежде. Справа сидела девушка в ханьфу с круглым вырезом и тангским воротником; два аккуратных пучка на голове придавали её округлому личику особенно миловидный вид.
Слева — девушка в светло-зелёном кружевном ципао. Волосы она собрала в узел и заколола золотой шпилькой. Её маленькое изящное личико с заострённым подбородком вызывало ощущение той самой южной нежности, что свойственна женщинам Цзяннани.
В этот момент она держала глаза закрытыми, прислонившись к окну машины. Изящные брови тревожно сдвинулись, словно невысокие холмы, внезапно возникшие на ровной равнине.
— Совместные автомобили — это зло: как только заедешь в горы, сразу пропадает сигнал, — сказал молодой человек за рулём.
— Ты сам приехал в эту глушь, а теперь ещё и машину винишь! — ехидно отозвалась девушка на переднем сиденье.
Заблудившись и попав под ливень, пара начала обмениваться колкостями.
Шум их перебранки то и дело усиливался, и Су Инуань вздрогнула во сне, резко проснувшись. Её большие миндалевидные глаза, полные слёзной влаги, на миг скользнули по спорящей паре впереди, затем рассеянно обратились к окну — взгляд был совершенно пустым.
За окном густой дождь падал с небес, напоминая ей сон: дождевые капли срывались с высоты и разбивались о землю, а она падала на металлическую сетку, узлы которой впивались в плоть, причиняя боль. Капли, ударяясь о землю, раскалывались на осколки… Наверное, им тоже больно…
Видя, что ссора впереди набирает обороты и вот-вот перерастёт в драку, Чэнь Чэн толкнула локтём Су Инуань.
— Нуаньнуань.
Кто-то звал её — будто из сна, будто из реальности.
Она повернулась к голосу. Это была её однокурсница и партнёрша по работе — Чэнь Чэн.
Чэнь Чэн — заядлая поклонница ханьфу. Она училась в том же университете, что и Су Инуань, была единственным ребёнком в семье и с детства баловалась родителями. Её жизнерадостный характер кардинально отличался от замкнутости Су Инуань.
Эти две совершенно разные девушки сошлись благодаря одной особенности Чэнь Чэн — она была настоящим эстетом и обожала красивых людей. А Су Инуань в ципао была знаменита своей исключительной красотой.
Они впервые встретились не в университете, а в одном из известных туристических мест города S. С первого курса Су Инуань подрабатывала моделью и часто выезжала на натурные фотосессии. Чэнь Чэн же, будучи страстной любительницей ханьфу, регулярно гуляла с единомышленниками по паркам и фотографировалась.
При первой встрече Чэнь Чэн проявила весь свой эстетизм: увидев девушку в ципао, она была очарована её красотой и мягким нравом и, не раздумывая, прямо на месте попросила её вичат.
Позже, узнав, что они учатся в одном университете, Чэнь Чэн обрадовалась ещё больше и стала постоянно звать Су Инуань гулять. Вдохновляясь ею, она создала несколько изысканных моделей ханьфу, и с тех пор Су Инуань стала её эксклюзивной моделью.
Именно поэтому они вместе отправились в поездку на праздники — чтобы сделать фото для новых коллекций: как для новинок ханьфу от Чэнь Чэн, так и для нескольких новых ципао, которые Су Инуань получила в рамках сотрудничества.
Ципао нравилось Су Инуань гораздо больше ханьфу.
Впервые прикоснувшись к ципао, она почувствовала слабое дрожание в давно онемевшем сердце. Оно было почти незаметным, но для человека, которому всё безразлично, оказалось по-настоящему судьбоносным.
Су Инуань никогда не была влюблена, но предполагала, что её странная привязанность к ципао, вероятно, и есть чувство первой любви — необъяснимое, неуловимое, но глубокое.
Позже всё подтвердилось: между Су Инуань и ципао действительно существовала особая связь. Случайно она стала моделью ципао, начав необычную историю, которую уже не разорвать.
— Что случилось? — спросила Су Инуань.
Родившись на юге, она во всём — и во внешности, и в характере — была типичной южанкой: мягкой, послушной и понимающей. Даже её голос звучал тихо и нежно, словно прозрачный ручей в Цзяннани — чистый и звонкий, но с лёгкой грустью.
Чэнь Чэн кивком указала ей на передние сиденья.
Су Инуань посмотрела вперёд. За рулём сидел Чжоу Юй — фотограф этой съёмки и её давний партнёр. Они учились на одном курсе и в одном университете. Именно он сыграл важную роль в том, что Су Инуань стала моделью ципао.
На пассажирском сиденье находилась его девушка Линь Сюэ. Эта поездка не была туристической, и изначально её участие не планировалось. Однако, узнав, что в компании будут две девушки, она из недоверия к парню настояла на том, чтобы поехать с ними.
Из-за дождя все окна были закрыты, и в салоне витало ощущение напряжения, будто перед грозой.
Су Инуань достала телефон, проверила и спокойно сказала спорящей паре:
— У меня тоже нет сигнала. Наверное, из-за дождя. Может, просто ехать прямо? Ведь говорят, Земля круглая — рано или поздно мы обязательно выберемся.
— Хорошо, как скажешь, — ответил Чжоу Юй, и его нахмуренные брови немного разгладились.
Его девушка бросила взгляд в зеркало заднего вида и фыркнула.
Су Инуань привыкла к такому поведению: каждая новая девушка Чжоу Юя почему-то испытывала к ней неприкрытую враждебность.
Впрочем, в этом нельзя было винить Линь Сюэ: со стороны их отношения с Чжоу Юем действительно выглядели двусмысленно.
У Су Инуань не было друзей среди мужчин, да и вообще она избегала общения с парнями. Чжоу Юй был единственным исключением, поэтому многие считали, что между ними что-то есть.
Однако за два с лишним года сотрудничества Чжоу Юй успел сменить несколько девушек, как перчатки, а Су Инуань по-прежнему оставалась одна.
Ходили слухи, что Су Инуань тайно влюблена в Чжоу Юя, но она всегда решительно опровергала это.
Для неё не существовало друзей, и она в них не нуждалась. Чжоу Юй был для неё лишь долгосрочным партнёром — фотографом, с которым она работала. Их отношения ограничивались рамками профессионального взаимодействия; вне работы они почти не общались.
«Отношения благородных людей прозрачны, как вода» — эта поговорка идеально подходила им.
Но это было лишь мнение Су Инуань. Что именно она значила для Чжоу Юя, он никогда прямо не говорил. Даже когда его девушки устраивали сцены ревности, он ни разу не потрудился объясниться.
Машина внезапно резко дернулась вперёд, и все четверо инстинктивно наклонились вперёд от инерции.
К счастью, толчок был слабым, и никто не пострадал.
— Что случилось? — нахмурилась девушка Чжоу Юя.
— Откуда мне знать! — раздражённо ответил он, провёл рукой по волосам и посмотрел на бесконечную дорогу вперёд.
— Посижите здесь, я выйду и посмотрю.
— Спасибо, старший брат.
— Я пойду с тобой.
Чэнь Чэн и Су Инуань заговорили одновременно.
На лице Чжоу Юя появилась лёгкая улыбка, и он обратился к Инуань:
— Не надо, тебе в ципао неудобно. Я сам.
Едва он договорил, как его девушка тут же язвительно добавила:
— Какая трогательная картина «муж и жена в согласии»!
— Да ты совсем больна! — выругался Чжоу Юй.
Су Инуань недовольно нахмурилась, но сдержалась и не ответила.
— Раз делаете, так чего боитесь, что говорят?
Видя, что пара снова готова вцепиться друг другу в глотку, Чэнь Чэн поспешила сгладить конфликт:
— Старший брат, у меня есть зонт.
Она имела в виду декоративный бумажный зонт для фотосессий.
— Не надо, дождь несильный.
Чжоу Юй вышел осмотреть машину, и в салоне воцарилась тягостная тишина.
— Некоторые, пользуясь своей красотой, пытаются соблазнить каждого встречного. Совсем совести нет!
Су Инуань промолчала, но Чэнь Чэн не выдержала:
— Видимо, в моде сейчас выражение «уроды особенно злы». Сама некрасива — вот и завидуешь красивым!
Су Инуань бросила взгляд на язвительную девушку и мягко улыбнулась:
— Похоже, так и есть.
— Ты кому сказала «урод»?! — взвилась та.
— А теперь, Чжэнцзы, в моде ещё и «примерять на себя»? — Су Инуань слегка нахмурила изящные брови и с любопытством спросила.
Чэнь Чэн поспешно кивнула:
— Да, некоторые, видимо, не уверены в себе и сразу думают, что речь о них… эээ… хотя, может, у них и правда есть самоосознание.
Девушка спереди побагровела от злости и обернулась, сверля их взглядом, будто желая разорвать на куски.
Су Инуань и Чэнь Чэн просто проигнорировали её.
Съёмка была несложной: они выехали ещё до рассвета и должны были закончить к обеду. Если бы не её постоянные придирки и капризы, они давно бы уже вернулись.
К тому же во время съёмок она постоянно вмешивалась, указывая, как надо делать, что сильно раздражало всех.
В салоне стояла гнетущая тишина. Су Инуань смотрела в окно и решила про себя, что по возвращении стоит окончательно порвать деловые отношения с Чжоу Юем. Они сотрудничали почти три года. Сначала она не понимала его чувств, но со временем, особенно после череды скандалов с его подружками, начала догадываться. Однако его поведение её раздражало: он никогда ничего не говорил прямо, но постоянно создавал двусмысленные ситуации. Если бы он открыто признался, она могла бы чётко всё разъяснить. Но он молчал, и отказать ему было просто не за что.
— Машина заглохла. Я не умею чинить. Наверное, придётся ждать, пока дождь не прекратится, и тогда искать помощь.
Чжоу Юй вернулся в машину весь мокрый и явно не в духе.
— Этот дождь, скорее всего, надолго. Возможно, нам придётся провести в машине всю ночь!
Чэнь Чэн прижалась к Су Инуань и сжала её руку, чувствуя тревогу.
Су Инуань успокаивающе улыбнулась ей, а затем вежливо и сдержанно поблагодарила Чжоу Юя.
В густой завесе дождя вдалеке появился стройный ряд военных автомобилей. На расстоянии пятисот метров от стоявшей у обочины машины колонна остановилась.
— Впереди, на расстоянии пятисот метров, стоит подозрительный автомобиль, — доложил молодой военный лет двадцати с небольшим, сидевший за рулём первого джипа. В машине находились только двое: оба в полевой форме, лица испачканы не до конца смытым камуфляжем. Его напарник на заднем сиденье, с низко надвинутой на лицо каской, казалось, спал.
— Проверь, — произнёс тот, не открывая глаз.
Его голос был низким и хрипловатым, как звук колокола в храме — глубокий и успокаивающий.
— Тук-тук.
Стук в окно заставил четверых в машине вздрогнуть от неожиданности. Увидев военную форму, все мгновенно перевели дух: в любой точке мира люди в форме всегда внушают доверие.
Чжоу Юй вышел и вежливо заговорил с солдатом. После короткого разговора тот побежал к военной колонне.
— Этот офицер говорит, что они из расположенной поблизости части и могут нам помочь, — сообщил Чжоу Юй, вернувшись в машину.
Су Инуань выглянула в заднее окно, всматриваясь в силуэты машин сквозь дождь.
Вскоре солдат вернулся и сказал:
— Девушки сядут в нашу машину, парни — в грузовик сзади.
— Машина…
— …будет отремонтирована. Её отвезут в часть.
— Огромное спасибо! — хором поблагодарили все.
Подойдя к военному джипу, они увидели, что на заднем сиденье уже сидит ещё один военный. Его каска была низко надвинута, открывая лишь чёткие, угловатые черты лица, высокий нос и часть щеки, покрытую густым камуфляжем. От него исходила ледяная, отталкивающая аура, создающая впечатление крайне нелюдимого человека.
Девушка Чжоу Юя первой заняла место рядом с водителем. Чэнь Чэн схватила Су Инуань за руку, колеблясь и явно нервничая.
Этот человек производил слишком ледяное впечатление — она инстинктивно боялась сесть рядом.
Су Инуань мягко улыбнулась и села на заднее сиденье рядом с офицером. Чэнь Чэн облегчённо выдохнула и устроилась рядом с ней.
Атмосфера вокруг этого офицера была настолько подавляющей, что она не осмелилась сесть ближе к нему. Хорошо, что Су Инуань оказалась смелее.
Су Инуань вся промокла под дождём и, чтобы не намочить соседа, старалась сжаться в комок и прижаться к Чэнь Чэн.
За окном несколько солдат в полевой форме и с лицами, разрисованными боевой краской, с трудом перемещали застрявшую на дороге машину под проливным дождём.
Су Инуань не отводила от них взгляда, и в её глазах мелькнула задумчивость.
Неужели все военные такие отзывчивые? Раньше — да. А сейчас… тоже?
— На что ты смотришь? — тихо спросила Чэнь Чэн.
Су Инуань покачала головой, обхватила себя руками и опустила глаза на свои грязные туфли и подол платья. На губах играла лёгкая улыбка с горьковатым оттенком.
Вскоре вернулся водитель. Его форма, только что сухая, теперь промокла насквозь и капала водой. Как только он сел в машину, Су Инуань поспешно вытащила из рюкзака полотенце и протянула ему.
— Спасибо вам огромное.
— Да ладно вам с этим «вы-вы»! Звучит как-то странно. Мы народу служим — это наш долг, — улыбнулся он, но полотенце не взял. — Скоро высохну, не стоит. А то ваше чистенькое полотенце испачкаю — будет нехорошо.
Су Инуань не настаивала, но в её улыбке появилось искреннее тепло.
— Кстати, вы куда направлялись?
http://bllate.org/book/10880/975637
Готово:
