Чем шире он улыбался, тем тяжелее становилось Шэнь Яо.
Она стояла как вкопанная, с телефоном в правой руке, не в силах вымолвить ни слова.
Между ними шумела оживлённая улица. В трубке звучал тот же гул — автомобильные гудки, голоса прохожих, всё сливалось в единый поток, будто кадры из фильма, намеренно ускоренные монтажёром, или след времени, мелькнувший мимо.
Фигура Дун Хаоцзяна на противоположной стороне то проступала сквозь поток машин, то снова исчезала.
Автобус плавно подкатил к остановке и полностью закрыл его собой. Шэнь Яо больше не могла разглядеть его лица. В этот момент он рассмеялся в трубке — так же, как всегда, — и спросил:
— Шэнь Яо, голодна?
— Немного.
— Тогда пойдём поедим, — сказал он.
Шэнь Яо молчала. Она не отводила взгляда от автобуса, застывшего у обочины. Наконец тот тронулся, и силуэт Дун Хаоцзяна снова показался из-за выхлопного дыма.
Он всё ещё ждал её ответа.
Шэнь Яо сжала телефон так сильно, что костяшки пальцев побелели. В конце концов она улыбнулась ему через дорогу и легко, почти весело произнесла:
— Хорошо! Куда пойдём?
У Лу Чжао сердце упало. Он повернул голову, не веря своим глазам, и плотно сжал губы.
Тот человек на другой стороне улицы ждал её ответа. И он тоже ждал.
Шэнь Яо продолжала что-то говорить по телефону, в голосе её слышалась улыбка. Лу Чжао видел лишь лёгкий изгиб её губ и тонкую чёрную прядь волос, запутавшуюся в белоснежной коже шеи — контраст был резким и ясным.
Наконец она положила трубку.
— Что случилось? — спросил он.
Шэнь Яо не ответила:
— Мне пора.
Она сделала шаг вперёд, но Лу Чжао схватил её за запястье:
— Куда?
— Пообедать.
— А я? — Он сделал паузу, стараясь подавить нарастающее чувство удушья. — Мы же только что договорились?
Шэнь Яо опустила глаза:
— Я не соглашалась.
Лу Чжао смотрел на неё, пытаясь прочесть хоть что-нибудь на её лице.
Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он спросил:
— Ты действительно уйдёшь?
Шэнь Яо ещё не ответила, а он уже глухо добавил:
— Не переходи дорогу, Шэнь Яо. Ты ведь только что пообещала мне.
В ответ прозвучал лишь шум улицы и ледяной ветер.
Холодный ветер свистел в этом городе, где никогда не бывает снега, но ему показалось, будто он в одно мгновение поседел.
Зима — подходящее время для печали.
Лу Чжао стоял на своём тротуаре, засунув руки в карманы, прямой, как безжизненная статуя. Светофор мигал, переключая цвета, а Шэнь Яо шаг за шагом уходила прочь, уносясь из его поля зрения.
Она покидала его.
На середине дороги загорелся красный свет, и она остановилась. Голова её слегка повернулась вправо, но назад она так и не обернулась.
На другой стороне мужчина сиял от радости. Он снял с шеи шарф и обернул им её. Ярко-красный шарф, насыщенный и броский, словно текущая кровь.
Лу Чжао отвёл взгляд, достал сигарету и прикурил. Огонёк зажигалки дрожал на ветру, извиваясь, как танцующий огонь. Дым поплыл в воздух.
Когда он выкурил полсигареты и снова поднял глаза, людей на той стороне уже не было.
По дороге домой он опустил окно машины. Холод проник внутрь, и отчаяние, найдя себе почву, начало буйно расти.
Оказывается, никто не верит в его слова: «Я буду хорошо к тебе относиться».
***
Машина остановилась у западного ресторана в самом центре города.
Когда они выходили, Дун Хаоцзян наклонился, чтобы расстегнуть Шэнь Яо ремень безопасности. Обычно это движение казалось естественным, но сейчас в нём чувствовалось нечто большее.
Некоторые вещи меняются незаметно, но необратимо.
Шэнь Яо сидела на пассажирском сиденье, напряжённо выпрямив спину, стараясь дышать ровно.
Дун Хаоцзян заметил, как она избегает его взгляда, и мысленно усмехнулся.
Действительно, как только эта тонкая завеса прорвана, пути назад уже нет.
Никогда больше не будет прежних шуток, поддразниваний и беспечной близости. Всё это ушло навсегда.
Ремень был расстёгнут, но Дун Хаоцзян не спешил отстраняться. Он посмотрел на шарф, запутавшийся у неё на шее, и, улыбнувшись, протянул руку, чтобы поправить его. При этом случайно коснулся пальцами её щеки.
Шэнь Яо резко отпрянула, ещё больше напрягшись.
— Что такое? — тихо спросила она.
— …Шарф перекосился.
Она бросила взгляд вниз, потом снова отвела глаза:
— Спасибо.
Дун Хаоцзян замер на мгновение, затем отстранился и всё так же улыбнулся:
— С чего вдруг так официально?
Шэнь Яо, боясь, что он обидится, неловко пошутила:
— Разве я не всегда была такой вежливой?
Дун Хаоцзян лишь улыбался, ничего не говоря.
Шэнь Яо вышла из машины и прошла несколько шагов, но вдруг остановилась и обернулась.
Дун Хаоцзян тоже замер:
— Что, не нравится этот ресторан?
— Нет… Просто… — Она помолчала, подбирая слова. — Подруга сказала, что здесь дорого, а еда — ничего особенного. Может, лучше сходим в ту частную китайскую закусочную? После того ужина я до сих пор мечтаю о нём.
Этот западный ресторан был знаменит в городе Цзиньчэн, постоянно упоминался в глянцевых журналах, но цены там были заоблачными — от тысячи юаней с человека. Для Шэнь Яо, получавшей обычную зарплату, это было чересчур расточительно.
— Я что, недавно стал выглядеть бедным?
— Нет.
— Не нужно экономить на мне. Ешь столько, сколько хочешь. — Дун Хаоцзян понял её сомнения. — В прошлом месяце я закрыл крупную сделку и хорошо заработал. Хотелось бы разок побывать в таких местах.
Поскольку он настаивал, Шэнь Яо не стала отказываться. Они заняли места за столиком.
Официант подошёл и предложил заказать вино. Шэнь Яо сразу же отказалась.
Заказ вина в таком заведении легко мог удвоить счёт — три тысячи юаней за ужин! От одной мысли об этом у неё сжималось сердце.
После еды официант принёс терминал для оплаты. Шэнь Яо взглянула на четырёхзначную сумму и почувствовала, как внутри всё сжалось.
После ужина Дун Хаоцзян предложил прогуляться по центру. Шэнь Яо согласилась.
Они шли вдоль улицы и вскоре вышли на центральную площадь. Несмотря на то, что на улице было уже ниже десяти градусов, вокруг резвились дети и взрослые в пуховиках, весело смеясь и играя.
Дун Хаоцзян невольно задержал взгляд на семье, стоявшей у фонтана. Родители с ребёнком бросали монетки в воду. Тёплый свет фонарей придавал сцене уютное сияние.
Мальчик с причёской «грибок» размахнулся и театрально метнул монетку прямо сквозь струю воды. Монетка звонко ударилась о дно, и он радостно закричал, подбежал к краю, заглянул внутрь, потом подпрыгивая, вернулся к родителям и потянул их за руки:
— Мама, мама! Смотри, я бросил туда! Видишь? Там… Я бросил дальше папы! У меня сила больше!
Дун Хаоцзян невольно улыбнулся.
На мгновение ему представилось, каким был бы их ребёнок.
Если мальчик — пусть будет высоким и крепким, как он сам, чтобы никто не смел его обижать, и чтобы лицо было приятным, а то потом жениха не найдёт.
Если девочка — пусть будет похожа на Шэнь Яо: большие глаза, ямочки на щёчках, когда улыбается, платье как у принцессы, корона на голове.
Утром он будет учить её чистить зубы перед зеркалом, заплетать волосы разноцветными резинками, надевать маленькие туфельки и отвозить в школу, а Шэнь Яо — на работу.
Он так увлёкся этими мечтами, что не сразу услышал её голос:
— Дун Цзянь, подожди меня здесь.
Эти слова мгновенно вернули его на землю.
Когда он обернулся, Шэнь Яо уже отошла на несколько шагов.
Он недоумевал, куда она направляется, но вскоре увидел, как она остановилась у лотка с куриными крылышками в рисе, что-то сказала продавщице и протянула две десятки.
Вернулась она с двумя порциями, завёрнутыми в бумажные пакеты. Блюдо было горячим, и она осторожно держала его за края.
— Держи, — сказала она, протягивая ему одну порцию.
Дун Хаоцзян замер, не беря.
— Бери. Я знаю, ты не наелся.
Он рассмеялся, и в его глазах отразился тёплый свет уличных фонарей. Помедлив, он всё же взял.
— Я попросила добавить острого. Продавщица сказала, так вкуснее.
— Хорошо.
Они сели на скамейку у фонтана и начали есть.
Половину еды Шэнь Яо уже съела. Она облизнула губы, вытерла рот салфеткой и тихо сказала:
— Дун Хаоцзян, впредь не трать деньги попусту.
— Хорошо.
— Деньги — не вода, нельзя так.
— Хорошо.
Шэнь Яо помолчала, потом наконец произнесла:
— Я вчера всё обдумала… Кажется, я всё равно не смогу тебя полюбить.
— …Хорошо.
В одиннадцать часов вечера, когда небо уже совсем потемнело, Лу Чжао стоял у входа в отель «Глейс» и набрал номер Сяо Чжана.
Никто не отвечал.
Монотонные гудки раздражали уши. Лу Чжао потер висок и положил трубку.
На деловом ужине он немного выпил. Алкоголя было немного, но напиток оказался крепким. Когда он вышел на улицу, ноги будто ступали по облакам, а луна над головой расплылась в три образа.
Он действительно немного пьян.
Официант, заметив его состояние, вежливо предложил вызвать водителя. Лу Чжао отказался.
Он не любил, когда чужие люди садились в его машину.
Он снова набрал Сяо Чжана.
На этот раз трубку взяли.
Но прежде чем он успел что-то сказать, из динамика раздался раздражённый женский голос:
— Да кто ты такой, чёрт возьми?
Лу Чжао опешил.
— Ты вообще понимаешь, сколько сейчас времени? Уже поздно! Не даёшь людям спать!
— …
Лу Чжао отнёс телефон и проверил номер.
Всё верно. Это был номер Сяо Чжана.
— Чжань Яо там? — спросил он хрипло.
— Моется! Что тебе нужно? Мы сейчас ляжем спать.
Лу Чжао помолчал, потом чуть шевельнул губами:
— Ничего. Забудь.
Он положил трубку и прислонился к машине, закурив.
Не успел он докурить сигарету, как телефон снова зазвонил.
— Босс, вы меня искали? Я только что принимал душ, не услышал звонка.
Лу Чжао медленно выдохнул дым:
— Ничего особенного.
Голос Сяо Чжана стал напряжённым:
— Скажите прямо, если что-то случилось.
Лу Чжао усмехнулся, вспомнив предыдущий разговор:
— Это твоя девушка?
Сяо Чжан помедлил, потом ответил:
— Да.
— Характер у неё… не самый лёгкий.
Голос в трубке сразу дрогнул:
— Б-босс… Она что-то плохое сказала? Прошу прощения! У неё правда характер… Дома я привык, она постоянно ругает меня. Просто сегодня сорвалась… Не обижайтесь, пожалуйста!
Лу Чжао хотел усмехнуться, но губы сами собой не дрогнули.
Он сменил позу, стряхнул пепел. Ветер тут же разнёс его по руке, и внезапный ожог на мгновение прояснил сознание.
— Босс, может, вам сегодня нельзя за руль? Я сейчас подъеду!
— Не надо. Отдыхай.
http://bllate.org/book/10879/975595
Готово:
