Си И никогда не приглашала её первой, так что эта новость и впрямь удивила.
Си И:
…Нет, просто спрашиваю — пойдёшь или нет? Если нет, тогда забудь.
Ни Эр:
Пойду, пойду! Ещё пару человек подтяну, сейчас адрес скину!
*
Си И стояла у входа в парикмахерскую на пешеходной улице и чувствовала себя совершенно раздосадованной.
Неужели Ни Эр всерьёз считает, что «погулять» — значит притащить её в парикмахерскую?
— Ну чего хмуришься? — фыркнула Ни Эр, кокетливо поправив волосы. — Сначала помоем голову, а вечером начнётся самое интересное! Неужели думала, что я привела тебя сюда просто так?
Си И усмехнулась:
— Кого ты хочешь обмануть?
До отъезда за границу она тоже отлично умела веселиться. Просто потом характер изменился.
Она решительно шагнула внутрь, а Ни Эр, довольная, будто только что провернула хитроумный план, последовала за ней.
— Добро пожаловать в «Су И»!
— О, Эр-эр, снова здесь!
— Ага, сегодня привела подругу.
Ни Эр резко развернула Си И и представила:
— Это моя подруга, Си И.
Она болтала, как давняя знакомая, но Си И терпеливо молчала и не перебивала.
— Сегодня его нет. Может, заглянешь попозже? Вдруг появится.
Ни Эр махнула рукой:
— Ничего страшного. Сегодня я не за ним пришла. Просто решили с подружкой расслабиться.
Наконец они устроились на кушетках для мытья головы.
Си И передала пиджак стоявшему рядом сотруднику и повернулась к Ни Эр:
— Ты когда успела освоить эту территорию? Теперь даже в парикмахерской всех знаешь?
— Да кто я такая? Для меня это пустяки! — гордо похлопала себя по груди Ни Эр. Как только работник отошёл, она тут же захихикала, как влюблённая школьница: — Помнишь, я тебе рассказывала про того парня, которого мне небеса послали? Так вот, он работает здесь!
— Парикмахер? — уточнила Си И.
Ни Эр таинственно покачала головой и понизила голос:
— Мойщик голов! Он реально красавчик! И такой нежный! Прямо в моё сердце стреляет.
Си И, лежавшая до этого, резко приподнялась, и волосы упали ей на лицо:
— Ты с ума сошла? Боишься, что мама выгонит тебя из дома за ухажёра-мойщика?
Ни Эр беззаботно махнула рукой:
— И что с того? Мойщик голов — тоже человек. За тысячу золотых не купишь себе радость. А вообще, я пока не говорю родителям. Когда всё станет серьёзно — тогда и скажу.
— Вы ещё не вместе?
Ни Эр не стала отрицать, и это удивило Си И. Ни Эр была мила, общительна, и те, кто её не любил, встречались крайне редко.
— Он отказал тебе?
— Ах, говорит, что он всего лишь бедный мойщик голов, — вздохнула Ни Эр. — Боюсь, он начнёт меня избегать, поэтому сказала, что я студентка.
Си И окончательно запуталась:
— Разве это не обман?
Ни Эр зажала ей рот ладонью:
— Это благородная ложь! Иногда она необходима. Ладно, вечером всё расскажу. Сейчас голову помоем.
Надо отдать должное энергии Ни Эр: за один только день она успела перекраситься в шоколадный оттенок. Си И особой разницы не заметила, зато цена оказалась немалой — четыре цифры. Эти деньги лучше было бы потратить на шахматы.
Когда они вышли, уже клонился к закату. Пешеходная улица оживилась, и Ни Эр повела Си И к новому квесту-ужасу.
— Разве для него не нужно больше людей? — спросила Си И. Она раньше видела в сети отзывы и прохождения.
Ни Эр заказала им по чашке молочного чая:
— Конечно! Поэтому я уже позвала компанию. — Она подозрительно посмотрела на Си И. — Неужели боишься?
Ха! Си И терпеть не могла, когда её считали трусихой. Гордость тут же вспыхнула:
— Я? Боюсь? Лучше тебе самой не потеряться там.
Ни Эр не могла остановиться от смеха:
— Ладно-ладно, я буду держаться за тебя. Ты меня защитишь.
— Кого ты ещё позвала?
Си И сделала глоток клубничного молочного чая с моцзи — сладкий, мягкий, довольно вкусный.
— О, я позвала Хэ Юя и ещё пару старых знакомых.
Си И равнодушно взглянула на неё:
— Кто именно?
У неё и правда было мало друзей. Те, что были, остались ещё с периода до отъезда за границу — времени её юношеского бунтарства. Люди там были неплохие, но скорее «друзья по выпивке», буквально по алкоголю и еде.
— Помнишь Ли Яня? Того, кто мог пить литрами? Теперь он владелец кофейни.
Си И повернулась:
— Правда открыл кофейню?
— Ещё бы! — Ни Эр указала на противоположную сторону улицы. — Вон та, «Ланьдао».
— Говорят, открыл из-за своей белой луны! — мечтательно вздохнула Ни Эр.
Си И смотрела вдаль на индустриальный фасад и задумалась.
Квест-ужас «Лавка душ»
— Пойдём заглянем, — предложила Ни Эр. — Бесплатный кофе — дураку не снится.
Она потянула задумавшуюся Си И через дорогу. Ветер был прохладным, но не колючим. Только рука Си И оказалась ледяной, и Ни Эр невольно крепче сжала её.
Янтарные стеклянные двери делали интерьер загадочным и соблазнительным. Внутри за барной стойкой сидели люди, наслаждаясь уютом. Из колонок лилась мелодия «Loving Strangers» — женский голос звучал томно и свободно.
— Два хазелнат-латте, — без колебаний заказала Ни Эр.
Официантка замялась:
— Извините, мэм, это рождественское меню. Может, возьмёте что-нибудь другое? У нас отличный апельсиновый холодный американо.
— Не надо. Позови сюда владельца.
Официантка, похоже, была новенькой и явно испугалась напора Ни Эр. Си И уже хотела сказать «ладно, забудь», как вдруг появился кто-то другой.
— Пришли устроить погром?
Ни Эр фыркнула:
— Ты что, совсем забыл, кто твой дедушка? Разбогател и забыл, кому кланяться?
Перед ними стоял мужчина в коричневой рабочей рубашке. Увидев Си И, он потер глаза:
— Си И?!
Не верил своим глазам.
— Давно не виделись. Перестань тереть — я живая, — улыбнулась Си И, развеселившись от его глуповатого вида.
Ли Янь несколько раз перепроверил, и радость от встречи так и прыснула из глаз. Он тут же повернулся к официантке:
— Быстро! Два больших хазелнат-латте! Специально для них!
Раз хозяин распорядился, делать нечего — принесли.
— Си-гэ, ты вернулась и даже не сказала нам?! Надо было устроить тебе грандиозный банкет! Такой, что вошёл бы в историю! — Ли Янь всегда с энтузиазмом организовывал всякие сборища, и, судя по всему, ничего не изменилось.
Ни Эр махнула рукой:
— Да брось, с твоим вкусом — красно-зелёный ужас, прямо деревенская красавица на ярмарке.
— Зато кофейня у тебя оформлена классно, — осмотрелась Си И. — Есть стиль. Не похоже на твоё обычное.
Ли Янь промолчал. В этот момент подошёл официант с их заказом, и он ловко перехватил поднос:
— Ну хватит болтать! Пробуйте! Хазелнат-латте — эксклюзив для вас!
Ни Эр:
— Хвастун.
— Ага, так это та самая Си-гэ, о которой ты таинственно шептала? — спросил Ли Янь.
Ни Эр:
— Именно.
Ли Янь усмехнулся:
— Си-гэ, в других делах ты безусловно лидер, но сегодня тема — призраки. Разве страх перед привидениями не твой главный недостаток? — Он подбородком указал на Си И.
Та медленно поставила чашку на стол и уставилась на него, слегка прищурившись, без единой морщинки на лбу.
Меньше чем через полминуты Ли Янь сдался и поднял руки:
— Ладно, ладно! Ты победила!
Ни Эр хохотала до упаду:
— Вы двое просто идеальны! Раньше ведь так же выигрывала у него в пьянках, да? Посмотри на него — настоящий трус! В будущем точно будет жена командовать.
Ли Янь, который только что смеялся, внезапно замолчал и не стал отвечать на её шутку.
— Пейте пока, я переоденусь и сразу пойду с вами, — сказал он и ушёл.
Когда он скрылся, Ни Эр недоумевала, что с ним случилось. Си И вздохнула и постучала пальцем по её лбу:
— Ты так заботливо обо мне, а сама забыла, что у Ли Яня есть неразделённая любовь.
Ни Эр скисла и начала стучать пальцами по столу:
— Чёрт, и правда забыла! Хотя никто и не знает, кто она такая. Ли Янь — болтун, но об этом молчит как рыба.
— Раз он не хочет говорить, не стоит допытываться.
Си И прекрасно понимала такое состояние. У каждого есть своя «комната девятнадцатого числа», где хранятся секреты, о которых не хочется рассказывать другим.
Не обязательно молчать навеки. Возможно, однажды захочется самому всё поведать. Этот день обязательно придёт.
Когда Ли Янь вернулся в новой одежде, хазелнат-латте Си И уже почти закончился.
— Ну что, погнали?
— Поехали.
Квест находился недалеко от кофейни — минут десять пешком. Фасад выглядел атмосферно: «Город тайн под луной». Интерьер напоминал Хогвартс — очевидно, владелец был фанатом «Гарри Поттера».
Когда они пришли, Хэ Юй уже ждал внутри с двумя другими ребятами.
— Здравствуйте, свояченица! — несколько здоровенных парней, вполне приличных с виду, почтительно обратились к Си И. Другие посетители даже повернулись посмотреть.
Си И слегка прикусила губу и отвела взгляд:
— Просто зовите по имени.
Ли Янь весело подсказал:
— Зовите её Си-гэ, как я!
Си Цзиньчжоу серьёзно возразил:
— Нельзя. Это нарушит иерархию.
Ли Хуай так и покатился со смеху на пол. Он же говорил — нельзя брать с собой такого зануду, как Си Цзиньчжоу.
Си И хоть и узнала этих парней (в детстве они встречались), но не знала, как с ними общаться. Особенно после того, как пару раз их побила. В прошлый раз был Фэн Янь, а теперь — неловко. Пришлось держать одно и то же выражение лица от начала до конца.
К счастью, скоро подошла их очередь. Ни Эр выбрала квест под номером восемь — «Лавка душ». История гласила: молодой человек по имени А Чжэн ради счастья жены отдал свою душу в восьмой лавке. Теперь жена при смерти, А Чжэн состарился и должен выкупить свою душу, чтобы увидеться с ней в последний раз.
Их задача — помочь ему выкупить душу.
Сотрудник дал им рацию с тремя возможностями запросить подсказку и запретил брать телефоны. Но хитрая Ни Эр незаметно спрятала телефон Си И. Из-за количества людей работник не заметил. Как только дверь захлопнулась с характерным щелчком замка, началась игра.
Комната была залита красным светом, отчего становилось не по себе. Оглядевшись, Си И заметила на левой стене открытую коробку с золотыми слитками, а рядом — окошко лавки с табличками имён тех, кто продал душу. Одна из них принадлежала А Чжэну.
На слитке что-то было написано. Си И достала телефон, включила фонарик и прочитала вслух:
— «Три горы и пять рек — все мои друзья, весь Поднебесный мир — братья по духу. Добро пожаловать в нашу лавку. В государстве есть законы, в семье — правила. Слово не доказательство — нужна печать...» Есть у кого-нибудь деньги?
Ни Эр:
— А? Какие деньги?
— Надо бросить монеты, чтобы запустить сюжет, — показала Си И на надпись на стене.
«Бряк!» — несколько медных монет, брошенных Си Цзиньчжоу, упали в коробку. В комнате раздался скрип старой двери, а затем — голос старика.
Все, кроме Си И, сосредоточенно слушали. Ни Эр вдруг не нашла подругу и увидела, как та стоит в углу, безучастно держа телефон.
— Ты чего там? Иди сюда!
Си И повернула телефон экраном вниз и небрежно постучала по золотому слитку:
— Ничего. Отсюда и так слышно. — Она провела пальцем по узору на слитке. — Красиво сделано.
Ни Эр пожала плечами и вернулась к группе. В тени Си И незаметно выдохнула и убрала руку со слитка.
http://bllate.org/book/10877/975439
Готово:
