Цзи Чэнь смотрел на удаляющуюся спину Ло Мо, и в душе его разливалась безмерная радость. У него уже хватало сил, чтобы в любой момент порвать с семьёй Цзи, но всё же что-то его удерживало. Ло Мо словно была второй его самостью — такой же вольной, дерзкой и бесстрашной, что вызывала зависть.
— Ты совсем с ума сошла?! — задрожала от ярости госпожа Ло.
Ло Мо прищурилась и, держа в руке морковку, спокойно ответила:
— С ума? Нет. Просто захотелось её ударить — и ударила. Это называется делать то, что хочется. Совсем не то же самое, что быть сумасшедшей. Сегодня же Первый день Нового года, мне совсем не хочется злиться. И вам тоже не хочу портить настроение. Но вот только «зелёный чай» не выбирает ни дней, ни праздников. Если она сама не боится опозориться, почему должна бояться за меня?
— …Ты кого назвала «зелёным чаем»? — ещё больше разъярилась госпожа Ло.
Ло Нинхань на этот раз действительно расплакалась — ей стало невыносимо стыдно, и она, дрожа всем телом, прижалась к матери.
Ло Мо с изумлением посмотрела на госпожу Ло:
— Вы что, тоже в интернете сидите? Такое скрытое словечко вам известно? — Она задумалась и неуверенно добавила: — Или… может, кто-то так вас называл?
Госпожа Ло от этих слов чуть не лопнула от бессильной ярости:
— …
Старый господин Ло наблюдал, как внучка в одиночку даёт отпор сразу двоим — и Ло Нинхань, и даже собственной матери, не оставив ни единого шанса для сохранения лица. Он прокашлялся:
— Девочка, принеси-ка дедушке воды, горло пересохло.
— Дедушка пьёт зелёный чай? — уточнила Ло Мо.
Старый господин Ло:
— …Нет, лучше железную гуанинь.
— Вон там, на столике перед диваном, как раз стоит чайник с железной гуанинь, — сказала Ло Мо, подошла и налила ему чашку. — Держите, дедушка! Не волнуйтесь, я с госпожой Ло ругаюсь не впервые. Со временем вы привыкнете.
Старый господин Ло окончательно лишился дара речи:
— …
Тем временем госпожа Цзи, воспользовавшись своим положением родственницы по сватовству, снисходительно усмехнулась. Её взгляд, полный высокомерия, скользнул по Ло Мо, словно она оценивала недостойную внимания вещь.
— Говорят, в дом Ло вернулась юная госпожа, одарённая небывалым талантом. Сегодня убедилась — действительно есть пара лишних черт красоты.
Она считала себя представительницей куда более знатной семьи и полагала, что все обязаны ей угождать. А будучи старшей, решила заодно и «приструнить» строптивую девушку, уверенная, что та не осмелится возразить.
И правда, Ло Мо сначала лишь вежливо улыбнулась и кивнула в ответ.
Но госпожа Цзи, конечно же, не собиралась хвалить её всерьёз. Её голос резко переменился, став ледяным:
— Но и только.
Лицо старого господина Ло сразу потемнело, и он уже собрался вступиться, но рядом с ним Ло Мо по-прежнему улыбалась, совершенно не испугавшись. Спокойно, почти лениво она парировала:
— Ничего страшного. Мне и двух лишних черт хватит, чтобы быть красивее вас.
Старый господин Ло:
— …
Госпожа Цзи:
— …
Впервые в жизни она столкнулась с таким дерзким языком и наглостью — и на мгновение потеряла дар речи.
Господин Цзи с удивлением взглянул на Ло Мо. В их кругу редко кто осмеливался так вызывающе вести себя в доме Цзи.
Госпожа Цзи, конечно, не собиралась сдаваться:
— Язык у тебя, как говорят, действительно острый.
Ло Мо протянула руку, взяла со стола хрустальную пепельницу и легко сжала её в ладони. Пепельница рассыпалась на мелкие осколки, которые с тихим звоном упали на пол.
— А как насчёт силы? Она такая же «острая», как говорят?
Госпожа Цзи, почувствовав угрозу:
— …
Цзи Чэнь в это мгновение почувствовал ещё большее удовлетворение. Ло Мо не только устроила разнос своей матери, но и заодно уложила и его собственную — ту самую женщину, которая в его глазах всегда казалась неприступной и величественной. И вот теперь эта женщина молчала, не найдя, что ответить. Ло Мо действительно великолепна!
Цзи Чэнь внутренне восхищался: он сам до сих пор не мог довести свою мать до такого состояния. Его взгляд стал ещё горячее.
Когда между женщинами вот-вот должна была вспыхнуть настоящая ссора, главы семей Цзи и Ло вовремя вмешались. Они начали обсуждать деловые вопросы, искусно переведя разговор в другое русло и быстро загладив неловкую атмосферу.
Однако даже после этого Ло Мо, сидя рядом со старым господином Ло, продолжала получать яростные взгляды от госпожи Цзи, сидевшей напротив.
Ло Мо весело высунула язык и беззвучно показала:
— Ну-ну-ну, попробуй тронь меня!
Госпожа Цзи:
— …Наглая девчонка.
Старый господин Ло мягко постучал по её руке:
— Всё-таки ты гостья. Надо быть вежливее.
Ло Мо кивнула:
— Именно! Раз она гостья, как смеет вмешиваться в дела хозяев? Вот это и есть невежливость!
Старый господин Ло:
— …Я знаю, что у тебя язык острый. Сейчас я говорю именно тебе.
Ло Мо:
— Я слышала. Но слышать — не значит слушаться.
Старый господин Ло:
— …Делай, как считаешь нужным.
Наконец господин Цзи, закончив деловую беседу с господином Ло, перешёл к главному вопросу:
— Дети уже повзрослели. Мы сегодня и приехали, чтобы обсудить — не пора ли устроить помолвку?
Едва он произнёс эти слова, как Цзи Чэнь поднял руку:
— Я против.
Господин Цзи на мгновение замер, но лицо его осталось спокойным. Только взгляд стал опасно холодным.
— Когда взрослые разговаривают, дети молчат.
Цзи Чэнь скрестил руки на груди и всё так же вызывающе усмехнулся:
— Я против.
— Это не твоё решение, — резко ответил отец.
Цзи Чэнь рассмеялся:
— А что вы будете делать, если на помолвке не окажется жениха?
Эти слова были настоящим оскорблением. Лицо старого господина Ло потемнело, а Ло Нинхань побледнела как смерть. Она никак не ожидала, что Цзи Чэнь осмелится отказать публично.
В больших семьях ради выгоды часто приходится жертвовать личным счастьем — браки заключаются не по любви, а по расчёту.
Цзи Чэнь прекрасно это понимал, поэтому Ло Нинхань и не верила, что он посмеет отказаться.
Но сейчас его презрительный отказ заставил её почувствовать себя так, будто она провалилась сквозь землю.
Господин Цзи тоже почувствовал себя униженным. Он встал и холодно бросил сыну:
— Ты ещё не научился уважать старших. Убирайся прочь.
Цзи Чэнь фыркнул:
— Ухожу.
— Уходи! — рявкнул отец. — И знай: всё имущество семьи Цзи теперь не имеет к тебе никакого отношения!
Цзи Чэнь презрительно фыркнул и развернулся, чтобы уйти.
В этот момент Ло Мо вдруг вскочила с дивана и крикнула:
— Подожди, старший брат по учёбе!!! Я с тобой побегу!
Цзи Чэнь обернулся и на мгновение онемел. Но разозлиться на неё он не мог — напротив, вся ярость в его груди мгновенно рассеялась, стоило ему увидеть её.
Ло Нинхань, прижавшаяся к матери, наконец не выдержала. Она резко подняла голову и закричала на Ло Мо:
— Что ты хочешь?! Зачем за ним бежишь?! У тебя вообще нет совести?!
Совесть? Ло Мо рассмеялась. Сейчас ей важна была только младшая сестра — совесть подождёт.
Но вслух она лишь язвительно ответила:
— Так ведь ваш «старший брат по учёбе» сам сказал, что не хочет с тобой помолвки. Тебе следовало бы первой выйти и самой отменить эту помолвку! Вместо этого ты позволяешь им устраивать семейные драмы. Кто здесь на самом деле бессовестный?
Этот удар прямо в сердце заставил Ло Нинхань покраснеть до корней волос:
— …Почему?! Мы же помолвлены уже столько лет! Он не может просто так всё отменить!
— Да, — подхватила госпожа Ло, — что мы для вас — пустое место?
Ло Мо с искренним недоумением посмотрела на них:
— Разве не собирались обсудить дату помолвки? Значит, ещё не помолвлены? — Она повернулась к Цзи Чэню с невинным видом: — Верно?
Цзи Чэнь усмехнулся:
— Да. Пока что это лишь устная договорённость между родителями. Юридической силы она не имеет.
Господин Цзи в ярости вскочил:
— Не имеет силы?! Моё слово — закон! Как это может не иметь силы?!
Цзи Чэнь молчал, не желая отвечать. Но Ло Мо не стеснялась:
— Потому что вы используете чужую помолвку для своих устных договорённостей, а сам человек против. Конечно, это ничего не значит. Если хотите, чтобы имело значение — женитесь на Ло Нинхань сами!
На этот раз молчали уже не только Цзи, но и Ло. Все с трудом сдерживали желание схватить что-нибудь и швырнуть в эту нахалку.
«Ты вообще человек или нет?!»
Особенно разъярилась госпожа Цзи. Она вскочила и указала пальцем на Ло Мо:
— Низкопробная! Деревенщина! Низкопробная!
Ло Мо холодно усмехнулась:
— Посмотри сначала на своё отражение, прежде чем обзывать других! Да, я низкопробная — признаю. А ты видела, во что превратилась сама? Настоящий демон!
Господин Цзи не мог допустить, чтобы его жену так оскорбляли. Он шагнул вперёд, намереваясь проучить наглеца.
Но Ло Мо сжала кулак и бросила на него ледяной взгляд из-под прищуренных глаз:
— Советую хорошенько подумать. Хочешь со мной драться? Не факт, кто кого изобьёт.
Господин Цзи:
— …
Он знал по слухам и видео, что вряд ли сможет одолеть её в бою, и потому не осмелился подступиться.
Этот визит на Новый год Ло Мо превратила в полный хаос. Обе семьи теперь молчали, полные взаимных обид и упрёков: «Откуда у нас такой монстр?»
Цзи Чэнь смотрел на Ло Мо, и в его груди теплилось странное чувство. Хотя сначала она вступилась якобы не ради него, последние слова и ссора с госпожой Цзи явно были сделаны для него.
Демоны? Да, они и вправду демоны.
Положение становилось всё более напряжённым, и даже в семье Ло начали выражать недовольство Ло Мо.
Тогда старый господин Ло вдруг схватился за грудь и рухнул на диван:
— Ах… сердце… дышать… не могу…
В гостиной началась паника. Все бросились к нему. Даже семья Цзи перепугалась: если старый господин умрёт прямо у них на глазах, глава дома Цзи их живьём сдерёт!
Ло Мо наблюдала за происходящим и заметила, как дедушка незаметно ей подмигнул. Она сразу поняла: это был сигнал к отступлению!
Она усмехнулась — ей-то чего бояться? Она и так могла уйти, когда захочет. Но раз уж дедушка проявил заботу, она с радостью последует его совету.
Молча показав дедушке знак «окей», Ло Мо схватила Цзи Чэня за руку и потащила за собой.
Старый господин Ло:
— …Эх… Я хотел, чтобы ты одна сбежала. А ты ещё и его увела! Теперь точно будет шум.
Ло Мо вывела Цзи Чэня на улицу и громко рассмеялась. Её смех был звонким, а улыбка сияла под солнцем.
Цзи Чэнь тоже улыбнулся и спросил:
— Зачем ты столько всего наговорила им? Сегодня ты особенно агрессивна.
Ло Мо приподняла бровь:
— Потому что теперь злятся они, а не я.
Цзи Чэнь не до конца понимал её логику. Раньше, когда он был слаб, его слова никто не слушал — он был как овца на бойне. Потом, когда он стал сильным, его слова по-прежнему никто не слушал, но теперь ему было всё равно.
Люди из семьи Цзи казались ему отвратительными и слабыми. Даже высокомерие его матери никогда не задевало его всерьёз.
— Ты очень сильна, — сказал он. — Зачем тебе терпеть их?
Сильные люди видят мир шире. Они могут достичь таких высот, о которых этим людям и мечтать не приходится. Зачем тогда опускаться до их уровня и спорить с ними?
Ло Мо лишь усмехнулась:
— Потому что раз мы сильны, это ещё не значит, что слабых можно безнаказанно унижать. Мне это не нравится. Особенно когда они плохо ко мне относятся, но при этом делают вид, будто «думают обо мне». Кстати, старший брат по учёбе, ты умеешь водить?
Цзи Чэнь кивнул. Ло Мо повела его в гараж. Старый господин Ло сам не водил, но коллекционировал автомобили.
В гараже Ло Мо широко махнула рукой:
— Выбирай! Отправимся навстречу будущему!
Цзи Чэнь слегка дернул уголками губ и выбрал самый неприметный автомобиль:
— Вот этот подойдёт.
Они сели в машину. Цзи Чэнь завёл двигатель, и автомобиль плавно выехал из гаража. Проезжая мимо ворот дома Ло, они увидели, как Ло Нинхань выбежала на улицу. Слёзы катились по её щекам, и она крикнула в окно Ло Мо:
— Ло Мо! Ты обязательно должна отнять у меня всё, что у меня есть?!
Это был первый раз, когда Ло Нинхань прямо и открыто признала их вражду.
Ло Мо высунулась из окна. На лице Ло Нинхань была наигранная жалость, но во взгляде читалось то самое презрение, о котором часто говорила Ло Сяомэй: «Она смотрит на меня так, будто я — уродливый мох на обочине».
С тех пор как Ло Мо вернулась, Ло Нинхань всегда играла роль несчастной жертвы, излучая «благородную скорбь» и «гордость, раздавленную судьбой».
Но Ло Мо не верила. Та, кто в прошлой жизни довела Ло Сяомэй до самоубийства, не могла быть такой.
Мох? И что с того? Он может быть незаметным, но растёт повсюду — на дорогах, на камнях, на стенах, на деревьях. Он не зависит ни от кого и выживает сам. А Ло Нинхань? Она предпочитает убивать чужими руками.
Она презирает среду, в которой живёт Ло Сяомэй, но при этом любит изображать великодушную. Презирает жителей Пуачэна, но постоянно «плачет» из-за ностальгии по Яочэну.
http://bllate.org/book/10875/975263
Готово:
