— Двенадцатое и шестнадцатое, — повторила Юй Лу.
Ведущий мгновенно сообразил и перевернул карточки, раскрывая ответы на их обратной стороне. Карточки остались в новом положении и через три секунды так и не вернулись обратно — Юй Лу поняла: её выбор был верным.
Этот момент означал, что все задания решены правильно, и оставшиеся два стихотворных отрывка тоже последовательно перевернулись сами собой.
Зал взорвался спонтанными криками и аплодисментами. Юй Лу вновь добилась полного успеха: последние четыре сложные строки стихотворения не стали для неё преградой, и зрители увидели её с ещё более выгодной стороны. По сравнению с прошлым разом сегодняшнее выступление было куда захватывающим!
Второй раунд завершился. Объявили десятиминутный перерыв.
Четыре команды сошли со сцены и заняли места на скамьях участников. Юй Лу только успела сесть, как рядом протянули бутылку минеральной воды с уже открученной крышкой. Она взяла её и машинально поблагодарила:
— Спасибо.
Ци Юань мысленно пережевал это «спасибо». Если бы была возможность выбрать, он предпочёл бы услышать «ммм-да», а не сухое «спасибо». Но, конечно, думать об этом сейчас было слишком рано.
После короткого отдыха соревнование продолжилось. Третий раунд назывался «Голова идёт кругом». Участникам предстояло за десять секунд запомнить десять строк стихотворения и за сто секунд записать их в правильном порядке.
— Все вы прошли отборочный этап и знаете, что там давали пятнадцать секунд на запоминание десяти строк, — пояснил ведущий, обращаясь к зрителям. — Сейчас сложность возросла: получается, нужно запомнить одну строку за одну секунду! А что такое одна секунда? Моргнёте — и стихотворение уже сменилось. Этот раунд действительно непрост.
Участники давно знали правила. Юй Лу размяла пальцы и сказала:
— Как обычно.
Ци Юань кивнул.
Соревнование началось. На большом экране по центру сцены появилась первая строка стихотворения. Едва зрители успевали прочитать её, как тут же мелькнула вторая, сразу за ней — третья…
Десять секунд пролетели мгновенно.
В зале послышались лёгкие возгласы удивления. Только теперь зрители по-настоящему ощутили эту скорость и были поражены. Многие признались, что за всё время запомнили лишь последнюю строку.
Но участники не расслабились: впереди был сто секунд на запись ответов.
— Всем прекратить писать! — голос ведущего стал неожиданно строгим. — Те, у кого в руках ещё остались ручки, нарушают правила.
После отборочного этапа все уже знали порядок. Как только время вышло, участники сами положили ручки, даже если не успели дописать.
Ведущий одобрительно кивнул и снова заговорил мягко:
— Теперь проверим первый вопрос. Начнём с команды «Великий Небесный Повелитель».
Ци Юань поднял табличку с номером один и произнёс:
— «На закате река грустит меня».
— «На закате река грустит меня».
…
Остальные тоже показали свои таблички. Первую строку, разумеется, все записали верно. Затем последовали вторая, третья… и наконец все продемонстрировали последнюю табличку.
Команда «Великий Небесный Повелитель» без сюрпризов набрала десять баллов. «Анна приезжает в город» почти догнала их, получив девять. «Счётная контора Сюй Ху» и «Братство Ляншань» следовали за ними с восемью и семью баллами соответственно.
Финальные результаты быстро появились на экране. «Великий Небесный Повелитель» оправдал ожидания и занял первое место с двадцатью пятью баллами. Вторыми стали «Анна приезжает в город», третьими — «Счётная контора Сюй Ху».
Все участники поднялись на сцену для совместного фото с преподавателями. Юй Лу и Ци Юань, держа в руках грамоты, оказались в центре окружения. Когда все заняли позиции, фотограф щёлкнул затвором, запечатлев этот момент.
Девушка в толпе сияла: глаза её смеялись, а ямочки на щеках были особенно заметны. Парень рядом с ней, обычно такой сдержанный, тоже держал грамоту и позволял себе лёгкую улыбку.
Так завершился финал.
***
Под руководством учителей зрители начали покидать зал в порядке.
Юй Лу и Ци Юань тоже собирались уйти, но их остановил заведующий кафедрой китайского языка — то есть их собственный учитель.
Увидев знакомого педагога, оба сохранили спокойствие. Сначала учитель похвалил их, а затем сообщил новость.
— Ещё одно соревнование? — Юй Лу не смогла сдержать удивления.
Учитель кивнул:
— Примерно в конце декабря или начале января в городе пройдёт этот конкурс. От каждой школы посылают по два человека. В этом году он состоится в четвёртой школе.
Ци Юань и Юй Лу молчали.
— Не волнуйтесь, считайте, что просто поедете прогуляться, — добавил учитель, не предъявляя особых требований. — Восьмая школа никогда не отличалась успехами в гуманитарных состязаниях. Если бы не обязательное участие от каждой школы, я бы даже не упомянул об этом. Не чувствуйте давления.
Юй Лу кивнула.
Убедившись, что они всё поняли, учитель спокойно ушёл.
Автор говорит: «Учитель ушёл, и Юй Лу начала потирать руки, хмыкнув: „Четвёртая школа? Да это же моё родное поле!“ Не знаю почему, но всё равно создаётся ощущение, будто Юй Лу ведёт Ци Юаня в гости к родителям».
После окончания соревнования вечерние занятия прошли как обычно.
Их успех на конкурсе древней поэзии вызвал у одноклассников пару восхищённых возгласов, но вскоре всё забылось: в старших классах всех волнуют не победы, а оценки.
Тихий вечерний урок закончился, ученики постепенно покинули класс. Юй Лу и Ци Юань сидели за партами, погружённые в книги. Когда в классе никого не осталось, они наконец подошли друг к другу.
— Уже начал(а) повторять обществознание, историю и географию? — спросил Ци Юань.
— На уроках в последнее время совсем не слушала, — улыбнулась Юй Лу. — Скорее, это не повторение, а подготовка к новому материалу.
Вдруг она вспомнила что-то важное:
— Кстати, на форуме появился пост, будто бы о нас.
— О нас? — Ци Юань слегка удивился. — Что там написано?
Юй Лу припомнила:
— Там, кажется, издеваются над ежедневными «выставлениями напоказ» двух представителей по математике.
— Надеюсь, не на школьном форуме?
Юй Лу покачала головой.
Ци Юань задумался и сказал:
— Я займусь этим вопросом.
— Хорошо, — согласилась Юй Лу и добавила: — Только не говори, что твой способ решения — тайно поддерживать автора поста?
— …
По выражению лица Ци Юаня Юй Лу поняла: её подозрения не беспочвенны.
Ци Юань потёр лицо и внутренне вздохнул:
— Поверь мне.
— …Ладно.
Это редкое спокойное время наедине они очень ценили. В старшей школе, кроме обеденного перерыва и вечера, почти не было возможности остаться вдвоём. Да и учебная нагрузка была высокой: днём заняты уроками, в обед нужно отдыхать — настоящая возможность побыть вместе выпадала только вечером.
Ци Юань не до конца понимал, почему Юй Лу не хочет делать отношения публичными, но обещал молчать. Иногда, правда, всё же пытался уговорить её:
— Разве не говорят: «Кто хвастается любовью, тот быстро расстаётся»? — каждый раз, когда он заводил об этом речь, Юй Лу находила новый довод. В прошлый раз она боялась, что узнают учителя, до того — что отношения ещё неустоявшиеся. При внимательном рассмотрении становилось ясно: Юй Лу явно испытывает нехватку уверенности.
Но чувство безопасности лучше обрести самому, чем ждать его от других.
— Это ведь не хвастовство, — возразил Ци Юань, на редкость многословный. — Мы просто ведём себя как обычная пара. Одноклассники не станут болтать лишнего. И пока наши оценки не падают, у учителей нет причин нас разлучать.
— А если они вызовут родителей? — парировала Юй Лу.
— Мои родители не вмешиваются.
— А мои — вмешаются, — сразу отрезала Юй Лу.
Разговор о родителях сам собой сделал её настроение мрачным. Ци Юань это почувствовал и быстро сменил тему:
— Помнишь, ты должна мне одно желание?
— …
Юй Лу молчала, широко раскрыв глаза и невинно улыбаясь.
Ци Юань с интересом заметил:
— Напомнить тебе? — Он потянулся за тетрадью. — Кажется, тогда я записал это прямо в эту тетрадь…
Юй Лу вытерла воображаемый пот со лба:
— Давай, вперёд.
— Не волнуйся, — успокоил её Ци Юань, одарив ободряющей улыбкой. — Я не стану тебя мучить.
— …От этого ещё страшнее!
Ци Юань продолжил:
— Помнишь ту парочку, которую мы встретили в первый раз, когда я провожал тебя в общежитие?
Юй Лу выглядела озадаченной.
— Ну, помнишь, девушка стояла на ступеньке и хотела поцеловать парня?
— …
Одно воспоминание об этой сцене заставило её щёки вспыхнуть. Она нервничала и робела, слова вылетали с запинкой:
— Ты… я… наверное, это… не очень хорошо.
Ци Юань молча смотрел на неё, слегка улыбаясь.
Как человек, чтущий обещания, Юй Лу, хоть и терзалась внутри, всё же решила выполнить данное слово. Однако, учитывая их известность в школе, исполнять обещание у подъезда общежития было бы слишком рискованно. Ци Юань повёл её в тихий, уединённый уголок кампуса.
Юй Лу выбрала невысокую ступеньку и встала на неё. Из-за малой высоты даже стоя, она оставалась ниже Ци Юаня на полголовы.
Она была ужасно напряжена.
Перед ней стоял Ци Юань: белая рубашка аккуратно заправлена в брюки, все пуговицы застёгнуты вплоть до самой верхней. Вся его фигура излучала строгость и сдержанность. В свете лунного света его глаза казались особенно яркими, и под таким взглядом в душе Юй Лу зарождалось томление. Но лёгкая, почти насмешливая улыбка на его лице постоянно напоминала ей: пора выполнять обещание.
Прошло немало времени, а Юй Лу всё не решалась. Ци Юань не хотел её принуждать и мягко предложил:
— На самом деле не обязательно целоваться… Обнять — тоже подойдёт.
Но он не успел договорить — Юй Лу перебила его:
— Я хочу поцеловаться!
Она выпалила это быстро и резко, чуть ли не грубо. Оба на мгновение замерли. Юй Лу вспомнила ту парочку и, стиснув зубы, выпалила всё сразу:
— Я хочу поцеловаться! Именно так! Если ты не поцелуешь меня, я не уйду!
Вокруг воцарилась тишина.
После этих слов Ци Юань застыл на месте, не делая ни движения. В Юй Лу поднялась волна стыда и досады. Но прежде чем она успела что-то предпринять, он наконец очнулся, сделал шаг вперёд и легко поднял её на руки.
Юй Лу была в шоке. Первой мыслью было: «Сколько я вешу? Не слишком ли тяжело?» Но в следующую секунду все мысли исчезли. Ожидаемый поцелуй коснулся не губ, а лба.
Мягкое прикосновение длилось мгновение, но ощущение нежности распространилось по всему телу. Щёки Юй Лу, и без того горячие, вспыхнули ещё сильнее.
Ци Юань опустил её на землю и собрался что-то сказать, но Юй Лу взглянула на него, а затем, не дожидаясь ответа, бросила:
— Я пойду!
— и стремглав убежала.
Он смотрел ей вслед, не пытаясь догнать.
Если бы впереди горел фонарь, он бы увидел, как краснеют его уши.
Ци Юань старался сохранять серьёзное выражение лица, но уголки губ сами собой поднимались вверх.
………
Хотя он и предполагал, что Юй Лу может немного избегать его из-за неловкости, не ожидал, что она будет сторониться его до самого пятницы.
Несколько дней они не общались в классе, даже на уроках математики не сидели рядом. Близился месячный экзамен, и многие одноклассники начали гадать: не ухудшились ли их отношения из-за борьбы за первое место в школе. Некоторые даже стали уговаривать Ци Юаня не злиться на Юй Лу.
Ци Юань чувствовал себя бессильным. «Если бы я знал, что так получится, я бы…» — подумал он, но тут же понял: всё равно поцеловал бы.
Однако позволить ей так легко сбежать домой он не собирался. У выхода из школы он успешно её перехватил.
Юй Лу нервно оглянулась на ворота:
— Ой, меня папа забирает!
— Твой отец вряд ли запретит тебе разговаривать с мальчиками.
Это правда. Но Юй Лу не успокоилась и с подозрением спросила:
— Тебе что-то нужно?
Ци Юань сделал вид, что не замечает настороженного взгляда своей девушки, и небрежно бросил:
— Завтра пойдём гулять?
http://bllate.org/book/10868/974557
Готово:
