Независимо от того, что думали другие, двое на Арене Жизни и Смерти были единодушны в одном —
убить противника прямо здесь!
— Что?! — воскликнула госпожа Цзи, потрясённая словами служанки. — Ты уверена?
За окном уже сгущались сумерки. Госпожа Цзи, одетая лишь в лёгкую ночную рубашку, полулежала у изголовья кровати.
Как Юй Цзысюй мог проявить такую безрассудность?!
Она раздражённо оттолкнула парчовую мантию, которую поднесла служанка, и долго размышляла, прежде чем приказать:
— Немедленно отправь гонца в род Цзи. Скажи, что с Цзысюем беда, и пусть дедушка сам приедет.
Она никогда не допускала мысли, что Юй Цзысюй может проиграть. Её тревожило другое: как отреагирует Тянь, если Юй Цзымо погибнет? Ответ она знала и без гадания.
— Слушаюсь, госпожа, — отозвалась служанка, выросшая вместе с ней в доме рода Цзи и прекрасно понимавшая её опасения. Она тут же вышла, чтобы отправить послание.
Госпожа Цзи тяжело вздохнула про себя. Как же Цзысюй мог быть таким опрометчивым?
— Подайте одежду, — сказала она. Хотя она была уверена, что Юй Цзымо не сможет одолеть Цзысюя, всё же волновалась.
Пока госпожа Цзи собиралась, Юй Чжэньтянь, получив известие, молча стоял, охваченный головокружением. Ведь независимо от исхода поединка, оба сражающихся — его сыновья!
Узнав о ссоре между ними в зале практики, глаза Юй Чжэньтяня вспыхнули. Похоже, пора навести порядок среди наставников. Он не верил, что те, обладая таким уровнем мастерства, не знали о глупом пари и ни один не попытался его предотвратить!
— Сообщите об этом старейшинам рода, — приказал он. В резиденции семьи Юй золотых ядер было больше одного. Просто остальные культивировали в горах позади поместья. На поверхности считалось, что только Юй Чжэньтянь и двое наставников зала практики достигли стадии золотого ядра, но настоящей опорой клана были именно те, кто скрывался в горах.
— Слушаюсь, — ответил управляющий и последовал за хозяином к Арене Жизни и Смерти.
Павильон Чэньсинь.
— Что? Юй Цзымо и второй молодой господин отправились на Арену Жизни и Смерти? — удивилась Фань Чуъюнь, услышав новость. Она опустила полотенце, которым только что протирала лицо Юй Цзыюэ, и повернулась к служанке: — Это правда?
— Конечно, госпожа Фань! Об этом уже весь поместь знает, — заверила служанка. — Говорят, сам глава уже направился туда.
— Хм, — кивнула Фань Чуъюнь. Пусть Юй Цзымо умрёт — это будет местью за Юэ.
Зал письменных свитков.
Старший сын семьи Юй, Юй Цзысюань, как раз занимался каллиграфией, когда услышал эту весть. Он не прервал занятие даже после доклада слуги, а дождался, пока не закончит писать целый свиток, и лишь затем произнёс:
— Приготовься. Через четверть часа отправимся на Арену Жизни и Смерти.
Независимо от чувств или долга, он обязан был явиться.
— Слушаюсь.
…
На Арене Жизни и Смерти Юй Цзымо нахмурился, взглянув на небо. Скоро его маленький котёнок проснётся.
— Теперь уже поздно просить пощады, — насмешливо сказал Юй Цзысюй, видя, что Юй Цзымо всё ещё стоит неподвижно. — Массив на арене уже активирован.
Чтобы никто извне не мог вмешаться, на арене существовал защитный массив. Как только бой начинался, вмешательство становилось невозможным — массив отключался лишь после смерти одного из участников.
Юй Цзымо молча смотрел на Юй Цзысюя.
Видимо, чувствуя уверенность в победе, Юй Цзысюй добродушно усмехнулся:
— Знаешь, мне хочется убить тебя прямо сейчас.
Однако он не собирался позволить этому низкорождённому умереть так легко. Он хотел жестоко истязать Юй Цзымо на глазах у всех, чтобы каждый увидел, как этот презренный ничтожество будет раздавлен им, как червь.
— Начинай, — взгляд Юй Цзымо стал ещё темнее. У Цзысюя слишком много болтовни — он просто теряет время.
Тот не ожидал такой реакции и раздражённо рассмеялся:
— Раз тебе так не терпится умереть, я исполню твоё желание!
С этими словами он немедленно применил своё самое мощное нападение. Арена Жизни и Смерти мгновенно превратилась в море огня, и багровые пламенные волны устремились к противоположному краю арены.
— Второй молодой господин из рода Юй действительно жесток, — заметил кто-то из зрителей. — Сразу же наносит смертельный удар.
— Да уж, — согласился другой.
Юй Цзымо наблюдал за надвигающимся огнём, мельком блеснул глазами и создал вокруг себя защитный купол из ци. Используя пламя как прикрытие, он резко ускорился и в мгновение ока оказался рядом с Юй Цзысюем, метя удар в шею.
— Ты… ты достиг следующего уровня?! — в изумлении воскликнул Юй Цзысюй. Иначе как объяснить такую скорость? Он поспешно уклонился.
Юй Цзымо не ответил. Каждый его удар был стремительным и точным. Поскольку он ещё не нашёл подходящей техники, то не начал изучать боевые заклинания.
Зрители внизу оживлённо заговорили.
— Такая скорость явно превосходит третий уровень сбора ци! Но ведь говорили, что пятый молодой господин всего лишь на первом уровне?
— Если говорить только о скорости, то да, она выше третьего уровня. Но по уровню ци, вероятно, лишь второй.
— К тому же, судя по всему, он ещё не начал изучать заклинания.
— При таком богатстве рода Юй это странно, — недоумевал юноша.
— Говорят, пятый молодой господин — незаконнорождённый сын, не пользующийся особым расположением, — подсказал кто-то.
Юноша кивнул — теперь всё становилось понятно.
— Это же совершенно несправедливо! — вдруг закричал маленький нищий из угла, привлекая к себе внимание части толпы.
И правда — где тут справедливость? Третий уровень против второго, обученный против необученного — разве это честный бой?
— Жаль, — вздохнул старик с сокрушением. — Такой талантливый юноша, а глава рода не ценит его!
Никто не верил, что Юй Цзымо сможет победить Юй Цзысюя, включая самого Юй Чжэньтяня, который только что прибыл на арену.
— Глава, — встретил его управляющий.
Юй Чжэньтянь лишь кивнул и обеспокоенно уставился на двух юношей на арене.
Бой между ними уже достиг апогея. Даже Лэ Сяоцзю, спавшая в кармане одежды Юй Цзымо, проснулась.
— Мяу… Почему мне так кружится голова? — Лэ Сяоцзю каталась взад-вперёд в складках одежды, пытаясь прийти в себя.
Она с трудом ухватилась за ткань, встряхнула головой и высунулась наружу.
Как раз в этот момент мимо пронесся кулак.
Что происходит? Оглядевшись и увидев повсюду бушующее пламя, Лэ Сяоцзю мгновенно пришла в себя.
Внезапно она узнала юношу в роскошной одежде с налитыми кровью глазами — это же тот самый, кто возглавлял издевательства над её Юй Цзымо!
— Мяу! Бей его! — радостно закричала Лэ Сяоцзю. Она отлично помнила, как этот тип обижал её любимого человека. А ещё, если победить его, можно заполучить ту самую нефритовую подвеску, о которой она давно мечтала!
Лэ Сяоцзю с жадностью уставилась на нефрит, висевший у Цзысюя на поясе.
Отец всегда говорил: «Мы, драконы, не признаем никаких хитростей. Захотел — забирай! Забрал — значит, твоё!»
Трофеи — символ силы!
Пока Лэ Сяоцзю радовалась при мысли о нефрите, она нечаянно выскользнула из кармана.
— Плюх! — Лэ Сяоцзю оглушённо шлёпнулась на барьер и медленно сползла вниз по прозрачной стене.
— Мяу… Больно! — слёзы навернулись на глаза, и она потёрла носик.
Как только Лэ Сяоцзю проснулась, Юй Цзымо это заметил, но в такой обстановке ему было не до неё. Именно в тот момент, когда он ловко уклонялся от заклинания «Золотое Солнце», его тело резко повернулось, и Лэ Сяоцзю, не удержавшись, вылетела наружу.
— Что это такое? — кто-то заметил белый комочек, выглянувший из кармана Юй Цзымо.
— Кошка? Наверное, мутант, — предположил юноша, разглядев Лэ Сяоцзю, но тут же переключил внимание на Юй Цзымо. Он заметил, что скорость циркуляции и восстановления ци у этого юноши ничуть не уступает Цзысюю!
Это вызвало недоумение у многих. Некоторые предположили, что у Юй Цзымо есть артефакт, усиливающий его способности, и уже несколько недоброжелателей начали тайно следить за ним.
Хотя Юй Цзымо и переживал за Лэ Сяоцзю, перед лицом всё более яростных атак Цзысюя он не мог отвлекаться. К счастью, Цзысюй видел только своего противника и не обратил внимания на котёнка в углу.
— Умри же, презренный ублюдок! — крикнул Юй Цзысюй, чувствуя, что его ци вот-вот иссякнет, а Юй Цзымо всё ещё не выказывает усталости. Он собрал все оставшиеся силы и активировал артефакт, который тайком взял у матери — Печать Дракона Облаков.
Мгновенно на арене поднялся сильный ветер. Из одежды Юй Цзысюя вылетела небольшая золотая печать, которая медленно вращалась в воздухе, увеличиваясь в размерах. Лицо Цзысюя становилось всё бледнее, а глаза — всё краснее, и он безумно смотрел на Юй Цзымо.
Юй Цзымо серьёзно взглянул на парящую печать, одновременно уворачиваясь от острых ветряных клинков.
— Это артефакт третьего ранга?
— Род Юй действительно богат, — заметил кто-то. — Такому ребёнку дают артефакт третьего ранга, а я, достигнув седьмого уровня сбора ци, всё ещё использую первый ранг.
— Жаль, его ци не выдержит нагрузки третьего ранга. После этого боя его основы будут разрушены, — добавил другой.
Артефакт третьего ранга требует хотя бы завершённого этапа сбора ци для активации. Юй Цзысюй, находясь лишь на третьем уровне, рисковал разрушить свои меридианы. Восстановление потребует огромных затрат.
Стоило ли оно того?
Госпожа Цзи точно не ожидала, что её сын пойдёт на такой шаг.
Если бы кто-то спросил, чьи чувства сейчас наиболее сложны, ответ был бы однозначен — Юй Чжэньтяня. Ведь Печать Дракона Облаков когда-то подарил он сам госпоже Цзи.
Глядя на сияющую золотом печать над ареной, Юй Чжэньтянь закрыл глаза.
— Мяу! — Лэ Сяоцзю почувствовала, будто её поднимает в воздух. Она изо всех сил вцепилась когтями в пол, чтобы не улететь.
На Арене Жизни и Смерти, на которой, по слухам, даже практикующий стадии дитя первоэлемента не мог оставить следа, внезапно появились два когтевых отпечатка.
Юй Цзымо с тревогой смотрел на золотую печать в небе, затем резко рванул вперёд, намереваясь одолеть Юй Цзысюя до того, как печать полностью активируется.
Когда он почти достиг противника, сердце его внезапно дрогнуло. Он мгновенно отпрыгнул назад на десяток шагов, как раз вовремя, чтобы увидеть, как печать с грохотом обрушилась вниз. Юй Цзымо сжал губы и собрал всю свою ци, чтобы встретить удар.
Золотой свет и молнии переплелись, полностью поглотив обоих юношей. Все затаили дыхание, и у многих сердца бешено колотились.
Юй Цзымо, выдерживая колоссальное давление, сосредоточенно сопротивлялся силе печати. Из уголка рта сочилась кровь, а руки слегка дрожали.
Действительно, это было слишком сложно для него. Но Юй Цзымо никогда не был тем, кто ждёт смерти, сложа руки. Взглянув на такого же измотанного Юй Цзысюя, он едва заметно усмехнулся. В упорстве он никому не уступал!
Оба застыли в напряжённой схватке.
— У второго молодого господина едва хватает ци, чтобы управлять этим артефактом, не говоря уже о дополнительных атаках, — объективно оценил кто-то из зрителей. — К счастью, иначе пятый молодой господин не выдержал бы и одного удара. А так они почти равны. По личной силе пятый молодой господин явно превосходит второго.
На самом деле, никто не ожидал, что Юй Цзымо продержится так долго! Остальные зрители думали так же.
— Жаль двух таких талантливых юношей, — снова вздохнул старик.
— Да, — подхватили другие. Все знали правила Арены Жизни и Смерти: кто бы ни выжил, после такого боя оба будут практически беспомощны.
— Эх…
Разговоры толпы не достигали ушей сражающихся.
Лэ Сяоцзю, увидев падающую золотую печать, загорелась восторгом.
Какая красота! Как раз для неё сделана!
Она почесала когтями пол, сильно оттолкнулась задними лапами и одним прыжком очутилась на плече Юй Цзымо.
— Мяу! — прорычала она и бросилась прямо на сияющую печать.
Зрачки Юй Цзымо сузились, сердце сжалось, и течение его ци на мгновение дрогнуло. Печать тут же сбила его с ног.
— Пхх! — не обращая внимания на собственные раны, он напряжённо следил за белым комочком.
Несколько практикующих стадии основания основы и выше за пределами арены тоже пристально наблюдали за происходящим.
http://bllate.org/book/10866/974418
Готово:
