Внезапно Ли Умэй наконец осознала: это не галлюцинация! Старикан действительно только что признался ей в любви!
От этого откровения её так потрясло, что ноги подкосились, и она чуть не рухнула прямо на пол… Боже мой! Самое страшное всё-таки случилось! Что делать? Что делать?
Увидев, как девушка едва держится на ногах, Дуаньму Е мгновенно среагировал и подхватил её. Впервые в жизни он почувствовал горькое разочарование.
По выражению её лица было совершенно ясно — она его презирает!
Неужели из-за того, что он старше её на десять лет? Разве современные девчонки не обожают таких зрелых и надёжных мужчин, как он? Похоже, у этой девушки очень странные вкусы.
Раз мягкий подход не сработал, попробуем жёсткий…
Ли Умэй дрожала всем телом, когда в следующее мгновение Дуаньму Е, с тёмным блеском в глазах, резко прижал её спиной к стене.
Он уже собирался «привести эту девчонку в чувство», как вдруг оглушительно зазвонил телефон.
Дуаньму Е слегка замер, пальцы ослабили хватку — и Ли Умэй тут же опомнилась. Мгновенно вырвавшись, она пулей помчалась к своей комнате, будто мышка, убегающая от кота.
Глядя на исчезнувшую за дверью хрупкую фигурку, Дуаньму Е невольно скривил губы в горькой усмешке… Неужели его первое и единственное признание в жизни провалилось?
С тоской взглянул он на экран телефона… Звонил — Пэй Цзыи?
Тот ничего не объяснил, лишь назвал название пятизвёздочного отеля в городе Чжэ и сказал, что ждёт Дуаньму Е там и не уйдёт, пока не увидит его лично.
С этими словами Пэй Цзыи резко прервал разговор.
Дуаньму Е несколько раз перечитал сообщение на экране, потом снова посмотрел на плотно закрытую дверь комнаты Ли Умэй. В его тёмных, как ночь, глазах мелькнула сложная гамма чувств…
В следующее мгновение он решительно распахнул входную дверь и вышел наружу.
Услышав скрип открывающейся двери, Ли Умэй долго не смела шевельнуться. Только спустя некоторое время она осторожно приоткрыла дверь своей комнаты на пару сантиметров и выглянула наружу.
Ну наконец-то! Тот самый тип, из-за которого у неё сердце колотилось как сумасшедшее, ушёл.
Ли Умэй с облегчением выдохнула, но в душе всё равно осталось странное, неопределённое чувство. Быстро собрав сменную одежду, она поспешила в ванную…
А в это время в том самом пятизвёздочном отеле, который назвал Пэй Цзыи…
Дуаньму Е нашёл номер, указанный другом, и теперь стоял перед дверью. Сжав губы, он решительно повернул ручку.
Дверь бесшумно открылась!
* * *
Дуаньму Е распахнул дверь и увидел Пэй Цзыи: тот сидел на ковре у кровати, а вокруг валялись несколько пустых бутылок из-под пива…
Услышав шум, Пэй Цзыи лениво приподнял веки, взглянул на друга и, не говоря ни слова, протянул ему бутылку «Vielle Bon Secours»:
— Если ты мой брат… пей!
Дуаньму Е без единого слова принял бутылку.
Оба мужчины подняли бутылки в знак приветствия.
Затем запрокинули головы и одним махом осушили содержимое.
Бросив пустую бутылку на пол и вытерев рот тыльной стороной ладони, Пэй Цзыи наконец заговорил:
— Е, ты помнишь это место?
Дуаньму Е внимательно оглядел номер и медленно ответил:
— Конечно помню… Когда ты приехал ко мне из Америки, я поселил тебя именно здесь.
— Ха! Отлично! Значит, ты всё ещё помнишь… Настоящий брат, Пэй Цзыи!
Пэй Цзыи широко раскинул ноги и громко рассмеялся.
— Братство — на всю жизнь, — тихо, но с глубоким смыслом произнёс Дуаньму Е.
— А женщины? — внезапно спросил Пэй Цзыи, будто получив озарение, и пристально посмотрел на друга детства, пытаясь уловить малейший проблеск неискренности в его глазах.
— Женщина, в которую влюбился, тоже навсегда, — без малейшего колебания ответил Дуаньму Е.
— Ты действительно любишь её? Или это просто каприз?
— После прошлой ночи я абсолютно уверен — я люблю её.
— …А она знает об этом? Или, может, она тебя вообще не любит?
— Я сделаю так, чтобы она узнала! И думаю… она тоже испытывает ко мне чувства.
Говоря это, Дуаньму Е вспомнил, как Ли Умэй краснела перед ним, и в его сердце что-то нежно защекотало, будто по нему провели перышком.
Увидев эту мимолётную нежность в глазах друга, Пэй Цзыи крепко стиснул губы, но всё же не сдался.
— Е, как бы то ни было, я никогда не откажусь от Сяо Юэ.
— Как раз и я тоже, — твёрдо ответил Дуаньму Е и развернулся, направляясь к выходу.
Остановившись у самой двери, он обернулся:
— Каким бы ни был результат, мы всегда останемся братьями. А насчёт женщины… будем соревноваться честно.
— Братья навеки! Честное соперничество.
Их взгляды встретились в воздухе, но лишь на миг — и тут же разошлись. Однако за этот короткий миг каждый понял другого без слов.
Выйдя из отеля, Дуаньму Е сразу же достал телефон и набрал номер.
— Алло?
— Лань Ци, есть одно дело…
…………
На следующее утро Ли Умэй с ужасом обнаружила, что проспала.
Поспешно собравшись и поймав такси, она едва успела на съёмочную площадку к назначенному времени.
По пути её терзали сомнения: ведь вчера вечером на юбилейном празднике компании «Шэнхуан» присутствовала почти вся индустрия, и большая часть её коллег была там…
Что, если они начнут подшучивать над ней из-за вчерашнего скандала? Как ей реагировать?
Пока Ли Умэй грызла ногти в тревоге, навстречу ей стали попадаться люди, которые все как один дружелюбно улыбались ей.
Что за чудеса?
Она недоумённо улыбалась в ответ, продолжая гадать, в чём дело…
Лишь добравшись до места съёмок, один добрый реквизитор протянул ей несколько газет и объяснил причину такого отношения.
Ли Умэй, всё ещё в смятении, раскрыла газеты и обнаружила, что целые страницы посвящены ей.
К счастью, все статьи были написаны исключительно в её защиту.
Вчерашний скандал с госпожой Чэнь в умелых руках журналистов превратился в позитивный репортаж о социальной справедливости… В финале авторы даже аплодировали Ли Умэй за то, что она открыто встала на защиту своей матери, имеющей скромное происхождение, и даже преклонила колени перед ней в знак благодарности за великое материнское воспитание!
Другая газета пошла ещё дальше: связала вчерашнее событие с недавним поступком Ли Умэй, когда она помогла пострадавшей школьнице. В заключение авторы провозгласили её образцовой представительницей нового поколения актёров — редким источником чистоты и нравственности в мире шоу-бизнеса.
…………
Читая эти лестные отзывы, Ли Умэй чувствовала, как лицо её пылает.
Не в силах больше терпеть, она быстро свернула газеты и, будто от них можно было заразиться, вернула их реквизитору:
— В газетах всё сильно преувеличено…
— Преувеличено? Не думаю, — удивлённо переспросил реквизитор, переводя взгляд с газет на Ли Умэй и обратно. Покачав головой, он ушёл.
«Эта малышка Ли действительно слишком добра и скромна», — подумал он про себя.
Обычно артисты только жалуются, что пишут мало и плохо. Такие, как она, которые считают, что написано слишком много, — большая редкость.
…………
Весь день Ли Умэй чувствовала себя неловко от всеобщего восхищения.
Как только закончились съёмки, она тут же схватила свой ланч-бокс и убежала подальше, чтобы спокойно пообедать в одиночестве.
Однако во время еды её вдруг осенило: сегодня Пэй Цзыи, обычно неотступно следовавший за ней, вёл себя необычайно тихо и замкнуто… Что с ним случилось?
Но у неё и своих проблем хватает. Пока лучше сосредоточиться на себе.
Закончив рабочий день, Ли Умэй только вышла со съёмочной площадки, как получила звонок от матери.
Ли Явэнь, казалось, была в полном замешательстве: старая госпожа Дуаньму прислала огромное количество тонизирующих продуктов и пригласила её с бабушкой навестить старинный особняк семьи Дуаньму.
Ли Умэй прекрасно понимала: госпожа Чжуан, вероятно, решила, что вчерашний инцидент напугал «будущую свекровь», и теперь пыталась загладить впечатление.
Хотя она и знала настоящую причину, перед матерью пришлось делать вид, что ничего не понимает, и успокаивать её, говоря, что такие подарки для богатых людей — пустяк, не стоит волноваться.
* * *
Успокоив мать по телефону, Ли Умэй поспешила домой, в Фэнбао.
Чем ближе она подходила к дому, тем сильнее становилось её беспокойство.
Увидев вывеску «Фэнбао», она почувствовала, как сердце забилось так сильно, будто хочет выскочить из груди… Все вопросы, мучившие её всю ночь, вновь всплыли в сознании.
Что имел в виду вчера вечером этот старикан? Это были пьяные бредни или искренние слова? Какое место она занимает в его сердце?
Подойдя к двери, она заметила, что в доме уже горит свет.
Рука, сжимавшая ключ, вспотела. Наконец собравшись с духом, Ли Умэй тихонько открыла дверь.
Войдя внутрь, она с облегчением выдохнула: никого! Наверное, заперся в кабинете.
Сварить ли сегодня кофе? Нет, не буду!
Приняв решение, она быстро проскользнула в свою комнату, собрала вещи и поспешила в ванную…
Но едва она вышла из душа, как у входа в ванную её поджидала высокая фигура — и Ли Умэй чуть с сердцем не распрощалась!
— Ты… чего хочешь? — запинаясь, выдавила она.
Дуаньму Е лишь глубоко посмотрел на неё и, не говоря ни слова, взял за руку и повёл в столовую.
— Эй! Ты что за человек такой? Нельзя ли сначала предупредить?! — возмущалась Ли Умэй, но всё равно шла за ним, не в силах вырваться.
Добравшись до стола, Дуаньму Е усадил её на стул и коротко бросил:
— Голодна? Ешь.
— … — Увидев, что перед ней на столе, Ли Умэй тут же забыла все свои претензии.
Перед ней стояла дымящаяся миска лапши с говядиной и яйцом, сверху посыпанная зелёным луком.
Какой аромат! Просто невозможно устоять!
В пять часов вечера на площадке она перекусила ланчем, а потом до девяти вечера снималась без перерыва — желудок давно сводило от голода.
Ради экономии она героически сопротивлялась соблазну купить что-нибудь на улице и решила дома сварить простую лапшу на воде.
А теперь перед ней — полноценная, ароматная лапша с говядиной! Как могла она удержаться?
— Это… мне? — спросила она, собирая последние крупицы воли.
Увидев, как Дуаньму Е кивнул, Ли Умэй больше не сдерживалась. Схватив палочки, она с жадностью начала уплетать лапшу…
«Не съесть — дура! — думала она про себя. — Лучше наемся до отвала, чем буду голодной спорить со стариканом».
Ли Умэй была так голодна, что полностью погрузилась в еду и даже не заметила, как на неё уставился пристальный, словно прикованный, взгляд.
http://bllate.org/book/10865/974302
Готово:
