Взаимодействие двух молодых людей не укрылось от глаз пожилой пары.
Чтобы не мешать им остаться наедине, старики обменялись многозначительными взглядами и, сославшись на желание подкрепиться у фуршетного стола, дружно удалились, оставив Ли Умэй одну — она задумчиво смотрела вслед уходящим гостям…
— Сяо Ли, у меня к тебе одно личное дело. Не найдётся ли у тебя минутки? — едва старики скрылись из виду, рядом с Ли Умэй раздался приторно-сладкий, но полный сдерживаемой ярости голос.
— А, это ведь Сюээр-цзе! — даже не поворачивая головы, Ли Умэй уже по голосу узнала собеседницу. — Говори, что хотела. Президент куда-то отлучился, так что у меня редкая возможность немного передохнуть.
При этих словах изящные черты лица Ло Сюээр исказились от злобы.
Очевидно, фраза «редкая возможность передохнуть» больно ранила её сердце! Ведь ещё совсем недавно именно она сопровождала Дуаньму Е на всех светских раутах, а эта маленькая стерва тогда, наверное, где-то в углу пыль жевала!
А теперь вон как распетушилась — даже хвастаться начала…
Глядя на побледневшее лицо Ло Сюээр, Ли Умэй внутренне ликовала!
Неважно, связано ли это с её собственными странными чувствами к Дуаньму Е или с Пэем Цзыи — она обязательно заставит Ло Сюээр окончательно забыть об этом старикане.
Подумав об этом, в душе Ли Умэй тут же зародился маленький бесёнок…
— Разве ты не говорила, что хочешь со мной поговорить? — насмешливо протянула она, слегка задрав подбородок и нарочито надменно взглянув на собеседницу. — Так чего молчишь? Если не скажешь сейчас, боюсь, президент скоро вернётся, и у меня уже не будет времени.
Ло Сюээр в ответ стиснула зубы так крепко, что, казалось, вот-вот перекусит их пополам, но на лице всё равно сохранила видимость заботливой участливости:
— Да куда тебе спешить, Сяо Ли? Просто хочу предупредить тебя… У президента когда-то была невеста, которую он безмерно любил, но три года назад она внезапно исчезла.
— Ха-ха, и что с того?
— Нет-нет-нет, тут всё гораздо серьёзнее! Они уже собирались пожениться, но невеста пропала без вести! Я была лучшей подругой этой девушки, и после трагедии всё это время находилась рядом с президентом, поддерживала его. Поэтому знаю лучше всех: он до сих пор не может простить себе, что не был рядом с ней в тот момент. И все эти три года он ни разу не обратил внимания на другую женщину… Иногда, конечно, позволял себе лёгкие увлечения, но только ради развлечения! На самом деле он всё ещё ждёт возвращения своей Вэнь Жоу, чтобы она стала госпожой Дуаньму.
Прошло уже три года — если бы она могла вернуться, давно бы это сделала.
Услышав это, Ли Умэй мысленно фыркнула! Раз уж Ло Сюээр решила испортить ей настроение, то и церемониться с ней не стоит.
К тому же из слов соперницы она получила важную информацию: между Дуаньму Е и Ло Сюээр нет никаких романтических отношений.
Это было прекрасно!
Неожиданно для самой себя Ли Умэй почувствовала лёгкое злорадство. Почему — она не хотела глубоко анализировать.
— Да брось, это всё древняя история! Неужели президент собирается всю жизнь провести в одиночестве из-за одной женщины? Старая госпожа Дуаньму точно не одобрит такого поведения.
Ли Умэй произнесла это легко, но слова ударили Ло Сюээр точно в сердце. Та побледнела и даже пошатнулась, будто теряя равновесие.
«Как же она проницательна!» — с ужасом подумала Ло Сюээр.
Действительно, корпорация «Шэнхуан» требует наследника. Ни Дуаньму Е, ни его матери не позволят бизнесу уйти в чужие руки. Значит, ему всё равно придётся жениться и завести ребёнка.
А учитывая, что именно старая госпожа Дуаньму выбрала Ли Умэй в качестве спутницы сына на этом приёме и только что так тепло с ней общалась, очевидно, что она намерена сблизить их.
Её последняя надежда — Вэнь Жоу — больше не работает. Дуаньму Е в последнее время холоден к ней, наверняка из-за этой выскочки, а теперь ещё и старая госпожа Дуаньму поддерживает соперницу… Шансов почти нет!
«Нет! Я столько лет ждала! Не позволю этому президенту украсть у меня!» — мысленно закричала Ло Сюээр, впиваясь зубами в губу так сильно, что на лице появилось болезненное выражение.
Увидев эту гримасу, Ли Умэй внутренне злорадно усмехнулась: «Тигр не показывает когти — приняли за безобидную кошку! Сколько раз ты меня унижала, а теперь сама попала впросак?»
Не желая больше смотреть на отвратительную рожу Ло Сюээр, Ли Умэй небрежно развернулась и направилась к фуршетному столу, решив поискать Чжуан Минси и Ли Явэнь, чтобы вместе перекусить.
Честно говоря, после всего этого шума она действительно проголодалась.
Пройдя всего несколько шагов, она вдруг услышала переполох у стола…
Среди шума явственно различались голос её матери и гневные окрики Чжуан Минси.
Неужели с мамой что-то случилось?
Сердце Ли Умэй дрогнуло от тревоги.
В следующее мгновение она уже приподняла длинный подол платья и быстро зашагала к толпе гостей.
Раздвинув любопытных, она заглянула внутрь — и в голове словно гром грянул!
Перед ней стояла полная дама средних лет, чьё платье едва сдерживало объёмы её фигуры. Та, причмокивая толстыми губами, громко заявила:
— Вы же два месяца назад убирались у меня дома! Как вы вообще сюда попали?
— Госпожа Чэнь, замолчите немедленно! — не выдержала Чжуан Минси, видя, как та продолжает трещать без умолку.
О сыновнем выборе жены ей уже всё рассказали. Именно из-за происхождения невестки пара решила пока скрывать брак и официально объявить о нём лишь тогда, когда девушка добьётся успеха в карьере.
Хотя семья Ли Явэнь и небогата, сама она — женщина достойная, с прекрасной внешностью и благородной осанкой. Даже в наряде она излучала тонкую интеллигентность, совершенно не похожую на эту грубиянку госпожу Чэнь.
Короче говоря, Чжуан Минси была в восторге от невестки и свекрови! Кто осмелится оскорблять их при ней — тот явно ищет неприятностей.
— Ах, госпожа Дуаньму, я же просто хотела вас предупредить! Это дело серьёзное! Может, эта женщина специально вас обманывает, чтобы бесплатно поесть на вашем приёме… — госпожа Чэнь всё ещё пыталась играть роль заботливой подруги, продолжая сеять раздор.
Ли Явэнь чувствовала, что готова провалиться сквозь землю от стыда.
Как она могла дать себя уговорить и прийти на этот раут в таком виде? Она же понимала, что среди гостей будут богатые семьи, в том числе и те, у кого она работала горничной.
И вот, едва они с госпожой Дуаньму подошли к столу, как наткнулись на эту настырную госпожу Чэнь.
Теперь ей несдобровать. Она сама опозорилась, да ещё и дочери подставила, возможно, даже повлияла на мнение госпожи Дуаньму и президента о ней.
Ведь совсем недавно госпожа Дуаньму прямо сказала, что хочет взять её дочь в невестки… Теперь, наверное, жалеет до слёз.
— Госпожа Чэнь, профессия не делает человека ниже! Ваши слова лишь показывают, что мы с вами живём в разных мирах, — холодно произнесла Чжуан Минси. — Поскольку так, прошу вас немедленно покинуть это место. Впредь вы не будете приглашены ни на один приём корпорации «Шэнхуан».
Лицо госпожи Чэнь побелело, как мел.
Она и представить не могла, что простое указание на прошлое Ли Явэнь приведёт к такому скандалу с самой госпожой Дуаньму!
Её муж работает на компанию «Шэнхуан» — главный источник дохода их семьи. Если он узнает об этом, что с ней будет?
В отличие от паникующей госпожи Чэнь, Ли Явэнь была потрясена до слёз: несмотря на все оскорбления, Чжуан Минси стояла на её стороне без колебаний.
— Госпожа Дуаньму… — прошептала она с дрожью в голосе.
— Ничего не говорите, — мягко ответила та, чувствуя, как сердце сжимается от жалости. Как мать, она прекрасно понимала, как трудно одной воспитывать дочь. И это лишь укрепило её решимость защитить эту пару.
— Слуги! Проводите госпожу Чэнь вон! — приказала она.
— Госпожа Дуаньму! Нет! Муж меня убьёт! — запричитала госпожа Чэнь, рыдая и умоляя.
— Мама! — в этот момент раздался громкий, чистый голос, заглушивший плач госпожи Чэнь.
— Мама… — Ли Умэй протолкалась сквозь толпу и снова нежно позвала мать, после чего медленно опустилась на колени перед ней.
— Сяо Юэ, вставай скорее! Люди смотрят, не позорь себя! — Ли Явэнь была растрогана и напугана одновременно.
Как же она благодарна судьбе за такую дочь! Но её собственное происхождение слишком низкое, она стыдится быть обузой для ребёнка.
— Мама! Ты одна растила меня, отправила учиться в университет… Ты прошла через столько испытаний, которые никто другой не поймёт. Только я, твоя дочь, знаю, насколько ты велика! Без тебя не было бы сегодняшней Ли Умэй! В моих глазах ты — самая замечательная мать на свете! — с этими словами Ли Умэй, сдерживая слёзы, глубоко поклонилась матери, ударив лбом об пол.
Ли Явэнь попыталась остановить её, но дочь упрямо совершила три таких поклона.
Когда она поднялась, на белоснежном лбу уже остался красный след…
Чжуан Минси молча наблюдала за этим и была глубоко потрясена.
«Дитя не стыдится матери, даже если та бедна», — подумала она. В такой ситуации Ли Умэй не побоялась выйти вперёд и публично поблагодарить свою мать-горничную за всё, что та для неё сделала…
Похоже, сын сделал правильный выбор! Этой невестке точно можно доверять.
Большинство гостей разделяли её мнение.
Толпа загудела в поддержку матери и дочери, требуя вывести госпожу Чэнь. Охрана, наконец, подошла и вывела барахтающуюся женщину за дверь.
Когда муж госпожи Чэнь узнал о случившемся, он чуть не получил инсульт от ярости!
Собравшись с духом, он поспешил уйти, не в силах оставаться на празднике. По его бормотанию и выражению лица все поняли: дома госпоже Чэнь предстоит жестокое наказание!
Но ей и вправду не позавидуешь. Всегда хвасталась богатством, сплетничала за спиной других — теперь получила по заслугам.
Когда скандал закончился, гости начали расходиться… Остались только Чжуан Минси, твёрдо стоявшая рядом с матерью и дочерью Ли.
Ли Умэй обняла дрожащую от волнения мать и случайно заметила в углу Ли Мэнмэн и супругов Чжао Личжи…
http://bllate.org/book/10865/974300
Готово:
