С тех пор как Чжао Циёна осудили, Суй Шаньни не переставала искать возможность оформить развод.
Наконец она добилась своего: Чжао Циён поставил подпись под соглашением о разводе.
Суй Тан однажды сказала: «Такой брак лишён всякого смысла. Лучше бы его вовсе не было. Развод — к лучшему: она обретёт свободу, и он тоже».
У Суй Шаньни всегда водились свои «чёрные» деньги, поэтому банкротство компании мужа почти не повлияло на неё — она по-прежнему жила в своё удовольствие, развлекалась и заводила романы.
Однажды Чжао Ланьлань, находясь на вечеринке с коллегами, своими глазами увидела в одном из развлекательных клубов, как её мать обнимается с молодым мужчиной. По одежде и манерам тот явно был гиголо.
— Мне так повезло, что вы с папой развелись, — сказала она матери, усмехнувшись. — Если бы он узнал, как ты живёшь за его спиной, ему было бы хуже, чем умереть.
Суй Шаньни была женщиной, привыкшей к беззаботной жизни, ничем не обременённой, да ещё и здоровой, а потому её потребности были велики. Отец Ланьлань постоянно заваливался домой глубокой ночью — в час или два — уставший до предела, и после душа сразу засыпал, даже не думая ни о чём подобном.
Да и если бы силы остались, разве мог он сравниться с молодыми парнями — их выносливостью, энергией и умением доставлять Суй Шаньни удовольствие?
Говорят: «Когда у мужчины появляются деньги, он становится развратником». Но то же самое справедливо и для женщин.
Столкнувшись с насмешкой и сарказмом дочери, Суй Шаньни и бровью не повела:
— Ланьлань, слушай сюда: человек на этом свете должен уметь наслаждаться жизнью. Твой отец сам оказался несостоятельным, так что не вини меня за холодность и равнодушие.
— Не надо мне этих высокопарных речей, — спокойно ответила Чжао Ланьлань. Она взглянула на того мужчину, будто на назойливую муху, и добавила, обращаясь к матери: — Ты всё-таки родила меня, и я не хочу, чтобы ты окончательно сошла с пути. Этот тип явно нечистоплотен — берегись, как бы не подхватить какую-нибудь заразу. Если уж хочешь мужчину, найди себе нормального. Ни я, ни папа не станем тебя винить — ведь теперь вы оба свободны.
С этими словами она развернулась и пошла прочь. Суй Шаньни, глядя на удаляющуюся холодную спину дочери, почувствовала горькую боль в сердце и невольно окликнула её:
— Ланьлань…
Чжао Ланьлань остановилась и слегка обернулась:
— Что ещё?
Суй Шаньни подошла ближе и тихо вздохнула:
— Поживи со мной. Всё, что тебе нравится, я куплю.
Ланьлань рассмеялась:
— Я знаю, у тебя есть собственная недвижимость и скрытые сбережения, которые ты годами копила за спиной у папы. Но с того самого момента, как ты равнодушно смотрела на его страдания, я решила больше никогда не жить с тобой. Ты хочешь купить мне то, что мне нравится? «Порше 911»? Извини, но эту машину я больше никогда не сяду за руль — она была подарком отца, его свадебным приданым для меня. Больше мне ничего от тебя не нужно!
Слёзы хлынули из глаз Чжао Ланьлань. Она побежала прочь, и Суй Шаньни не успела её догнать. Вместо благодарности дочь лишь показалась ей неблагодарной.
— Дурочка! Посмотрим, когда ты придёшь ко мне просить помощи!
...
Чжао Ланьлань обычно жила в служебном общежитии авиакомпании, но комната там была слишком маленькой, и она чувствовала себя некомфортно.
Воспользовавшись выходными, она отправилась искать новое жильё.
Сегодняшние агентства недвижимости настоящие хищники — комиссионные составляют целый месячный платёж за аренду. Подсчитав свои доходы, Ланьлань поняла: если она хочет снять квартиру дороже двух тысяч в месяц, ей придётся жить впроголодь.
Она обошла множество вариантов, но ни один не устроил: то слишком грязно, то район плохой, то цена завышена. С восьми утра до трёх часов дня она безуспешно осматривала жильё.
Ноги её совсем одеревенели. Она села на первую попавшуюся скамейку у обочины.
Взглянув на нескончаемый поток машин, Ланьлань вспомнила прежнюю беззаботную жизнь — тогда она была настоящей принцессой в теплице: всё, что пожелает, получала немедленно, да ещё и с завидным женихом рядом…
Интересно, как там сейчас Гу Сюй? Жизнь в медицинском институте ведь такая скучная — не завёл ли он себе новую девушку?
Рядом с ней остановилась машина. Она не заметила этого, пока водитель не подал сигнал.
Подняв глаза, Ланьлань увидела всё того же холодного и невозмутимого Гу Сюя. Он сидел за рулём и смотрел на неё.
Она, должно быть, выглядела жалко: от боли в ногах она сняла обувь, и теперь её босые ступни торчали прямо на улице в зимний день. Выглядело это, конечно, нелепо.
Гу Сюй вышел из машины и медленно подошёл к ней. Увидев её состояние, он не удержался от улыбки:
— Тебе совсем не стыдно? На улице, босиком… Да ты вообще женщина?
Ланьлань опустила голову:
— Я весь день ходила, очень устала.
Гу Сюй сел рядом и наблюдал, как она снова натягивает обувь.
— Машина сломалась?
— Та старая развалюха опять в ремонте.
— Зачем вообще покупать подержанный автомобиль, если знаешь, что проблемы неизбежны?
Это было проявлением заботы. Но Ланьлань почувствовала неловкость: раньше она считала, что достойна Гу Сюя больше всех на свете, а теперь…
— Куда ехать? Подвезу, — сказал он.
— Мне ещё квартиру искать…
— Квартиру?
— Да. В общежитии слишком тесно — вещи еле помещаются, жить невозможно.
Ланьлань застегнула молнию на коротких ботинках и встала:
— Езжай, мне ещё в агентство надо.
Гу Сюй неторопливо поднялся и спросил:
— У меня есть одна квартира. Хочешь посмотреть?
— ...
Она широко раскрыла глаза от изумления. Он взял её за руку и повёл к машине:
— Это не моя. Квартира дедушки Лу И. После смерти деда его родители забрали бабушку к себе, и квартира пустует.
Ланьлань села в машину и робко пробормотала:
— Я не смогу арендовать жильё семьи Лу И. Слишком дорого.
Гу Сюй усмехнулся:
— Разве он станет брать с тебя деньги?
Он заехал в университет Лу И, где Ланьлань подождала его в машине. Вскоре Гу Сюй вернулся с ключами:
— Тебе повезло: семья как раз попросила горничную убрать квартиру перед тем, как сдавать её в аренду.
— Мне как-то неловко становится, — призналась Ланьлань.
— У него нехватка в нескольких тысячах?
Гу Сюй завёл двигатель и включил навигатор — он бывал там всего раз и плохо помнил дорогу.
— Ты обедала?
— Нет…
— Впереди есть пельменная. Пойдём?
— Хорошо.
Гу Сюй привёл её в пельменную и заказал её любимую начинку — баранину с редькой. Когда перед ней поставили тарелку с горячими пельменями, глаза Ланьлань затуманились.
Раньше она всегда завидовала Суй Тан — казалось, Гу Сюй помнит всё, что нравится той. А теперь она поняла: даже если Гу Сюй её не любит, они ведь выросли вместе, и он не может быть к ней совершенно безразличен.
— Скажи, — с трудом выговорила она, сдерживая слёзы, — если бы не было Суй Тан… ты полюбил бы меня?
Гу Сюй сложил руки на столе и вместо ответа сказал:
— Ланьлань, ты уже второй раз задаёшь этот вопрос.
— Но всё же… ты бы полюбил?
— Нет.
Он ответил твёрдо и без колебаний. Ланьлань подняла на него глаза — и слёзы покатились по щекам.
— Хотя бы соврал бы, чтобы порадовать меня…
Гу Сюй положил ладонь на её руку:
— Есть много способов сделать тебя счастливой. Только не этот.
— Гу Сюй…
— Ешь, пока горячее. Потом поедем смотреть квартиру.
Он протянул ей салфетку и аккуратно вытер слёзы под глазами, мягко улыбнувшись.
...
Квартира дедушки Лу И находилась в жилом комплексе для сотрудников кредитного кооператива — отличное место, удобное расположение: напрямую выезжать на скоростную дорогу к аэропорту. Ланьлань добиралась бы до работы всего за полчаса.
— Посмотри сначала. Если не понравится — будем искать дальше, — сказал Гу Сюй, засунув руки в карманы и осматриваясь.
Ему здесь нравилось: тихо, спокойно, у подъезда дежурит охрана, ночью патрулируют — для девушки вроде Ланьлань идеальное место.
Когда он просил у Лу И ключи, тот долго издевался над ним, говоря, что он сентиментален и если так переживает за Ланьлань, почему не помирился с ней.
Гу Сюю было лень объяснять. То, что Лу И называет «заботой», и то, что под этим подразумевает он сам, — совершенно разные вещи.
Сейчас у него нет ни времени, ни желания строить новые отношения. Он всё ещё думает о Суй Тан, и начинать что-то новое — значит рано или поздно причинить боль и себе, и другому.
— Мне нравится, — сказала Ланьлань, — но квартира большая, Лу И легко сдаст её за пять-шесть тысяч. Мне будет неловко жить здесь бесплатно.
Она уже решила отказаться — лучше найти что-нибудь другое, чем влезать в долги, которые не сможет вернуть.
Но Гу Сюй спокойно уселся на диван, взял первую попавшуюся книгу и, листая страницы, небрежно произнёс:
— Лу И должен мне больше миллиона. Так что, живя здесь, ты просто помогаешь мне вернуть долг.
— ...
Гу Сюй поднял глаза и обаятельно улыбнулся, обнажив белоснежные ровные зубы:
— Все его траты на женщин идут с моего счёта. Как думаешь, когда я получу свои деньги обратно?
Ланьлань фыркнула от смеха.
Лу И был таким ветреным — постоянно менял подружек, что родители в конце концов перестали ему давать деньги. Но он не исправился, а просто стал использовать Гу Сюя как банкомат. А тот, хоть и богат, был слишком добродушен, чтобы отказывать.
Они провели в квартире почти час. Гу Сюй посмотрел на часы — пора было ехать в больницу за отцом.
У отца в последнее время болела спина, и он редко водил машину. Всякий раз, когда Гу Сюй появлялся в больнице, молодые медсёстры теряли голову и молили его задержаться подольше.
— Когда будешь переезжать, дай знать, — сказал он у двери, оглянувшись на Ланьлань. — Не церемонься со мной. Мы с тобой, Суй Кай и Суй Тан — таких друзей больше не сыскать за всю жизнь.
Он уже собирался открыть дверь, но Ланьлань вдруг бросилась вперёд и обхватила его за талию.
Гу Сюй замер. Он чувствовал, как дрожит её тело и голос.
— Ланьлань…
— Гу Сюй, я хочу отдать себя тебе.
Он тяжело вздохнул, осторожно разжал её пальцы и, глядя прямо в глаза, чётко и спокойно произнёс:
— Ты знаешь, я не приму этого. Ни раньше, ни сейчас.
Слёзы хлынули из её глаз — в них читалась отчаянная боль:
— Я чиста. Со мной никто не был.
Гу Сюй опустил голову, крепко сжимая её тонкие белые ладони. Его голос дрогнул:
— Если бы я мог… если бы я мог полюбить тебя, разве мы дошли бы до сегодняшнего дня?
Ланьлань встала на цыпочки и обняла его. В этот момент она поняла: его боль не меньше её собственной.
— Я просто не хочу причинить тебе вреда, — прошептал он. — Не хочу ошибаться снова. Иначе между нами уже не останется ничего, что можно было бы спасти.
Впервые за всё время Гу Сюй покраснел от волнения. Этот парень, такой чистый и искренний, говорил ей в ухо слова, полные правды и доброты. Он обнял её, как родную сестру, как старший брат:
— У меня есть только одна любовь. Я не хочу обманывать ни тебя, ни себя. Ланьлань, я хочу заботиться о тебе так же, как о Суй Кае. Понимаешь?
Губы Ланьлань дрожали от слёз. Она крепче прижалась к нему, укусила собственную руку и, наконец, выдавила сквозь рыдания:
— Но Таньтань уже вышла замуж… Она замужем.
...
...
В ночь на конец ноября выпал первый снег этой зимы.
Пока Суй Тан прижималась к Сяо Цзюньмо, любуясь снежным пейзажем в саду, Гу Сюй долго стоял у подъезда её общежития.
Он ждал её.
Он был пьян, пропах алкоголем, глаза его покраснели — он напился всерьёз.
http://bllate.org/book/10864/974093
Готово:
