Мо Бай слегка приподняла уголки губ и решила отказаться от мгновенного перемещения — в этот раз она хотела столкнуться с противником лоб в лоб, чтобы проверить, насколько велика её настоящая сила. Подняв руку, она начертила печать:
— «Тысячи мечей возвращаются к источнику!»
Едва слова сорвались с её уст, как сотни превосходных духовных клинков, паривших вокруг неё, превратились в десятки тысяч. По одному лишь её намерению все они одновременно устремились вперёд и со свистом понеслись к толстяку-даосу.
— Чёрт возьми! Да ты же из секты Цинъюнь с горы Цинъюнь!
Увидев такой натиск, толстяк-даос вскрикнул и начал вращать свой огромный золотой меч, словно ветряную мельницу, отчаянно защищаясь. И, к удивлению, ему действительно удалось отразить атаку — хотя дышал он уже тяжело и с трудом.
— Твои методы боя из секты Цинъюнь просто издеваются над людьми! — выдохнул он, пыхтя. — Это чистое жульничество! Ладно, сегодня я признаю поражение — сражаться невозможно! Но и ранить меня тебе не удастся. Раз уж такая смелая, подойди поближе и атакуй вплотную!
Действительно, большинство техник секты Цинъюнь были рассчитаны на дальнюю дистанцию. Исключением был Шэнь Моян — его физическая мощь была поистине впечатляющей. Из ветви горы Даминь только Святой Цзинъюй специализировался на ближнем бою. Что до Дао И… кажется, он каждый раз засыпал прямо во время сражений.
Фэн Цзинтянь и Цзыюй тоже предпочитали дальний бой.
Однако Мо Бай потёрла нос. Если бы обыкновенные духовные мечи смогли разрубить те нарциссы, с которыми она недавно столкнулась, она бы давно уже применила «Искусство Меча Цинъюнь» и обратила их в пыль. Но тогда ей пришлось сражаться вблизи!
А этот старый даос сам вызывает её на ближнюю схватку? Отлично! Тогда она покажет ему мгновенное перемещение!
— Эй! — улыбнулась она ему. — Только не жалей потом!
Толстяк-даос на миг замер. Вспомнив, какие странные типы водятся в секте Цинъюнь, он не осмелился проявлять беспечность и сразу же активировал свой самый мощный защитный артефакт.
Мо Бай достала фан Цюньлунь и одним мгновенным перемещением оказалась прямо за спиной даоса. Тот, обладая острым духовным чутьём, тут же почувствовал её движение. Но поскольку всё его внимание было занято отражением «Тысяч мечей», спина оставалась беззащитной — и он мог полагаться только на защитный артефакт. Он вложил в него всю свою силу, и его тучное тело озарила яркая золотистая вспышка.
Мо Бай сразу же ощутила необычность этого сияния: оно обладало даже некоторой атакующей способностью. К тому же сам даос был Земным Бессмертным, и его огромная духовная энергия, усиленная защитным артефактом, заставила её воздержаться от лобового удара. Она лишь нанесла лёгкий удар фаном Цюньлунь и тут же отступила.
Защита этого толстяка оказалась слишком высокой — её атака почти не возымела эффекта.
— Толстяки, видимо, и правда толстокожие! — вздохнула она с досадой. — Не пробить!
На самом деле, её внезапная атака заставила толстяка-даоса вспотеть от страха. Если бы на её месте был другой Земной Бессмертный того же уровня, один удар фаном Цюньлунь уже оставил бы его тяжело раненым. Просто Мо Бай пока неопытна в бою и не собиралась убивать его всерьёз — поэтому её атака была сильно смягчена.
— Девушка, да ты владеешь давно утерянной техникой мгновенного перемещения! — воскликнул толстяк-даос. — Видимо, ты ученица какого-то знаменитого мастера!
Его предположение было вполне логичным: такие древние секретные техники обычно передавались лишь самым выдающимся представителям сект. В его узких прищуренных глазках на миг мелькнула жадность, но он тут же моргнул — и спрятал её.
В это время он уже с трудом справлялся с ещё не рассеянной атакой «Тысяч мечей», поэтому начал быстро отступать, уворачиваясь и постепенно истощая запас энергии мечей-иллюзий.
Мо Бай заметила, что даос, возможно, что-то скрывает, и нахмурилась. Она отозвала свой мечевой массив и одним мгновенным перемещением исчезла с пляжа.
Она поняла, что проявила небрежность, раскрыв перед ним технику мгновенного перемещения. По идее, следовало бы убить его, чтобы сохранить секрет. Но это не в её стиле — да и сам даос не был настолько отвратителен, чтобы заслуживать смерти.
Она уже проверила на нём свою силу — временный отход был вполне уместен.
Превратившись в птицу, она взмыла в небо и полетела к ближайшему крупному городу, даже не обернувшись, чтобы взглянуть на толстяка-даоса.
А тот, потеряв её след, лишь дернул уголком рта. Подумав, что она снова собирается его подловить, он замер на месте, не смея шевельнуться, и стал ждать подходящего момента для контратаки.
«Как только поймаю её, — думал он, — сразу сделаю своей женщиной! Тогда и высшие техники меча секты Цинъюнь, и древняя техника мгновенного перемещения достанутся мне!»
Будь Мо Бай в курсе его мыслей, она, возможно, и вправду лишила бы его жизни.
……
Линчэн — один из крупнейших городов на планете Фаньюэ. На этой планете нет простых смертных, поэтому город полностью ориентирован на практикующих даосов.
По улицам сновали культиваторы и оборотни. Мо Бай, спрятавшись в углу, приняла человеческий облик и с помощью духовного артефакта изменила черты лица. После этого она неспешно прогуливалась по улицам.
В городе было несколько главных улиц и бесчисленное множество переулков. Повсюду тянулись ряды лавок: тут продавали духовное вино, там — духовные фрукты и травы, в других — красивую одежду и различные защитные или атакующие духовные артефакты.
Но по-настоящему хороших вещей было мало — в основном всё состояло из низкоуровневых артефактов. Любой духовный предмет, созданный Мо Бай, здесь выглядел бы исключительно престижно.
Она внимательно расспросила местных и узнала, что по-настоящему ценные вещи всё же есть — их выставляют на аукционах в трёх крупнейших аукционных домах города: «Громовой», «Звёздно-Лунный» и «Дао Источника».
Все три дома соблюдают строгие правила: любого, кто посмеет устроить беспорядок во время аукциона, будут преследовать до самой смерти.
……
Узнав всё, что хотела, Мо Бай зашла в одну из таверн, чтобы немного выпить и перекусить, расслабившись после долгого напряжения.
Она выбрала заведение под названием «Пьяный Сяоюань» — одно из лучших в Линчэне.
Едва она переступила порог, две служанки в одинаковых зелёных одеждах, находившиеся на стадии основания, любезно проводили её к столику в углу.
— Госпожа, вот наше меню, — сказала одна из них, протягивая ей книжечку с обложкой из нефрита, выглядевшую очень изысканно. — Все ингредиенты — высшего качества: духовные овощи, фрукты и даже редкие деликатесы из духовного мяса. Посмотрите, может, что-то придётся вам по вкусу!
Книжечка была размером с ладонь, но довольно толстая. На каждой странице описывалось одно изысканное блюдо с указанием ингредиентов и цены.
Мо Бай пробежалась глазами по нескольким страницам — и ахнула. Всё состояло из чрезвычайно редких духовных ингредиентов, и каждое блюдо стоило два высококачественных духовных камня.
У неё осталось всего пятнадцать таких камней — остальные сожрал воздушный корабль. А духовные артефакты она ещё не успела продать. Эти блюда были ей явно не по карману.
Оставшиеся камни ей нужно было сберечь на покупку входного билета на аукцион.
Мо Бай моргнула, молча закрыла меню и с досадой произнесла:
— Извините… похоже, я не потяну вашу кухню!
С этими словами она встала и направилась к выходу.
Две служанки, видимо, привыкшие к подобным ситуациям, ничуть не смутились. Они вежливо улыбнулись, забрали меню и проводили её до двери.
Но четверо мужчин за соседним столиком, одетых в дорогую одежду, громко расхохотались. Один из них хохотал особенно вызывающе.
— Госпожа, ешьте сколько душе угодно! Я за вас заплачу!
— Верно! Такая красавица! Достаточно будет спеть нам песенку или станцевать… ну, вы поняли!
Мо Бай, услышав это, сначала решила стерпеть — ведь она только что прибыла в город и не хотела привлекать к себе внимания.
Но когда она уже собиралась молча покинуть таверну, эти четверо, явно избалованные богатые детишки культиваторов, быстро загородили ей путь. Один из них протянул руку, чтобы дотронуться до её лица, но она отступила на шаг и увернулась. Тогда он разозлился.
— Ага! Не даёшь себя трогать? Да я тебе честь делаю! Не ценишь! Эй, хватайте эту девку и везите в «Весенний Дождь»! Я покажу ей, чем кончается, когда обижают меня!
Говоривший был одет в серебристо-белый халат с вышитыми пишуйями. Его внешность была средней, кожа слегка желтоватая — явные признаки чрезмерного разврата и ослабленного ци.
Едва он закончил, как трое его товарищей засмеялись крайне пошло и окружили её.
Мо Бай обладала глазом прозрения и сразу определила, что все четверо, как и она сама, находятся на стадии испытания небесными грозами. Однако она не воспринимала их всерьёз. Просто не хотела ввязываться в драку.
Но теперь, если она не хочет применять мгновенное перемещение, остаётся только один выход — драться!
— Ах… — вздохнула она. — Почему так трудно просто жить спокойно и мирно?
Потрогав своё лицо, она мысленно ругнула эту проклятую лисью внешность и решила: «Пожалуй, куплю-ка я обычную маску из человеческой кожи».
Пока она так думала, четверо уже подошли совсем близко и протянули к ней руки.
Она покачала головой, вызвала десять духовных мечей и окружила себя мечевым барьером, не позволяя им приблизиться. Затем предупредила:
— Если ещё раз осмелитесь говорить гадости или трогать меня, я не постесняюсь!
— Ого! — насмешливо ухмыльнулся парень в серебристом. — Эти мечи выглядят даже неплохо. Жаль, что такая бедняжка, как ты, наверняка владеет лишь мусором низкого качества! Жаль! Стоило тебе только покорно попросить — и я бы подарил тебе превосходный духовный клинок, выкованный из хуньюаня!
Его товарищ тоже презрительно усмехнулся:
— Эта девчонка явно с чужой планеты. Если бы она знала, что старший брат Ян — сын семьи Ян из Линчэна, сама бы бросилась к нему в объятия! Хотя теперь, конечно, брат Ян уже не захочет иметь с ней дела!
В таверне собралось немало зевак. Увидев эту сцену, многие качали головами, сочувствуя несчастной девушке — в Линчэне никто не осмеливался задевать семью Ян.
Но некоторые, разбирающиеся в артефактах, сразу поняли, что десять мечей Мо Бай — вещь необычная, и с интересом наблюдали за развитием событий, попивая вино.
Мо Бай чувствовала, что сегодня ей особенно не везёт. Похоже, эта история не закончится миром.
Она повернулась к двум служанкам на стадии основания, которые молча стояли в стороне, наблюдая за происходящим.
— Скажите, а если я устрою драку прямо у вас в заведении — это нарушение правил?
Обе служанки явно боялись этих четверых — их лица побледнели, и они лишь молча покачали головами.
Тогда заговорил сам господин Ян:
— Этот ресторан принадлежит моей семье. Вместо того чтобы спрашивать их, лучше спроси меня.
На его лице играла мерзкая ухмылка. Он даже попытался развеять её мечевой барьер, но его атака не возымела никакого эффекта.
Мо Бай посмотрела на него и покачала головой:
— Раз так… тогда мне нечего стесняться!
Раньше она думала, что, не поев в их заведении, а вместо этого устроив скандал, она нанесёт ущерб хозяевам. Но теперь всякая вина исчезла. Она просто произнесла:
— «Тысячи мечей возвращаются к источнику!»
Десять мечей тут же превратились в тысячи. Со свистом они вонзились в пол, оставляя повсюду дыры. Затем Мо Бай, улыбнувшись остолбеневшему господину Яну, мягко сказала:
— У тебя штаны упали!
С этими словами она развернулась и вышла из ресторана. За её спиной раздался яростный вопль:
— А-а-а! Ты, грязная девка! Запомни моё имя! Я с тобой ещё не закончил!
Вслед за этим весь зал взорвался хохотом.
……
Мо Бай, не сумев даже перекусить, покинула таверну с чувством глубокой усталости. Она ведь не хотела сразу применять мощную технику! Просто не собиралась никого убивать — хотела лишь напугать. А лучший способ напугать — показать свою силу.
Поэтому она не превратила этих четырёх ничего не подозревающих парней в ежей, а лишь аккуратно срезала нижнюю половину их защитной одежды, оставив их полуголыми и неспособными сразу же броситься в погоню.
Сама же она юркнула в ближайший переулок, быстро переоделась, сняла артефакт, меняющий внешность, и снова показалась на улице в своём настоящем облике.
«Нет, — решила она, — пусть будет милый образ! Эта лисья внешность — просто беда!»
Подумав, она решила не искать еду, а зашла в лавку, торгующую разной всячиной.
— Хозяин, у вас есть маски из человеческой кожи, чтобы изменить внешность?
http://bllate.org/book/10855/973097
Готово:
