— Успокойся. Не хочешь — не пойдём!
Он редко видел её в таком отчаянии, и теперь совершенно растерялся: сердце сжималось от боли, которую невозможно выразить словами.
Мо Бай прижалась к его тёплой, надёжной груди и слушала ровное, сильное биение сердца. Постепенно тревога улеглась, а душевная метель стихла.
Спустя долгое молчание она медленно отстранилась и сама направила воздушный корабль к этой незнакомой, но до боли знакомой планете.
Лицо её оставалось спокойным, даже взгляд стал чуть холоднее.
Она молчала, не замечая обеспокоенного Шэнь Мояна, и лишь неотрывно смотрела на далёкий шар впереди.
Когда корабль подлетел ближе, он внезапно ударился о прозрачную плёнку и застыл в пустоте, не в силах продвинуться дальше.
Едва Мо Бай нахмурилась, как Шэнь Моян пояснил:
— Это барьер планеты. Чтобы войти, нужно разрешение её хозяина. Мы прилетели именно за этим… попросить поясную повязку или нижнее бельё…
Мо Бай вдруг вспомнила цель своего визита и мгновенно вырвалась из пучины воспоминаний и разочарования. Растерянно повернувшись к нему, она пробормотала:
— А как… как вообще это просить?
Если эта планета окажется не Землёй, вся её скорбь лишится смысла. Но сейчас их ждала куда более мучительная дилемма.
Она прилетела сюда, чтобы попросить у хозяйки планеты поношенную поясную повязку и нижнее бельё — причём не новые, а обязательно носившиеся, с «оригинальным ароматом»!
А-а-а!
В ней мгновенно зародилось желание бежать. Боже, как такое вообще можно произнести вслух?
Все мысли о Земле и сестре унесло, будто река устремилась вдаль и исчезла без следа.
Осталось лишь выражение полного отчаяния на лице и полная растерянность перед тем, что должно было случиться.
— Добро пожаловать, почтённые гости! С чем пожаловали? — из-за барьера возник прекрасный призрачный силуэт.
* * *
Увидев этот великолепный образ, Мо Бай невольно дёрнула уголком рта и никак не могла выдавить слова о том, что им нужны нижнее бельё и поясная повязка.
Пробормотав что-то невнятное, она наконец выпалила:
— Я ищу свои корни!
— Корни?
Барьер внезапно раскрылся, и воздушный корабль беспрепятственно вошёл внутрь. Перед ними стояла золотоволосая девушка в розовом пляжном платье и улыбалась ей. Её глаза были ярко-голубыми, как море.
— Какие именно корни ты ищешь?
Мо Бай, стоя на палубе корабля и ощущая мощнейшую ауру духовной силы, исходящую от девушки, чувствовала себя скованно, но всё же собралась с духом и подняла голову:
— Эта планета очень похожа на мою родину, но я не уверена, что это она. Хотела бы осмотреться поближе — возможно, даже повстречать старых знакомых.
Золотоволосая долго и пристально смотрела на неё, а затем покачала головой и тихо вздохнула:
— Даже если это и твоя родина — что с того? Эта планета уже исчезла. То, что я охраняю, — всего лишь отражение, иллюзия, а не настоящее место.
— А?!
Мо Бай в изумлении посмотрела за спину девушки и увидела: там вовсе не было планеты, а лишь огромный водяной шар. Внутри него парил проекционный камень, создававший иллюзию поверхности планеты, из-за чего шар и казался настоящей планетой. На деле же всё это было вымыслом.
Девушка легко опустилась на палубу воздушного корабля. Шэнь Моян инстинктивно отступил на шаг, уводя Мо Бай за собой и сохраняя безопасную дистанцию.
Золотоволосая с надеждой посмотрела на Мо Бай:
— Я тоже родом с такой планеты, но так и не смогла найти дорогу обратно. Ты не знаешь, где она?
Мо Бай покачала головой:
— Если бы знала, не пришлось бы искать тебя!
Девушка опустила голову, явно глубоко расстроившись.
— Тогда уходите!
Она легко подпрыгнула и вернулась обратно. Мо Бай, понимая, что упустила последний шанс, в отчаянии шагнула вперёд и, совершенно забыв о стыде, крикнула:
— Не могла бы ты дать мне одну свою старую нижнюю юбку, которую носила хотя бы десять лет…
Не успела она договорить, как лицо девушки потемнело от ярости, и она со всей силы ударила ладонью по кораблю.
Её духовная сила была сравнима с силой Шэнь Мояна, и корабль мгновенно отлетел в сторону.
К счастью, воздушный корабль, созданный Фэн Цзинтянем, оказался прочным и не пострадал, лишь вылетел за пределы барьера. Мо Бай была под защитой Шэнь Мояна, да и девушка не собиралась убивать — никто не пострадал. Однако когда Мо Бай снова взяла управление в свои руки и обернулась, барьер уже закрылся наглухо, и вход был невозможен.
Изнутри раздался гневный крик золотоволосой:
— Вы, мерзавцы! Так вот в чём ваша истинная цель — украсть мои вещи, чтобы кормить эту отвратительную дверь миров! Убирайтесь прочь! Ещё раз появитесь — убью!
Мо Бай: …
Похоже, бедняжку уже не раз преследовали с подобными просьбами!
Она моргнула и повернулась к Шэнь Мояну:
— Почему ты не женщина?
Если бы Шэнь Моян был женщиной, стоило бы просто снять нижнее бельё — и проблема решилась бы сама собой.
Он холодно усмехнулся:
— А если бы я был женщиной, разве ты превратился бы в мужчину?
Она вздохнула:
— Может, всё-таки пойдём к Вэнь Мэнчэню?
Он продолжал холодно усмехаться, вокруг него расползался ледяной холод — очевидно, ему это совсем не нравилось.
Она, заметив его недовольство, тут же раздражённо фыркнула:
— Ну и что тогда делать?
Ведь просить у кого-то нижнее бельё — само по себе уже ужасно нелепо!
Когда она только произнесла эти слова, у неё мурашки по коже пошли — она чувствовала себя невероятно бесстыжей.
Вздохнув, она подошла к носу корабля и уставилась вдаль. Внезапно в чёрной бездне звёздного пространства показалось жёлтое облако. Присмотревшись, она поняла, что это не облако. Оно двигалось с невероятной скоростью и оказалось плотной массой корней, на которых росли бесчисленные нарциссы.
Мо Бай: …
Не успела она что-либо сказать, как хрустальный шар, испугавшись смерти, мгновенно развернул корабль и пустился в бегство в противоположном направлении.
Шэнь Моян, скрестив руки на груди, с видом «я же говорил» наблюдал за тем, как за ними гонится целый сад нарциссов.
— Я ведь прав, наставница?
Мо Бай: …
В этот момент ей больше ничего не хотелось!
Раньше она усердно училась основам массивов, чтобы установить наблюдательные и телепортационные массивы на границах Южной Звёздной Области и отслеживать эти цветы. А теперь, после встречи с одним экземпляром, которого они пощадили, на них напала целая армия.
И, судя по всему, с явно враждебными намерениями!
Она спросила хрустальный шар:
— Как думаешь, догонят они нас?
Тот дрожащим голосом ответил:
— Если будет достаточно превосходных духовных камней, я смогу держать их на расстоянии. Но останавливаться нельзя ни в коем случае! Стоит замедлиться — и они сразу нас настигнут!
Мо Бай без колебаний сунула ему целую горсть превосходных духовных камней, а затем мрачно уселась в углу корабля и погрузилась в медитацию, пытаясь связаться сознанием со старым божественным зверем. Она боялась затягивать и хотела как можно скорее воскресить кролика.
Однако и на этот раз связь не установилась.
В отчаянии она вышла из медитации.
Шэнь Моян спокойно сидел на палубе и тоже погрузился в медитацию. Мо Бай попыталась его ткнуть, но обнаружила, что вокруг его тела установлен барьер, не позволяющий прикоснуться.
На барьере висел листок бумаги со следующей надписью:
«Бегство — тоже форма практики. Барьер секты Цинъюнь требует укрепления. В ближайшее время моё тело остаётся здесь, а душа уже вернулась в Цинъюнь, чтобы помочь запасному телу укрепить барьер Горы Демонов».
Мо Бай: …
Вот тебе и «поддержка в трудную минуту»!
Она смутно чувствовала, что он специально оставил её одну, чтобы она сама справилась с опасностью.
Погладив подбородок, она повернулась к хрустальному шару:
— Я что, совсем бесполезна?
Тот немедленно начал льстить:
— Вы непобедимы и величайшая героиня в моих глазах!
Мо Бай шлёпнула его ладонью в сторону:
— Да ты даже льстить не умеешь! На что ты годишься?
Хрустальный шар жалобно заскулил:
— Зато я быстро убегаю! Кстати, госпожа, сколько у вас ещё осталось превосходных духовных камней? Звёздная бездна бесконечна, а расходы… довольно велики!
Мо Бай погрузила сознание в кольцо хранения и проверила свои запасы. Оказалось, что осталось совсем немного.
— Всего десяток!
Как так быстро всё закончилось?
Ах да, виноват этот проклятый воздушный корабль — он жрёт камни, как будто деньги горят!
Она потрогала сумку для питомцев на поясе. У Куня тоже есть невероятная скорость, но он почти не тратит духовные камни.
— Кунь, как же я по тебе скучаю… Когда же ты проснёшься?
* * *
Кунь — божественная птица, и раз уж он погрузился в сон, пробуждение займёт немало времени.
Мо Бай это понимала. Сейчас же у неё за спиной сильный враг, духовных камней почти нет, а Шэнь Моян оставил лишь своё тело. Ей действительно грозила опасность!
Вот тебе и «практика»!
Отлично!
Начнём с бегства!
…
Израсходовав последние превосходные духовные камни, воздушный корабль месяц нёс Мо Бай вперёд, пока окончательно не иссяк. Нарциссы преследовали её до белого каления. Без подпитки корабль летел медленно, и ей срочно нужно было что-то придумать.
Через три дня, когда корабль полностью потерял энергию и замедлился, Мо Бай стиснула зубы и решила рискнуть всем ради спасения.
Она заставила корабль использовать последние силы, чтобы спрятаться среди густой группы планет. Затем превратилась в белого кролика размером с ладонь и спрятала корабль в кольцо хранения.
Тело Шэнь Мояна, достигшее уровня Земного Бессмертного, не пострадает даже в кольце хранения.
Обоих кроликов она вывела наружу. Одному она дала низкоранговый летающий меч и заставила с трудом управлять им, так что тот еле держался в воздухе. Сама же вместе с Девятым, держа в лапках морковку, уселась на хвост меча и безучастно жевала.
Жуя морковку, она в отчаянии думала: это единственный план, который она смогла придумать. Если цветы всё равно узнают её — значит, ей суждено погибнуть!
…
Эти нарциссы — древние существа с поразительными врождёнными способностями и невероятной скоростью, недоступной обычным практикам.
Едва кролик начал управлять мечом, как цветы уже настигли их. Их лепестки сверкали в чёрной бездне, а корни, сплетённые в единое целое, образовывали огромное облако. Издалека это выглядело прекрасно — словно загадочный сад, плывущий в космосе.
Пролетая мимо летящего меча, они даже не замедлились, устремившись глубже в скопление планет. Похоже, они действительно не узнали Мо Бай!
Не успев обрадоваться, она тут же схватила Первого и начала мгновенно перемещаться, пока не выдохлась полностью и не убедилась, что находится в безопасности. Только тогда она спрятала обоих кроликов в сумку для питомцев, превратилась в маленькую девочку, сняла маскировку с артефакта и села на обычный воздушный корабль, устремившись на северо-восток.
Три дня и три ночи она летела без остановки, и за ней никто не гнался. Она решила, что действительно ввела цветы в заблуждение и успешно скрылась. Лишь тогда она позволила себе перевести дух, достала подаренный Фэн Цзинтянем корабль и направилась дальше на восток, сделав крюк.
http://bllate.org/book/10855/973094
Готово:
