Разбитое сердце, Учитель воспарил ввысь, а её бросили одну в малом мире — жить бок о бок с Верховным Императором демонов.
От такой жизни ей было не избежать перемен!
Шэнь Моян наблюдал за тем, как человек в одеждах конфуцианца сражается в крови на Горе Демонов. Его взгляд становился всё ярче. Он и сам убил немало демонов, но редко встречал того, кто так точно и безошибочно поражал бы их слабые места.
К тому же тот сражался с таким воодушевлением, что это постепенно будило в Шэнь Мояне давно спящую жажду насилия. Вскоре ему стало недостаточно просто смотреть — он захотел присоединиться.
Пока Мо Бай вырезала всё больше низших демонов, многие из них начали отступать, но зато высшие демоны со всех уголков Горы Демонов устремились к ней.
Мо Бай начала сдавать. В одной из схваток её застала врасплох демоническая пантера, разорвав одежду на спине и оставив глубокие кровавые борозды.
Увидев рану, Шэнь Моян нахмурился, его красивые брови сдвинулись в недовольстве. Он покачал головой с лёгким разочарованием:
— Слишком слаб духом! Чересчур необузданна!
С этими словами он шагнул вперёд и мгновенно оказался внутри барьера, на Горе Демонов. Прикрывая её спину, он вместе с ней перебил несколько высших демонов, после чего холодно произнёс:
— Ступай. Ты прошла испытание Владыки. Отныне останешься на горе Умин и станешь моим единственным учеником.
Мо Бай одним ударом убила демонического волка и дернула уголком рта:
— Ни за что!
Шэнь Моян лишь лениво усмехнулся.
— Не бойся. Хотя твой Учитель и обожает вино, он никогда не будет злиться на тебя без причины. А если встретим демонов — обязательно возьму с собой!
Мо Бай: …
— Какой ещё «Учитель»? Когда я вообще соглашалась стать твоей ученицей?
***
Шэнь Моян был крайне замкнутым человеком. За всю жизнь у него почти не было друзей, и единственным близким существом была Мо Бай — та, с кем судьба свела, но не дала быть вместе.
Однако сейчас этот конфуцианец за его спиной пробудил в нём неожиданное желание приблизить к себе другого человека. Впервые за долгое время ему показалось, что завести ученика — неплохая мысль. Но он никак не ожидал отказа.
Это было странно!
За тринадцать лет скитаний и опасных испытаний его мастерство достигло таких высот, что в мире культивации уже не осталось равных ему. Желающих прильнуть к нему было бесчисленное множество — стоило лишь намекнуть, что он ищет ученика, как дети глав всех сект тут же были бы доставлены к его стопам.
Но до этого момента он и в мыслях не держал подобного!
Просто, увидев этого конфуцианца, он почувствовал… что-то.
— Почему не хочешь стать моей ученицей? Неужели Владыка недостоин?
Его чёрный меч сам вращался вокруг них, отгоняя демонов и давая Мо Бай передышку.
Она холодно взглянула на него и швырнула ему пузырёк с лекарством:
— Обработай рану на спине!
Шэнь Моян на миг замер, моргнул, а потом рассмеялся:
— Не хочешь быть моей ученицей, но уже смело распоряжаешься Владыкой!
Мо Бай кипела от злости и не желала с ним разговаривать. Она бросила через плечо ледяным тоном:
— Если не хочешь помогать — так и скажи прямо!
С этими словами она потянулась за пузырьком, но Шэнь Моян отвёл руку, уклонившись. Улыбаясь, он открыл баночку, вынул немного мази и начал осторожно наносить её на её раны. Прохлада мгновенно проникла в плоть, и раны начали затягиваться.
Увидев столь мощное действие, Шэнь Моян удивлённо приподнял брови:
— Даже лучшие алхимики мира культивации не способны создать лекарство, столь эффективное против демонических ран. Откуда оно у тебя?
Мо Бай почувствовала, как его грубая ладонь касается её спины, и сердце на миг заколотилось быстрее. Но она тут же взяла себя в руки.
Как только он закончил, она резко вырвала у него пузырёк.
— Сама сварила. После стольких лет охоты на демонов редко остаёшься целым!
На самом деле, её талант к алхимии был весьма скромен. Эту мазь она создавала пятнадцать лет, изучая демоническую энергию Миньюэ. Именно он, видя её упорство, часто приносил травы, способные нейтрализовать демоническую силу.
Честно говоря, Миньюэ всегда относился к ней неплохо.
Услышав, что лекарство она сделала сама, Шэнь Моян был поражён. Этому конфуцианцу всего девятнадцать лет! В девятнадцать иметь уровень «преображения духа» — уже невероятно. А тут ещё и такое лекарство!
Да, секте Цинъюнь действительно нужен такой человек.
— Ты так и не ответила, — настаивал он, пристально глядя на неё. — Почему не хочешь стать моей ученицей?
Заметив её раздражение, он добавил:
— Раньше ты была вежлива, но стоило мне предложить тебе стать моей ученицей — и ты сразу вспылила. Значит, у тебя ко мне претензии?
— Нет претензий!
— Тогда почему отказываешься?
— Просто не хочу быть твоей ученицей!
— Почему?
Мо Бай, конечно, не могла согласиться. Она ведь прекрасно помнила: именно он — её ученик! Но в душе у неё кипела обида — за то, что он ушёл, не сказав ни слова, за то, что в итоге выбрал отказаться от неё.
Его настойчивые вопросы лишь усиливали раздражение. Она бросила на него сердитый взгляд и фыркнула:
— Потому что терпеть тебя не могу!
Шэнь Моян опешил, но тут же рассмеялся:
— И почему же?
Она в ярости воскликнула:
— Нужны ли причины, чтобы кого-то ненавидеть?
Шэнь Моян внимательно посмотрел на её злобное лицо:
— Ты меня ненавидишь?
Она упрямо кивнула и отвернулась. Но он не отводил взгляда, будто пытался разгадать тайну её лица.
— Впервые встречаюсь — и уже ненавидишь? — тихо засмеялся он, но в следующий миг лицо его стало ледяным. — Или… ты уже давно меня знаешь?
Мо Бай сердито сверкнула глазами:
— Ты думаешь, я глупа? Весь мир знает: только Владыка Шэнь Моян может свободно входить на Гору Демонов. Ты называешь себя «Владыкой» — разве мне трудно догадаться? Или ты считаешь меня слепой?
Шэнь Моян на миг замер, затем покачал головой с усмешкой:
— Умна, нечего сказать. Но слишком много злобы в тебе. Если так пойдёшь дальше — собьёшься с пути Дао. Стань моей ученицей, и я буду направлять тебя!
Мо Бай решительно покачала головой:
— Лучше смерть!
— «Лучше смерть»? — лицо Шэнь Мояна мгновенно потемнело. Он пристально вгляделся в неё, потом холодно усмехнулся: — Раз не хочешь быть моей ученицей, кому же ещё ты собираешься поклоняться? В секте Цинъюнь сейчас только я способен принять тебя. Даже если ты пришла сюда ради демонов на этой горе — всё равно придётся просить меня. Ведь только я могу свободно входить сюда!
Его взгляд был пронизывающе холоден, и Мо Бай почувствовала себя крайне некомфортно.
На самом деле, она пришла в Цинъюнь не ради Горы Демонов. Но если она снова откажет, он точно заподозрит неладное.
Глубоко вздохнув, она неохотно сдалась:
— У меня уже есть Учитель. Он скромный отшельник, его мастерство невелико, и теперь я его превзошла. Именно он велел мне прийти в Цинъюнь учиться. Но я не предательница — не забуду его доброту!
Шэнь Моян долго и пристально смотрел на неё. Наконец, фыркнув, он схватил её за плечо и мгновенно вынес за пределы барьера, бросив на траву у подножия горы.
— В твоих словах ложь. Но Владыке неохота с тобой спорить. Раз не хочешь быть ученицей — будешь служанкой на горе Умин! Может, однажды ублажишь Владыку настолько, что он возьмёт тебя с собой на Гору Демонов повеселиться!
Мо Бай сжала зубы, но выбора не было — пришлось согласиться.
— Уч…
Шэнь Моян тут же косо на неё взглянул:
— Если ты теперь из секты Цинъюнь, как смеешь называть себя «ученицей» в присутствии Владыки?
Мо Бай быстро поправилась:
— Ученица поняла!
Он одобрительно кивнул, поднёс флягу к губам и сделал большой глоток, но тут же раздражённо поморщился:
— Чёрт, опять пусто!
Мо Бай, наблюдая за его раздражением, нахмурилась:
— Вино вредит здоровью. Не пей так много!
Он холодно посмотрел на неё с насмешкой:
— А тебе-то какое дело? Кто вообще заботится о жизни Владыки?
Она тоже усмехнулась:
— Под горой Цинъюнь десятки тысяч женщин молятся о встрече с Владыкой Мояном. Они-то уж точно переживают за твоё здоровье — а то вдруг овдовеют и начнут искать утех на стороне!
Шэнь Моян вдруг рассмеялся — искренне, широко. Он швырнул флягу и обнял её за плечи:
— Как же ты ревнуешь! Никто не любит тебя — это не твоя вина. Но завидовать популярности Владыки? Это уж слишком! Ну же, назови меня Учителем — и я научу тебя, как соблазнять девушек!
***
Мо Бай закатила глаза. Этот Шэнь Моян, настаивающий на том, чтобы она стала его ученицей, напоминал ей того самого, что когда-то требовал признать его своим господином — такой же упрямый и несговорчивый.
Похоже, хоть он и стал отчаянным пьяницей, суть его осталась прежней.
Она вдохнула полной грудью его вонючий перегар и с отвращением замотала головой, резко оттолкнув его и нарочито склонившись в сторону:
— Фу! Ты просто воняешь до смерти!
Она хотела его разозлить. Этот негодник, бросивший её после первой ночи! Пусть даже он её ученик — она всё равно заставит его мучиться.
И, действительно, Шэнь Моян смутился. Он поднёс рукав к носу и тут же почувствовал резкий запах вина…
Ладно, признал он про себя, возможно, он и правда немного грязный…
Но и что с того?
Всё равно она не станет возражать — ведь её уже нет рядом…
Даже если бы он был чист, ей всё равно было бы всё равно. Она не увидит его лица и не восхитится им.
На самом деле, в последние годы он даже ненавидел свою внешность. Ему казалось: может, именно из-за своей красоты она какое-то время смотрела на него иначе? Если бы она никогда не испытывала к нему ничего, кроме дружбы, он, возможно, не впал бы в такое одержимое отчаяние.
Тогда, в тот раз, он не покинул малый мир. Он хотел вернуться и спросить её: простила ли она Бай Сюя? Решила ли отказаться от него? Но судьба распорядилась иначе — он встретил того человека…
Именно благодаря этому человеку он за пятнадцать лет достиг нынешнего уровня, недосягаемого для других.
Но цена была высока: возможно, он больше никогда не сможет подняться выше. То есть… ему, вероятно, больше не суждено воспарить в бессмертные сферы.
Он горько усмехнулся. Ему всё равно — без неё каждый день был мукой. Жизнь без неё хуже смерти. Но в глубине души теплилась надежда: вдруг она всё же вернётся в Цинъюнь? Ведь здесь осталось всё, что ей было дорого.
Но прошло три года с тех пор, как он вернулся, а она так и не появилась.
Он уже почти потерял надежду. С его нынешним уровнем он мог бы ворваться в город Фэн и найти её. Но… он не осмеливался.
Иногда лучше не знать правды — пусть хоть надежда остаётся.
Он слишком боялся услышать ответ, который не смог бы вынести.
Мо Бай нарочито помучилась с рвотными позывами, но, обернувшись, увидела, что он стоит мрачный и неподвижный, будто её выходка его не задела. Ей стало скучно.
Она перестала притворяться и поклонилась ему:
— Владыка, у меня есть друг, которого я тоже хочу привести в Цинъюнь. Он — вороний демон, практикующийся уже много лет, и в его жилах течёт капля крови Золотого Ворона. Я хочу, чтобы он тоже служил вам на горе Умин! В конце концов, в огромной секте Цинъюнь лишний слуга — не беда!
«Служить» — ха! Приедет Миньюэ, и ей придётся прислуживать сразу двум капризным господам.
Но выбора у неё не было!
Услышав «вороний демон», Шэнь Моян насторожился. Он пристально посмотрел на неё, в его чёрных глазах мелькнуло подозрение, но он тут же спрятал его и великодушно кивнул, протянув два нефритовых жетона, пропитанных его сознанием:
— Иди за ним!
http://bllate.org/book/10855/973052
Готово:
