Кошачья Бабушка взглянула на чёрного кота, и в её мутных старческих глазах редко мелькнула нежность. Она даже присела на корточки и ласково погладила его пушистую макушку:
— У неё, кажется, есть немного крови искателя сокровищ. Возьмём её с собой — дорога пройдёт легче!
— Искатель сокровищ?
Чёрный кот недоверчиво нахмурился и принюхался к стопам Мо Бай.
— Не чувствую!
Мо Бай закатила глаза. Ну конечно, она же не крыса — откуда ей пахнуть крысиной?
В этот момент Кошачья Бабушка перестала гладить кота. Медленно поднявшись, она долго и пристально смотрела на Мо Бай, пока та вновь не почувствовала мурашки по коже. Лишь потом старуха отвела взгляд и направилась к деревянному дому во дворе.
— Подожди здесь. Пойду соберу кое-что из вещей!
С этими словами она распахнула дверь и скрылась внутри.
Мо Бай вовсе не собиралась оставаться. Увидев, что бабка зашла и плотно закрыла за собой дверь, она решила, что настал идеальный момент для побега.
Она мгновенно совершила «Мгновенный шаг», выскочила за пределы двора и спряталась в укромном уголке, чтобы разорвать пространство…
Но едва она начала действовать, как что-то пушистое с глухим «блямс!» шлёпнулось ей прямо на голову. С громким «бах!» она рухнула на землю, вдавив затылок глубоко в грязь.
(▼▼#): — Ё-моё!
Разъярённая, она свирепо уставилась на чёрного кота, уютно устроившегося на её лбу, и резко схватила его за ухо.
— Слезай немедленно, чёртова кошка!
Странно, но, хоть кот и был невелик, вытащить его с головы никак не получалось.
Кот, которого она держала за ухо, презрительно фыркнул и вдруг выпустил устрашающее давление, будто исходящее от древнего зверя эпохи Хунхуан.
Ледяным тоном он пригрозил:
— Божественный зверь, ещё раз тронешь — съем тебя целиком!
«Божественный зверь»?
Да это же давление Земного Бессмертного высшего пика!.. А?!
Мо Бай дрожащей рукой отпустила его ухо и горько заплакала.
(っ╥╯﹏╰╥c)
Как же всё трудно! Даже маленький котёнок сильнее неё — жить невозможно!
Лучше бы она сразу в землю ударила головой!
Ага, стоп!
Она странно уставилась на него:
— Ты сразу узнал мою истинную сущность… Значит, ты тоже не кот!
Кот лишь холодно усмехнулся, ничуть не смущаясь.
Сердце Мо Бай забилось от ужаса: в тот самый миг, когда её сбили с ног, её духовная энергия была полностью запечатана, и разорвать пространство стало невозможно. Очевидно, этот кот прекрасно знает особенности божественного зверя.
Это очень подозрительно!
И чем дольше она на него смотрела, тем больше он казался знакомым. Внезапно она вспомнила ведьму из Кровавого Культа, которую очистила в Виртуальном Духовном Мире.
Ведьма не умерла — просто лишилась всей магии и вернулась к своей истинной форме.
А её истинная форма — тоже чёрная кошка. Поскольку ведьма впала в глубокий обморок, Мо Бай не знала, что с ней делать, и просто забросила её в угол своего пространства, совершенно забыв про неё…
Теперь, глядя на кота, восседающего у неё на лбу, она внутренне содрогнулась: «Неужели это тоже один из Повелителей Демонов?!»
Паника охватила её, но она собралась с духом и попыталась выведать правду:
— По отношению Кошачьей Бабушки к тебе ясно, что она понятия не имеет, кто ты на самом деле. Ты прячешься рядом с ней, значит, замышляешь что-то. Если я расскажу ей правду, она обязательно…
— Ты посмеешь?! — рыкнул кот, злобно сверкая глазами. Он явно понял, что она угадала: Кошачья Бабушка действительно ничего не знает о его истинной силе и происхождении, и он не хочет, чтобы она узнала.
— Попробуешь сказать ей хоть слово — сделаю так, что тебе жизни не будет!
Опять «божественный зверь»?
Мо Бай насильно улыбнулась, хотя внутри всё дрожало. Если её догадка верна, то Повелитель Демонов скрывается в горах Цинъюнь — это уже не шутки.
Хотя она и труслива, но в такой ситуации нельзя отступать.
Сжав кулаки, она постаралась успокоить своё бешено колотящееся сердце и снова заговорила:
— Существ, способных называть себя «божественным зверем», совсем немного. Кроме уже вознёсшейся лисы-красавца, остались только трое: снежная лиса с Крайнего Севера, дракон-черепаха с Восточного моря и зелёная птица из Южных Пустошей…
Кот лишь холодно усмехнулся, в его взгляде читалось полное презрение. Он гордо вскинул голову и с величайшим высокомерием произнёс:
— Такие ничтожные создания осмеливаются называть себя «божественными зверями»? Да это просто смешно!
* * *
Мо Бай не особенно интересовался цветок бессмертия. В конце концов, даже если бы она его получила, это не гарантировало бы ей восхождения — ведь она могла и не усвоить его силу!
Сейчас ей хотелось одного — снять с запястья белый металлический браслет, наложенный этим надменным Мин Цзю, и вернуться в горы Цинъюнь, чтобы проверить, сдержал ли господин Чёрной Ветреной Долины Фу Эргоу своё обещание соблазнить Линь Юэр, эту белоснежную лилию!
▼_▼!
Да, у неё и правда такие вот амбиции!
И тут она вдруг вспомнила: ведь господин Чёрной Ветреной Долины поклялся ей в Виртуальном Духовном Мире передать водный духовный предмет, но до сих пор так и не отдал!
▼_▼: Уф, как же всё бесит! Хочется домой, хочется своего глупого ученика…
Ага!
Глупый ученик…
Признаться, она действительно по нему соскучилась.
Пока она сидела в бамбуковой роще, предаваясь самосожалению, перед ней вдруг радостно вскрикнул кто-то и одним прыжком оказался прямо перед ней. Он смотрел на неё так нежно, будто готов был утонуть в этом взгляде, и мягко сказал:
— Бай, мы снова встретились! Похоже, судьба нас связывает!
Мо Бай с болезненной гримасой уставилась на Вэнь Мэнчэня, внезапно возникшего перед ней:
…
Ё-моё!
Ей начало казаться, что её удача совсем испортилась!
Она безнадёжно вздохнула:
— Я думала, ты сдался. Разве ты забыл, какой твой наставник щепетильный?
Ведь тогда, в Виртуальном Духовном Мире, стоило ей упомянуть об этом, как он сразу сник. Неужели со временем всё забылось?
Услышав это, Вэнь Мэнчэнь смутился, но не отступил. Несмотря на настороженный взгляд Кошачьей Бабушки, он сделал ещё один шаг ближе:
— Бай, я всё обдумал. Да, мой наставник страшен, но он не вправе решать за меня мою судьбу. В жизни так редко встречаешь настоящее чувство… Если я откажусь от него из-за страха перед учителем, где же моё даосское сердце?
Мо Бай нахмурилась и отступила на шаг. На этот раз она почувствовала его искренность, поэтому ответила особенно чётко:
— Прости, но моё сердце уже занято. Я не могу принять тебя. Пожалуйста, отпусти меня.
В роще шелестел бамбук, и многие уже собрались вокруг них. Все услышали признание Вэнь Мэнчэня и прямой отказ Мо Бай.
Мужчины-культиваторы молчали — статус Вэнь Мэнчэня в мире культивации был слишком высок, чтобы кто-то осмелился насмехаться.
Женщины же были взволнованы: они не понимали, чем эта девчонка, гуляющая с котом, так привлекла Первого Ученика секты Пустоты. К тому же некоторые знали, что происхождение Вэнь Мэнчэня крайне влиятельно — с ним лучше не связываться.
Теперь Мо Бай и Вэнь Мэнчэнь стали центром всеобщего внимания.
Она чувствовала на себе десятки взглядов — равнодушных, враждебных, полных злобы — и ей стало тяжело на душе. Она никогда не любила таких ситуаций и не умела с ними справляться.
К её разочарованию, даже Кошачья Бабушка, обычно такая защитница, теперь опасливо молчала, не желая вмешиваться. От этого Мо Бай стало особенно обидно, и она надула губы.
Всё из-за наставника! Зачем он заставил её идти с этой Кошачьей Бабушкой?
Но больше всего она злилась на саму себя: зачем вообще полезла на пик Юньлай воровать кур?!
Увы, времени на сожаления нет. Она сердито уставилась на Вэнь Мэнчэня, всё ещё смотревшего на неё с обожанием:
— Ты всё ещё пялишься? Что во мне такого особенного? Ты точно одержим!
Вэнь Мэнчэнь горько усмехнулся:
— Да, действительно одержим!
Он понимал, что причиняет ей неудобства, и, извинившись, собрался уйти — ведь преследование красавицы требует терпения.
Но в тот момент, когда он сделал шаг назад, его взгляд упал на белый металлический браслет на её запястье — такого он раньше не видел.
Его брови чуть дрогнули, и он незаметно бросил взгляд на чёрного кота, валявшегося на земле и делавшего вид, что играет. В глазах Вэнь Мэнчэня мелькнуло что-то странное. Он остановился на месте, достал из кольца хранения маленькую нефритовую шкатулку и протянул её Мо Бай с нежной улыбкой:
— Это водный духовный предмет, который я нашёл позже в Виртуальном Духовном Мире. Сейчас он тебе очень пригодится!
Мо Бай моргнула. Всё, что он «подарил» ей ранее в том мире, давно было у неё. Значит, это что-то новое.
Она потрогала браслет на левом запястье и подумала: «Неужели он что-то заподозрил?»
Не раздумывая, она взяла шкатулку и вежливо поблагодарила:
— Спасибо!
Он хоть и вёл себя странно, но за время общения она убедилась, что он не злодей. Возможно, его подарок действительно поможет.
В это время из толпы раздался холодный голос в фиолетовом платье:
— Фу! Думала, она такая гордая, а как только поднесли подарок — сразу приняла. Глядишь, завтра кто-нибудь предложит что-нибудь посерьёзнее — и она тут же забудет обо всём, лишь бы продаться. Такие женщины просто мерзость!
Слова девушки были ядовитыми.
Многие нахмурились, но никто не стал возражать и никто не поддержал её.
Во-первых, все боялись Вэнь Мэнчэня и не хотели злить его или его возлюбленную.
Во-вторых, сама говорившая — Цинъгэ, дочь Южного Повелителя Демонов Зелёной Птицы, была тоже очень влиятельной. Её культивация достигла пика Большого Умножения, и ей оставался лишь последний шаг до бессмертия.
Она явно пришла сюда из-за слухов о цветке бессмертия.
Вокруг Цинъгэ, конечно, крутились красивые мужчины, но они, как и окружение Вэнь Мэнчэня, предпочли сохранить молчание: не хотели злить ни одного, ни другого.
Мо Бай чувствовала себя всё более некомфортно в центре всеобщего внимания. Ей хотелось немедленно разорвать пространство и сбежать, но браслет, наложенный Мин Цзю, блокировал её способности.
Вэнь Мэнчэнь заметил её бледность и резко обернулся к Цинъгэ:
— Цинъгэ, твои слова чересчур ядовиты! То, что в шкатулке, — плата за спасение жизни. А в твоих устах это превращается в нечто грязное!
Вэнь Мэнчэнь редко злился, но сейчас его лицо было мрачным.
Цинъгэ, однако, не испугалась:
— Объяснения — лишь прикрытие. По твоим словам выходит, что она использует долг благодарности ради выгоды. И в чём же тут честь?
Мо Бай с досадой наблюдала, как они препираются, и сердито уставилась на Мин Цзю, который невозмутимо вылизывал лапы. Ей хотелось задушить его прямо здесь.
Но она знала: даже если собрать всех присутствующих вместе, им не одолеть этого кота.
Сейчас он выглядит милым и безобидным, но его сила почти не уступает лисе-красавцу до восхождения.
А у лисы-красавца сила падает вдвое вне Цинцю, а у этого кота — нет…
Даже если перед ней сейчас лишь его запасное тело, он легко может уничтожить всех здесь!
http://bllate.org/book/10855/972981
Готово:
