Мо Бай изумлённо моргнула и огляделась. Кроваво-красного боевого массива «Жизнь и Смерть» как не бывало — вокруг простирались безмятежные небеса, чистые и ясные, словно вымытые дождём. Ни единой живой души, ни хищного зверя в поле зрения…
— Люди-то где? — не удержалась она.
— Убил, — ответил он спокойно.
— Так быстро?! — воскликнула Мо Бай.
Прошло же всего ничего — максимум триста пятьдесят секунд… Триста пятьдесят разделить на шестьдесят… меньше шести минут!
Тут же он равнодушно добавил:
— Всякая шваль, недостойная внимания!
Мо Бай, так и не увидевшая врагов лицом к лицу, лишь хлопала глазами:
— Их много было?
— Тридцать два!
Ну конечно! В среднем по одному каждые десять секунд…
Позвольте ей и дальше сидеть с открытым ртом!
Мир мастеров действительно непостижим для такого ничтожества, как она.
Ладно уж!
Раз так — пусть будет украшением на его плече. Ей это даже подходит!
Эх, с этим она окончательно смирилась!
……
Однако внутри всё бурлило совсем иначе:
«Уууу… Ученик такой крутой — как мне теперь быть учителем?! Ну хоть чуть-чуть послабее будь, а то ведь умрёшь!»
Ответ был один: да, умрёшь!
……
После этого двое направились на юг. К ночи Шэнь Моян приземлился на пустынной горе, свободной от хищных зверей.
Гора эта находилась в самом захолустье, далеко от главных линий духовных жил, поэтому звери её игнорировали. Зато здесь обосновались обычные зверьки: дикие кролики, кошки, бамбуковые крысы, хорьки и прочая мелочь.
Ну что ж, найти такое место в опасном Виртуальном Духовном Мире — настоящая удача.
Увидев толстых кроликов, скачущих повсюду, Мо Бай потекли слюнки…
— Уа-ха-ха! Я уже и не помню, когда в последний раз ела! Короче, я голодна до смерти!
Шэнь Моян, уже успевший выкопать пещеру и расставить внутри светящиеся свечи из слёз русалок и кучи духовных цветов, взглянул на её оскал и почувствовал усталость.
И вообще — что она делает, катаясь под брюхом крольчихи?
Он поднял за уши одну пухлую, глуповатую крольчиху и свысока посмотрел на ещё более глуповатого кролика у своих ног.
— Хочешь молока?
Мо Бай смущённо замотала кроличьей головой, уши её неловко закрутились:
— Нет! Просто я так разволновалась, что забыла вернуться в человеческий облик…
— Тогда зачем ты залезла ей под живот?
— Ловить кроликов!
Шэнь Моян, держа крольчиху за уши, лишь дёрнул уголком рта и онемел от изумления.
Ночь опустилась, звёзды окутали весь Виртуальный Духовный Мир, мерцая древним, вечным светом.
На пустынной горе разгорелся костёр, окружённый плотными защитными барьерами: снаружи нельзя было ни заглянуть внутрь, ни уловить аромата жареного мяса, наполнявшего воздух.
Девочка в белоснежном платье сидела у костра, скрестив ноги, и держала в обеих руках палку, на которой вращался аппетитно подрумяненный кролик.
Её изящные губки то и дело прикасались к мясу, будто она не ела столетиями.
А если считать и время до перерождения — в душевном забытьи она действительно не пробовала мяса восемьсот лет.
Ну и ладно!
Что такое благовоспитанность?
Ей было совершенно наплевать!
Неужели стыдно перед учеником?
Фу! Он же не знает, что она его наставница! Пусть всё идёт к чертям…
……
Хрум-хрум-хрум!
Она ела с наслаждением, вся сияя от удовольствия.
Хотя зрелище было, мягко говоря, не для слабонервных, Шэнь Моян, сидевший рядом у костра, не мог отвести от неё глаз.
В голове невольно пронеслось: «За всю жизнь я встречал тысячи женщин, но ни одна не ела так… прямо передо мной».
И тут же он подумал с лёгкой грустью: «Все, кто ко мне неравнодушен, старались показать себя самыми прекрасными, нежными и совершенными, чтобы осторожно приблизиться».
А она…
«Неужели это значит, что ей совершенно всё равно на меня?»
Эта мысль вызвала тревожное чувство пустоты. Он никогда раньше так не чувствовал — и это его сбивало с толку.
Неуверенность росла, настроение становилось всё мрачнее…
(В этот момент, впервые столкнувшись с любовью, он ещё не понимал: в романтике тайное обожание всегда проигрывает. Чтобы завоевать женщину, мужчине нужно быть решительным и напористым.)
……
Чем больше он думал, тем глубже погружался в уныние.
А Мо Бай рядом жевала, обливаясь жиром, полностью погрузившись в блаженство.
— Цаца! Скажи-ка, когда я в последний раз ела что-то такое вкусное? Хотя… А ела ли я вообще что-нибудь, кроме воды?
Она чувствовала себя несчастной: будучи заядлой гурманкой, последние полгода из-за практики культивации не находила времени на еду. Разве это не издевательство?
Так они и просидели у костра всю ночь — двое, две разные души.
К рассвету костёр потух, а вокруг Мо Бай лежала целая гора костей. Она и не считала, сколько кроликов съела.
Зато знала точно: как только она доедала одного, Шэнь Моян молча подавал ей следующего — уже остывшего и готового к употреблению.
Боговские звери вообще не имеют пределов аппетита: если бы захотела, она могла бы за ночь проглотить целую гору!
Правда, делать этого не собиралась.
— Рассветает. Пора в путь! — сказала она, погладив всё ещё плоский живот, и улыбнулась Шэнь Мояну лучезарно, как солнышко.
Тот поднял тёмные глаза, долго смотрел на неё молча, затем встал и пошёл, не сказав ни слова. Вся его фигура излучала подавленность.
Утренний ветер трепал его одежду, но не мог развеять гнетущую тень уныния.
Мо Бай нахмурилась, глядя на своего глупого ученика, подпрыгнула на тоненьких ножках и подбежала к нему, бережно взяв за руку:
— Что с тобой?
Он покачал головой и аккуратно выдернул ладонь.
Мо Бай: …
Надув губки, она увидела, что он всё так же молча шагает вперёд. Тогда она «пф!» — и превратилась в белоснежную сороку, порхнув ему на плечо. Затем запела — звонко, весело, с переливами.
Голос сороки был настолько чист и радостен, что любой бы обрадовался.
Но сколько бы она ни щебетала, Шэнь Моян оставался мрачен и одинок.
Наконец уставшая Мо Бай закатила глаза и послала мысленное сообщение через сознание:
— Да что с тобой, наконец?!
Шэнь Моян резко остановился, повернул голову и укоризненно посмотрел на сороку у себя на плече.
— Давай расстанемся. Я пойду на восток…
Мо Бай остолбенела. В груди вдруг заныло:
— Почему?
Он долго смотрел на её испуганную, но невинную мордашку. Потом опустил ресницы, тяжело вздохнул:
— Ничего особенного.
Ей стало ещё больнее. Она не знала, что спрашивать и как.
Тогда он протянул тёплую ладонь, осторожно снял её с плеча и бережно зажал в кулаке.
После чего мягко подбросил вверх:
— Лети! Когда достигнешь стадии великого умножения, я расторгну наш равноправный контракт!
Мо Бай взлетела, но, чтобы не упасть, сразу же захлопала крыльями и взмыла выше!
Однако улетать не стала. Вместо этого снова приземлилась перед ним, превратившись в девочку, и обеспокоенно взглянула вверх на его красивое, но холодное лицо.
— Ты что, с ума сошёл? Объясни толком, что происходит?
Разве он не уговаривал её всеми силами стать его равноправным контрактным зверем?
Разве не говорил: «Ну, придётся потерпеть»?
Но он вдруг усмехнулся — улыбка вышла отстранённой и чужой.
— Просто понял: мы не пара.
Мо Бай: …
Сердце похолодело, но в то же время стало легче… А потом — пусто и больно.
Она не ответила, лишь рванула пространство, создав разлом, и, опустив голову, шагнула внутрь. Оглянувшись — увидела, что Шэнь Моян не последовал за ней. Разлом медленно закрылся.
Она стояла в чёрной пустоте между мирами, пытаясь унять внутреннюю бурю.
— Так даже лучше… Наверное, у него есть другая. Я ему просто была интересна на время. Теперь он сделал выбор.
Это хорошо. Значит, ей не придётся мучиться сомнениями.
Но почему тогда так больно? Боль эта напоминала ту, что она испытала, услышав от Бай Сюя, что была всего лишь заменой… Только немного слабее.
Горько усмехнувшись, она покачала головой.
— Вот оно, каково это — быть очарованной!
Мо Бай не знала, сколько простояла в этой пустоте. Но когда сердце успокоилось и она вернулась на пустынную гору, там уже не было и следа от Шэнь Мояна.
Даже его запах в воздухе почти выветрился.
«Надо держаться от него подальше, — подумала она. — Тогда эти чувства, ещё не успевшие расцвести, сами собой исчезнут».
После прошлой жизни она уже не верила в любовь.
Или, может, просто до сих пор не оправилась от предательства и боялась снова столкнуться с болью.
……
Но едва она вылетела из горы, как увидела его — стоящего у подножия…
Мо Бай: …
Он тоже был поражён, не успев скрыть выражение утраты на лице.
Они долго смотрели друг на друга, пока наконец не выдали в один голос:
— Ты ещё здесь?!
Ответить было нечего.
Атмосфера становилась всё страннее.
В конце концов Мо Бай покраснела под его взглядом, стиснула зубы и выпалила:
— Ты ко мне неравнодушен?
— Ты ко мне неравнодушен? — спросила Мо Бай, чувствуя, как лицо пылает. Наверняка красное, как свёкла.
Дойдя до крайней степени стыда, она решила: хватит терпеть!
— Короче, ты меня любишь?
……
Ой, лучше бы превратиться в мышку и провалиться сквозь землю!
……
Услышав её слова, уши Шэнь Мояна мгновенно покраснели — до блеска! Жаль, что длинные волосы скрывали их от Мо Бай.
— Люблю! — вырвалось у него, но тут же он запнулся: — Нет, не так, как ты думаешь.
Сердце Мо Бай ёкнуло:
— А?
Чёрт, неужели она себе всё это вообразила?
Но он вдруг шагнул вперёд, крепко обнял её и прижал голову к своему сердцу, чтобы она услышала, как оно колотится всё быстрее и быстрее.
— Не как хозяин любит питомца. Не как друзья. А так, что хочу с тобой брачную ночь провести!
http://bllate.org/book/10855/972949
Готово:
