В тот самый миг, когда над Огненной Долиной бушевал ураган, в самых отдалённых северо-западных пределах Виртуального Духовного Мира стремительно приближалась группа из нескольких десятков людей в чёрных плащах и капюшонах.
Они неслись сквозь густые леса, и всё живое на их пути — звери и птицы — в панике разбегалось. Их продвижение было неудержимым, словно прорывающийся клинок.
— Господин долины, что же такого важного скрыто в той эротической гравюре? Почему мы обязаны вернуть её любой ценой? Мы уже потеряли более тридцати мастеров Большого Умножения! Кто такой этот Вэнь Мэнчэнь, если он сумел одолеть стольких?
Вожак отряда, лицо которого украшал устрашающий тигриный узор, обернулся и ответил ледяным голосом:
— Это вовсе не эротическая гравюра, а самая сокровенная книга нашей Чёрной Ветреной Долины — «Чёрная Двойственная Практика». А Вэнь Мэнчэнь — старший ученик Линъюэ, главы секты Пустоты, самого знаменитого праведника последней тысячи лет. К счастью для нас, он понятия не имеет о ценности книги: украл её лишь ради щедрой награды!
— Но если он принял заказ, разве он не должен был узнать, что это за книга?
— Ах… — вздохнул господин Чёрной Ветреной Долины с горечью раскаяния. — В те времена я, желая защитить священный текст, переплёл его в шкуру демонического зверя и сменил название. Вэнь Мэнчэнь — ученик первого праведника Поднебесной, ему было бы неловко всерьёз изучать подобную «эротическую гравюру». Поэтому он до сих пор уверен, что украл ничтожную пошлую книжонку! Мы обязаны перехватить её до того, как он передаст её Башне Наград! Если книга будет утеряна… Чёрная Ветреная Долина лишится своего основного метода культивации!
— Но вы же сами освоили эту технику? Почему бы просто не передать её дальше?
Господин покачал головой и одним движением руки уничтожил зверя, преградившего путь:
— Да, я изучил её. Но эта практика передаётся только через внутреннее озарение, словами её не объяснить. Спроси остальных. Ты единственный в долине, кто её не практиковал… Только потому, что хотел жениться, а ты всё равно отказывался…
— Господин! Да я ведь не люблю мужчин! Позвольте мне взять себе женщину! Как я могу прикоснуться к мужчине?
— Наша Чёрная Ветреная Долина — сборище любителей собственного пола во всём мире культивации! Если ты не из таких, зачем вообще вступал к нам?
— Я тогда… просто умирал от голода! Вы дали мне булочку!
……
Тем временем над Огненной Долиной по-прежнему свирепствовал ураган.
Вэнь Мэнчэнь так и не вернулся в свой бамбуковый домик, а, подобно Мо Бай, сел прямо у входа в пещеру и рассеянно пощёлкивал духовными орешками.
Мо Бай замечала, как он то и дело поглядывает на Цинь Лоло, а потом странно улыбается — и от этого у неё зубы лязгали от раздражения.
«Хмф!»
«Ухмыляется, как будто чем-то доволен! Ну и что, что красив? Мой глупый ученик и без улыбки милее тебя!»
При этой мысли её вдруг пробрал холодок.
«А где, собственно, мой глупый ученик? Почему до сих пор не вернулся?»
«Хмф! Очень волнуюсь, но сейчас не могу уйти!»
«Ладно, раз его нет, займусь-ка этим самодовольным типом напротив!»
Как только она решила «подстроить» ему неприятность, настроение сразу улучшилось.
«Что ж! Раз не получается силой — воспользуюсь хитростью! Разве я не та, кто сожгла хвосты самому лисе-красавцу?»
Она решительно встала и направилась внутрь пещеры. Там, достав из кольца хранения материалы и воспользовавшись алхимическим горном, подаренным Шэнь Мояном, она немедленно приступила к созданию острейшего кинжала.
Её талант в алхимии не уступал мастерству Шэнь Мояна в построении массивов. Однако из-за того, что её уровень культивации достигал лишь стадии преображения духа, созданный ею клинок оказался лишь средним по качеству духовным артефактом.
— Ну что ж, техника не подвела, просто сил не хватает… При таких материалах и так неплохо!
Она убрала горн и проверила вес кинжала в руке — удобно лёг. От этого настроение ещё больше поднялось.
За пределами пещеры по-прежнему бушевал ураган. Мо Бай вышла к входу и с тревогой наблюдала за тем, как ветряное испытание Цинь Лоло набирает силу, уже затрагивая окрестности. Сможет ли та выдержать?
Опустив глаза, она постаралась успокоиться.
— Ученики школы Цинъюнь редко погибают от Небесного Испытания. Цинь Лоло — одна из лучших в своём поколении, с ней всё будет в порядке!
Когда душевное равновесие вернулось, она бросила взгляд на Вэнь Мэнчэня, затем резким движением разорвала пространство перед собой и шагнула в образовавшуюся трещину.
Внутри царила привычная тьма, пронизанная хаотичными потоками. Однако, будучи боговским зверем пространства, Мо Бай почти не подвергалась их атакам — потоки инстинктивно обходили её стороной. Лишь изредка какой-то особенно быстрый не успевал увернуться и со свистом ударял в неё, но она легко отбрасывала его в сторону.
Отразив очередной поток, она определила местоположение Вэнь Мэнчэня и аккуратно приоткрыла новую щель в пространстве. За ней действительно виднелась высокая спина её цели. Мо Бай едва заметно усмехнулась и, вложив в клинок всю свою духовную силу, резко метнула его вперёд…
Но в тот самый миг, когда лезвие вот-вот должно было вырваться из разлома, рядом с ней внезапно возник другой человек в чёрном плаще. Его мощная ладонь схватила её за запястье и резко притянула к себе, прижав к твёрдой груди.
— Кто?!
Мо Бай на мгновение застыла от шока, но тут же уловила знакомый мужской запах, смешанный с резким ароматом крови.
— Шэнь Моян?
Она резко обернулась и увидела его в окровавленном состоянии. Хотя конечности были целы, раны выглядели даже страшнее, чем у Цинь Лоло ранее.
— Как ты умудрился так изуродоваться?
Она не осмелилась спросить о Фэй Ляне. Если даже Шэнь Моян в таком виде, то что стало с Фэй Ляном, чей уровень всего лишь стадия преображения духа?
— С Фэй Ляном всё в порядке… Спаси его скорее…
Шэнь Моян говорил с трудом, явно сдерживая боль. Он слегка приподнял другую руку, и Мо Бай увидела, что в ней он держит лишь половину тела Фэй Ляна — без рук, без ног, с обугленными краями ран, из которых сочилась густая жижа: вся кровь уже вытекла.
Но он был жив! Его даньтянь, хоть и сильно повреждён, не был разрушен. Он держался на последних остатках сил — этого было достаточно!
Мо Бай мгновенно забыла обо всех планах по «уходу» Вэнь Мэнчэня. Она поняла: Шэнь Моян, спасая Фэй Ляна, немедленно переместился к ней. Именно поэтому они встретились здесь.
Пространственные потоки, безразличные к Мо Бай, безжалостно атаковали двух других. Не теряя ни секунды, она открыла портал обратно в пещеру и перенесла обоих раненых внутрь.
Вернувшись в пещеру, Мо Бай увеличила лотосовый трон до размеров двух больших кроватей и уложила на него обоих мужчин.
В этот момент она была бесконечно благодарна судьбе за то, что её силы вернулись. На стадии золотого ядра она бы просто не смогла спасти двоих сразу.
Едва тело Шэнь Мояна коснулось трона, он провалился в беспамятство. Мо Бай почувствовала: его раны гораздо серьёзнее, чем она думала.
Не медля ни секунды, она приложила ладони к груди каждого и начала вливать в них исцеляющую энергию.
Правда, после помощи Цинь Лоло её собственные силы были почти истощены. Она едва могла поддерживать сердцебиение обоих, чтобы те не умерли в ближайшие часы.
В этот момент ей отчаянно захотелось вернуться в своё пространство — там хранились бесценные травы и эликсиры. Но, несмотря на то что она уже начала понимать законы пространства Виртуального Духовного Мира, открыть доступ к своему личному хранилищу пока не удавалось.
Убедившись, что сердца бьются, она проверила содержимое своего кольца хранения. Трав там было немало, но подходящих для лечения — всего пара штук. Без дополнительных компонентов не сваришь ни пилюль, ни отвара — эффект будет мизерным.
Она помнила, что Дао И передал им мешочек с огромным запасом лекарственных растений, но тот хранился у Шэнь Мояна. А теперь он без сознания, и где искать мешок — неизвестно!
— Что делать?!
Она дрожала всем телом от отчаяния.
……
Тем временем Вэнь Мэнчэнь, сидевший у бамбукового домика напротив, внезапно вздрогнул. Ему показалось, будто он только что избежал смертельной опасности.
Нахмурившись, он почувствовал странное беспокойство и даже подумал уйти. Но, взглянув на Цинь Лоло, всё ещё сражающуюся с испытанием, решил остаться.
— Погоду пережду. После Небесного Испытания культиватор особенно уязвим.
Он вздохнул и снова принялся пощёлкивать духовными орешками.
……
Ветряное испытание Цинь Лоло становилось всё яростнее. Вокруг неё бушевал настоящий ураган, и извне ничего нельзя было разглядеть.
Мо Бай выбежала к входу, бросила взгляд на бушующий вихрь и вернулась обратно. Испытание, казалось, не собиралось прекращаться. Хотя, кто знает — вдруг оно окажется коротким и резким?
Но тревога за Шэнь Мояна и Фэй Ляна не давала покоя. Она метнулась к лотосовому трону, где лежали раненые, и металась вокруг, как муравей на раскалённой сковороде.
— Что делать? Что делать?!
В этот момент из теней пещеры к ней начали подплывать блуждающие духи.
— Великий Кирин, что вас тревожит?
— Вся моя исцеляющая сила истощена, а лекарств слишком мало! Как мне быстрее спасти их?
— Да в чём тут проблема!
— Верно! Нет никакой проблемы!
— Великий Кирин, просто съешьте нас — и ваши силы вернутся!
— Да! Скорее! Откройте рот!
Мо Бай: …
▼_▼
— Перестаньте дурачиться! Как я могу вас съесть? Разойдитесь! Даже если это поможет, я не стану так поступать!
— Но вы же так страдаете!
— Да! Это наша судьба! Однажды вы обязаны поглотить нас всех. Такова воля Небес!
Мо Бай смотрела на этих невидимых никому, кроме неё, существ. Она уже слышала множество историй о Кирине — Спасителе Мира, Очистителе Мира. Знала, что рождение Киринов имеет особый смысл.
Но…
Эти духи казались созданными специально для неё. Сердце её смягчилось.
— Хватит! Даже если однажды мне придётся использовать вашу силу, это случится не сейчас. Я ещё не дошла до такого отчаяния.
— Но вы же так страдаете! Мы не хотим видеть вас в печали!
Мо Бай мягко улыбнулась:
— Не волнуйтесь. У меня есть другой способ.
— Какой?
……
Мо Бай лишь загадочно улыбнулась и ничего не ответила.
http://bllate.org/book/10855/972939
Готово:
