Шэнь Моян тоже согласился с её мнением и прямо на склоне этой горы, вооружившись Огненным Мечом, вырубил длинную пещеру. У входа он установил защитный массив, после чего они с Мо Бай поселились внутри.
Обычно свежевырытая пещера пропитана сыростью и земляным запахом.
Однако та, что создал меч «Янское Пламя», оказалась удивительно сухой, а срезы стен — чёткими и ровными: почва и камень были прожжены огненной энергией клинка до твёрдости.
Шэнь Моян поместил внутрь две жемчужины ночного света, и мрак в пещере мгновенно рассеялся.
Он расстелил на полу плотный белоснежный ковёр из звериных шкур и предложил Мо Бай сесть:
— Достань кристаллы, полученные сегодня, и приступай к их усвоению. Энергия духовных зверей Виртуального Духовного Мира хранится иначе, чем у нас. Как только очистишь кристаллы от демонической энергии, их можно будет сразу поглощать.
Мо Бай кивнула, вынула кристаллы из кольца для хранения и, устроившись по-турецки на шкуре, приготовилась усваивать их под присмотром Шэнь Мояна.
В этот момент она не забыла достать измождённое Зеркало Куньлунь и положить его рядом, аккуратно разместив на поверхности зеркала крупный кристалл дракона. Под странным взглядом Шэнь Мояна она спросила:
— Цзинцзин, ты ещё не спишь? Этот кристалл тебе пригодится?
Дух артефакта в зеркале немедленно отозвался радостным возгласом:
— Пригодится! Очень даже! Хотя он не восстановит моё разрушенное духовное тело, но вполне поможет вернуть немного жизненной силы!
Мо Бай обрадованно кивнула:
— Тогда скорее усваивай!
Едва она договорила, как Шэнь Моян подошёл ближе, достал из кольца хранения чёрный кусок дерева и осторожно положил его на Зеркало Куньлунь.
Его лицо было странно напряжено, взгляд, брошенный на Мо Бай, слегка дрожал, но он ничего не сказал вслух, лишь тихо произнёс:
— Древо Душ. Я искал его на всякий случай — вдруг найду Учителя, а её душа окажется повреждена и ей понадобится сосуд для воплощения.
Мо Бай с теплотой посмотрела на древо, лежащее на зеркале.
«Ну что за глупый ученик… На самом деле он очень хороший ученик».
Мир культиваторов лишен человеческого тепла, но к ней, своей Учительнице, он относится по-настоящему хорошо.
— Спасибо! — сказала она, одарив его сияющей улыбкой. Эти два слова она произнесла от лица Мо Бай — чтобы поблагодарить его за все усилия, которые он вложил в поиски, за всю эту заботу и внимание.
Когда она ушла, ему было совсем мало лет… Наверное, тогда он чувствовал себя совершенно беспомощным?
При этой мысли она вздохнула, и сердце её сжалось от боли.
Но прошлое уже не вернуть.
— Не за что! — ответил он, словно между прочим задавая вопрос: — Это зеркало тебе дал Предок?
В его глазах мелькнула надежда, но, увидев её кивок, взгляд снова потускнел.
— Да! — улыбнулась она, остро почувствовав, что он уже узнал её Зеркало Куньлунь, хоть оно и было замаскировано. Очевидно, он только что сомневался в её истинной личности!
Она опустила ресницы, ощутив за спиной слабое, но уже оформляющееся давление Небесного Дао, и с досадой покачала головой.
«Небесное Дао… И правда непостижимо. Почему Учитель и Старейшина Лэн могут знать мою настоящую сущность, а другие — нет?»
Похоже, ей придётся развеять его сомнения. Иначе она навредит ему.
Она протянула руку и нежно погладила Зеркало Куньлунь:
— Это зеркало подарил мне Учитель, чтобы я могла сохранить себе жизнь в эти дни. Как только появится его настоящий владелец, я верну его обратно.
Шэнь Моян на мгновение замер, после чего сомнения в его глазах исчезли, сменившись ледяной отстранённостью. Он молча вынул из кольца хранения целую кучу высококачественных духовных артефактов и бросил их перед ней:
— Все тебе. А зеркало останется у меня.
Мо Бай: …
Глядя на груду артефактов, выложенную перед ней, словно гора, она невольно дернула уголком рта.
— Не надо! Учительница и Зеркальце неразлучны! Мы идеально друг другу подходим…
Но Шэнь Моян одним движением духовной энергии подхватил Зеркало Куньлунь вместе с древом Душ и спрятал его в своё кольцо хранения, холодно бросив ей:
— Тебе не решать!
Мо Бай взбесилась:
— Чёрт! Чёрт! Чёрт!
— Шэнь Моян, да ты что, совсем без совести?! Это же Учитель мне дал!
Она вскочила с ковра и бросилась отбирать зеркало, но врезалась в прозрачную стену. Через преграду она видела, как Шэнь Моян прячет зеркало в кольцо, и могла лишь скрежетать зубами от бессильной ярости.
— Невероятно!
— Невероятно!
Мо Бай чувствовала, что сейчас сойдёт с ума.
— Шэнь Моян, мерзавец! Верни моё Зеркальце!
Тот, сидя за барьером, лишь холодно бросил ей:
— Лучше занимайся культивацией!
С этими словами он вынул из ниоткуда потрёпанный циновчатый коврик — тот самый, что она сплела для него в прошлой жизни, — уселся на него, скрестив ноги, и закрыл глаза для медитации.
Мо Бай: …
(▼へ▼メ): Почему на свете нет эликсира раскаяния?
Она сошла с ума, когда решила достать Зеркало Куньлунь!
Но… как теперь всё исправить?
Она принялась колотить кулаками и ногами по барьеру, но тот даже не дрогнул.
«Ну конечно… Вот она — разница в силе!»
После нескольких неудачных попыток Мо Бай сдалась. С громким «бух» она рухнула обратно на шкуру и, сцепив зубы, начала усваивать крупный алый кристалл.
Кристалл казался полным энергии, но при поглощении оказалось, что духовной силы в нём немного — зато содержалось странное психическое вещество, способное укреплять душу и усиливать сознание.
Усвоение прошло быстро: всего через четверть часа алый кристалл в её руке превратился в обычный камень. Хотя её уровень культивации почти не вырос, сознание стало значительно плотнее, а душа будто стала легче!
Ночь тянулась бесконечно. Запертая в тесной пещере, она томилась от скуки и… целую ночь сверлила взглядом сидящего снаружи Шэнь Мояна.
Прямо перед рассветом она начала клевать носом, потом внезапно провалилась во тьму… Почувствовала, как её подняли… И заснула мёртвым сном.
…
Мо Бай почувствовала, что спала очень тряско — то вверх, то вниз…
«Вверх-вниз?»
Сердце её дрогнуло. Она резко распахнула глаза и увидела, что её высоко подбросили в воздух. Внизу, среди деревьев, Шэнь Моян сражался с огромным быкоподобным существом. Каждый раз, когда она начинала падать, он выпускал порыв боевой энергии и снова подбрасывал её ввысь…
▼_▼: …Разве нельзя было просто отставить меня в сторону, если я мешаю?
Зачем так играть со мной, будто с мешком с песком?
Не желая больше быть живой мишенью, Мо Бай тут же превратилась в белоснежную птицу, расправила крылья и взмыла ввысь, больше не собираясь падать.
Шэнь Моян почувствовал, что она больше не падает, и на миг поднял голову:
— Осторожнее!
С этими словами он полностью сосредоточился на атаке против быка.
Сила зверя была примерно такой же, как у гигантской ящерицы вчера, поэтому бой давался Шэнь Мояну нелегко. Ранее, заботясь о Мо Бай, он уже получил множество ран.
Теперь, не отвлекаясь на неё, он смог взять быка под контроль.
Мо Бай нахмурилась, увидев его израненное тело. Пусть он и ужасно раздражал её, но ведь это её собственный ученик, и к тому же заботится о ней как о настоящей Учительнице…
«Ну что поделать… Я просто не могу быть к нему жестокой».
Поэтому, паря в небе, она недовольно фыркнула несколько раз, затем издала чистый птичий крик и пикировала вниз, применяя единственную боевую технику, полученную благодаря синхронизации с ним: «Тысячи мечей возвращаются к источнику».
Как только она активировала эту технику, вокруг её птичьего тела возникли сотни белоснежных светящихся клинков. Вместе с её стремительным пикированием они обрушились на голову быка.
Хотя её уровень культивации был слаб, «Тысячи мечей…» — мощнейшая атакующая техника. Удар причинил быку сильную боль. В тот момент, когда зверь развернулся, чтобы напасть на Мо Бай, Шэнь Моян нашёл уязвимость в его защите и тоже применил «Тысячи мечей возвращаются к источнику», превратив тело быка в решето.
«Ну конечно! Хотя техника одна и та же, я лишь поцарапала кожу… А он — пробил насквозь…»
Убив быка, Шэнь Моян вновь расколол его череп и извлёк зелёный кристалл, который тут же бросил Мо Бай:
— Береги!
Мо Бай немедленно вернулась в облик маленькой девочки, чтобы поймать кристалл. Глупо было бы отказываться от выгоды.
Однако едва она спрятала кристалл в кольцо хранения, за спиной раздался знакомый и в то же время чужой голос:
— Ну наконец-то нашёл тебя! Думал, куда ты делась… Раз вызвала меня, думаешь, сможешь убежать в этой жизни?
Она резко обернулась и увидела ярко-алый силуэт…
Этот алый образ, конечно же, был Сяо Юнь, с которым она столкнулась накануне.
Увидев его, сердце Мо Бай сжалось от страха. Она растерянно уставилась на него, не зная, что делать.
Шэнь Моян в чёрном одеянии подошёл и резко оттащил её за спину. Его раны медленно заживали, но тело всё ещё было покрыто кровавыми бороздами.
Холодный ветер шелестел листвой. Только что убитый бык лежал в луже крови, наполняя воздух запахом свежей резни. Привлечённые ароматом, кровожадные создания начали стекаться к ним со всех сторон.
Это было опасно, но ещё опаснее был мужчина в красном.
Он почувствовал приближение зверей и, усмехнувшись, бросил Мо Бай и Шэнь Мояну:
— Ага, глупые твари уже собираются на обед. Вы что, собираетесь остаться здесь и стать для них закуской?
Его слова прозвучали странно, и Мо Бай нахмурилась, чувствуя неладное.
«Кажется, он не хочет нам зла… Но это невозможно! Наверное, я ошибаюсь».
Шэнь Моян оставался совершенно спокойным. Его лицо не выдавало ни страха, ни тревоги, хотя он прекрасно понимал, что по силе ему не сравниться с Сяо Юнем.
— Похоже, господин Сеюнь весьма заинтересован в моей жене, раз даже пустил в ход секретную технику сожжения крови для преследования. Но сейчас ваша выносливость, должно быть, на пределе — сможете ли вы справиться с местными зверями?
Сяо Юнь усмехнулся, сделал несколько шагов вперёд и бросил взгляд на Мо Бай за спиной Шэнь Мояна. Его улыбка стала ещё шире.
— Значит, именно ты заключил равноправный контракт с Чистым Кириным? Так ты и есть тот Спаситель, которого ищут старейшины! Ха-ха! Не зря я истощил свою кровь, чтобы найти тебя. Ты наверняка первый, кто обнаружил это существо… Значит…
Его алые глаза пристально уставились на Шэнь Мояна, и интерес в них стал ещё сильнее, чем к Мо Бай.
Лицо Шэнь Мояна оставалось невозмутимым, будто он вообще не воспринимал этого человека всерьёз, хотя в глубине глаз скрывалась настороженность.
Тем временем звери, привлечённые запахом крови, подобрались ещё ближе.
Вокруг царила зловещая тишина, но в воздухе уже витала угроза. Местные создания, лишённые высокого разума, сохранили первобытную дикость своих инстинктов.
http://bllate.org/book/10855/972930
Готово:
