Саньсань с ней договорилась: как только она уснёт, её сразу перенесут обратно во внутренний мир — так получится бесшовный переход, и спать удастся подольше.
Однако ей всё время казалось, будто за ней кто-то тайно наблюдает. Но стоило ей попытаться найти источник этого взгляда — как вокруг не оставалось ничего подозрительного.
Тогда она решила притвориться спящей и устроить засаду: если уж кто-то замышляет зло, обязательно проявит себя.
Когда дремота уже начала одолевать её, вдруг раздался очень слабый шорох рядом — тихий, еле уловимый.
Автор говорит:
Фань Чжи: Мясо моё, спасибо.
Сун Сытэн улыбнулась и легко сжала в ладони камень до крошек.
Фань Чжи: Всё твоё — бери без благодарности.
P.S.: Так как нужно дождаться рейтинга в следующий четверг, на этой неделе я смогу выкладывать главы через день по две тысячи иероглифов. Простите меня, кланяюсь вам всем! (После попадания в рейтинг обещаю публиковать ежедневно по три тысячи.)
В качестве компенсации каждая глава до самого попадания в рейтинг будет сопровождаться раздачей красных конвертов~ Пожалуйста, любите вашу коротенькую авторшу комментариями! (Чмок-чмок!)
(Из-за учебной нагрузки не могу ответить на все комментарии, но читаю каждый! Я всё так же сильно вас люблю!)
Сун Сытэн мгновенно проснулась, взгляд стал ясным, но она тут же взяла себя в руки — дыхание и сердцебиение остались ровными и спокойными.
Большая общая спальня в темноте была вовсе не тихой: храп, скрежет зубами, тяжёлое дыхание — все эти звуки, которых раньше никогда не было в жизни Сун Сытэн, теперь заполняли тесную низкую комнату.
Однако тот слабый шорох позади не походил на трение ткани о постельное бельё. Он напоминал звук, издаваемый холоднокровным пресмыкающимся при движении.
Она не могла точно определить, что это за существо, но ясно понимала одно — это ядовитое создание.
Звук становился всё ближе. Интуиция подсказывала: опасность приближается. И всё же тот скрытый взгляд, казалось, продолжал наблюдать за ней.
Ш-ш-ш-ш...
Это змея!
Но противник был на виду, а она — в тени. Сун Сытэн не смела выдавать себя. Она естественно перевернулась на другой бок, но локоть её с точностью и скоростью поразил цель — прямо на тело змеи.
Четырнадцатилетняя девочка, всю жизнь окружённая заботой и никогда не видевшая живой ядовитой змеи, конечно, испугалась. От страха она инстинктивно применила свою способность к сверхсиле.
Локоть опустился с такой силой и скоростью, что даже послышался свист рассекаемого воздуха. Она отчётливо почувствовала, как позвонки змеи один за другим ломаются под её нажимом.
Тот скрытый взгляд, казалось, исчез. Сун Сытэн с трудом сдержала слёзы.
Теперь она была уверена: кто-то не хочет, чтобы они добрались до Нинчжоу живыми, и уже торопится устранить их по дороге.
Страх был сильным, но она должна использовать эту змею, чтобы выяснить, кто именно стоит за покушением.
Сун Сытэн, не меняя позы — локоть всё ещё давил на мёртвую змею, — мысленно обратилась к Саньсань:
— Пусть заменитель выйдет скорее! Я хочу вернуться и заняться землёй.
Мгновенно перед её глазами пространство изменилось — она снова оказалась на кровати во внутреннем мире. Девушка быстро вскочила. Лицо, которое с таким трудом обрело здоровый румянец, снова стало мертвенно-бледным. На рукаве одежды остались липкие пятна змеиной крови, и это ощущение будто всё ещё не покидало её кожу.
Саньсань стояла за дверью и наблюдала, как та в панике переодевается и стремглав бросается в ванную.
Только спустя долгое время звук душа наконец стих. Сун Сытэн вышла, плотно завернувшись в чистую одежду.
Саньсань с беспокойством спросила: [Сотрудник, вы в порядке?]
— Со мной всё хорошо, — ответила Сун Сытэн. Чтобы было удобнее работать на земле, она выбрала из гардероба спортивный костюм. Шкаф, подаренный Саньсань, был полон всего: от изысканных вышитых рубашек и юбок до вещей, которых она раньше никогда не видела.
Выйдя из ванной, она уже полностью овладела собой — ни следа той девочки, что дома капризничала перед матерью, ни тени страха, который она испытала перед змеёй.
[Не хотите немного отдохнуть?] — спросила Саньсань.
Сун Сытэн покачала головой:
— Нет, чем скорее вспашу землю, тем быстрее смогу выйти. Кто-то уже жаждет нашей гибели, и мне нужно как можно скорее освоить «Сердечную методику Сюаньлин».
Саньсань одобрительно кивнула: [Тогда я помогу вам.]
— Тебе не уйти от пахоты, — впервые за всё это время в больших миндалевидных глазах Сун Сытэн мелькнула лёгкая улыбка.
*
Земля во внутреннем мире уже была тщательно выровнена, крупных камней не осталось. Благодаря помощи Саньсань и улучшенным сельскохозяйственным орудиям участок быстро прошёл две глубокие вспашки и одну подкормку.
Сун Сытэн велела Саньсань принести заранее подготовленные семена. Кукурузу она посадила на ровной поверхности: каждые двадцать сантиметров выкапывала лунку, бросала туда две–три горошины и присыпала землёй. Температура во внутреннем мире регулировалась Саньсань, поэтому Сун Сытэн нужно было лишь посеять семена — всё остальное система выполнит сама.
Дни во внутреннем мире она использовала максимально эффективно: всё свободное от земледелия время уходило на изучение сердечной методики, пока та не стала для неё второй натурой.
Неделя пролетела незаметно. В реальном мире уже начинало светать.
За это время Сун Сытэн успела посадить кукурузу, рис и картофель — эти культуры требовали минимум ухода и могли служить основным продуктом питания. Если вдруг во время ссылки продовольствие закончится, семья не останется голодной. Запасы питательного раствора были невелики, и чтобы все благополучно добрались до Нинчжоу, нужно было приложить ещё больше усилий.
Перед отправкой обратно Саньсань спросила: [Сотрудник, не желаете ли мяса?]
Сун Сытэн надела ту самую испачканную змеиной кровью одежду и слегка намазала лицо, шею и руки пеплом, чтобы никто не заметил перемены.
Услышав вопрос, она ответила:
— Хочу. Но ведь кролик не исчезнет сам по себе.
Про себя она прикинула сроки и сказала Саньсань:
— Кукуруза созреет за девяносто дней, картофель примерно за то же время, а рису понадобится около пяти месяцев. Когда меня не будет, можешь ли ты за всем этим присматривать?
[Без проблем. За каждый реальный день сотрудника будет списываться один балл рейтинга. У вас пока нет баллов, но можно взять в долг.]
— Считаю-считаю — уже столько задолжала тебе... Ладно, когда завершится второй этап, всё сразу и верну, — Сун Сытэн уже махнула рукой на долги: сначала ей было неловко, теперь же чувство вины полностью исчезло.
[Сотрудник, вперёд!]
Снова знакомое ощущение невесомости. Сун Сытэн открыла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть мёртвую змеиную голову прямо перед собой. Она проглотила уже готовый сорваться крик и заставила себя внимательно рассмотреть труп.
Змея была изумрудно-зелёной сверху, голова и брюхо — желтовато-белыми, по бокам тянулась продольная полоса. Раньше она не знала видов змей, но, оказавшись во внутреннем мире, перерыла все книги по ядовитым существам и запомнила их признаки.
Это была бамбуковая гадюка. По книге, она обитает в зарослях у горных ручьёв — совершенно не подходящее место для сухих, пыльных равнин, где сейчас находилась их группа.
За окном уже начало светать. Сун Сытэн приняла идеально испуганное выражение лица и закричала.
От её визга проснулись все — и те, кто ещё спал, и те, кто делал вид.
Госпожа Сун тоже услышала крик дочери и тут же прижала её к себе.
Снаружи охранники тоже насторожились. Они ворвались в помещение с обнажёнными мечами:
— Что случилось?
Сун Сытэн прижалась к матери, прядь растрёпанных волос прикрывала ей глаза.
Она указала дрожащим пальцем на змею, изображая крайнюю испуганность.
Тюремщики подошли ближе. Один из охранников поднял мёртвую змею, рассматривая размозжённое место в районе семи цуней. В его глазах мелькнуло недоумение.
Автор говорит:
Сун Сытэн: Это не я, я ничего не знаю :(
Люблю вас~ Чмоки! Комментаторы, я уже всех вас узнала!
Он знал эту змею. Бамбуковые гадюки не водятся в сухих северных землях.
Но даже не это удивляло — странной казалась сама смерть змеи.
Рана находилась точно в районе семи цуней. Если бы удар пришёлся хоть чуть выше или ниже, змея успела бы укусить до смерти.
Похоже, будто девушка просто перевернулась во сне и случайно придавила змею именно в этом месте. Но разве она настолько тяжёлая?
Охранник бегло окинул взглядом вторую дочь дома генерала Цзинси — хрупкую, болезненную девушку с болезнью сердца. Она никак не походила на того, кто осмелится убивать змею голыми руками.
Он незаметно осмотрел всех в комнате и решил отнести происшествие к разряду несчастных случаев.
Дело не в том, что он не хотел разбираться. Просто все сосланные имели за спиной запутанные связи: одни хотели сохранить им жизнь, другие — ускорить кончину. За столько лет службы охранник научился лучше всего одному — делать вид, что ничего не видит. Пускай боги дерутся между собой — ему, простому солдату, нечего в это вмешиваться.
Он ничего не сказал, просто поднялся, завернул мёртвую змею в ткань и, заложив руки за спину, рявкнул:
— Чего уставились? Змею ещё не видели? Раз все проснулись, собирайтесь! Сегодня ещё идти и идти, не задерживайтесь!
Сун Сытэн продолжала играть роль напуганной девочки, но втайне внимательно осмотрела всех в комнате.
Среди женщин большинство выглядело испуганными и сонными, но двое — с явным разочарованием на лицах.
Сун Сытэн вспомнила: одна — наложница мелкого чиновника, другая — служанка из их генеральского дома.
Она мысленно отметила этих двоих и перевела взгляд на мужчин. Те, в основном, сохраняли спокойное выражение — ничего подозрительного не было заметно.
Сун Сытэн опустила глаза и, выдав несколько слёз, блестяще исполнила роль слабой и беспомощной девушки. Только после этого, утешаемая матерью, она поднялась.
Фань Чжи за окном увидел лишь её слёзы. Прозрачная капля, скатившаяся по нежной щеке девушки, вызвала в нём странное чувство — захотелось протянуть руку и стереть её. Утренний свет заставил слезу засиять, словно драгоценный камень, и Фань Чжи, стоявший снаружи, отчётливо это заметил.
Он никогда прежде не испытывал подобного. Подавив всплеск эмоций, он грубо объяснил это тем, что не любит изнеженных девушек, и именно поэтому ему так не понравилась эта слеза — захотелось её стереть.
Сун Сытэн не заметила, что за ней наблюдают снаружи. Она была занята разговором с Саньсань:
— Я только что отлично сыграла слабую девочку? Похоже ли, что змея умерла без моего участия?
Саньсань провела анализ на основе собранных данных и уверенно ответила: [Сотрудник, вы великолепны. Актёрская игра безупречна. Согласно данным, никто не заподозрит вас.]
— Вы слишком добры! Всё благодаря четырнадцати годам постоянной практики. И, конечно, способности, которую ты мне дала, — Сун Сытэн мысленно обменялась комплиментами с Саньсань.
Тем временем уже подали завтрак — как обычно, жидкая похлёбка, едва способная утолить голод.
Сун Сытэн, как и вчера, влила питательный раствор в миски матери и невестки, а половину порции отдала своей служанке. Затем взяла пустую флягу и направилась к тюремщикам за водой.
Охранник, увидев девушку, вспомнил мёртвую змею. Поглаживая бородку и хмуро глядя на неё из-под шрама над бровью, он спросил:
— Пришла за водой?
Сун Сытэн опустила голову и тихо, как комариный писк, кивнула, будто очень его боялась.
Охранник осмотрел её со всех сторон, но ничего подозрительного не нашёл. Махнул рукой, приказал подчинённым наполнить флягу и больше не обращал на неё внимания, переключившись на обсуждение маршрута и ночёвок.
Убедившись, что образ «бедной жертвы» укреплён, Сун Сытэн вернулась к колонне сосланных.
Как только её пальцы коснулись фляги, она мысленно попросила Саньсань заменить воду в флягах отца и старшего брата на питательный раствор, а в фляги матери и невестки — наполовину разбавить раствор чистой водой.
Всё произошло незаметно, без единого подозрения со стороны окружающих.
Её отец, получив флягу, провёл рукой по её испачканному лицу. Хотя щёки были грязными, глаза всё так же сияли, как звёзды.
Под этим взглядом, полным абсолютного доверия, сердце генерала Суна сжалось от боли. Его дочь никогда не знала таких лишений:
— Вторая дочь, если устанешь — скажи, я понесу тебя на плечах.
Сун Сытэн, боясь, что отец расстроится, широко улыбнулась:
— Обязательно! Папа, ты самый лучший!
Тюремщики уже начали подгонять колонну. Она вернулась к матери. Всё было готово к дороге, и Сун Сытэн наконец смогла немного перевести дух.
http://bllate.org/book/10853/972727
Готово:
