Одно-единственное слово мгновенно погрузило собравшихся в гробовую тишину.
Именно в этой зловещей, будто привидения замерли, тишине Тунань совершенно обыденным тоном произнёс:
— Мне неинтересно жениться. Жизнь коротка — чуть зазевался, и уже состаришься. Я хочу лишь достичь бессмертия.
Лицо Е Хунъюй побледнело, а затем стало мертвенно-серым:
— А что ты будешь делать после того, как достигнешь бессмертия?
Тунань ответил с полной уверенностью:
— Ты не доживёшь до этого времени.
Все присутствующие: «…»
Автор примечает:
Глупость какая.
*
Завтра ваша покорная слуга идёт удалять зубы мудрости. Так как раньше мне этого не приходилось делать, я очень нервничаю. Поэтому решила: как только проснусь завтра утром, сразу вскочу с постели и рвану в больницу, чтобы не было времени передумать. Сейчас единственное, в чём я колеблюсь, — стоит ли вырывать сразу два зуба или сначала проверить мастерство врача на одном. Врач сказал, что все четыре зуба мудрости нужно удалить. Я в слезах.
*
Эта книга скоро закончится. Пишу быстро, без воды, и если получится уложиться в двести пятьдесят тысяч знаков, буду считать это настоящим достижением.
После таких слов Тунаня лицо Е Хунъюй, разумеется, исказилось, но и остальные мужчины тоже переменились в лице.
По сути, он прямо заявил, что к моменту его обретения бессмертия Е Хунъюй уже давно умрёт. Хотя это и правда, говорить такое было неуместно.
Увидев, как атмосфера мгновенно застыла, Ян Чжи тут же натянула улыбку и стала оправдываться перед окружающими:
— Простите, Тунаню семнадцать лет, он всё это время провёл в горах и почти не общался с людьми. Он просто никогда не задумывался о женитьбе…
Она не успела договорить, как её перебил один из мужчин, явно подвыпивший и весь красный от злости. Его слова прозвучали особенно грубо:
— Семнадцать лет, а такой! Мне в шестнадцать жена уже была, и ребёнок вот-вот должен был родиться!
Он даже не взглянул на Тунаня, а сразу набросился на Ян Чжи:
— Вы, культиваторы, что ли, презираете простых людей? По-моему, наша Хунъюй умна и красива! Просто ей никто не стал учителем. Будь у неё наставник — она бы тоже освоила искусства дао и могла бы убивать демонических зверей!
Тут же другие загалдели:
— Посмотри-ка, может, у Хунъюй тоже есть кость дао? Может, и она сможет стать культиватором?
Под таким напором взглядов Ян Чжи невольно бросила взгляд на Е Хунъюй. Та, ещё недавно опустив глаза от унижения после отказа Тунаня, теперь снова ожила и с надеждой смотрела на Ян Чжи.
Ян Чжи не могла выразить своих чувств.
С одной стороны, ей было неприятно от их напористости — они не уговаривали, а скорее давили. С другой — она испытывала странное чувство вины перед девушкой. И хотя мысль о том, что Е Хунъюй будет жить бок о бок с ней и Тунанем, вызывала внутреннее сопротивление, она понимала: нельзя из-за личных эмоций закрывать кому-то путь к спасению мира. Ведь сейчас, когда повсюду бушуют демонические звери, каждый новый культиватор — это дополнительная надежда для человечества.
Она не имела права так поступать.
Глубоко вдохнув, Ян Чжи подошла к Е Хунъюй и положила пальцы на её запястье. Через точку пульса она направила струю духовной энергии в каналы девушки. Энергия прошла немного, но затем застряла и начала рассеиваться.
Ян Чжи покачала головой:
— Прости, у тебя нет кости дао. Ты не можешь стать культиватором.
Взгляд Е Хунъюй мгновенно потух.
Ян Чжи стояла рядом, испытывая противоречивые чувства. С одной стороны, её охватило облегчение, с другой — она стыдилась за эту радость. Для неё это была всего лишь потеря одного возможного пути для случайной встречной, а для Е Хунъюй — целая жизнь, лишённая надежды.
Пока она размышляла, самый грубый из мужчин вскочил на ноги и прямо указал на неё пальцем:
— Не может быть! Ты нас обманываешь! Вы двое — ученица и ученик одной школы. Наверняка ты влюблена в своего младшего брата по наставнику и злишься, что Хунъюй заговорила с ним! Да и вообще, ты сама слаба — при встрече с демоническим зверем прячешься за спиной брата! Вот и не хочешь, чтобы другая женщина оказалась сильнее тебя!
Ян Чжи никогда раньше не сталкивалась с такой наглой клеветой и несправедливостью. Хотя она и была мягкосердечной, но не из тех, кто терпит подобное. Она резко встала и пристально посмотрела на мужчину, в её глазах сверкнул холод:
— Что ты сказал? Повтори-ка ещё раз!
От её взгляда мужчина инстинктивно откинулся назад. Осознав, что выглядит трусливо, он попытался взять себя в руки и пробурчал:
— Да уж больно характерец у тебя — ни слова сказать нельзя.
Затем он повернулся к Тунаню:
— Молодой господин, проверь-ка сам Хунъюй!
Тунань встал и направился к Ян Чжи и Е Хунъюй.
Увидев это, Ян Чжи почувствовала, как в сердце закололо. Неужели он тоже думает, что она солгала? Возможно, нет… Но даже простая проверка ради предосторожности ощущалась для неё как пощёчина.
Он подошёл, и она подняла на него глаза.
Однако вместо того чтобы осмотреть Е Хунъюй, Тунань схватил её за рукав и, хмуро обращаясь ко всем остальным, сказал:
— Проверять не нужно. Если она сказала, что кости дао нет, значит, её действительно нет. Без неё я бы и не стал помогать вам убивать демонических зверей — сегодня вы бы все уже были мертвы. Раз вы так себя ведёте, лучше нам расстаться прямо сейчас.
С этими словами он решительно потянул Ян Чжи за собой. Он действительно собирался уйти — без малейшего притворства. Дойдя до двери, он резко пнул её ногой, не оглядываясь, и увёл Ян Чжи в ночную темноту, не обращая внимания на крики и попытки удержать их.
Всего через четверть часа Ян Чжи уже сидела на камне в лесу. Тунань расположился рядом на траве, закинув руки за голову и глядя на луну.
Вспоминая всё произошедшее, она больше не чувствовала злости.
Ей хотелось смеяться.
Она снова и снова вспоминала, как решительно Тунань увёл её прочь, и выражения лиц всех тех людей — чем больше она думала об этом, тем веселее ей становилось. Эта радость превосходила всё, что она испытывала раньше. Сердце её бешено колотилось, и она не могла отвести глаз от Тунаня.
Ночь была лунная — полная луна ярко освещала лес. Лунный свет играл на чертах лица Тунаня, и в углублении между высоким носом и тонкими губами, казалось, собралось вино. Одного взгляда было достаточно, чтобы опьянеть и захотеть прикоснуться к нему.
Тунань почувствовал её взгляд и поднял глаза:
— Что с тобой? Почему так смеёшься?
Ян Чжи не знала, что ответить, и просто отшутилась:
— Просто вспомнила, как ты пошёл с ними только ради кровли над головой, а теперь снова лежишь в лесу. Забавно получается.
Тунань нахмурился:
— Это так смешно?
Через мгновение он расслабил брови:
— Ладно, смеяйся, если хочешь. Всё равно не стоит обращать внимание на их слова. Когда тебе исполнится десять тысяч лет, они уже давно превратятся в прах. Нет смысла злиться.
Ян Чжи тоже легла на камень:
— Десять тысяч лет… При моей-то силе вряд ли получится прожить так долго. Может, и не сильно переживу их.
Тунань ответил уверенно:
— Сколько проживу я, столько проживёшь и ты.
Ян Чжи снова улыбнулась. Она не была так уверена в себе, как он, но не стала его разочаровывать. Вместо этого она достала из цзайцзы-пространства тоненькую книжечку по массивам и стала читать при лунном свете.
Хотя книжка и была небольшой, в ней содержалась ценная информация: множество защитных массивов, подобных тому, что использовала семья Мо, а также ловушек и атакующих матриц.
Дойдя почти до конца, Ян Чжи внезапно заметила перед последними пустыми страницами строчку:
«Начинающие могут использовать духовные камни для питания массива, но мастера способны создавать несокрушимые барьеры, используя лишь обычные камни или деревянные щепки. Такие массивы черпают энергию из самого мира. Пока небо не рухнет, земля не треснет и в мире остаётся хоть капля духовной энергии — массив будет стоять вечно».
Сердце Ян Чжи забилось быстрее.
Если бы такие массивы существовали, семья Мо никогда бы не пала, а её родной Сяохэчжуан смог бы защититься от демонических зверей. Ведь для спасения жизни нужны лишь камни и щепки, а не дорогие духовные камни — разве найдётся деревня, которая не сможет их найти?
Однако, сколько бы она ни листала книгу, конкретного описания метода не находила. Она внимательно изучала пустые страницы, чувствуя, что секрет скрыт именно там. Она слышала, что некоторые мастера прошлого любили передавать знания неполностью — лишь тем, кто обладает достаточной судьбой и прозрением. Возможно, автор этой книжки поступил так же и оставил здесь какой-то скрытый механизм, который нужно разгадать.
Хотя ей и было любопытно, она не спешила. Впереди ещё много времени. Она пока даже начальные массивы не освоила — лучше двигаться шаг за шагом. Может, однажды судьба улыбнётся, и она неожиданно раскроет этот секрет.
Ян Чжи вернулась к началу книги и внимательно принялась за изучение. На земле она выложила несколько камешков, пытаясь воссоздать простой защитный массив.
Возможно, наставник Юньхэ был прав: у неё действительно есть талант к массивам. Вскоре ей удалось собрать базовую защитную структуру.
Она резко ударила мечом по камню внутри круга. Даже на расстоянии менее метра клинок не смог пробить невидимый барьер. Казалось, внутри стояли великаны вроде Куафу или Паньгу, удерживающие щит, и меч не продвинулся ни на дюйм.
Ян Чжи почувствовала, будто нашла нечто, на что можно опереться. Радость смешалась с ощущением давней утраты — теперь в её сердце вновь появилась твёрдая опора.
Дао бесконечно, но сегодня она, возможно, нашла свою лестницу к небесам.
На мгновение она погрузилась в размышления.
Когда она очнулась, то обнаружила, что Тунань смотрит на неё — пристально и сосредоточенно.
Ян Чжи смутилась:
— На что ты смотришь?
Тунань серьёзно ответил:
— Мне показалось, ты очень рада.
Ян Чжи:
— А?
— Поэтому и мне стало радостно, — сказал он без тени улыбки, но с абсолютной искренностью. В его глазах читалась гордость — он искренне радовался за старшую сестру, без малейшей фальши.
Ян Чжи встретилась с ним взглядом и почувствовала удовлетворение. Но в глубине души она ощутила, что этого недостаточно. Совсем недостаточно. Ей хотелось большего — гораздо большего.
Автор примечает:
Ян Чжи переходит на второй уровень осознания. Инструментальный персонаж Е Хунъюй покидает сцену.
*
Сегодня удаление зубов прошло неплохо. Вырвали сразу два — всё заняло полчаса. Только когда врач начал долбить молотком и сверлить, я немного испугалась. А так — всё нормально. Вернувшись домой, сразу выпила ибупрофен и теперь спокойно пишу. Единственная проблема — можно есть только холодное и жидкое. Вечером выпила стаканчик молочного чая с таро-жемчужинами, но теперь снова голодна, руки дрожат от слабости. Придётся пить второй стакан! Хорошо, что купила два — хотела оставить один на завтра, но сегодняшний острый вок оказался совсем не сытным. Увы.
На следующее утро они снова отправились в путь.
Поскольку по дороге в Линъань встречалось множество городов, где нельзя было лететь на мечах, они решили идти пешком, заодно любуясь окрестностями.
Хотя, по правде говоря, любоваться было нечем. Из-за постоянных набегов демонических зверей, несмотря на регулярные рейды культиваторских сект, многие деревни оплакивали погибших — их рвали на части звери.
Глядя на скорбящих, но продолжающих бороться за жизнь людей, Ян Чжи чувствовала боль в сердце.
Семь лет назад она ничем не отличалась от них. И даже сейчас не чувствовала себя выше этих людей. Они были просто разными проявлениями одной и той же грязи — просто оказались в разных местах одной и той же болотистой равнины.
Она прижала пальцы к книжке в рукаве и задумалась.
Полтора дня спустя они добрались до Линъани и сразу направились в гостиницу, указанную вторым наставником в письме.
Линъань был большим городом, а местные девушки — очень активными. По дороге Тунаню, красивому юноше, даже подарили цветы: крупные гардении со смехом бросали с верхних этажей. Аромат был восхитительным, но он ловко уворачивался, и ни один цветок не коснулся его одежды.
Ян Чжи смеялась, подняла один упавший цветок и протянула ему:
— Такой прекрасный цветок. Не хочешь оставить хотя бы один?
Тунань нахмурился и бросил на неё взгляд:
— Зачем мне эта ерунда?
Ян Чжи не убрала руку и продолжала улыбаться, глядя на него:
— Такой хороший цветок… Не оставить ли один?
http://bllate.org/book/10849/972439
Готово:
