— Как это возможно? Ведь это мой дом.
— Насколько мне известно, не все в герцогском доме держат сторону госпожи. Например, сама госпожа Ли Сюйин.
Су Юнь подняла глаза и посмотрела на него. В уголках губ мелькнула лёгкая улыбка, но она промолчала.
Они неторопливо бродили по саду и вскоре оказались во дворе, где раньше жила Су Юнь. Там они увидели Су Лянь — при встрече у ворот та как-то ускользнула от её взгляда.
— Сестра, зять! — приветливо окликнула Су Лянь.
Чжао Чэн не ответил, а Су Юнь лишь кивнула:
— Мм.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она. Су Лянь ведь не жила в этом дворе.
— Сестра ещё не знает? Я переехала в комнату рядом с братом.
Су Юнь удивилась. Комната рядом с братом была маленькой, обстановка там скромной, да и сам двор находился далеко от отцовских покоев и явно уступал им во всём. Зачем же переезжать туда?
Она не стала озвучивать свои сомнения и лишь сдержанно произнесла:
— Неплохо. Теперь сможешь чаще общаться с Су Сюэ.
Лицо Су Лянь сразу изменилось:
— Да что в ней хорошего общаться!
Су Юнь, конечно, знала: Су Лянь всегда недолюбливала Су Сюэ и даже презирала её.
— Как бы то ни было, она наша сестра.
В этот момент из дома выскочила Су Сюэ и радостно закричала:
— Сестрёнка А Юнь, ты вернулась!
Обычно Су Юнь считала, что Су Сюэ вовсе не глупа, но порой… Врач говорил, что её состояние нестабильно — то лучше, то хуже.
— Сестрёнка А Юнь, а это кто? — спросила Су Сюэ, глядя на Чжао Чэна.
— Это мой муж, твой зять.
— О-о-о… — Су Сюэ внимательно осмотрела Чжао Чэна и улыбнулась ему. — Здравствуйте, зять!
Она слышала о Чжао Чэне, но видела его всего пару раз и плохо запомнила. К тому же её рассудок часто был неясен.
Су Лянь презрительно скривилась:
— Дурочка, тебе бы лучше не показываться на глаза — позоришь весь герцогский дом.
— Су Лянь! — резко одёрнула её Су Юнь.
Су Сюэ опустила голову, понимая, что речь шла о ней. Су Юнь обняла её и успокаивающе сказала:
— Сюээр, не расстраивайся. Ни я, ни твой зять тебя не осуждаем.
— Правда? — Су Сюэ больше всего любила, когда её хвалили, и сразу заулыбалась.
— Правда.
— Сюээр так рада! — воскликнула она и побежала обратно в дом. Через мгновение она уже снова стояла перед Чжао Чэном с резной шкатулкой в руках. — Зять, это тебе!
Как только Су Лянь увидела шкатулку в руках Су Сюэ, её зрачки сузились. Она резко крикнула:
— Не трогай! — и одним движением выбила шкатулку из рук сестры. Та упала на землю.
Су Сюэ тут же зарыдала. Су Юнь подошла и обняла её:
— Зачем ты так сделала?
— Эта девчонка сумасшедшая! А вдруг в шкатулке что-то опасное?
От этих слов Су Сюэ зарыдала ещё громче.
— Сестра, ты разве не знаешь? В прошлый раз она положила в такую же шкатулку змею и чуть не укусила меня!
Су Сюэ, прячась за спиной Су Юнь, указала на Су Лянь:
— Это ты украла моё сокровище! Ты забрала его, и его убили!
— Да ты совсем свихнулась! Кто вообще держит змей как сокровища?! — Су Лянь дрожала от страха — змеи были её главным кошмаром.
Чжао Чэн спокойно вмешался:
— Третья госпожа, не все так думают. Есть люди, которые действительно держат змей в качестве питомцев.
— Что?! — Су Лянь была потрясена. Кто вообще может заводить змей как домашних животных? Совсем с ума сошёл!
Чжао Чэн нагнулся, поднял шкатулку и открыл её. Затем он показал содержимое Су Лянь. Та инстинктивно отвела взгляд, но краем глаза заметила внутри белый флакончик.
— У третей госпожи, похоже, фобия?
Конечно, есть! В прошлый раз она чуть с ума не сошла от страха — змея могла укусить её в любой момент.
— Ну конечно! — продолжала Су Лянь, причмокивая губами. — Я же обычная девушка, а змеи — это ужасные твари, которых ловят только дикари!
Едва эти слова сорвались с её губ, как человек, всё это время прятавшийся в объятиях Су Юнь, вдруг бросился к Су Лянь. Су Сюэ с яростью схватила её за руку и вцепилась зубами.
— А-а-а! Больно! Отпусти! Сумасшедшая! Быстро отпусти! — завопила Су Лянь.
Чем громче она кричала, тем сильнее Су Сюэ кусала.
— Сюээр! — Су Юнь попыталась оттащить её, но та мертвой хваткой держалась за руку сестры.
Чжао Чэн стоял в стороне и спокойно наблюдал за происходящим, находя всё это довольно забавным.
— Помоги же! — крикнула ему Су Юнь.
Чжао Чэн неспешно подошёл и разнял их.
Укус Су Сюэ оказался настолько силён, что с руки Су Лянь оторвался целый кусок плоти. Кровь хлынула наружу — зрелище было ужасающее.
— Ты… ты посмела укусить меня! — Су Лянь, забыв о боли, рванулась вперёд, чтобы ударить сестру.
Чжао Чэн преградил ей путь. Су Лянь не посмела идти дальше.
— Третья госпожа, вам лучше скорее обработать рану. Если запустить, можно заработать столбняк.
— Столбняк? — Су Лянь чуть не расплакалась. Если заболеть столбняком, это может закончиться смертью.
— Именно. Вам стоило бы знать такие вещи. Укусы людей тоже опасны — особенно если кусает безумец.
Су Юнь с трудом сдержала смех.
Су Лянь сердито топнула ногой, полная обиды:
— Только не надо мне болезней!
— Идите скорее обрабатывать рану.
Су Лянь, всхлипывая и терпя боль, ушла жаловаться Ли Сюйфа.
Су Сюэ тоже плакала. Су Юнь утешала её, время от времени бросая взгляды на Чжао Чэна — ей было неловко: ведь это их первый визит к ней домой после свадьбы, а тут такое.
Успокоив Су Сюэ и велев служанке присматривать за ней, они покинули двор.
— Прости, что тебе пришлось увидеть всё это.
— Мне показалось это весьма занимательным.
Это напомнило ему детство: тогда Чжао Шэнь и Чжао Кэ постоянно ссорились, и Чжао Кэ почти всегда проигрывал.
Су Юнь удивлённо приподняла бровь. Занимательно?
Видимо, он просто никогда раньше не сталкивался с подобным и поэтому нашёл это интересным. Если бы видел чаще, точно бы надоели такие сцены.
Они остановились в саду, и Су Юнь с удовольствием рассказывала ему о разных сортах цветов. Вдруг подошёл слуга и пригласил Чжао Чэна — Су Шэнцюань хотел показать ему некий драгоценный предмет.
Су Юнь велела идти, а сама решила немного погулять и встретиться с ним за обедом.
Пока Чжао Чэн ушёл, она направилась к другому двору. Проходя мимо арки, она заметила за красной колонной двух служанок — Цзюйлань, горничную Су Лянь, и Чуньцзюань.
Су Юнь покачала головой с лёгким вздохом. Она давала ей шанс, но та сама выбрала свой путь. Притворившись, будто ничего не заметила, Су Юнь прошла мимо.
Пройдя немного дальше, она встретила госпожу Минь. Та стояла с покрасневшими глазами, на ресницах ещё дрожали слёзы. Увидев Су Юнь, она быстро вытерла лицо рукавом:
— А… простите, теперь вас следует называть «госпожа».
— Тётушка, не стоит церемониться. Зовите меня просто А Юнь.
Су Юнь знала: эта наложница по натуре мягкая и покорная. И в прошлой жизни, и в этой она всегда глотала обиды, не жалуясь никому. С ней всегда было легко ладить.
Скорее всего, сейчас она плакала потому, что мать её отчитала.
Мать происходила из знатного рода, а госпожа Минь — из низкого сословия. В доме мать постоянно унижала её. Когда Су Сюэ ещё не сошла с ума, отец особенно её любил, и мать считала их обеих — и дочь, и наложницу — своими главными врагами, всячески их притесняя.
Благодаря терпению госпожи Минь в доме не было открытых конфликтов. В других семьях подобное давно привело бы к хаосу.
Позже, когда Су Сюэ сошла с ума, отец постепенно перестал обращать на неё внимание, и значение госпожи Минь в его глазах упало. После этого мать почти перестала её третировать.
Если даже в обычном доме из-за фаворитизма могут возникнуть такие раздоры, что уж говорить о гареме императора с тысячами наложниц?
— Тётушка, что случилось?
Госпожа Минь покачала головой:
— Благодарю за заботу, госпожа. Ничего особенного.
— Вы можете рассказать мне.
Су Юнь уже догадалась: Су Лянь наверняка пожаловалась матери, и та выместила злость на госпоже Минь.
Та тяжело вздохнула, и слёзы снова потекли по щекам. Она достала платок и стала вытирать их:
— Всё из-за Сюээр… Непослушная, укусила третью госпожу.
Так и есть. Мать знала, что наказание Су Сюэ вызовет гнев отца, но её родную дочь ранили — злость требовала выхода, и она выплеснулась на госпожу Минь.
— Я всё видела сама. Сейчас пойду к матери и объясню, что основная вина лежит не на Сюээр.
— Не нужно… Это уже прошло.
— Тётушка, — Су Юнь взяла её за руку, — чего вы добиваетесь, постоянно молча терпя?
Госпожа Минь вытирала слёзы. Только она сама знала всю горечь, накопившуюся в её сердце. Для неё лучшим выходом всегда было замалчивать конфликты.
— В любом случае, я сама поговорю с матерью. Нельзя позволять ей слушать только одну сторону.
Госпожа Минь больше не возражала. Су Юнь велела ей отдохнуть и прийти к обеду.
Она знала: сегодня, когда в дом пришёл Чжао Чэн, мать точно не допустит, чтобы госпожа Минь сидела за общим столом.
— Спасибо тебе, А Юнь.
Су Юнь кивнула и направилась к покою матери. Уже у входа она услышала стоны Су Лянь — то громкие, то тихие. Видимо, ей наносили мазь. Такой укус не мог не болеть, особенно если кожа не оторвалась полностью, а лишь отслоилась.
— Мама, аккуратнее… — Су Лянь наморщила лоб от боли.
Ли Сюйин, с одной стороны, жалела дочь, а с другой — ругала:
— Кто велел тебе дразнить эту сумасшедшую? Всё равно не слушаешь! Теперь эта рана, даже если заживёт, оставит шрам.
— Не хочу! Шрам будет уродливым!
Су Юнь вошла в комнату. Су Лянь, увидев её, сразу нахмурилась.
— Рану Сяо Лянь нужно хорошо обработать. На улице всё жарче, а инфекция в такую погоду особенно опасна.
— Сестра, чья ты вообще сторона? Всё время защищаешь тётушку и её дочь! Кто бы подумал, что ты дочь именно её, а не нашей матери!
Су Юнь не обиделась:
— Спроси у матери, разве я сказала что-то неправильное?
Су Лянь закатила глаза.
— И ещё: мама права. Сама напросилась на неприятности. Если бы не лезла к Сюээр, ничего бы не случилось.
Простыми словами Су Юнь переложила вину на Су Лянь.
Та почувствовала себя крайне некомфортно, услышав, как сестра защищает Су Сюэ, и принялась капризничать:
— Мама, посмотри на сестру! Всё время на стороне них! Если бы не эта дурочка принесла шкатулку, разве было бы так?
— Это Сюээр хотела подарить подарок зятю.
— Подарок? — Су Лянь скривилась. — Скорее, пыталась соблазнить зятя! Даже дурочка понимает, как важна власть.
Скорее всего, эти слова относились к ней самой — Су Лянь едва ли не бросалась на Чжао Чэна при каждой встрече.
— Хватит! Обе помолчите, — вмешалась Ли Сюйин.
— Мама, иногда тебе не стоит быть такой предвзятой. В конце концов, тётушка тоже жена отца.
Ли Сюйин фыркнула:
— Всего лишь наложница.
— Но и наложница — тоже человек.
Ли Сюйин резко обернулась к Су Юнь, готовая что-то сказать, но вдруг вспомнила, кем та теперь является.
— Ладно, я поняла.
— И Сяо Лянь, — продолжала Су Юнь, — Сюээр твоя младшая сестра, должна проявлять терпение. А госпожа Минь — старшая, её тоже следует уважать.
Су Лянь надула губы:
— Сестра, мне не нужно, чтобы ты меня училa хорошим манерам. Я с детства росла при матери, а она — настоящая благородная дама. Уверена, её воспитание гораздо лучше, чем у бабушки. А уж у кого из нас двоих манеры хуже — это ещё вопрос.
Лицо Су Юнь стало холодным:
— По твоим словам, я даже не вижу, чтобы твоё воспитание было хоть сколько-нибудь лучше.
Ли Сюйин тоже почувствовала неловкость:
— Ладно, хватит спорить. А Юнь, сходи посмотри, чем занят твой отец.
— Хорошо, — Су Юнь не хотела больше оставаться в этой комнате.
Как только она ушла, Ли Сюйин начала отчитывать Су Лянь:
— Впредь не спорь с Су Юнь. Она теперь не просто твоя старшая сестра, но и наследная принцесса. Если будешь и дальше так себя вести, сама потом горько пожалеешь.
— Мама, разве ты боишься сестры? А почему бы тебе не подумать, что если я выйду замуж лучше, чем она, тебе не придётся так трепетать?
Ли Сюйин замерла. Кто может быть выше наследного принца? Разве что император… Она строго одёрнула дочь:
— Никогда не думай об этом!
— Ты просто не веришь в меня. Я знаю — я вторая дочь от законной жены, а Су Юнь — первая. Я всё понимаю.
Ли Сюйин вспомнила о Су Вань. Если Су Лянь тоже попадёт во дворец, получится, что тётя и племянница будут служить одному мужчине. Это вызовет пересуды. Да и возраст императора — почти отцовский для Су Лянь. Она решительно приказала:
— Запрещаю тебе даже думать об этом! Ни в коем случае!
Су Лянь фыркнула:
— Ясно, мама всё равно предпочитает сестру и боится, что я затмлю её.
— Глупости какие!
— Ладно, я поняла, — бросила Су Лянь и вышла, сердито хлопнув дверью.
Ли Сюйин с досадой покачала головой. Откуда у Су Лянь такие мысли? Дочь герцогского дома должна выйти замуж за подходящего по возрасту и положению человека.
http://bllate.org/book/10845/972011
Готово:
