— Да уж, развешила рот! Лучше бы поскорее сама зашила его — иначе всей семье не видать ни покоя, ни спокойной трапезы!
— Пап, а что опять с мамой? — спросил Ду Дашуань у торговца Ду.
После Нового года Ду Дашуаню исполнилось шестнадцать. Торговец Ду уже не раз говорил хозяйке Ду, какая-то девушка хороша, чтобы та послала сваху договориться. Та лишь рассеянно кивала в ответ, но до сих пор ничего не предприняла.
— Разве я не хочу женить Дашуаня? Неужели я ему мачеха? Посмотри на наш дом — откуда у нас деньги на свадьбу?
Каждый раз, когда торговец Ду заводил об этом речь, хозяйка Ду жаловалась с горькими слезами. В конце концов он понял: всё её сердце занято дочерью, и о них троих — муже и сыновьях — она даже не думает.
С тех пор торговец Ду перестал отдавать ей все деньги. Основную часть он теперь хранил сам и, сколько бы она ни устраивала сцен, не сдавался. Недавно он сам отнёс деньги свахе в Люцяо, чтобы та присмотрела подходящую невесту.
— Ах, да те же самые дела! — махнул рукой торговец Ду и обратился к сыновьям: — Пошли, пообедаем.
Ду Сяошуань никогда не был близок с матерью; оба брата всегда тянулись к отцу.
— Брат, давай не будем вмешиваться. Кто знает, что у неё опять в голове! — сказал Ду Сяошуань.
Трое вымыли руки, подогрели еду и сели обедать, не обращая внимания на мать с дочерью.
В комнате Ду Шуаншвань, прижавшись к груди матери, со слезами на глазах прошептала:
— Мама, ты слышала, что папа наговорил? Как вообще может Су Сюэ быть достойной!
— Глупышка, после всего, что наговорил Ли Хэшуй, ей и хороший жених не светит. Даже если Су Юй окажется ничтожеством, моя дочь всё равно останется чистой и благородной девицей. Разве не найдёт она себе жениха получше?
Хозяйка Ду погладила спину дочери и крепко обняла её.
— Фу! Да чем вообще эта Су Сюэ лучше других? Наверняка применила какие-то лисьи уловки! Иначе клан Шэнь не взглянул бы на неё. Да и в доме всё равно будет служанкой!
Ду Шуаншвань так сильно скрутила свой платок, что тот измялся, и с ненавистью плюнула.
Хозяйка Ду кивнула:
— Умница моя! Моя хорошая дочка! Тебе точно не придётся терпеть обиды. Я вот ошиблась с выбором — вышла замуж за твоего отца. Ты только не повторяй мою судьбу. А если уж выйдешь замуж удачно, не забывай мать.
Ду Шуаншвань, конечно, заверила её клятвами и торжественно пообещала.
Мать с дочерью ещё немного пошептались, потом обе засмеялись. Когда они вышли, то увидели, что торговец Ду с сыновьями уже поели и даже вымыли посуду. Тогда они радостно повели Ду Шуаншвань в гости.
В Лицзячжуане мать с дочерью вдоволь пересудили про Су Сюэ, перемывая ей косточки и очерняя всеми способами. Только к ужину вернулись домой.
Су Сюэ вернулась от дяди Эра домой, взяла подарки от клана Шэнь и швейные принадлежности и отправилась к госпоже Чжан шить ватные халаты. Су Юя она оставила дома читать и писать. Втроём они весело болтали и работали — и дело было забыто.
Вскоре настал двадцатый день двенадцатого месяца — день, когда они с госпожой Чжан договорились ехать за новогодними покупками.
Сын госпожи Чжан, Ли Баоцзю, рано утром вернулся из Чжанцзяцуня. Чжан Ласаня, как обычно, дома не было. Ли Баоцзю запряг телегу с плоской платформой. Госпожа Чжан и Су Юй шли рядом с телегой, а Чжан Хуэйхуэй и Су Сюэ сидели на ней. Ещё затемно вся компания отправилась в Люцяо.
В городе госпожа Чжан купила красную бумагу — велела Су Юю написать пару новогодних надписей для дверей. Обе семьи приобрели по несколько связок хлопушек, а Су Сюэ ещё купила круглый фейерверк. Для поминовения предков закупили сырьё для бумажных слитков и поделок — это каждый умеет делать сам.
Когда все необходимые вещи были куплены, семьи направились за продуктами.
У госпожи Чжан всё — куры, утки, рыба и мясо — водилось дома, поэтому она купила лишь пряности для лепёшек: бадьян, фенхель, зелёный лук, немного муки и около двадцати блоков тофу — хватит до конца первого месяца.
Су Сюэ с Су Юем посоветовались и купили пятьдесят цзинь риса и немного свинины. Остальное почти совпадало с покупками госпожи Чжан, только в меньших количествах — ведь им вдвоём много не съесть.
Проходя мимо кондитерской, Су Сюэ зашла и купила несколько пакетиков сладостей и местных люцяоских лакомств, чтобы Су Юй отнёс их в клан Шэнь.
Позади телеги громоздились мешки и свёртки, и все женщины сияли от удовольствия. Затем они решили заглянуть в лавку Шу Эр-бу за тканями на праздничные наряды.
Едва свернув на улицу Цзинваззы, они услышали зычный голос приказчика из лавки:
— Распродажа перед Новым годом! Самая дешёвая синяя набивная ткань — всего сто пятьдесят монет за пядь! Чёрная — сто девяносто пять!
Су Сюэ услышала — действительно дешевле, чем в прошлый раз. Все вошли в лавку.
Под Новый год в каждой лавке было не протолкнуться, и у Шу Эр-бу тоже толпились покупатели. Су Сюэ с госпожой Чжан и Чжан Хуэйхуэй теснились среди девушек и женщин, весело обсуждая, что выбрать.
— Сяо Сюэ, не надо всё время брать такие бледные ткани. Девушкам лучше носить яркие цвета — тогда все будут рады тебя видеть, — сказала госпожа Чжан, заметив, что Су Сюэ снова присматривает светлую хлопковую ткань.
— Хорошо, — отозвалась Су Сюэ и продолжила выбирать узоры.
Она хотела сшить Су Юю халат — после Нового года станет теплее. Парень быстро рос, и прошлогодняя весенняя одежда уже стала мала. Новое платье подчеркнёт его свежесть и бодрость. Она даже решила, какой узор вышить — серебряные орхидеи, свежие и изящные.
Размышляя об этом, она взяла пядь ткани глубокого синего цвета.
Прижав ткань к груди, она вдруг подумала, что такой оттенок прекрасно подошёл бы одному человеку.
Но мысль мелькнула и исчезла — она не придала ей значения.
— Сяо Сюэ, как тебе этот цвет на мне? — Чжан Хуэйхуэй приложила к себе светло-зелёную ткань, потом примерила на Су Сюэ и, вздохнув, сказала: — Всё равно тебе идёт лучше. У меня такого не получится.
На лице её не было и тени досады.
— Да разве найдётся хоть одна ткань, которая не подошла бы нашей прекрасной госпоже Чжан Хуэйхуэй? Это было бы настоящим чудом! — засмеялась Су Сюэ.
— Я тоже так думаю! Ха-ха! — подхватила Чжан Хуэйхуэй.
— Вы, две маленькие шалуньи, совсем не стесняетесь! Боитесь, что кто-нибудь услышит и посмеётся? — с улыбкой сказала госпожа Чжан, держа в руках два серых отреза.
Девушки уже собирались подразнить её в ответ, как вдруг с улицы донеслись голоса:
— Ой, с каких это пор в Люцяо появилась «госпожа Чжан Хуэйхуэй»? Я раньше никогда не слышала! Цинъюй, а ты слышала? Хи-хи!
Су Сюэ и Чжан Хуэйхуэй подняли глаза и увидели у входа в лавку двух девочек лет одиннадцати–двенадцати, за которыми стояли служанки с покупками.
В лавке Шу Эр-бу дешёвые ткани раскладывали прямо у входа в большом плоском ящике, а более дорогие — на полках внутри. Поэтому все оказались в шаге друг от друга и отлично слышали каждое слово.
Та, что говорила, была одета в зимнее шёлковое платье с меховой отделкой, юбка — плотная, серебристо-белая, с вышитыми бутонами пионов: лепестки сочные, листья изумрудные. Лицо у неё — овальное, румяное, кожа нежная, будто из неё можно выжать воду. Сейчас она прикрыла ладонью алые губы и весело смотрела на Су Сюэ и Чжан Хуэйхуэй.
Рядом с ней стояла чуть выше девочка с фарфоровой кожей и овальным лицом — тихая и спокойная. На ней тоже было платье, но цвет — приглушённый жёлтый, который, однако, придавал ей особое достоинство.
— Шуйyüэ, пойдём скорее, брат уже заждался, — сказала та, что повыше.
— Подожди! Мы весь день ходим, я устала и хочу отдохнуть! — воскликнула Шуйyüэ и вошла в лавку, остановившись прямо перед Су Сюэ и Чжан Хуэйхуэй.
— Простите, госпожи! Моя дочь болтлива и не думает, что говорит. Не обижайтесь на неё, — поспешила госпожа Чжан, положив ткань и кланяясь девочке.
Чжан Хуэйхуэй никогда не уступала:
— Мама, за что ты извиняешься? Я ведь ничего не говорила про них!
— Прошу вас, не вставайте! Моя сестра Шуйyüэ просто нашла это забавным, вовсе не хотела обидеть, — пояснила Цинъюй, дав знак служанке поддержать госпожу Чжан. — Шуйyüэ, сколько раз я тебе говорила — нельзя быть такой прямолинейной! Люди могут неправильно понять.
Чжан Хуэйхуэй поняла, что ошиблась, и смутилась. Она думала, что перед ней избалованные барышни, которые хотят устроить сцену!
— Я...
— Я...
Чжан Хуэйхуэй и Шуйyüэ заговорили одновременно.
— Ах, я просто так сказала! Почему постоянно кого-то обижаю? — Шуйyüэ топнула ногой, нахмурившись, не понимая, в чём дело.
— Это я неправильно вас поняла, — призналась Чжан Хуэйхуэй.
Обе девочки смущённо улыбнулись. Тогда Су Сюэ сказала:
— Пятьсот раз нужно взглянуть друг на друга, чтобы встретиться хоть раз в жизни. Это тоже своего рода судьба.
— Верно, верно! — закивала госпожа Чжан, радуясь, что ссоры не вышло.
— Ого! Откуда ты это знаешь? Сама придумала или где-то прочитала? — с интересом спросила Шуйyüэ, глядя на Су Сюэ.
— Это всего лишь буддийская гатха. Не осмеливаюсь присваивать себе, — скромно ответила Су Сюэ.
— Вы обе забавные: одна называет себя красавицей, другая — скромничает. Таких я ещё не встречала! — засмеялась Шуйyüэ.
— Надеемся, вы простите эту девочку, — сказала Цинъюй. — Шуйyüэ, нам пора.
— Ага, брат с другими ждут нас! Пока! — помахала Шуйyüэ и ушла вслед за Цинъюй.
Едва выйдя из лавки, они столкнулись с группой людей. Шуйyüэ радостно вскрикнула и бросилась в объятия одного из них:
— Брат! Вы как здесь? Разве не должны были ждать нас у переулка?
Юноша осторожно вытащил руку из её объятий и, покачивая складным веером, сказал:
— Решили проверить, всё ли в порядке — вы так долго не выходили. Закончили покупки? Нашли что-нибудь интересное?
— Она хочет всё купить! Готова увезти целый Люцяо! — засмеялась Цинъюй и краем глаза бросила взгляд на стоявшего рядом Се Саня.
Вся компания весело направилась прочь.
Су Сюэ с подругами купили ткани и заглянули в ювелирную лавку. Чжан Хуэйхуэй сразу захотела серьги, которые держала в руках.
Серьги были в виде кисточек, с круглыми жемчужинами на концах — очень мило. Стоили недёшево — целую чянь серебра.
Семья госпожи Чжан жила в достатке: муж и жена трудились не покладая рук, Чжан Ласань иногда подрабатывал, а Ли Баоцзю уже вырос и мог заменить взрослого работника. Поэтому каждый год родители дарили дочери что-нибудь на приданое. Увидев, как дочь загорелась, госпожа Чжан согласилась.
Чжан Хуэйхуэй тут же надела серьги, чтобы показать Су Сюэ. У неё с детства были проколоты уши, хотя обычно она не носила украшений. У Су Сюэ было несколько таких золотых и серебряных серёжек. Она похвалила подругу — сказала, что те ей очень идут.
Лишь тогда волнение Чжан Хуэйхуэй немного улеглось.
— Сяо Сюэ, купи себе такие же! Будем одинаковые, — сказала Чжан Хуэйхуэй. Девочки, дружившие между собой, всегда хотели иметь одинаковые вещи.
— Мне не надо, — ответила Су Сюэ.
Госпожа Чжан незаметно ущипнула дочь. Эта дурочка совсем не следит за языком! Ведь она прекрасно знает, в каком положении живут брат с сестрой Су!
Чжан Хуэйхуэй тут же поняла, что ляпнула глупость, высунула язык и обняла Су Сюэ:
— Наша Сяо Сюэ — «рождённая красавицей, не нуждается в украшениях»! Зачем ей эти безделушки?
Су Сюэ не могла сдержать улыбки. Действительно, такая вот Чжан Хуэйхуэй и дарила ей тепло и радость.
— «Рождённая красавицей, не нуждается в украшениях», — поправила она.
http://bllate.org/book/10831/970898
Готово:
