— Хе-хе-хе, ха-ха-ха… хе-хе! Волк идёт, волк идёт! Лаосань, я хочу родить тебе сына! Хе-хе-хе…
Услышав эти безумные слова Су Сяолянь, Су Лаотай и Ху Лань снова бросились её бить, но мать Су Сяолянь выскочила из толпы и заслонила дочь собой.
— Тётушка, Сяолянь сошла с ума! Простите её, прошу вас! — воскликнула она и тут же бросилась перед Су Лаотай в глубокий поклон.
Су Лаосань, глаза которого налились кровью от ярости, посмотрел на притворяющуюся сумасшедшей Су Сяолянь, подошёл и пнул её так, что та отлетела на целый метр и сразу потеряла сознание.
— Сяолянь!
Мать Су Сяолянь бросилась к ней и припала к её телу.
— Помогите! Убивают!
Толпа, услышав этот крик, вспыхнула гневом.
— Да как ты смеешь, Дашэнь, обвинять Лаосаня в убийстве?! Даже если он убьёт Су Сяолянь, это она сама виновата! Тяньцзе’эр — такой милый ребёнок, ей ведь всего несколько лет, а Су Сяолянь нашла в себе сердце швырнуть её в Долину Волков! Её утащили волки!
— Да разве у такого маленького ребёнка может быть вина?
— По-моему, Су Сяолянь саму надо туда сбросить!
— Верно, верно!
Эти слова ударили Су Лаотай и её семью, словно гром среди ясного неба. Су Лаотай зашаталась и рухнула на землю. Ху Лань успела подхватить её.
— Мама! Мама!
Су Лаотоу, сдерживая горе, подбежал к жене.
— Жена, очнись, очнись!
Тем временем Инъян, только что пришедшая в себя на руках у тётушки Ниу, услышала эти слова и снова лишилась чувств.
Су Лаода поднял Су Лаотай и положил рядом с Инъян. Глядя на обеих бесчувственных женщин — свекровь и невестку, — все в толпе не смогли сдержать слёз.
Су Лаосань медленно подошёл к Су Сяолянь и её матери и остановился над ними, глядя сверху вниз.
Мать Су Сяолянь, увидев его налитые кровью глаза, задрожала всем телом.
— Лао… Лаосань, Сяолянь сошла с ума… Прости её хоть разочек… Я буду держать её взаперти, больше не выпущу за порог… Прошу тебя, пощади её!
— Простить? Тогда найди мне Тяньцзе’эр! Найдёшь — прощу.
Мать Су Сяолянь вспомнила о волках в Долине Волков и онемела, не в силах вымолвить ни слова.
В тот день Чэн Ин отправилась в город вместе с Сяо Шитоу. Вернувшись, они удивились: в деревне не было ни души. Подойдя к дому, они увидели, как Су Ци, с сумкой лекаря за плечами, торопливо направляется к задней горе.
— Дядя Ци, куда вы?
Су Ци остановился, увидев её.
— Как ты ещё здесь? Беги скорее на заднюю гору — у вас дома беда!
С этими словами он побежал дальше.
Сердце Чэн Ин ёкнуло. Она схватила Сяо Шитоу за руку и последовала за Су Ци.
— Дядя Ци, что случилось? С отцом Шитоу что-то?
Су Ци, задыхаясь от бега, ответил:
— Нет, с Тяньцзе’эр, дочкой Лаосаня… Её Су Сяолянь сбросила в Долину Волков! Говорят, волки утащили… Твоя свекровь и жена Лаосаня обе в обмороке. Я бегу за лекарствами!
— Что?!
Чэн Ин перепугалась, отпустила руку сына и вырвала у Су Ци сумку с лекарствами, после чего помчалась на заднюю гору.
Су Ци, уставший от возраста, вскоре запыхался и остановился отдохнуть. Вспомнив, как ловко Чэн Ин однажды собирала травы, он решил, что, вероятно, она тоже умеет лечить, и не стал её догонять.
Сяо Шитоу, потрясённый словами Су Ци, вспомнил страшные рассказы взрослых о Долине Волков — там ведь полно волков! Значит, Тяньцзе’эр съели!
— Ууу… дедушка Ци, Тяньцзе’эр точно съели? Ууу…
Су Ци, глядя на рыдающего мальчика, с трудом кивнул. Не успел он открыть рот, чтобы утешить ребёнка, как тот развернулся и побежал прочь.
Сяо Шитоу помчался прямо в школу. Там царила тишина — ученики писали иероглифы. Малый Мао и Сяо Шитоу сидели в заднем ряду и молча наблюдали, как старшие пишут. Рано утром Ху Лань и Су Лаода уехали в город на работу, а учитель Мао-старшего отпросился домой по делам, поэтому Большой Мао присматривал за младшими братьями и Хэхуа. Все трое вели себя тихо.
Когда Сяо Шитоу ворвался в класс, громко рыдая, учитель Ли строго окрикнул:
— Чей это ребёнок? Разве не знаешь, что на уроке нельзя шуметь?
Малый Мао и Хэхуа тут же подскочили к нему, Большой Мао тоже встал и подошёл.
— Шитоу, что случилось? Тебя побили?
— Ууу… Тяньцзе’эр… Тяньцзе’эр съели волки!
Слова мальчика потрясли всех учеников.
Большой Мао схватил Сяо Шитоу за плечи:
— Шитоу, что ты несёшь?
Сяо Шитоу вырвался и закричал:
— Я не вру! Мама уже побежала на заднюю гору!
Большой Мао без промедления выбежал из класса, и за ним устремилась вся школа.
Когда Чэн Ин, неся сумку с лекарствами, добралась до задней горы, вокруг уже собралась толпа. Пробравшись сквозь людей, она увидела, как Су Лаотай и Инъян лежат на руках у тётушки Ниу и Ху Лань.
Ху Лань, заметив Чэн Ин, обрадовалась:
— Вторая невестка, скорее осмотри маму и жену третьего брата!
Чэн Ин бросилась к ним, опустилась на колени и сначала проверила пульс у Су Лаотай.
Через некоторое время она отняла руку и вытерла пот со лба.
— С мамой всё в порядке. Просто гнев и горе ударили в сердце. Скоро придёт в себя.
Затем она взялась за пульс Инъян. Её лицо становилось всё серьёзнее.
Наконец Чэн Ин отняла руку, огляделась и увидела стоявшего неподалёку Су Лаосаня.
— Лаосань, иди сюда.
Су Лаосань тяжело подошёл. Глядя на лежащих женщин, он почувствовал острую боль в груди.
— Лаосань, у Инъян ребёнок.
Все присутствующие замерли. В глазах у всех появилось сочувствие к Су Лаосаню.
Как же так получилось!
Су Лаосань опустился на колени рядом с Инъян, нежно коснулся её лица — и слёзы потекли по щекам.
Су Лаода и остальные, глядя на него и на обеих бесчувственных женщин, тоже почувствовали боль в сердце.
Су Лаотай медленно пришла в себя на руках у Ху Лань. Увидев перед собой Су Лаосаня, она схватила его за руку:
— Лаосань, Су Сяолянь врала, правда? Тяньцзе’эр жива, да?
Су Лаосань отвёл взгляд, не в силах ответить.
— Боже милостивый! Ты хочешь забрать мою жизнь!.. — зарыдала Су Лаотай, и все вокруг вновь не смогли сдержать слёз.
Мать Су Сяолянь, заметив, что за ними никто не следит, попыталась увести дочь. Но едва она поднялась, как её заметил Су Лаоэр.
— Сиди смирно! Пошевелишься — не пожалею!
Женщина съёжилась и больше не смела двигаться.
Большой Мао и остальные дети в это время добежали до места. Увидев, как Су Лаотай рыдает навзрыд, а третья тётушка лежит без сознания, им всё стало ясно.
— Ууу…
— Ууу…
Сяо Шитоу и Хэхуа, вспомнив милую малышку, которую съели волки, обнялись и зарыдали.
Малый Мао, глаза которого налились кровью, подбежал к Су Сяолянь и пнул её ногой.
— Это всё из-за этой злодейки! Я убью её!
Услышав это, Сяо Шитоу и Хэхуа тоже бросились драться.
Мать Су Сяолянь попыталась их остановить, но Су Лаоэр её удержал.
Су Сяолянь, мучимая болью, очнулась. Увидев, как дети её бьют, она толкнула Сяо Шитоу, и тот упал на землю.
— Ты ещё и Шитоу бьёшь?! Я с тобой сейчас разделаюсь!
Малый Мао зарычал и вцепился зубами в её руку.
— А-а-а!
Су Сяолянь завизжала от боли.
Хэхуа последовала примеру и тоже укусила её за запястье.
Су Сяолянь корчилась от боли, но Большой Мао держал её крепко.
Она вопила, но никто из присутствующих не пожалел её.
Су Лаосань поднял Инъян и сказал стоявшему рядом Су Лаода:
— Брат, я отнесу Инъян домой. Возьми Су Сяолянь под стражу и потом отведи её в уездную тюрьму. Я заставлю её заплатить за это.
С этими словами он унёс жену.
Таньтань говорит: перед жизнью всё прочее — лишь дымка.
Су Лаода повернулся и велел Ху Лань с Чэн Ин отвести Су Лаотай домой.
Ху Лань кивнула и вместе с Чэн Ин подняла рыдающую Су Лаотай.
— Папа, иди с нами.
Су Лаотоу покачал головой.
— Ведите маму домой. Я останусь с Лаода и остальными.
Видя его решимость, Ху Лань и Чэн Ин согласились.
— Большой Мао, забирай братьев и сестёр и возвращайтесь домой.
— Хорошо.
Ху Лань закончила распоряжения и вместе с Чэн Ин повела Су Лаотай обратно в деревню.
Су Лаода и Су Лаоэр тяжело подошли к Су Сяолянь.
— Хэхуа, Малый Мао, отпустите её. Идите домой с Большим Мао.
Дети разжали зубы — на губах у них была кровь.
Большой Мао отпустил Су Сяолянь, взял за руки Сяо Шитоу и Хэхуа:
— Малый Мао, пойдём.
И братья с сестрой ушли.
Остальные деревенские тоже начали расходиться, обсуждая происшествие по дороге.
— Эх, как же Су Сяолянь могла быть такой жестокой? Тяньцзе’эр ведь ещё совсем крошка… Такая беда!
— Да… Вы видели, в каком горе тётушка? Самому сердце надрывается.
— А у Инъян теперь ещё и ребёнок… Выдержит ли она?
— Надо бы навестить. Я возьму яйца от своей курицы.
— А мне брат прислал вчера лекарственные травы для восстановления сил — отнесу Инъян.
— И я…
Толпа почти дошла до деревни, как навстречу им вышли глава деревни и его семья.
Су Чжан с сыном Су Хуном и женой Чжу Сяолянь уехали в город ещё до рассвета — там хотели сватать Су Хуну. Су Чжан был против, но Чжу Сяолянь так настаивала, что пришлось согласиться.
В городе они встретились с той же свахой, что приходила к Су Лаотай — Люй-мамой. После отказа Су Лаотай та решила было забыть об этом, но в городе узнала, что жена хозяина Цяо хочет выдать свою дочь Цяо Жань замуж за старого вдовца лет под пятьдесят. Люй-мама в панике стала искать жениха для девушки и вспомнила о Су Хуне.
Сначала Су Чжан и его семья были довольны Цяо Жань, но, узнав, что она дочь наложницы, Су Чжан фыркнул и ушёл. Чжу Сяолянь пришлось увести и Су Хуня.
Подойдя к деревне, они встретили школьного учителя и от него узнали о случившемся. Вся семья бросилась на заднюю гору.
— Лаосань, как дела? Нашли Тяньцзе’эр?
Су Ци покачал головой.
— Говорят, её сбросили в Долину Волков. Су Сяолянь сама видела, как волки утащили ребёнка. Какое проклятие!
Сердца семьи Су Чжана упали.
— А как тётушка и остальные?
— Тётушка с женой Лаосаня ушли домой. Но бедная Инъян теперь в положении… Выдержит ли она? Мне нужно скорее к ней — она не перенесёт таких потрясений!
Су Ци поспешил дальше.
— Я пойду к ней, а вы с Хунем поднимитесь на гору.
Чжу Сяолянь побежала за Су Ци и помогла ему нести сумку с лекарствами.
По дороге Су Чжан и Су Хун встречали спускавшихся с горы людей и от них узнали подробности.
На горе остались только Су Лаотоу, Су Лаода с братом и несколько близких друзей, включая Су Цзяньхуа.
Су Лаода и Су Лаоэр подняли Су Сяолянь с земли. Та завопила:
— Отпустите меня! Отпустите!
Су Лаоэр дал ей пощёчину, и её и без того распухшее лицо ещё больше опухло.
— Заткнись!
Мать Су Сяолянь попыталась что-то сказать, но Су Дашэнь зажал ей рот.
— Сиди смирно! За такое чудовищное деяние её никто не спасёт!
С этими словами он потащил её прочь.
http://bllate.org/book/10828/970670
Готово:
