— Инъян, где у вас корзина для сбора? — спросила Су Лаотай. — Мне с твоей сватьёй и невесткой в горы сходить: пора весенние побеги бамбука и дикорастущие травы собирать.
Инъян кивнула в сторону заднего двора:
— Во дворе.
Су Лаотай сразу направилась туда.
Хэхуа подошла к Инъян, запрокинула голову и посмотрела то на неё, то на Су Тан.
— Тётя, когда младшая сестрёнка начнёт ходить?
Инъян присела, поставила Су Тан на землю и поддержала её под мышки, чтобы та не упала.
— Через несколько месяцев научится.
Хэхуа кивнула и снова протянула палец к щёчке Су Тан.
Та выжидала момент, резко повернула голову и вцепилась зубами в палец Хэхуа — ведь у неё уже выросли два зубика!
Хэхуа замерла от неожиданности. Инъян поспешно вытащила палец девочки изо рта малышки.
Хэхуа посмотрела на свой палец, покрытый слюной, и вытерла его о платье.
— Тётя, у сестрёнки уже зубки есть!
Инъян улыбнулась и кивнула:
— Да, она уже подрастает. Скоро сможет играть с тобой.
Хэхуа радостно засмеялась.
Когда Су Лаотай вышла из двора с корзиной за спиной, она спросила Инъян:
— Пойдёшь с нами?
Инъян кивнула. Су Лаотай взяла Су Тан на руки, и все вместе вышли из дома. Инъян заперла дверь, подошла и попыталась забрать ребёнка, но Су Лаотай отказалась. Пришлось Инъян взять корзину и идти, держа Хэхуа за руку.
У деревенского входа их уже ждали Ху Лань и Чэн Ин.
Поздоровавшись, все вместе двинулись к горе.
У подножия горы оказалось много людей — кто-то уже поднимался выше.
— Мама, останьтесь здесь с Тяньцзе’эр, — сказала Инъян. — Мы сами поднимемся.
С тех пор как наступил Новый год, вес Су Тан стремительно прибавлялся. Держать её на руках в горах было бы слишком тяжело даже для молодой женщины, не говоря уже о пожилой Су Лаотай.
Та согласилась.
Когда Инъян и остальные ушли в горы, Су Лаотай уселась с Су Тан и Хэхуа на траве у подножия.
Су Тан лениво лежала на коленях у бабушки, греясь в весеннем солнце.
Весенние лучи особенно приятны — от них разливалась такая дремота...
«Хр-р-р...»
Вскоре Су Тан уже крепко спала.
Су Лаотай поправила ей позу и, глядя на послушную Хэхуа, сидевшую рядом, мягко спросила:
— Хэхуа, тебе не хочется спать? Если хочешь, приляг ко мне на колени.
Девочка покачала головой:
— Бабушка, я хочу пойти посмотреть, нет ли там цветочков.
— Хорошо, ступай, только будь осторожна.
— Угу.
Когда Инъян и другие вернулись с горы, Су Тан уже сидела на траве и играла с Хэхуа, которая принесла ей кузнечика.
— Смотри, Тяньцзе’эр, это кузнечик! Жареный — очень вкусный!
Су Тан смотрела на насекомое, которое билось в ладони Хэхуа, и у неё потекли слюнки.
Раньше, в детстве, она тоже ела жареных кузнечиков, а ещё жареных цикад и «хуабэньбэнь» — вкус был просто великолепный!
Увидев, что женщины вернулись, Су Лаотай подняла Су Тан и пошла им навстречу.
Корзины были полны до краёв, и Су Лаотай одобрительно улыбнулась.
Дома Инъян вымыла собранные растения — полевой осот и горький салат — и решила позже приготовить их на сковороде.
За обедом присутствовали только она и Су Лаотай, поэтому Инъян просто сварила немного лапши и поджарила один вид овощей.
После еды свекровь и невестка сидели во дворе и беседовали.
Су Тан лежала у Су Лаотай на коленях и слушала их домашние разговоры. Слушала-слушала — и снова уснула.
Когда она проснулась, на улице уже стемнело. У кровати сидели Су Лаосань и Инъян и тихо разговаривали.
— Третий брат, завтра, когда пойдёшь в уездный город, передай мои вышитые мешочки и сеточки отцу.
— Хорошо, понял. Кстати, сегодня я видел ту женщину, которая собирается выйти замуж за тестя. Похоже, она уже нашла себе другого. Представляешь, тот мужчина старше отца! Не пойму, что у неё в голове.
— Зато теперь она не будет приставать к отцу. Хотя... я всё же надеюсь, что он найдёт себе добрую спутницу.
Вспомнив, что старый Ван живёт совсем один, Инъян стало грустно.
Су Тан лежала в своей маленькой кроватке и слушала, как молодые супруги шепчутся. Слушала-слушала — и снова заснула.
Дни шли один за другим. Су Тан уже научилась ползать и целыми днями возилась на кровати, перебираясь с места на место.
Однажды, когда Инъян играла с ней, подбадривая ползти вперёд, раздался стук в дверь.
Инъян взяла Су Тан на руки и пошла открывать. За дверью стояла мать Су Сяолянь.
Инъян нахмурилась.
Мать Су Сяолянь не задержалась — она протянула Инъян свадебное приглашение и сразу ушла.
Инъян вошла в дом, бросила взгляд на приглашение и отложила его в сторону, продолжив играть с Су Тан.
Когда Су Лаосань вернулся домой, он тоже заметил приглашение и, разжигая печь, без слов бросил его в огонь.
В день свадьбы Су Сяолянь Су Лаосань остался дома отдыхать.
Су Тан стало скучно, и она потянула Су Лаосаня за рукав, показывая на дверь. Пришлось ему взять её на руки и выйти наружу. Едва он открыл дверь, как увидел Су Сяолянь в свадебном наряде, стоявшую прямо на пороге.
Су Лаосань сделал пару шагов назад, нахмурившись:
— Зачем ты пришла?
Су Сяолянь с томным выражением лица сделала шаг вперёд и схватила его за рукав:
— Третий брат, я знаю, ты тоже ко мне неравнодушен! Скажи только слово — и я ни за кого не пойду!
Су Лаосань одной рукой придерживал Су Тан, другой резко стряхнул её руку:
— Что за чушь несёшь? Кому ты выйдешь замуж — меня совершенно не касается! В прошлый раз, когда Инъян пострадала, я не стал разбираться. А теперь опять устроила истерику?
Су Сяолянь с болью посмотрела на него:
— Ты такой безжалостный? Неужели всё из-за этого уродца? Я сейчас задушу её!
Су Тан с изумлением смотрела на Су Сяолянь. В голове крутилась лишь одна мысль: «Ну вот, даже лёжа — и то под пулю попадаешь!»
Су Лаосань больше не хотел её видеть. Он развернулся, чтобы закрыть дверь, но Су Сяолянь бросилась на него.
Он ловко ушёл в сторону, и она, не удержавшись, упала на землю.
В этот момент из дома вышла Инъян — она шила Су Тан маленький нагрудник. Увидев рыдающую Су Сяолянь на земле, она нахмурилась.
Су Лаосань, заметив жену, передал ей Су Тан, подхватил Су Сяолянь за свадебное платье и поставил на ноги.
— Я выйду на минутку, — сказал он и потащил Су Сяолянь прочь.
По дороге они встретили старшего брата Су Сяолянь — Су Луна.
Су Лун был старше Су Лаосаня на несколько лет. Из-за страсти к азартным играм он до сих пор не женился и редко появлялся в деревне — только когда нужны были деньги. Очевидно, и сейчас он пришёл ради приданого сестры.
Су Лаосань швырнул Су Сяолянь прямо на Су Луна:
— Следи за ней! Если ещё раз явится ко мне домой — пеняй на себя!
С этими словами он развернулся и ушёл.
Су Сяолянь, глядя ему вслед, зарыдала.
Су Лун схватил её за руку и потащил домой.
Следующий раз, когда Су Тан услышала о Су Сяолянь, прошло уже три дня.
В тот день, когда Су Лун увёл сестру домой, третий сын господина Ли уже уехал. Перед отъездом он забрал всё приданое.
Су Лун в ярости избил Су Сяолянь и ушёл. Отец девушки, Су Дашэнь, решил, что она опозорила семью, и запер её под замок.
Инъян и другие, услышав эту новость, лишь усмехнулись и забыли о ней.
Теперь Су Тан уже могла есть другую пищу, и еда стала главным событием её дня. Для скрытого обжоры несколько месяцев грудного вскармливания были настоящей пыткой.
Когда Инъян вошла с тарелкой парового яичного суфле, Су Тан тут же поползла к ней.
Инъян поставила миску на тумбочку у кровати, повязала малышке нагрудник и, взяв ложку, поднесла к её рту первый кусочек.
Су Тан раскрыла рот, проглотила нежное суфле и, улыбнувшись, показала два маленьких передних зуба.
Инъян растаяла от умиления, чмокнула её несколько раз в щёчки и продолжила кормить.
«Осторожно с милотой — она опасна!» — подумала Су Тан.
Когда Су Тан доела всё из миски, Инъян вытерла ей ротик, уложила в кроватку и вышла с посудой.
Вымыв всё в кухне, она вернулась в комнату, взяла Су Тан и направилась к дому Су Лаотай.
В последнее время Су Лаотай всё время хлопотала, подыскивая невесту для Су Хуна. Она заглядывала к внучке лишь вечером, но к тому времени Су Тан обычно уже спала.
Получалось, что Су Тан не видела бабушку уже несколько дней.
Едва Инъян подошла к дому Су Лаотай, как навстречу ей вышла женщина в одежде свахи.
Су Тан заметила родинку у неё на губе и невольно поморщилась: «Точно как в дорамах!»
Сваха внимательно осмотрела Инъян и пару раз помахала веером:
— Вы, верно, невестка Су Дайцзе?
Инъян кивнула и вошла во двор, неся Су Тан. Сваха последовала за ней.
Из дома вышла Су Лаотай и увидела их.
Су Тан сразу протянула к ней ручки — за несколько дней она успела соскучиться.
Су Лаотай подошла, взяла внучку на руки, прижала к щеке и начала приговаривать:
— Моя хорошая девочка...
Су Тан радостно захихикала.
Сваха подошла к Су Лаотай и улыбнулась:
— Ох, Су Дайцзе, какое вам счастье! Такая красивая невестка и такая прелестная внучка!
Каждый раз, когда хвалили Су Тан, Су Лаотай чувствовала особое удовольствие.
— Сестрица, не смейтесь. Вы пришли — значит, дело уладилось?
Сваха прикрыла рот платком и засмеялась:
— Конечно! Иначе зачем бы я сюда явилась?
Глаза Су Лаотай загорелись. Она провела сваху в дом.
Инъян принесла два стакана чая.
Сваха отхлебнула чаю и начала:
— Это, знаете ли, судьба. Девушка из уездного города, их семья торгует шёлковыми тканями — прямо на рынке, магазин «Цяо». Вы, должно быть, слышали?
Су Лаотай задумалась, потом хлопнула себя по бедру:
— А, это те самые! Но разве у хозяина Цяо есть дочь?
Сваха вздохнула:
— Длинная история. Десять лет госпожа Цяо не могла родить, и свекровь заставила мужа взять наложницу. Как раз перед родами наложницы госпожа Цяо забеременела. Разумеется, терпеть соперницу она больше не могла — выгнала её с помощью разных уловок. Та вернулась на родину, родила дочь и вскоре умерла, оставив ребёнка на попечении бабушки. А недавно и бабушка скончалась, и девушка приехала сюда искать родных.
Су Лаотай засомневалась. Зная характер Су Чжана, он никогда не примет дочь наложницы — может и вовсе устроить скандал.
Сваха, заметив её колебания, поспешила добавить:
— Сестрица, хоть девушка и рождена наложницей, характер у неё прекрасный. Не сочтите за нескромность, но она мне даже родственница — её бабушка была дальней тётей с моей стороны. Я узнала обо всём, когда ездила на похороны, и привезла её сюда. Но госпожа Цяо никак не может её принять и уже хочет выдать замуж. Мне больше некуда обратиться... Если не хотите — ничего страшного.
Су Тан была поражена историей девушки: оказывается, такие сюжеты из сериалов действительно случаются! Бедняжка...
Су Лаотай с трудом произнесла:
— Сестрица, не стану вас обманывать. Я ищу невесту для племянника, сына моего второго брата. А он человек непростой — если узнает, что девушка от наложницы, весь дом перевернёт. Может, поискайте других подходящих?
Сваха расстроилась, но кивнула:
— Ладно, поищу. Жаль только мою племянницу...
С этими словами она ушла.
Инъян спросила Су Лаотай:
— Мама, почему вы вдруг решили искать невесту для Хун-гэ’эра? Разве второй дядя согласится?
Су Лаотай села на стул и тяжело вздохнула.
http://bllate.org/book/10828/970665
Готово:
