— Не против, наоборот — очень хочу, чтобы отец женился снова. Мама умерла, родив меня, а он в одиночку, сквозь все тяготы, вырастил меня. Теперь у меня своя семья, я сама стала матерью и поняла, как это нелегко — растить ребёнка. Хочу, чтобы у отца появилась спутница, кто-то, кто будет рядом и позаботится о нём.
Су Лаотай подошла и крепко сжала руку Инъян.
Су Лаосань молча убрал руку, которую уже наполовину протянул вперёд.
«Разве это не моя роль?» — подумал он с лёгким раздражением. — «Мама всё перехватила».
Заметив, что настроение Инъян немного упало, Су Лаосань раскрыл свёрток и достал оттуда стёганую куртку.
— Инъян, посмотри! Это отец прислал для Тяньцзе’эр. Давай примерим?
Инъян вытерла слезу, улыбнулась Су Лаотай и подошла взять куртку.
Куртка была ярко-красная, плотная и очень тёплая, с маленькой шапочкой, опушённой по краю пушистым мехом — сразу было видно: вещь добротная и уютная.
Су Лаотай погладила ткань и радостно захихикала:
— У тестя настоящий вкус!
Инъян кивнула, подошла к кровати, аккуратно придвинула Су Тан поближе и медленно надела на неё куртку. Когда всё было готово, все трое засмеялись.
Су Тан, увидев их смех, решила, что куртка ей не идёт, хотя сама считала её очень красивой.
— Ох, наша Тяньцзе’эр — просто красавица! Красный цвет делает её кожу ещё белее, большие глазки, алые губки — прямо сердце выворачивает от нежности!
Су Лаотай наклонилась и поцеловала Су Тан несколько раз подряд.
Су Лаосань и Инъян рядом только кивали: одежда действительно идеально подходила девочке.
Су Тан уже привыкла к таким проявлениям любви и покорно лежала, как мертвечина, позволяя бабушке целовать себя без сопротивления.
Но едва Су Лаотай отстранилась, как Инъян тут же принялась целовать её с новой силой.
«Ах, эти сладкие хлопоты…»
Су Лаотоу сидел во дворе и слушал, как внутри дома весело болтают и смеются. Вдруг он громко закричал:
— Эй, старуха! Вынеси-ка мне внучку посмотреть!
Су Лаотай проворчала: «Вот старый дурень…», но всё же взяла Су Тан на руки.
— Идите готовить обед, а мы с дедом пока посидим с Тяньцзе’эр.
С этими словами она вышла на улицу.
Как только Су Лаотай ушла, Су Лаосань достал из кармана маленькую деревянную шкатулку.
— Инъян, посмотри, что это?
Инъян взяла шкатулку и открыла её. Внутри лежала серебряная заколка в виде рулета.
— Сань-гэ, это…
Су Лаосань вынул заколку и осторожно воткнул её в причёску Инъян.
— Я сегодня купил. Нравится?
Инъян провела пальцем по украшению и кивнула с улыбкой.
Но тут же сняла его и положила обратно в шкатулку.
— Почему не оставишь на себе?
Инъян сладко улыбнулась ему:
— Я сохраню её, чтобы надеть, когда пойду в гости. Зачем носить дома?
Она аккуратно убрала шкатулку в свой фиолетовый лакированный ларец для драгоценностей.
— Ладно, пойдём готовить.
Су Лаосань кивнул, а когда Инъян отвернулась, быстро чмокнул её в щёчку и невозмутимо направился к кухне.
Инъян замерла на месте, чувствуя, как лицо заливается краской.
Через некоторое время, когда щёки перестали гореть, она тоже вышла наружу.
Но во дворе никого не оказалось. Подойдя к кухне, она спросила:
— Сань-гэ, где отец с матерью?
Су Лаосань, раздувая огонь под котлом, ответил:
— Да куда им ещё деваться? Наверное, пошли хвастаться Тяньцзе’эр перед всем селом.
Инъян прикрыла рот ладонью и засмеялась.
И правда, Су Лаотоу и Су Лаотай отправились прямо в центр деревни, где собрались старики и старушки. Увидев, что Су Лаотоу несёт на руках Су Тан, все тут же окружили его.
— Ой, Су Лаотоу, ваша внучка прямо красавица!
— Да уж, Тяньцзе’эр с каждым днём всё краше! Посмотрите на личико — просто загляденье!
— Тётушка, скажите, где вы купили такой наряд для Тяньцзе’эр? Хочу такую же для нашей Дани!
…
Су Тан с досадой наблюдала, как уголки губ деда всё шире растягиваются в довольной улыбке, и послушно улыбнулась в ответ.
— Ах, Тяньцзе’эр улыбнулась! Прямо ангелочек!
Су Лаотай слушала комплименты в адрес внучки с большим удовольствием, чем если бы хвалили её саму.
— Это одежда от дедушки Тяньцзе’эр. Где именно покупали — не знаю.
Женщина, просившая совета, немного расстроилась.
— Ну всё, старик, пора домой! — сказала Су Лаотай. — Инъян наверное уже обед подаёт.
Су Лаотоу кивнул и попрощался со всеми. Старички и старушки провожали их завистливыми взглядами.
— Вот уж повезло тебе, Су Лаотоу! Сыновья и невестки такие почтительные, внуки и внучки — все красавцы!
Другие согласно закивали.
Когда старики вернулись домой, Су Лаосань с женой уже всё приготовили. На столе стояли тарелки с едой, и вся семья собралась за обедом.
Инъян тщательно вымыла потроха, которые привезли мужчины, и приготовила жареные почки — так хорошо очищенные, что совсем не пахли. Печень свинины обжарила с перцем, который прислала Чэн Ин: аромат был такой острый и пряный, что просто разносил голову и отлично шёл к рису.
Су Тан, сидя на руках у матери, принюхивалась к запахам и не заметила, как слюнки потекли по подбородку. Инъян почувствовала холодок на руке, опустила взгляд и увидела каплю слюны.
Она взяла нагрудник из шейного ремешка и вытерла дочку.
— Мама, папа, посмотрите, какая жадина наша Тяньцзе’эр! — рассмеялась Инъян.
Все засмеялись в ответ.
Су Лаотай погладила щёчку Су Тан:
— Малышка, ты ещё слишком мала, зубов нет. Как только прорежутся — бабушка напечёт тебе вкусняшек!
Су Тан, поняв, что есть ей не дадут, спрятала лицо в грудь матери.
После трёх месяцев на одном молоке любой бы с ума сошёл от запаха настоящей еды!
«Лучше не смотреть — и спать!» — подумала она и вскоре действительно уснула.
Инъян отнесла Су Тан в комнату и уложила в детскую кроватку, после чего вернулась к обеду.
После еды, когда всё было убрано и делать было нечего, все собрались во дворе поболтать.
Дни шли один за другим, становилось всё холоднее, и наконец начался сильный снегопад.
Су Лаотоу вместе с сыновьями зарезали всех свиней перед Новым годом и уехали в уезд продавать мясо. Прошло уже несколько дней, а они всё не возвращались. Снег усиливался, и Су Лаотай с Инъян начали сильно волноваться.
Внезапно за дверью послышались голоса. Су Лаотай отдернула занавеску и увидела, что во двор зашли Ху Лань и Чэн Ин с детьми.
Инъян поспешила встречать гостей.
Су Лаотай подошла к Хэхуа и стряхнула с неё снег.
— Хэхуа, скорее заходи в дом!
Хэхуа кивнула и вошла внутрь. За ней последовали и остальные дети, предварительно стряхнув снег с одежды.
— Что вас занесло сюда с детьми? — спросила Су Лаотай.
Ху Лань обеспокоенно ответила:
— Не сидится дома. Ведь они всё ещё не вернулись! Снег валит всё сильнее — сердце разрывается от тревоги!
Чэн Ин тоже кивнула:
— Да, мама, они ведь уже столько дней в пути! Почему до сих пор нет вестей?
Су Лаотай тоже переживала, но, видя встревоженные лица невесток, сделала вид, что всё в порядке:
— Наверное, мясо ещё не весь продали. Скоро будут дома, не волнуйтесь.
С этими словами она направилась в дом. Ху Лань, Чэн Ин и другие переглянулись и последовали за ней.
Внутри Хэхуа подошла к кроватке и увидела, как Су Тан лежит на животе и смотрит на неё. Девочка осторожно подошла ближе и ткнула пальчиком в щёчку малышки.
Су Тан растерялась: «Что за дела?»
— Почему не улыбаешься?
Су Тан с досадой уставилась на Хэхуа. Та уже собиралась снова ткнуть её, и тогда Су Тан поспешно растянула губы в улыбке.
Хэхуа тоже засмеялась и вытащила из кармана кусочек сахара-рафинада размером с большой палец взрослого.
— Сестрёнка, ешь!
Су Тан уже открыла рот, чтобы взять угощение, как вдруг Большой Мао испуганно закричал:
— Нельзя есть!
Хэхуа недоумённо повернулась к нему.
Большой Мао решительно шагнул вперёд, чтобы забрать сахар, но Су Тан, воспользовавшись моментом, молниеносно схватила его и засунула себе в рот.
— Бабушка! Бабушка! Идите сюда! — закричал Большой Мао и полез рукой в рот Су Тан, чтобы вытащить сахар.
Су Тан услышала, как он зовёт бабушку, и тут же выплюнула конфету — сладость-то уже успела распробовать!
Большой Мао облегчённо выдохнул.
Су Лаотай, услышав крики, быстро вошла в комнату.
Инъян и остальные тоже последовали за ней.
— Что случилось? Чего шумите? — строго спросила Су Лаотай, раздражённая тем, что мужчины до сих пор не вернулись.
Большой Мао задумался на мгновение и сказал:
— Ничего. Просто Тяньцзе’эр захотела выйти.
Су Лаотай ничего не ответила. Инъян подошла, взяла Су Тан на руки и уложила на кровать.
Только Су Лаотай собралась что-то сказать, как снаружи донёсся голос Су Лаосаня:
— Мама! Инъян! Мы вернулись!
Су Лаотай, семеня мелкими шажками, выбежала на улицу. За ней потянулись Ху Лань, Чэн Ин и дети.
В доме остались только Инъян, Хэхуа и Су Тан.
Хэхуа всё ещё не понимала, почему брат так разволновался.
Су Тан почувствовала лёгкое угрызение совести, протянула ручку и сжала ладошку Хэхуа, улыбнувшись ей.
Хэхуа тоже улыбнулась в ответ.
Инъян взяла Су Тан на руки и сказала Хэхуа:
— Папа с дядями вернулись. Пойдём посмотрим?
Хэхуа кивнула и, держась за подол платья Инъян, пошла за ней.
Су Лаотоу вошёл в дом с довольным видом, но тут же получил от жены:
— Старый дурень! Уже сколько дней прошло! Посмотри, какой снег — выше ладони! Вы хоть подумали обо мне, старухе? Или о жёнах с детьми дома?
Су Лаода и его братья стояли, опустив головы, и терпеливо выслушивали нотацию.
Су Лаотай ругалась целых пятнадцать минут.
Когда она всё ещё не собиралась останавливаться, Су Лаотоу вытащил из-за пазухи кошель с деньгами.
— Ладно, хватит! Посмотри, сколько мы заработали!
Су Лаотай бросила на него презрительный взгляд, но всё же взяла кошель.
Открыв его, она аж ахнула:
— Откуда столько?
Су Лаотоу довольно ухмыльнулся:
— Поместье господина Чэнь в уезде купило сразу двух свиней и даже добавило чаевых! Остальное тоже быстро распродали.
— Так вы и не спешили возвращаться, да?
Су Лаотоу почесал затылок и промолчал.
— Ну ладно, мама, главное — они целы и здоровы, — вступился Су Лаода.
— Да, мама! — подхватили братья.
Лицо Су Лаотай постепенно смягчилось.
— Голодные?
Су Лаотоу и его сыновья энергично закивали.
— Чтоб вас с голоду съели!
Но, несмотря на слова, Су Лаотай тут же отправила невесток готовить обед.
Инъян передала Су Тан Су Лаотай и пошла на кухню.
Су Лаотоу сидел рядом, улыбаясь так, что глаза превратились в щёлочки: чем больше жена сердится, тем больше она его любит — это он знал точно.
Су Лаотай обернулась и увидела его глуповатую ухмылку. Один лишь взгляд — и Су Лаотоу тут же сделал серьёзное лицо.
Су Лаода с братьями отвернулись и тихо захихикали.
Су Лаотай отнесла Су Тан в дом и велела детям присмотреть за ней, после чего вышла.
Большой Мао посмотрел на Хэхуа и вспомнил, что, возможно, напугал её.
— Хэхуа, я не испугал тебя сейчас?
Хэхуа сначала покачала головой, потом кивнула.
Большой Мао знал, что сестра робкая, подошёл и погладил её по голове:
— Я просто испугался, что кусок сахара слишком большой. Тяньцзе’эр ещё маленькая — вдруг подавится?
Хэхуа понимающе кивнула и достала свой кусочек сахара.
— Это бабушка дала. Хотела сестрёнке дать.
— Хэхуа — молодец. Когда сестрёнка подрастёт, сможет есть такое.
— Угу.
С этими словами Хэхуа положила сахар себе в рот.
Малый Мао и Сяо Шитоу тоже захотели сладкого и с надеждой уставились на неё.
Большой Мао строго посмотрел на них, и те тут же притихли.
Он взял Хэхуа за руку и подошёл к кроватке, чтобы поиграть с Су Тан.
Су Тан чувствовала вину за то, что напугала Хэхуа, и решила во что бы то ни стало её развеселить.
Правда, у неё пока получалось только переворачиваться. Она перевернулась на один бок, потом на другой, и вскоре устала так, что просто лежала, не шевелясь.
Хэхуа снова протянула палец и начала тыкать его в щёчку Су Тан.
http://bllate.org/book/10828/970659
Готово:
