После еды бабушка Су снова отнесла миски на кухню, вымыла их и вернулась в комнату.
— Ну-ну, хватит вам! Пойдёмте со мной, вашей тётушке пора отдохнуть.
Малый Мао и остальные послушно кивнули, надели обувь и слезли с кровати.
Перед тем как выйти, Хэхуа взяла Инъян за руку:
— Тётушка, а я завтра принесу цветочков для маленькой сестрёнки, хорошо?
Инъян посмотрела на миловидное личико девочки и чмокнула её в щёчку.
— Хорошо. Тогда тётушка от лица маленькой сестрёнки поблагодарит тебя, старшую сестричку.
Хэхуа вся вспыхнула, кивнула и выбежала вслед за другими.
Су Тан давно уже клевала носом и, едва закрыв глаза, сразу уснула.
Когда бабушка Су вернулась, Инъян как раз шила маленький животик для Тяньцзе’эр.
Бабушка подошла и забрала у неё иголку с ниткой.
— В родильный период нельзя заниматься такой работой — потом глаза заболят. И не сиди долго: ложись-ка лучше, а то спина заболит.
Инъян улыбнулась и легла. Бабушка Су укрыла её одеялом, заглянула на Су Тан — та сладко спала — и тихо сказала:
— Пока поспи. Мне нужно домой сходить, свиней покормить. Что хочешь на ужин?
— Пусть третий брат сварит немного рисового отвара, когда вернётся. Вы с отцом ложитесь пораньше.
Бабушка Су покачала головой.
— Как это можно! Когда они вернутся, уже стемнеет.
Только она это сказала, как Су Лаосань приподнял занавеску и вошёл внутрь.
Увидев, что Су Лаосань вернулся так рано, бабушка Су и Инъян удивились: ведь ещё светло.
— Лаосань, почему ты так рано вернулся?
Су Лаосань подошёл, посмотрел на Су Тан и только после этого ответил:
— Отец остался в лавке, велел мне заглянуть домой.
Он смотрел на дочку и чувствовал, что она становится всё милее и милее — ему не хотелось с ней расставаться ни на минуту.
— Мама, когда Тяньцзе’эр подрастёт, я хочу купить дом в городе. Тогда буду видеть её каждый день. Ты не представляешь, как я думал о ней сегодня — даже мясом торговать не мог!
Бабушка Су задумалась и пока отвергла его предложение:
— Лаосань, девочка ещё совсем маленькая. Подожди, пока подрастёт.
С этими словами она вышла, оставив молодых супругов наедине.
— Инъян, а тебе не хочется переехать со мной в город?
Инъян подумала и покачала головой.
— Подождём ещё. Разве ты не заметил, как у мамы на глазах слёзы стояли? Ей так жаль расставаться с Тяньцзе’эр. Мне бы тоже хотелось быть поближе к моему отцу, но мама так привязалась к малышке… Не могу смотреть, как она грустит. Подождём, пока Тяньцзе’эр подрастёт.
Су Лаосань согласился: ведь девочке всего два дня от роду, а его мать уже смотрит на неё, как на зеницу ока, будто приросла к ней. Если увезти ребёнка сейчас, мать точно будет в отчаянии.
— Ты всегда обо всём думаешь. Какая же ты у меня хорошая жена!
Инъян игриво фыркнула и бросила на него взгляд. Су Лаосань вспыхнул от страсти.
Инъян почувствовала, что дело принимает опасный оборот, и быстро взяла на руки проснувшуюся Су Тан.
— Третий брат, посмотри, разве Тяньцзе’эр не стала красивее, чем сразу после рождения?
Этот приём сработал: внимание Су Лаосаня мгновенно переключилось.
Он взял Су Тан и внимательно её разглядел.
— Да ты права! Тяньцзе’эр и правда красавица, особенно эти глазки!
Инъян подошла ближе, и они вместе, почти касаясь головами, смотрели на дочку.
— Да, мама говорит, что у неё миндалевидные глаза — будет ещё красивее!
Су Тан молча слушала родительские слова и мысленно вздыхала: «Опять ем вашу любовную булочку…»
Бабушка Су, выйдя из дома, направилась к семье старшего сына.
Старший сын и Ху Лань усердно мастерили детскую кроватку.
Увидев, что пришла мать, они тут же отложили работу.
— Мама, что случилось?
Бабушка Су осмотрела кроватку — та была почти готова — и одобрительно кивнула.
— Старший, сделай ещё для Тяньцзе’эр маленький стульчик. Помнишь, недавно ты делал для городского господина Чэнь судно? Так вот, сделай такие же и для Тяньцзе’эр, и для Хэхуа. Деньги я сама заплачу.
Ху Лань подошла и взяла её за руку.
— Мама, что вы такое говорите! Мы же одна семья — какие деньги? Да мы с мужем уже подумали об этом. К тому же маленькие мисочки и ложечки уже готовы. Посмотрите!
Бабушка Су подошла к столу и увидела там маленькую мисочку с вырезанным узором и ложечку.
— Хорошо, хорошо!
Три невестки в доме ладили между собой, три брата были дружны и уважительны друг к другу — бабушка Су от радости не могла сомкнуть рта.
— А где же Большой Мао и остальные?
Ху Лань, помогая мужу, ответила:
— Пошли цветы для Тяньцзе’эр собирать. Наверное, на задней горе.
Бабушка Су кивнула.
— Пойду их поищу.
С этими словами она отправилась к задней горе.
Малый Мао привёл Сяо Шитоу и Хэхуа на гору, велел Хэхуа собирать цветы, а сам с Сяо Шитоу углубился в лес.
— Сяо Шитоу, смотри! В нашу ловушку попал заяц!
Сяо Шитоу бросился бегом к ловушке.
— Правда?!
— Подожди здесь, я сейчас его достану.
Малый Мао спустился в яму. Хотя ловушка была неглубокой, для него это оказалось непросто.
Достав зайца и прижав его к себе, он задумался: как теперь выбраться?
— Сяо Шитоу, подожди тут, а я посижу. Сбегай домой, позови кого-нибудь, пусть вытащат меня.
Сяо Шитоу кивнул и побежал вниз по склону.
Когда бабушка Су пришла, она увидела только Хэхуа, собирающую цветы.
— Хэхуа, а где Малый Мао и Сяо Шитоу?
Хэхуа, держа в руках охапку цветов, робко ответила:
— Они в гору пошли.
Бабушка Су тут же всполошилась.
— Эти два сорванца! Им же всего ничего лет — как они смеют одни в гору лезть!
Она уже собралась идти следом, но на прощание строго наказала Хэхуа:
— Никуда не уходи, жди здесь!
Пройдя немного, бабушка Су встретила бегущего к ней Сяо Шитоу.
— Бабушка, бабушка! Мы поймали зайца!
Услышав про зайца, бабушка обрадовалась, но, увидев, что прибежал только Сяо Шитоу, снова заволновалась.
— А Малый Мао где?
— Ах да! Малый Мао застрял в ловушке и не может выбраться!
Бабушка Су ткнула пальцем в лоб Сяо Шитоу.
— Вот вам и разбежались! Дома вас обоих как следует отругаю. Быстро веди, скоро стемнеет!
Сяо Шитоу тут же побежал вперёд.
Он маленький — быстро бегает, а вот бабушка Су — не такая проворная.
— Сяо Шитоу, подожди! Я не успеваю!
— Бабушка, да ты же медленнее, чем Дачжу, когда тот черепаху вытаскивал!
Дачжу — сын деревенского Су Хромого. Раньше его отца звали Су Сянем, но однажды в горах его укусила волчица, и он хромает с тех пор. С тех пор все в деревне зовут его Су Хромым.
Его сын, Дачжу, настоящее имя Су Лян, пятнадцати лет от роду. Учиться не любит, зато обожает охоту, но отец не пускает его в горы. Чаще всего он остаётся дома, присматривает за несколькими му рисовых полей и иногда тайком водит Большого Мао и других к подножию горы ставить ловушки.
Едва Сяо Шитоу произнёс эти слова, как бабушка Су сняла с ноги туфлю и швырнула в него.
— Эх ты, сорванец! Как можно так говорить! Вот вернёшься домой — пожалуюсь твоему отцу, пусть тебя проучит!
Сяо Шитоу поднял туфлю, вернул её бабушке и помог ей обуться.
— Бабушка, бабушка, только не говори папе, ладно?
Бабушка Су надела туфлю и бросила на него презрительный взгляд.
— Трус! Быстрее веди.
— Хорошо.
На этот раз Сяо Шитоу шёл не так быстро и даже взял бабушку за руку, хотя особой пользы от этого не было.
Добравшись до ловушки, бабушка Су не спешила вытаскивать Малого Мао, а присела на край ямы.
Малый Мао обрадовался, увидев человека, но, узнав бабушку, сразу сник.
Она тысячу раз запрещала им ходить в горы без присмотра.
В прошлый раз, когда они ставили ловушки, с ними были ещё Большой Мао и Дачжу, а теперь он привёл одного Сяо Шитоу — понятно, что бабушка рассердится.
Малый Мао поднял зайца над головой и жалобно сказал:
— Бабушка, смотри, мы поймали зайца! Прости меня в этот раз!
Бабушка Су холодно на него посмотрела.
— Раз смог спуститься, так и выбирайся сам!
— Бабушка, родная бабушка, я правда больше не буду!
Но небо уже темнело, и бабушка Су не стала больше мучить внука: ведь ночью в горах могут появиться крупные звери.
Она осмотрелась, нашла толстую палку и сказала:
— Держись!
— Есть!
Малый Мао засунул зайца за пазуху и ухватился обеими руками за палку.
— Крепко держишься?
— Крепко!
Бабушка Су начала тянуть. Вскоре Малый Мао выбрался наверх.
Как только он перевёл дух, бабушка ухватила его за ухо.
— Вот тебе за то, что повёл брата в горы! Дома как следует проучу вас обоих!
С этими словами она потащила его за ухо вниз по склону. Сяо Шитоу плёлся сзади, опустив голову.
У подножия горы их встретили Ху Лань и Чэн Ин, которые вели за руку Хэхуа.
— Мама, что случилось?
Ху Лань подошла и спросила бабушку Су.
— Да что случилось! У нашего Малого Мао большие планы — теперь он уже зайцев в горах ловит!
Ху Лань, услышав это, тут же схватила другое ухо Малого Мао.
— Сколько раз тебе говорили: нельзя водить брата и сестру в горы! Опять не слушаешь!
— Ай-ай! Мама, я больше не буду!
Бабушка Су, видя, как внук корчится от боли, сжалилась и отпустила его ухо.
— Ладно, главное, что целы.
Тем временем Чэн Ин отвела Сяо Шитоу в сторону и тоже как следует отругала.
— Ну что, уже стемнело. Малый Мао, а где твой заяц?
Малый Мао вытащил зайца из-за пазухи.
Бабушка Су взяла его и прикинула на вес.
— Да он и вправду жирный! Вам двоим не надо готовить ужин. Малый Мао, Сяо Шитоу, бегите домой, позовите отцов. Сегодня ужинаем у третьего сына. Я сделаю вам пряного зайца!
— Ура!
Малый Мао был типичным «забывчивым на наказания, помнящим на еду» — сразу повеселел.
Бабушка Су бросила на него ледяной взгляд.
— Тебе — не положено.
Сяо Шитоу тут же прикрыл рот, чтобы не засмеяться.
— И тебе — тоже не положено! Быстро бегите звать отцов!
Малый Мао и Сяо Шитоу, опустив головы, поплелись домой.
— Мама, вы просто волшебница! Малый Мао такой непоседа.
— Ладно, пойдём скорее готовить. Вы ведь весь день трудились — устали небось.
С этими словами бабушка Су, держа зайца, пошла домой вместе с ними.
Когда они вернулись в дом Су Лаосаня, тот как раз варил рисовый отвар на кухне. Увидев, что мать входит с зайцем, он вскочил на ноги.
— Ух ты! Мама, вы и вправду не теряете форму! Какой жирный заяц!
Бабушка Су сердито ответила:
— Кто тебе сказал, что это я поймала? Это твои племянники поймали!
Су Лаосаню стоило бы помолчать, но он попал прямо впросак. Бабушка Су в молодости тоже любила ходить в горы, ставить ловушки и ловить мелких зверьков.
Позапрошлым годом, вопреки возражениям семьи, она тайком ушла в горы и, гоняясь за зайцем, заблудилась. Пришлось Су Лаотоу и другим идти на поиски — тогда всё обошлось.
Но с тех пор бабушка Су считала это своим позором и запретила семье упоминать об этом случае.
А сегодня Су Лаосань сам напросился на неприятности.
Увидев разгневанную мать, Су Лаосань почесал затылок и поспешил сменить тему:
— Ах да, мама! Тяньцзе’эр уже сосёт пальчик!
Бабушка Су бросила зайца, вымыла руки и вышла из кухни.
На прощание она велела Ху Лань и Чэн Ин начать готовить: разделать зайца, а она сама потом приготовит.
Ху Лань вошла на кухню и взяла зайца.
— Лаосань, ты умеешь выходить из любой передряги!
Су Лаосань улыбнулся.
— Старшая сестра, отдайте мне зайца — я его разделаю.
Ху Лань кивнула и передала ему добычу.
— Шкурку не выбрасывай — зимой сделаем отцу с матерью рукавицы.
— Хорошо!
Су Лаосань взял зайца и вышел.
— Старшая сестра, Лаосань уже сварил кашу. Давайте испечём лепёшек. Я сбегаю домой, сорву пару огурцов — сделаем салат.
Ху Лань подумала и кивнула.
— Договорились. Я замешаю тесто.
Чэн Ин кивнула и ушла.
Бабушка Су вошла в спальню как раз в тот момент, когда Инъян и Хэхуа играли с Су Тан.
Инъян, увидев бабушку Су, тут же поманила её:
— Мама, скорее сюда! Тяньцзе’эр сосёт пальчик!
Бабушка Су улыбнулась, подошла и села на край кровати, глядя на Су Тан.
Су Тан уже устала, но, видя, как радуется мать, решила, что это того стоит.
http://bllate.org/book/10828/970653
Готово:
