Будучи родственником семьи Вань, Фэн Чу вошёл в свадебный комитет и продолжил исполнять обязанности секретаря. Третья тётушка и господин Вань Лиюй обсуждали закупку тканей, поиск портного, заказ мебели… Откуда только столько дел берётся! Фэн Чу сидел рядом и быстро-быстро что-то записывал — вскоре листок оказался исписан до краёв.
Во время перерыва он взял список и отправился к госпоже Вань Цзяхуан:
— Портной выбран — Айинь из Сучжоу. Говорят, времени в обрез, поэтому днём он сам приедет снять с вас мерки.
Госпожа Вань Цзяхуан удивилась:
— Уже сегодня?
— Ещё вопрос с материалами для одежды. Раньше их закупали большими партиями, но это старая мода. Сейчас каждый год в ходу свой цвет, и если купить слишком много ткани, она может устареть и просто не пригодиться.
— Ты ещё и в этом разбираешься?
Фэн Чу улыбнулся:
— Только что услышал от третьей тётушки.
— Третий братец, тебе нелегко приходится. Из-за меня и Цзытина вся семья поднялась на ноги, и ты тоже не можешь отдохнуть.
Фэн Чу помолчал, его улыбка словно застыла:
— На самом деле мне не хочется помогать. Мне кажется, как только вторая сестра выйдет замуж, она уже не будет той второй сестрой, какой я её помню. Но я всё равно должен помочь — ведь вы с дядюшкой так добры ко мне, а я ничем не могу отплатить, кроме как немного потрудиться. Да и потом, когда вторая сестра станет женой, у меня, вероятно, больше не будет случая что-то для неё сделать.
Госпожа Вань Цзяхуан почувствовала неладное — речь явно клонилась к откровению. Неважно, была ли в нём примесь любви или лишь родственной привязанности: такие разговоры были совершенно неуместны. Представь, если бы у Ли Цзытина была двадцатилетняя двоюродная сестра, и они вдвоём сидели бы в комнате, делясь друг с другом чувствами — разве она сама одобрила бы такое?
При этой мысли госпожа Вань Цзяхуан встала, давая понять, что пора прощаться:
— Тогда я не стану церемониться! Эти дни пусть тебе придётся помогать третьей тётушке и папе вести записи!
Фэн Чу тоже поднялся:
— Может, показать этот список командующему Ли?
— Не нужно. Он этим не занимается. Я сама позже расскажу ему самое важное.
Фэн Чу вышел из комнаты госпожи Вань Цзяхуан, прошёл несколько шагов и, миновав маленькую лунную арку, оказался на территории Ли Цзытина.
Здесь Ли Цзытин не мог позволить себе держаться как командующий: без часовых через каждые пять шагов Фэн Чу свободно вошёл куда угодно.
Остановившись у двери, он постучал и сразу же вошёл. В тот самый момент, когда он переступил порог, горло его сжалось, будто невидимая рука сдавила его — он знал, что это просто волнение. Всё, ничего страшного.
Подняв глаза, он встретился взглядом с Ли Цзытином.
Ему никогда не нравилась внешность Ли Цзытина: тот не был ни белоручкой, ни мужественным воином, ни учёным юношей, ни грозным полководцем. Скорее, казалось, что какой-то демон или дух принял человеческий облик и теперь чрезмерно старательно изображает человека — до мельчайших деталей, до идеально подогнанного костюма.
Может, другим он и не казался таким отталкивающим — некоторые, например вторая сестра, даже восхищались его манерой держаться, — но Фэн Чу не мог этого принять.
— Командующий Ли, — начал он, — старшие уже начали готовить свадьбу. Вот первый список того, что обсудили сегодня утром. Вторая сестра его просмотрела. Хотите взглянуть?
Ли Цзытин покачал головой:
— Не надо. Пусть всё решают старшие.
Фэн Чу держал листок, но не собирался уходить:
— И не надо. В любом случае старшие члены семьи Вань не обидят командующего Ли. Вы человек практичный: быть зятем со стороны жены звучит, конечно, не очень лестно, но на деле это весьма выгодно. Уже одна только свадьба сэкономит вам массу денег и хлопот.
С этими словами он слегка поклонился и вышел.
Ли Цзытин остался на месте, лицо его горело, во рту и в душе стояла горечь, но он не мог схватить Фэн Чу и избить его в отместку.
Несколько раз прошагав взад-вперёд, он решил пойти к госпоже Вань Цзяхуан.
В её комнате он никого не застал. Узнав, что она отправилась к господину Вань Лиюю, он последовал за ней и наконец нашёл их всех троих — отца, дочь и третью тётушку — в большой гостиной.
Поздоровавшись со старшими, он сел рядом с госпожой Вань Цзяхуан:
— Полагаю, вы с отцом и тётушкой уже кое-что решили. Дайте мне, пожалуйста, список, чтобы я мог отправить людей за покупками.
Господин Вань Лиюй замахал руками, госпожа Вань Цзяхуан тоже сказала:
— Тебе этим заниматься не нужно.
— Вы и так устали от планирования, — возразил он. — Выполнение должно быть моей заботой.
— Нет, не твоей! — сказал господин Вань Лиюй. — Это дело родителей и старших. Разве где-то видано, чтобы дети сами устраивали свою свадьбу?
Он улыбнулся:
— Ваше внимание трогает меня, но…
Госпожа Вань Цзяхуан лёгким шлепком по его руке перебила:
— Можешь давать советы, но свадьба не требует от тебя ни денег, ни усилий. Это не твоё ремесло, не стоит тебе путаться под ногами.
— Мне всё равно неспокойно, — покачал он головой.
Чем лучше она понимала его чувства, тем больше хотела его защитить:
— Чего тебе неспокойно? Ты ведь не ленишься!
— По крайней мере расходы на свадьбу должен оплатить я.
Госпожа Вань Цзяхуан не хотела и слышать:
— У тебя самого долги, какие уж тут деньги на свадьбу! Ладно, я ценю твоё желание, но мой план ты должен принять.
— Мои долги не настолько велики, чтобы я не мог оплатить свадьбу…
Госпожа Вань Цзяхуан удивилась и рассмеялась — впервые заметила, что он может быть таким назойливым:
— Цзытин, если будешь дальше болтать, я выгоню тебя обратно в твою комнату!
Ли Цзытин осёкся на полуслове. Он не хотел спорить с ней и потому смущённо замолчал. Третья тётушка с улыбкой наблюдала за ними и мягко добавила:
— Господин Ли, не стоит смущаться. Ведь после свадьбы вы приходите в дом жены, а не она — в ваш. По обычаю, именно женская семья должна устраивать свадьбу.
Ли Цзытин колебался, затем повернулся к господину Вань Лиюю:
— Дядюшка, я не хочу становиться вашим зятем-проживальщиком.
Тот вздрогнул:
— Что?!
Ли Цзытин поспешил объяснить:
— Вы прекрасно знаете моё положение. Я один на свете, и после свадьбы с вашей дочерью ваш дом станет моим домом, а вы — моим отцом. Так что формальности здесь ни при чём.
Господин Вань Лиюй резко откинулся на спинку кресла, будто собираясь рассердиться:
— Ни при чём?! Я хочу, чтобы ты официально вошёл в нашу семью! Чтобы у тебя было право защищать наш дом! А когда у моей девочки появятся дети, хотя бы один-два должны носить фамилию Вань! Понял?
Ли Цзытин улыбнулся:
— Вы слишком беспокоитесь, дядюшка. Защита семьи — мой долг. Что до фамилии детей, мы можем следовать вашему желанию.
— Ты не понял! Ты обязан стать частью нашей семьи! Иначе, когда я умру, её дяди скажут, что она больше не Вань, и начнут отбирать её состояние! Я видел такое не раз — у них хватает способов, и не уберечься!
— Вы же знаете, кто я такой. Разве вы не верите в силу военного? К тому же я клянусь: ваша дочь со мной никогда не будет нуждаться.
— Нет-нет-нет! — господин Вань Лиюй начал топать ногами от нетерпения. — Сейчас ты, конечно, хороший, но вдруг ты изменишься? Я хочу, чтобы у моей девочки всегда были свои деньги! Чтобы она жила так же, как живу я! Ты молод, у тебя нет детей — ты не понимаешь моего сердца!
В пылу эмоций он заговорил сумбурно, но Ли Цзытин уловил суть и пробормотал что-то в знак согласия. Поймав взгляд госпожи Вань Цзяхуан, он сделал ей знак, и они вместе вышли из гостиной.
Вернувшись в его комнату, где не было посторонних, он тихо выдохнул:
— Госпожа.
Госпожа Вань Цзяхуан не удержалась от улыбки:
— С чего это вдруг так официально? Зови меня просто госпожой.
У него было полно тревог, но, увидев её сияющее лицо, он тоже невольно улыбнулся:
— Госпожа.
— «Госпожа» или «госпожа» — как хочешь. Только не зови «Да-Нюнь», когда папа так называет, мне неловко становится.
Ли Цзытин подошёл к ней:
— У нас разногласия по поводу свадьбы.
— Ты считаешь, что стать зятем в нашем доме унизит твоё достоинство?
Ли Цзытин вздохнул:
— Я понимаю чувства старшего, но поймёшь ли ты мои?
Госпожа Вань Цзяхуан опустила глаза:
— Пойму. Но… я на стороне отца. И, честно говоря, это пойдёт и тебе на пользу. Хотя в нашей семье сейчас никто не занимает должностей, у нас всё ещё есть репутация и связи в обществе. Ты можешь использовать их. А твоя карьера… наш дом может стать твоей опорой. Если ты достигнешь высот — станешь генералом или маршалом — это будет честью для всех нас. А если потерпишь неудачу — вернёшься домой и будешь жить в достатке всю жизнь. Разве не так?
Улыбка Ли Цзытина погасла:
— Ты думаешь обо мне как о таком человеке?
— О каком?
На секунду она поняла, что он имеет в виду, и быстро добавила:
— Ты должен верить: я никогда не причиню тебе вреда.
Ли Цзытин отошёл к окну и встал спиной к ней:
— Иногда мне кажется, что ты выбрала меня лишь для того, чтобы я охранял твой дом.
Лицо госпожи Вань Цзяхуан изменилось:
— Ты так думаешь? Ты недооцениваешь меня… или самого себя?
Он взял с подоконника пачку сигарет, вынул одну, но зажигать не стал:
— По сравнению с твоим происхождением и положением моё положение и карьера кажутся ничтожными.
Он обернулся и посмотрел на неё:
— Я это понимаю.
— Что ты имеешь в виду? Разве я чем-то показала, что смотрю на тебя свысока?
Он ответил, глядя в окно:
— Я прошу лишь немного больше уважения. По крайней мере, не заставляй меня публично «вступать в брак» с вашей семьёй.
— Но…
Он резко повернулся к ней:
— Но?
В этот момент на его лице не было выражения, но в глазах сверкнула опасная решимость. На мгновение госпожа Вань Цзяхуан увидела в нём его истинную суть.
Спустя миг она взяла себя в руки:
— Я не стану с тобой спорить. Я понимаю твои чувства. Пойду поговорю с отцом и постараюсь уладить это так, чтобы все остались довольны. Хорошо?
Он чуть склонил голову:
— Обиделась?
— Не смею! Ведь в будущем мне ещё понадобится, чтобы ты охранял мой дом. Как я могу на тебя сердиться!
Её слова прозвучали почти как ласковый упрёк — она хотела дать им обоим возможность сойтись на середине. Она сделала шаг навстречу, и он должен был ответить ласковыми словами, после чего конфликт был бы исчерпан. Однако он лишь неопределённо кивнул и даже не попытался подойти к ней.
Она была глубоко разочарована, но по своему характеру не могла уступить больше.
Госпожа Вань Цзяхуан пошла к отцу.
Она считала, что основа счастливого брака — любовь, и они с трудом укрепили эту основу. Не стоило из-за призрачного вопроса о статусе портить отношения.
Полностью поддерживать Ли Цзытина она не собиралась. Во-первых, он сам не был полностью прав: разве он мог сказать, что после свадьбы совсем не воспользуется благами семьи Вань? Разве он мог утверждать, что имущество семьи Вань не имеет к нему никакого отношения? Хотя он и казался ей таким милым, она не хотела, чтобы он получал выгоду и при этом играл роль непреклонного героя, который не зависит от жены.
Во-вторых, она боялась расстроить отца, боялась, что он подумает, будто она предпочитает мужа и забыла родного отца.
Она решила предложить компромисс: пусть Цзытин не будет упрямиться, а отец — не устраивать пышную церемонию «взятия зятя». Пусть всё пройдёт мирно и спокойно, лишь бы подтвердить их союз. Ведь в любом случае результат один: у неё появится надёжный спутник жизни, а у отца — сын, на которого можно опереться.
http://bllate.org/book/10823/970308
Готово:
