Би Шэнвэй, прикрывая ушибленное место, обернулся и как раз увидел, как господин Вань Лиюй проходил мимо Ли Цзытина и совершенно непринуждённо хлопнул его по плечу. Ли Цзытин слегка кивнул в ответ — уголки губ дрогнули, явно сдерживая смех.
Он ничего не сказал и сразу же повернулся к госпоже Вань Цзяхуан:
— Вы госпожа Вань?
Госпожа Вань Цзяхуан тоже улыбалась — она уже некоторое время тихонько смеялась про себя, с тех самых пор, как Би Шэнвэй велел Ли Цзытину «звать старшим братом». С того момента она лишь слегка прикусывала губы: это напомнило ей, как сам Ли Цзытин при первой встрече с ней наговорил столь же вызывающих слов.
С усилием сдержав улыбку, она произнесла:
— Мой отец такой прямолинейный человек. Прошу прощения, командующий Би, если он вас чем-то обидел.
— Ничего подобного! Он отлично сделал! Я и вправду был неправ и заслужил эту взбучку. Но ваш отец так быстро ушёл, что даже не дал мне шанса извиниться. Так что я не стану его догонять, а лучше прямо сейчас принесу свои извинения вам, госпожа Вань.
— Я принимаю ваши извинения, командующий Би.
— Какая вы благородная! Просто замечательно! — Он обернулся к Ли Цзытину: — Братец, теперь я искренне жалею. Если бы в тот день я проявил хоть каплю расторопности и лично пришёл сюда, мы бы никогда не допустили такого недоразумения с домом Вань, и уж точно я бы давно тебя прикончил. А так ты снова поднял голову и устроил мне полное поражение… Но теперь всё это уже не имеет значения. Я прекрасно понимаю, что не потягаюсь с тобой в силе, так что остаётся лишь одно — спокойно сесть за стол переговоров.
Ли Цзытин глубоко затянулся сигаретой:
— Вы удивительно откровенны, братец.
Затем он слегка отступил в сторону и указал рукой наружу:
— Прошу, проходите.
Би Шэнвэй слегка поклонился госпоже Вань Цзяхуан и уже собрался уходить, но взгляд его скользнул по Фэн Чу — и он невольно усмехнулся про себя.
Всего на мгновение он уловил в глазах юноши одержимость.
Тот молча стоял, заворожённо глядя на госпожу Вань.
Будто неприступная стена внезапно покрылась трещинами. Би Шэнвэй шагал рядом с Ли Цзытином и думал про себя: «Интересно получается…»
Как именно Ли Цзытин будет вести переговоры с Би Шэнвэем, оставим в стороне. Вернёмся к госпоже Вань Цзяхуан: вернувшись к отцу, она застала господина Вань Лиюя, который во всех подробностях рассказывал Чжан Шуню о своём ударе по Би Шэнвэю. Чжан Шунь, улыбаясь, внимал каждому слову и энергично кивал. Он прибыл из Пекина всего два дня назад — один, без второго Чжана.
Изначально он собирался ждать в Пекине господина и госпожу, но со временем понял, что те и не думают возвращаться в столицу. Оставаться там без дела было бессмысленно, поэтому он оставил второго Чжана и сам сел на поезд. Однако спустя всего два часа после прибытия в особняк Вань его постигло страшное потрясение: Цуйпин завела роман с одним из офицеров.
Между ними с детства существовала особая связь. Пусть и без формальных обещаний, но он всегда считал её своей будущей женой. Именно эта уверенность позволяла ему жить честно и достойно: несмотря на весёлый и общительный нрав, он никогда не флиртовал с другими девушками, надеясь, что через пару лет сможет попросить господина благословить их брак.
Но теперь его Цуйпин увела солдатская жизнь.
Всего за два месяца обе молодые женщины дома Вань оказались в объятиях военных.
Господин Вань не собирался насильно выдавать Цуйпин замуж, да и сам Чжан Шунь не мог устроить похищение. Оставалось лишь безмолвно наблюдать, как Цуйпин и офицер Чжан Минсянь нежничают друг с другом. Накануне вечером он тайком обратился к госпоже Вань за помощью, но та явно была на стороне Цуйпин и лишь легко отмахнулась, посоветовав ему по возвращении в Пекин поискать себе другую невесту. Как будто у него нет чувств и души, и любая женщина ему подойдёт.
Он не осмеливался возражать вслух, но в душе начал подозревать, что господин и госпожа до сих пор держат на него зло — с тех пор, как он привёл тех солдат к входу в погреб.
Пока он делал вид, что внимательно слушает рассказы господина Вань Лиюя, в уме он уже строил план драки с Чжан Минсянем. И тут в зал вошёл Фэн Чу.
У Фэн Чу не было права садиться за праздничный стол, так что он воспользовался возможностью выйти и повидаться с дядей и второй сестрой. После недолгой беседы он решил, что пора возвращаться, и, действительно, торжественный банкет уже подходил к концу. Он незаметно слился с толпой и вместе с Би Шэнвэем покинул особняк Вань.
Би Шэнвэй наелся досыта, но внутри по-прежнему чувствовал пустоту. Его «серые мудрые очи» так и не сумели разглядеть истинную суть Ли Цзытина. Тот был ни холодным, ни горячим, ни тёмным, ни светлым — словно находился на противоположном конце от самого Би Шэнвэя. Он пытался оценить силы Ли Цзытина и никак не мог понять: тот вроде бы не должен быть таким самоуверенным, но в каждом его слове чувствовалась дерзкая, почти вызывающая наглость.
Размышляя об этом, он машинально пробормотал Фэн Чу:
— Неужели этот Ли получил военные средства из министерства армии?
Фэн Чу на мгновение замялся:
— Этого… я не слышал.
— Тогда откуда у него такая уверенность?
Фэн Чу задумался:
— Возможно, дом Вань его поддерживает финансово.
Би Шэнвэй удивился:
— Дом Вань отдал ему не только дочь, но и деньги?
Фэн Чу хотел сказать, что никто никого «не отдавал» — госпожа Вань взрослая женщина, и её нельзя просто передать кому-то, как вещь. Но, подумав, решил не тратить слова на Би Шэнвэя.
— Это лишь то, что я слышал. На самом деле не уверен.
— От кого?
— От… госпожи Вань.
— Сколько дали?
— Кажется, около пятидесяти тысяч.
Брови Би Шэнвэя взлетели вверх:
— Дом Вань так богат?
Фэн Чу кивнул.
— Насколько именно?
— Об этом лучше не говорить.
Ли Цзытин вошёл в комнату госпожи Вань Цзяхуан как раз в тот момент, когда она давала наставления Чжан Шуню.
Она сидела прямо на стуле, а Чжан Шунь стоял перед ней, опустив голову. Госпожа Вань Цзяхуан бросила на Ли Цзытина короткий взгляд, но не обратила на него внимания и продолжила:
— Ты вырос, стал мужчиной. А мужчина без достоинства и широты души — разве это мужчина? Признайся самому себе: раньше, пока Цуйпин не знала Чжан Минсяня, проявлял ли ты к ней хоть каплю особой заботы? Разве не думал, что она и так твоя, и потому не ценил? А теперь, когда она сблизилась с Чжан Минсянем, ты вдруг встревожился. Но что толку теперь волноваться? Почему раньше не подумал об этом? Да ещё и посмел допрашивать Цуйпин до слёз! Не стыдно тебе?
Она взяла со стола чашку чая и сделала глоток:
— В жизни всегда бывают победы и поражения. Победа или поражение зависят и от наших действий, и от судьбы — не всегда мы сами можем всё решить. Но как мы ведём себя после поражения — это уже полностью в нашей власти. Посмотри на себя сейчас: разве это не уродливо? Разве не стыдно? Чжан Шунь, ты даже проигрываешь некрасиво!
Чжан Шунь глубоко опустил голову, настолько, что спина его согнулась:
— Госпожа, я понял свою ошибку.
— Только в душе?
— Впредь я буду хорошо относиться к Цуйпин. Если она выберет Чжан Минсяня — пусть будет с ним. Если нет — я всё равно буду заботиться о ней.
Госпожа Вань Цзяхуан глубоко вздохнула:
— Успокойся. Разве в мире только одна Цуйпин? Ты же наш человек. Не только отец, но и я не допущу, чтобы ты и второй Чжан остались холостяками. Подожди немного: сейчас у нас слишком много дел, но как только вернёмся в Пекин, обязательно займёмся твоим браком.
Она кивнула вперёд:
— Ступай.
Чжан Шунь поклонился ей и пробормотал: «Спасибо, госпожа». Затем он также поклонился Ли Цзытину и, еле сдерживая слёзы, вышел.
Едва он скрылся за дверью, из-за занавески внутренней спальни вышла Цуйпин.
Госпожа Вань Цзяхуан посмотрела на неё:
— Иди и ты. Если Чжан Шунь снова начнёт буянить, сразу сообщи мне.
Цуйпин тоже поблагодарила: «Спасибо, госпожа», поклонилась Ли Цзытину и, словно рыбка-жёлтушка, прижавшись к стене, тоже ускользнула.
Теперь в комнате никого не осталось, и Ли Цзытин наконец смог заговорить:
— Главарь, ты что — устраиваешь домашний суд?
Госпожа Вань Цзяхуан нахмурилась и встала:
— Кто вообще хочет этим заниматься? Просто некому больше, вот и приходится мне. Сегодня я особенно разозлилась: едва вошла в комнату, как увидела, как Чжан Шунь и Цуйпин вели переговоры через занавеску — прямо в моих покоях! Цуйпин ведь даже не обручена с ним, чего она стесняется? Зачем пряталась в спальне? И откуда у Чжан Шуня столько наглости? Он не только допрашивал её без конца, но ещё и заявил, что пойдёт драться с Чжан Минсянем! Если хочешь драться — дериcь! Зачем заранее всем объявлять? Боишься, что никто не прибежит разнимать? Смешно. В детстве он был самым сообразительным и надёжным из слуг, а теперь… Чем старше становится, тем глупее.
Она вовремя остановилась, не желая утомлять Ли Цзытина бытовыми подробностями:
— Хотела предложить тебе чаю, но Цуйпин убежала.
Ли Цзытин подошёл, взял её полупустую чашку и сел у окна. Его взгляд скользнул по столу — и он заметил в углу аккуратно сложенный синий клетчатый платок.
Платок был свёрнут в маленький квадратик и не бросался в глаза, но он сразу его приметил: это была мужская вещь, и в комнате госпожи Вань Цзяхуан она выглядела неуместно.
Это был простой хлопковый платок, слегка поношенный, с пятнышком чернил в углу, которое не отстирывалось. Он сам никогда не пользовался такими платками — его были всегда чисто белыми. Господин Вань Лиюй тем более не стал бы — он предпочитал яркие шёлковые.
Ли Цзытин подумал о Фэн Чу — когда же этот юноша успел снова побывать в её комнате?
Он хотел спросить, но не посмел. Перед госпожой Вань Цзяхуан он часто чувствовал себя неуверенно: она всегда держалась с достоинством и благородством, и если бы он начал подозревать её из-за какой-то мелочи, это лишь вызвало бы её презрение, а правды не выведал бы.
Поэтому он небрежно сказал:
— Теперь у меня появилось свободное время.
— Насколько свободное?
— Примерно такое же, как тогда, когда мы только познакомились.
— Не стыдно тебе? Тогда только ты бездельничал, а мы с отцом целыми днями дрожали от страха. Но разве ты не должен вести переговоры с Би Шэнвэем? Уже закончили?
— Переговоры всё ещё нужны, но дело зашло так далеко, что никто не вернёт захваченные территории. Так что исход уже предрешён, осталось лишь уладить детали. Можно договориться — хорошо, не получится — всё равно сражаться не станем.
— Точно не будет войны?
— Точно.
Госпожа Вань Цзяхуан тут же подошла к нему:
— Значит, теперь мы сможем пожить в покое несколько дней?
Он поднял на неё глаза:
— Конечно.
Она наклонилась, опершись на колени, будто хотела пошутить с ребёнком:
— Когда же мы сможем вместе поехать в Пекин?
Ли Цзытин не задумывался об этом, но теперь прикинул:
— Думаю, Би Шэнвэй временно не осмелится нападать. Месяц-полтора в Пекине я провести смогу. Что до отправления… — он задумался, — через неделю устроит?
Госпожа Вань Цзяхуан похлопала его по плечу:
— Отец обрадуется, услышав это. В эти дни он пишет письма направо и налево, мечтая оповестить всю страну, что у него появился прекрасный зять.
Ли Цзытин сделал глоток чая:
— Ты боишься, что я слишком возгоржусь, если расскажешь мне это?
— Ни капли! Я люблю тебя — зачем это скрывать? Пусть даже отец расхваливает тебя до небес, мне от этого только приятнее.
Ли Цзытин встал:
— Ты очень добра ко мне.
Госпожа Вань Цзяхуан удивилась:
— Откуда вдруг такие пустые слова?
— Я бы и не вспомнил, если бы не увидел, как ты отчитывала Чжан Шуня. Тогда вновь вспомнил твой характер.
Эти слова тронули её:
— Раз уж заговорили о характере, хочу заранее сказать тебе: с детства я привыкла, что в доме моё слово — закон. Если вдруг между нами возникнет ссора, помни: я просто вспыльчива, но это не значит, что я на самом деле ненавижу тебя.
Ли Цзытин усмехнулся:
— Значит, заранее предупреждаешь?
— Именно. Боюсь, мой нрав заставит тебя забыть обо всём остальном.
http://bllate.org/book/10823/970302
Готово:
