Ли Чжунмэй, глядя на фигуру, стремительно промелькнувшую мимо, прищурился и последовал за ней.
Ещё не дойдя до ручья, он услышал оттуда тревожные крики:
— Кто-то упал в воду!
Гу Цзюэ ускорил шаг — сердце его сжалось от страха. Внезапно он почувствовал злость: злость на то, что в нём осталась лишь треть прежней силы.
Цанцань уже наглоталась воды. Ей было невыносимо плохо. Она судорожно барахталась в потоке: голова то появлялась над поверхностью, то снова исчезала под водой. Вокруг царила тишина — кроме глухого шума воды, больше ничего не было слышно.
Увидев, как маленькая головка всплыла и тут же скрылась, Гу Цзюэ похолодел от ужаса. Используя разбег, он без колебаний прыгнул в ручей с громким «плюх!».
В момент погружения в воду что-то со свистом пронеслось в воздухе и ударило его в правую ногу. Он резко вскрикнул от боли и погрузился под воду, подняв фонтан брызг.
Попав в воду, Гу Цзюэ не думал ни о том, кто ударил его в уже раненую ногу, ни о цели нападения, ни даже о собственных травмах. Сжав зубы от боли, он быстро рассекал воду, пытаясь схватить далёкую тень, то всплывающую, то исчезающую в потоке.
Глупая Цан!
Этот мысленный возглас остался без ответа — пока он не схватил её, пока она не обвила его руками и ногами, словно осьминог.
Левой рукой Гу Цзюэ обхватил её за талию, а правой ладонью хлопнул по щеке, пытаясь привести в чувство.
Снаружи донёсся плеск. Цанцань с трудом открыла глаза. Увидев того, на кого всегда полагалась, она инстинктивно раскрыла рот, чтобы крикнуть: «Главарь!» — но он тут же прикрыл ей губы.
Зажав ей рот, Гу Цзюэ указательным пальцем начал выводить на её щеке знаки: «Прими облик».
Он повторял это снова и снова, пока девушка, обвившая ногами его талию и обхватившая шею руками, не кивнула — мол, поняла.
Гу Цзюэ незаметно выдохнул с облегчением. Рана в ноге обострилась, и теперь ему было почти невозможно быстро выплыть, держа её на руках. Оставался лишь один выход — всё зависело от глупой Цан. Просто она, должно быть, так испугалась, что забыла даже о своей способности к превращению!
Мгновение спустя в ручье появилась большая рыба, несущая на спине человека, и медленно поплыла к поверхности.
«Как рыба в воде» — нельзя было сказать лучше. Для Цанцань всё изменилось в одно мгновение: ещё секунду назад она была на грани смерти, а теперь будто возродилась к жизни.
Она радостно несла на спине своего спасителя, время от времени выпуская в воду пузырьки воздуха.
Гу Цзюэ сначала сидел верхом на большой рыбе, проверяя рану на ноге, но, заметив её игривые пузырьки, просто лёг на спину, опершись на тело рыбы, и уставился в небо, где сливались вода и облака, наблюдая, как весенний ветерок рябит поверхность ручья.
— Главарь, тебе не тяжело? — обеспокоенно спросила рыба, чувствуя, как человек на её спине расслабился.
— Ага, ты меня просто вымотала, — легко вздохнул Гу Цзюэ. — Глупая Цан, как ты вообще умудрилась упасть в ручей?
— Я наклонилась за водой, наступила на мохнатый камень и поскользнулась.
Рыба выпустила ещё несколько пузырьков; в голосе звучало раздражение на саму себя, но тут же добавила:
— Хотя… перед тем как упасть, мне показалось, будто кто-то толкнул меня сзади.
Эти слова заставили Гу Цзюэ задуматься. Перед тем как прыгнуть в воду, и он тоже почувствовал удар — точный, направленный прямо в икру. Похоже, кто-то проверял его. Жаль только, что результат окажется ложным.
Тогда он был вне себя от тревоги, да и правая нога уже была ранена, поэтому не сумел увернуться и получил удар в полную силу. Теперь, скорее всего, нападавший решил, что он обычный человек.
— Не волнуйся, дома разберёмся. Среди нас таких, кто мог бы подстроить это, — от силы пальцев на одной руке, — уголки губ Гу Цзюэ изогнулись в хитрой улыбке. — Возможно, когда они поймут, что мы долго не возвращаемся, сами запаникуют и начнут совершать глупости.
Большая рыба послушно кивнула и помахала хвостом, уже почти достигнув поверхности, как вдруг почувствовала, что на спине стало тяжелее, — и снова погрузилась под воду.
— Главарь! — возмутилась она. — Что за дела?
— Не высовывайся, а то станешь чьей-нибудь закуской, — тихо, но твёрдо придержал её Гу Цзюэ, не давая всплыть.
— Фу! Если у тебя столько сил, почему бы просто не вынести меня самому? — Цанцань, сообразив, в чём дело, начала недовольно ворчать.
— Э-э-э… Ты слишком тяжёлая. Обвила меня, как осьминог, — как я должен плыть? — с усмешкой ответил Гу Цзюэ, продолжая поддразнивать свою рыбку.
Мощный удар хвоста взметнул фонтан воды, и раздался обиженный голос:
— Не верю! Ты же воин! Даже если твои силы ограничены пространством и временем, ты всё равно не можешь не справиться с одним человеком!
— Верю тебе. Кроме тебя, других я действительно не смог бы вынести, — сказал он. С точки зрения способностей это, конечно, ложь. Но с точки зрения желания — чистая правда: он не из тех, кто берёт на руки кого попало.
Но действительно ли его сила осталась лишь на треть из-за ограничений пространства и времени?
Ему казалось, всё не так просто. Особенно та внезапная головная боль — будто предупреждение об опасности для глупой Цан. Неужели причина в том самом красном волоске?
Пока Гу Цзюэ размышлял об этом, девушка снова заговорила, на этот раз с хитринкой, уловив вопрос, который он старался обойти:
— Я тебе верю! Поэтому и спрашиваю: почему ты не вынес меня сам?
Услышав, что главарь несёт её одну, Цанцань обрадовалась, но это не помешало ей добиваться правды.
— Глупая Цан, время — жизнь. У меня рана в ноге. Даже если бы я тебя держал, разве я смог бы плыть быстрее, чем большая рыба?
— Я забыла… — пробормотала Цанцань, чувствуя себя виноватой. Она забыла превратиться, чтобы спастись самой, потом забыла о ране главаря, а теперь ещё и дерзит ему, требуя объяснений.
Чувствуя её подавленное настроение, Гу Цзюэ ласково погладил её по голове:
— Отныне всё зависит от тебя, глупая Цан.
— Хорошо! Главарь, я обязательно довезу тебя до берега! — заявила рыба с новым решимостью, будто нашла своё предназначение.
Увидев такую серьёзность, Гу Цзюэ вдруг перевернулся на живот, наклонился и поцеловал её в уголок глаза:
— Глупая Цан, я так рад, что именно ты меня разбудила.
Рыба хихикнула и выпустила несколько маленьких пузырьков:
— Главарь, я столько усилий вложила, чтобы тебя разбудить!
Я ходила дважды, листала руководство, кусала, целовала, гладила — всё пробовала!
— Кхм-кхм… Все твои усилия я запомнил. Однажды обязательно верну долг, — произнёс он дерзко и откровенно, но для него это звучало совершенно естественно. В этот момент он вновь ясно осознал, как изменился.
Ему нравилась эта девушка. Он хотел быть рядом с ней — ближе, ещё ближе.
Из-за неё он готов был терять лицо, переживать страх, проигрывать и побеждать, преодолевать горы и реки.
Ху Чжиэрь неторопливо подошла к ручью с ведром, когда там уже собралась толпа одноклассников. Услышав, что кто-то упал в воду, первыми прибежали те, кто отвечал за водоснабжение экспериментальных групп.
Она нахмурилась.
Чем больше людей соберётся, тем хуже будет выглядеть Цанцань, когда вылезет из воды. Но ведь прошло уже столько времени! Людей и так достаточно! Если ещё немного протянуть — скандал неизбежен.
Ручей ведь мелкий! Обычный человек легко выбрался бы, не говоря уже о том, что она — «притворная дрема»!
Ху Чжиэрь бросилась вперёд, изображая панику:
— Что случилось?
— Кто-то упал в воду. Гу Цзюэ прыгнул спасать, но до сих пор не вышел, — ответил кто-то.
«Бах!» — ведро выскользнуло из её рук, будто она не выдержала такого удара.
— Кто упал? Только они двое там?
— Похоже, Цанцань. Из девяти, кто ходил за водой, её нет. А Гу Цзюэ был в её группе.
Ху Чжиэрь задрожала всем телом, доставая телефон, но руки её дрожали так сильно, что их пришлось сжать в кулак. В этот момент большая ладонь накрыла её руку:
— Чжиэрь, не паникуй. Мы уже вызвали учителя и спасателей, — сказал Ли Чжунмэй.
Изначально он, увидев, как Гу Цзюэ бежит с такой лёгкостью, заподозрил в нём того, кто разрушил туманный массив. Брошенный камешек был лишь проверкой. Но тот попал в цель, и Гу Цзюэ упал в воду… и до сих пор не появлялся.
Это застало его врасплох.
Когда Линь Гаобяо прибежал, потеряв по дороге один ботинок, спасатели уже обыскали окрестности в радиусе нескольких десятков метров — безрезультатно. Пришлось расширять зону поиска.
На лбу у опытного классного руководителя выступили капли пота. Даже он растерялся: ведь это же его два самых талантливых ученика! Их нельзя потерять, нельзя допустить беды.
Атмосфера становилась всё мрачнее. Никто не смел дышать полной грудью, все ждали, что вот-вот пара вернётся. Но время шло, а надежда угасала.
Ху Чжиэрь сжимала правую руку левой, лицо её побледнело, зубы были стиснуты. Она не ожидала, что Цанцань окажется такой беспомощной: разве нельзя было использовать свои способности? Сама утонула — и ещё Гу Цзюэ потянула за собой!
При этой мысли она машинально стала искать глазами Чжоу Чэня. Ведь он говорил, что у Гу Цзюэ серьёзные связи.
Насколько серьёзные? Сможет ли она, несовершеннолетняя, выдержать последствия, если всё вскроется?
Чжоу Чэнь, заметив её взгляд, подошёл и успокаивающе сказал:
— Не бойся, Чжиэрь. Всё будет хорошо.
Но Ху Чжиэрь продолжала волноваться: «Как может быть всё хорошо? Ты ничего не знаешь! На этот раз ты не сможешь меня прикрыть. Ведь мгновенное перемещение — не то, что доступно обычным людям. И некому будет свалить вину!»
Подумав об этом, она вдруг подняла глаза на Чжоу Чэня, словно хватаясь за последнюю соломинку:
— Чжоу Чэнь, здесь есть камеры наблюдения?
Если нет — ей нечего бояться.
— Горы Дуншань — учебная площадка школы. Чтобы наблюдать за реакцией студентов, почти везде установлены камеры, — ответил Чжоу Чэнь, после чего повернулся к Линь Гаобяо: — Учитель, давайте запросим записи с камер. Возможно, там есть улики.
Это предложение заставило Ху Чжиэрь расплакаться.
Линь Гаобяо, напротив, оживился:
— Я сейчас позвоню директору и попрошу разрешения!
Но его остановил Цзян Хуэйчуань, тихо сказав:
— Я уже позвонил. Все силы клана Гу мобилизованы. Максимальный уровень поиска.
Услышав «максимальный уровень», Линь Гаобяо изумился, но внутри обрадовался и в то же время занервничал.
Он ведь просил разрешения потому, что знал: как и школьная больница, горы Дуншань хранят множество научных секретов. Обычно доступ к записям камер строго ограничен.
Но его друг добился невозможного. Линь Гаобяо был глубоко тронут:
— Спасибо, Хуэйчуань. Это очень важно.
— Между нами и так всё ясно. Главное — чтобы они были целы, — ответил Цзян Хуэйчуань, а затем, наклонившись к уху учителя, добавил: — Похоже, Гу Цзюэ из клана Гу… и его положение там далеко не простое.
Линь Гаобяо широко раскрыл рот:
— Почему ты так думаешь?
— Я только что звонил дедушке Гу. Хотел попросить для Гу Цзюэ какую-нибудь поблажку… А едва упомянул его имя — дедушка тут же открыл все двери. Не только заднюю — все сразу!
Линь Гаобяо был потрясён. Он долго приходил в себя, прежде чем вымолвил:
— Как бы то ни было, я хочу лишь одного — чтобы они остались живы.
— Да… Жизнь бесценна.
Ху Чжиэрь, внимательно наблюдавшая за разговором двух мужчин, уже была в ужасе. Сначала, услышав про камеры, она ещё могла плакать. Теперь же она даже слёз не осмеливалась пролить — боялась привлечь внимание.
Чжоу Чэнь упомянул камеры — и учителя тут же начали шептаться. Она не знала, о чём именно, но выражения их лиц — изумление и тревога — говорили сами за себя.
Она будто уже видела реакцию окружающих, когда правда выйдет наружу: шок, вздохи, обвинения, презрение… Всё, чего она добилась годами, будет уничтожено в одночасье.
Нет! Ни за что!
Ху Чжиэрь уставилась в одну точку, и в её глазах загорелась решимость. Пусть даже придётся идти через ад — она должна уничтожить записи с камер, пока они не узнали правду!
Солнце медленно клонилось к закату, но одиннадцатый «В» класс не прекратил занятий из-за происшествия. Напротив, все остались на горах Дуншань. В их сердцах жила надежда: возможно, если они будут ждать на месте, двое пропавших вернутся.
Костёр потрескивал, тридцать пять человек сидели вокруг него.
От центра поиска так и не поступило никаких новостей — ни хороших, ни плохих. Казалось, будто эти двое исчезли в никуда.
Линь Гаобяо с трудом вымучил улыбку:
— Сегодняшнее соревнование по группам: третья команда посадила восемь деревьев — больше всех. Они победили. Когда Цанцань и Гу Цзюэ вернутся, никто не смеет завидовать или спорить!
Кто сейчас станет возражать? Хотя соревнование прервали, результат был очевиден — они посадили больше всех.
— Я верю в своего главаря! — Се Цзин покраснел от волнения и со звоном швырнул свою миску на землю.
— Верно! С ними ничего не случится! — подняла руку Чжоу Итан. — Когда они вернутся, Тан-цзе угощает всех выпивкой! Пьём до дна!
Все погрузились в атмосферу, созданную этими троими. Казалось, вот-вот из-за поворота появятся Гу Цзюэ и Цанцань, чтобы присоединиться к пиру.
http://bllate.org/book/10819/969939
Готово:
