— Стоит того, маленький предок! Твой шедевр бесценен. Подари-ка мне эту картину — я её оформлю в рамку и повешу в родовом храме…
Родовой храм?
Нет уж. Пускай он сам станет «предком» в чужих устах, но чтобы девушка с картины оказалась причисленной к предкам — это уж слишком. Такое ощущение Гу Цзюэ знал не понаслышке.
— Эту — нельзя, — твёрдо сказал Гу Цзюэ. — В следующий раз подарю тебе другую.
Гу Синчжи вовсе не настаивал на конкретной картине. Услышав эти слова, он окончательно успокоился:
— Хорошо, как скажет маленький предок.
Кто бы мог подумать, что в преклонном возрасте ему выпадет такой шанс — обрести маленького предка! И не просто обрести, а ещё и получить от него живописный дар! Да это, наверное, заслуга всех восьми поколений рода Гу, накопленная за долгие годы!
Впрочем, то, что Гу Синчжи так быстро обнаружил эту картину, было в какой-то мере случайностью.
После ухода Гу Цзюэ и Цанцань Линь Гаобяо был вне себя от радости. Он заварил себе чашку чая, удобно устроился в кресле и, смакуя глоток за глотком, продолжил просматривать остальные работы.
— Пф-ф!.. — не сдержавшись, он поперхнулся и брызнул чаем прямо на лист.
Математика и физика — ни единого слова.
Пробуждение — тоже пусто.
Язык — лишь одна строчка.
И какая! Вопрос из классической поэзии, заполненный с поразительной точностью:
Вопрос: «Выше — шесть драконов, возвращающих солнце к высокой вершине; ниже — что?»
Ответ: «Ниже — река, вздымающая волны против течения».
Именно на этом ответе Линь Гаобяо и поперхнулся. Причина была проста: его давний друг и соперник, преподаватель каллиграфии и живописи Цзян Хуэйчуань, носил имя «Хуэйчуань».
Радостно хмыкнув, Линь Гаобяо достал телефон, сфотографировал и картину, и этот самый ответ, и отправил всё в учительский чат с гордым сообщением: в одиннадцатом «В» появился настоящий клад.
Цзян Хуэйчуань, увидев вопрос, сначала разозлился и уже собирался позвонить Линю, чтобы выяснить, зачем тот издевается. Но как только его взгляд упал на картину, весь гнев испарился — внимание целиком захватило изображение.
В самый обычный день вдруг находишь сокровище! Как тут не обрадоваться? Настолько, что хочется немедленно поделиться этим с тем, кто поймёт. И Цзян Хуэйчуань вспомнил об отставном старике Гу.
И не зря: Гу Лао оказался ещё взволнованнее его самого.
Тем временем Гу Цзюэ, конечно, понятия не имел о буре эмоций, которую вызвал. Да и не особенно интересовался этим. Он лишь провёл рукой по коротким волосам, поправил одежду и направился к выходу.
За сорок пять минут самостоятельной работы Цанцань уже раз восемь незаметно поглядела назад.
Её терзало беспокойство, будто она — приговорённая преступница, ожидающая приговора. Жизнь или смерть — всё в руках другого, а решение почему-то всё не оглашается.
Когда её голова снова незаметно повернулась в его сторону, Гу Цзюэ постучал по столу — уже с раздражением.
Он как раз рисовал. Обещал Гу Синчжи — надо скорее закончить, пока не забыл. А то вдруг нарушишь репутацию «бога войны», которому слово — закон.
Но почему-то стало невыносимо раздражать. Большой ладонью он схватил лежавший на столе полурисунок, смял в комок и метко швырнул в ту самую голову спереди.
— Девятый раз! Чего тебе нужно?! — прошипел он, сдерживая злость.
Цанцань в панике поймала бумажный шарик, ничего не сказала, но на лице мелькнула улыбка. Она быстро развернулась и села ровно. Сердце колотилось: что внутри? Согласие? Отказ?
Ведь она так долго ждала этого момента! Но теперь, когда ответ вот-вот станет известен, руки дрожали — открывать или нет?
Бросив шарик и задав вопрос, Гу Цзюэ заметил, что его проигнорировали. Он отложил кисть и слегка повернулся, глядя на ту, что сидела впереди.
Она сидела, то решаясь посмотреть, то вновь пряча глаза, то потирая ладони, то складывая их в молитвенном жесте — осторожная, как маленький зверёк, вытянувший усы и тут же их спрятавший. Гу Цзюэ невольно усмехнулся и мысленно бросил: «Глупая Цанцань! Вечно не в тему отвечаешь, реакция — как у черепахи!»
И всё же именно эта «черепаха» сумела выбить его из колеи. Раньше никто не мешал ему рисовать. Она — опасный противник!
А «опасный противник» развернула комок и увидела лишь пятна чёрной туши, переплетённые очертания пейзажа — разобрать что-либо было невозможно.
Не найдя ожидаемого ответа, Цанцань резко обернулась и громко спросила:
— Ты чего имеешь в виду?
Гу Цзюэ не успел ответить — уже десятки пар глаз уставились на них.
Цанцань, осознав, что заговорила слишком громко, инстинктивно пригнула голову и вся её воинственность мгновенно испарилась.
— Самостоятельная работа! Если ещё раз помешаешь товарищам учиться — стой в коридоре! — строго и даже вызывающе произнесла староста Ху Чжиэрь.
Цанцань сжалась, надула губы и послушно опустила голову на парту.
Ху Чжиэрь действительно отличница: помогает всем, пользуется уважением, совмещает должности старосты и дежурной — и всё делает блестяще. Главное — даже в «притворной дреме» её очки выше, чем у Цанцань.
Об этом вспомнив, Цанцань перевернулась на другой бок, но лицо по-прежнему прижала к парте, уставившись в окно.
Дружба, видимо, не спешится. Лучше подумать, как завтра утром разбудить побольше одноклассников и спокойно набрать очки до совершеннолетия.
А ведь над тем записочным посланием она так долго думала! «Пять на шесть — тридцать, шесть на пять — тридцать» — идеально отражает их места в классе и служит математическим способом завязать знакомство. После написания она ещё долго собой гордилась… Эх!
Гу Цзюэ, наблюдавший за всей этой чередой движений, нахмурился: похоже, она обиделась.
Сгорбившись над партой, она напоминала насекомое, которое только что вытянуло усики и тут же их спрятало.
Что-то упало к его ногам. Гу Цзюэ опустил взгляд — это была та самая испорченная картина, смятая в шарик. Та, что «глупая Цанцань» бережно унесла, а теперь выбросила.
Он вытянул длинную ногу, подкатил комок к себе, нагнулся и поднял его, задумчиво разглядывая.
Неужели она решила, что в этом комке — его ответ?
Внезапно раздражение на её многократные взгляды прошло. Гу Цзюэ взял кисть и начал писать на новом листе. Штрихи были стремительны, как дракон. Закончив, он аккуратно подул на чернила, дождался, пока они высохнут, сложил листок и положил перед собой.
Прошло время, но «кролик» так и не обернулся. Ни во время урока, ни после.
Гу Цзюэ потерял интерес к рисованию. Заскучав, он вдруг что-то вспомнил, уголки губ дрогнули в улыбке — и он спокойно улёгся на парту, заснув…
[Внимание, Цанцань! За спиной цель. Время сна: один час.]
Этот внутренний голос прозвучал как раз тогда, когда Цанцань билась над задачей по математике. Она оторвалась от тетради и обернулась — тот, кто недавно её поддразнил, теперь мирно спал…
Перед ней лежал человек с невозмутимым лицом, спокойный и умиротворённый, будто даже во сне не видел снов.
«Без век — стал совсем другим, — подумала Цанцань. — Без этой суровости он кажется мягким и изящным. Так приятно смотреть, что даже будить не хочется».
Но скоро начнётся урок — и не такой, где можно спать.
Цанцань протянула руку, чтобы разбудить его.
Книга ударила её по руке. Цанцань вскрикнула от боли и отдернула ладонь.
Подняв глаза, она увидела свою заклятую врагиню Ху Чжиэрь.
— Цанцань, на самостоятельной я не хотела тебя обижать, — мягко сказала та. — Просто выполняла обязанности. Не держи зла.
Цанцань, уже готовая ответить, замолчала.
Если та извиняется, значит, не стоит злиться. Хотя… Ху Чжиэрь, кажется, ошиблась: на самостоятельной Цанцань вовсе не сердилась — ведь правда, мешать другим говорить неправильно.
Уголки губ Ху Чжиэрь тронула тёплая улыбка. Она снова подняла книгу и легко опустила её на руку Цанцань:
— Держи, моя тетрадь тебе в помощь.
Цанцань скривилась от боли.
— Кстати, на следующем уроке, если будешь обсуждать задачи, говори тише. Если совсем не поймёшь — можешь после урока спросить меня.
Цанцань потерла ушибленную руку и, следуя за её словами, бросила:
— Спросить тебя? Да ты и сама не знаешь.
Ведь она же не Гу Цзюэ — откуда ей знать ответы?
Лицо Ху Чжиэрь исказилось презрением:
— Ты не знаешь — и думаешь, что другие тоже не знают? Такое мышление недопустимо.
С этими словами она больше не обращала внимания на Цанцань, а сделала шаг вперёд.
Склонившись, с нежной улыбкой, она собралась разбудить спящего Гу Цзюэ.
Цанцань вдруг всё поняла. Всё это время Ху Чжиэрь лишь мешала ей самой разбудить Гу Цзюэ!
Подлая! И ещё дважды ударила!
Какая наглость — под благовидным предлогом скрывать злой умысел!
Цанцань не стала раздумывать. Схватив оставленную ей тетрадь, она повторила тот же жест — и со всей силы швырнула книгу в руку Ху Чжиэрь, которая тянулась к плечу Гу Цзюэ.
— Бах! — неожиданно прозвучал удар. Рука Ху Чжиэрь дёрнулась от боли и взметнулась вверх, отбрасывая тетрадь.
И тут же раздался глухой стук — учебник угодил прямо в голову Гу Цзюэ.
Цанцань мгновенно села ровно, приняв вид образцовой ученицы. Это не её вина! Не она хотела будить, не её книга, и не она бросила её в голову!
— Кто?! — раздался негромкий, но леденящий голос, полный ярости.
Гу Цзюэ медленно поднял голову, холодно оглядывая стоявшую перед ним девушку. В глазах бушевала буря. Неужели он показался слишком сговорчивым, раз кто-то осмелился ударить его по голове?
Ху Чжиэрь стояла, дрожащей рукой прижимая ладонь к груди. Её обычно тёплая, доброжелательная улыбка исчезла, оставив лишь страх и панику.
В этот самый момент в её сознании прозвучало системное оповещение: [Плохо, Чжиэрь! Задание по пробуждению выполнено — +1 очко. Цель в ярости — минус сто очков!]
Она знала, что задание по пробуждению несёт риск потери очков. Но такого ещё не случалось! Минус сто — это почти как сто успешно разбуженных людей! А ведь до совершеннолетия осталось совсем немного… Очки для неё — всё!
Лицо Ху Чжиэрь побледнело.
Может, извиниться? Может, если он простит, очки вернутся?
В панике она начала кланяться, как будто открыв шлюзы:
— Прости, прости! Я не хотела…
Гу Цзюэ холодно смотрел на извиняющуюся девушку и мысленно фыркнул: «Ещё одна „притворная дрема“. Что за времена — столько „дремлющих“?» Он бросил взгляд на «глупую Цанцань».
Увидев это, Ху Чжиэрь быстро сообразила и нашла выход:
— Гу Цзюэ, я правда не хотела! Просто урок начинается, я пыталась тебя разбудить… Если бы Цанцань не швырнула тетрадь, ничего бы не случилось…
В голосе звучала обида, а в конце — еле слышные всхлипы. Чтобы убедить, она будто бы осторожно подняла упавшую тетрадь, демонстративно показывая покрасневшую руку.
Гу Цзюэ раздражённо слушал её рыдания. Но ещё больше его разозлило то, что «глупая Цанцань» втянула его в эту историю, а потом сделала вид, будто ни при чём.
Цанцань обернулась и сверкнула глазами на Ху Чжиэрь: «Подлая!»
Но ведь она — та, кто разбудил тысячелетнего великана! И даже его ярость удалось усмирить. Чего бояться?
Подбородок Цанцань задрался вверх:
— Ну и что? Это была я!
— Ага, нашла оправдание! — Гу Цзюэ не сдался. Он схватил сложенный листок со стола, быстро смял в комок и швырнул в самоуверенную девчонку: — Держи! То, что ты хотела!
Комок попал точно в подбородок.
Цанцань вдруг опустила губы. Не от боли — она наконец поняла: действовала слишком импульсивно. Надо было спокойно объяснить — и всё бы обошлось.
Теперь же выбранный ею лучший кандидат в друзья навсегда потерян.
Старалась сама — и сама всё испортила. Сердце сжалось от уныния.
Комок упал на пол. Цанцань ничего не сказала. Посмотрела на Ху Чжиэрь, потом на Гу Цзюэ — и развернулась к доске. Эти двое ей не по зубам. Лучше держаться подальше.
Зазвенел звонок. Все шумы стихли.
Гу Цзюэ вздохнул с досадой. Этот противник действительно опасен — молчит, а он никак не поймёт её замысла. И от одного её взгляда — того самого, что будто бы провожает вдаль, как тень горы, — ему уже не хочется ничего выяснять.
http://bllate.org/book/10819/969914
Готово:
