Хэ Цун вздрогнул от её слёз и поспешил утешать:
— Не плачь, не плачь. Папа ведь и не думал разлучать вас с твоим избранником. Да и что я могу поделать — стар уже.
Как бы хорошо ни выглядел Хэ Цун, возраст брал своё: он регулярно засиживался за чертежами до глубокой ночи, и у висков уже пробивались седые волосы.
— Самое заветное желание мамы и папы — чтобы ты была счастлива: когда устанешь, рядом будет тот, на кого можно опереться; когда заболеешь — кто позаботится; когда состаришься — кто поддержит. Мама, конечно, порой говорит и поступает не так, из-за чего тебе приходится терпеть обиды… Но одно она сказала верно.
Хэ Ин всхлипнула и неуверенно кивнула, но вдруг заметила, что обычно невозмутимый Хэ Цун тоже с красными глазами.
С трудом подбирая слова, он произнёс:
— Тот парень, которого ты выберешь… должен быть таким, чтобы я сам, без всяких колебаний, готов был отдать тебя ему.
У Хэ Ин сердце сжалось от боли, и слёзы хлынули ручьём.
— Слышала?
Она энергично закивала и сквозь слёзы попыталась выдавить улыбку:
— Слышала. Но… пока ещё не дошло до этого.
Хэ Цун засунул руки за спину и направился обратно, фыркнув с досадой:
— Ну и отлично. Пусть никогда и не дойдёт.
— Пап!
Хэ Ин поспешила его остановить и запинаясь спросила:
— А что сегодня случилось с мамой?
— Папа устал. Иди лучше посмотри телевизор, — бросил он через плечо, замер на мгновение и плотно захлопнул дверь кабинета.
Современные смарт-телевизоры сохраняют историю просмотров, поэтому Хэ Ин без труда нашла запись сегодняшнего дня.
Это была сухая медицинская новость:
— Самой обнадёживающей новостью в отечественной медицине в этом году стало вчерашнее сообщение о том, что команда профессора Чэнь Синяня из медицинского факультета университета Х успешно завершила клинические испытания новой методики лечения врождённых пороков сердца. Это открытие восполнило существовавший в нашей стране технологический пробел в данной области…
Хэ Ин резко выключила экран, будто обожглась.
Она боялась, что отец снова услышит эти слова и переживёт боль заново.
Хэ Ин с детства была окружена любовью множества родных: родителей, бабушек и дедушек с обеих сторон. Она до сих пор помнила свой первый осенний поход в детском саду — как сидела в автобусе, а дедушка ехал за ним на велосипеде. Когда автобус тронулся, дедушка, обычно такой статный и спокойный, расплакался от беспомощности.
Дома он даже поссорился с бабушкой:
— Как ты могла отпустить нашу Сакуру? Она же ещё совсем маленькая, да ещё и в садик пошла раньше срока! Как ты вообще решилась?
Позже, уже в старших классах, Вэнь Нин и Лу Цинъин частенько поддразнивали её:
— Сакура, ты почти как Баоюй из «Сна в красном тереме», только чуть-чуть не дотягиваешь.
— До чего?
Лу Цинъин пожала плечами:
— Даже твой папа тебя балует безмерно. У Баоюя такого счастья не было.
На самом деле Хэ Ин была вторым ребёнком у Хэ Цуна и Чжан Юньчжи. Когда она родилась, Чжан Юньчжи было уже за тридцать.
А их первая дочь, которую Хэ Ин никогда не видела, умерла именно от того типа врождённого порока сердца, о котором говорилось в новости.
Рана была слишком глубокой, и семья никогда не заговаривала об этом. Хэ Ин знала лишь обрывки правды.
Чжан Юньчжи так боялась темноты потому, что старшая дочь скончалась ранним утром после безуспешных попыток реанимации. А шрам на затылке у Хэ Цуна — след падения со строительных лесов, случившегося в приступе горя после утраты.
С тех пор они год за годом следили за медицинскими новостями и каждые выходные ездили в благотворительные фонды, помогающие детям с пороками сердца. Так продолжалось уже более двадцати лет.
Они одновременно продлевали свою боль через воспоминания и вкладывали всю любовь в единственную оставшуюся дочь.
В полумраке гостиной Хэ Ин спрятала лицо в холодные ладони.
Её любят так многие… Зачем же унывать? Нужно ценить то, что есть.
*
*
*
Следующая неделя работы жестоко напомнила Хэ Ин, как больно бывает получить по заслугам.
Где только не встретишь уныние в жизни?
После промежуточных экзаменов преподаватели китайского языка распределили проверку работ: помимо фиксированного количества сочинений, Хэ Ин, как обычно, достались самые сложные задания по современному тексту.
Проблема современного текста в том, что на бланках нет клеток. А у некоторых учеников почерк настолько неразборчив, что буквы сливаются в одно пятно. Хэ Ин чуть ли не с лупой искала ключевые слова в ответах.
Мучения продолжались до самого времени урока гимнастики для глаз. Наконец, потирая уставшие глаза, она покинула компьютерный класс и вернулась в учительскую.
По дороге она спросила:
— Гу Цзе, ты за меня класс смотрел?
У преподавателей химии нагрузка была меньше, и они давно закончили проверку — даже успели подготовить анализ результатов.
Гу Цзе ответила раздражённо:
— Сегодня я одна могла бы присматривать за всем первым этажом! Эти сорванцы знают, что плохо написали, так что вели себя тише воды.
— Вы видели, что у них в соцсетях пишут? — вздохнула Яо Сыжань. — Если на промежуточных не показать учителям «цветочек», они и дальше будут думать, что прекрасно учат.
— Да какого чёрта! — возмутился Гу Цзе. — Кто это посмел? За что меня так поливают грязью?
— Ладно, ладно, Гу Цзе, — Хэ Ин помахала рукой. — Прими это как должное. Вам хоть повезло — вы не классные руководители. Подумайте обо мне.
— А ведь точно! — Гу Цзе вдруг подскочила к ней и, ухмыляясь, спросила: — Слушай, Хэ Ин, у вас в пятом классе только по химии плохо, или по всем предметам…
Она осеклась, увидев, как лицо Хэ Ин стало ледяным, и проглотила слово «провал».
Все учителя одинаковы: как только появляются результаты, первым делом интересуются, как написали другие предметы. Ведь «вместе тонем — вместе плывём», и перед директором или заведующей курсом так легче объясняться.
Гу Цзе почесала нос:
— Я просто так спросила, без злого умысла. Просто у нескольких девочек по химии явный спад. Через пару дней я с ними поговорю, а ты потом проследи, ладно?
— Хорошо, — протянула Хэ Ин, еле слышно. — Поняла.
Сложность естественных наук в десятом классе резко возрастает, а задания в Девятой школе и так непростые. Поэтому после первых промежуточных немало учеников получили «красные» оценки по математике, физике и химии.
Все эти дети были отличниками в средней школе. Первый провал для них стал настоящей трагедией.
— Эй, а вы в десятом классе получали «двойки»? — спросила Хэ Ин, запинаясь, как будто скороговорку читала.
— Получали. Получали — и привыкли. Переживёшь — и вдруг перестанешь получать, — отшутилась она.
— Но это чувство… Только те, кто прошли через это, знают, насколько оно горькое.
Шутя с коллегами, она записала в блокнот: «Классный час — утешить тех, кто жалеет, что сел на этот школьный „корабль разбойников“, и у кого по точным наукам всё „в красном“».
Рядом с записью она нарисовала Дораэмонa цветными карандашами, будто пытаясь внушить себе бодрость.
В тот же вечер преподаватели китайского языка задержались на работе до десяти часов.
Старшеклассники ненавидели все учебные отделы за скорость проверки работ — «скорый поезд „Фусинхао“». Обычно контрольные проверялись ещё в день написания, максимум — на следующий день, с подробным анализом и ранжированием по баллам.
Измученная Хэ Ин, чувствуя, как живот сводит от голода, прислонилась к фонарному столбу, ожидая, когда Линь Чжэнь приедет за ней на ужин.
К счастью, водитель оказался пунктуальным.
Линь Чжэнь завёз её в переулок старого городского района, в зоне бывшей республиканской застройки.
— Эй, — пробормотала она без сил, — ты меня не продаёшь?
Линь Чжэнь мягко рассмеялся:
— Как сын угольного короля, я не стану заниматься столь убыточной сделкой.
— Делай что хочешь, — равнодушно отозвалась Хэ Ин. — Если уж продаёшь, то хотя бы по ровной дороге, чтобы я спокойно поспала.
Линь Чжэнь только вздохнул.
В итоге он вытащил её из машины и усадил в маленькую ночную лапшечную.
Заведение было оформлено в уютном японском стиле: тканые занавески, компактные столики, тёплый янтарный свет и аромат терияки-курицы создавали ощущение уюта, прогоняя осеннюю прохладу.
За столиками сидели немногочисленные посетители, разговаривая шёпотом.
Когда перед Хэ Ин поставили тарелку с томатно-свиным бульоном и терияки-курицей, она почувствовала, что снова оживает.
Хозяин даже добавил сверху яйцо.
— Ты хочешь это съесть? — Хэ Ин слегка ткнула палочками в яичко, из которого ещё сочился желток, и повернулась к Линь Чжэню.
Тот улыбнулся нежно:
— О, уже восстановилась?
— Если ты съешь это яйцо, я действительно начну за тебя волноваться.
Все, кто знал Хэ Ин с детства, помнили: ради принципа она рисковала остаться низкорослой, но категорически отказывалась есть яйца-пашот.
С этими словами он естественно протянул палочки и аккуратно переложил яйцо из её тарелки в свою.
Щёки Хэ Ин вспыхнули, и она опустила голову, сосредоточенно уплетая лапшу.
Услышав за спиной звук заводящегося двигателя, она взглянула на часы и невольно подумала, что у хозяина, видимо, хороший бизнес.
Но Линь Чжэнь вдруг обнял её за плечи и притянул к себе, глядя странно.
— Что ты делаешь при всех?.. — прошептала она.
— Сейчас ты всё ещё интересуешься моим отцом? — тихо спросил он.
После нескольких глотков горячего бульона Хэ Ин снова стала жизнерадостной, как рыба в воде, и весело улыбнулась:
— Конечно! Кто же не увлечён таким типом «властелина вселенной»?
— Ты сама сказала. Не жалей потом и не злись на меня.
— Что значит? — Хэ Ин недоумённо положила палочки.
Линь Чжэнь встал, приподнял бровь и усмехнулся:
— Повернись. Прямо сейчас к тебе идёт мой отец.
А женщина позади — моя мама.
Хэ Ин невольно издала неопределённый звук.
Неужели их отношения уже дошли до встречи с родителями?
Линь Чжэнь легко положил руку ей на плечо и лениво произнёс:
— Папа, мама…
…Но она не могла просто сидеть, не здороваясь.
Когда Хэ Ин встала, её пряди чуть не упали в суп. Линь Чжэнь быстро наклонился и отвёл волосы.
Она услышала, как «властелин вселенной» тихо рассмеялся.
Щёки Хэ Ин пылали, и она тихонько, почти шёпотом, поздоровалась:
— Добрый вечер, дядя… тётя.
— Здравствуй, здравствуй! — тепло ответил Линь Хуаньли.
Несмотря на возраст, он отлично следил за собой: широкие плечи, узкая талия, прямая осанка и высокий нос с лёгким горбинкой — всё это придавало ему решительный и энергичный вид, очень похожий на сына.
«Действительно типичный „властелин вселенной“», — мысленно отметила Хэ Ин.
— Что с вами? — вдруг спросил Линь Чжэнь, сдерживая смех. — Мам, это Хэ Ин.
Только тогда Хэ Ин поняла: она сказала «тётя», но саму женщину ещё не видела.
Из-за внушительной разницы в росте госпожа Му всё это время пряталась за спиной мужа.
Потом Хэ Ин увидела, как изящная белая рука коснулась рукава его пиджака, а Линь Хуаньли наклонился и бережно сжал её в своей.
«Это же прямо из романа!» — ошеломлённо подумала Хэ Ин.
Линь Чжэнь же выглядел совершенно невозмутимо — видимо, привык.
— Прости, Сакура, — сказала Му Юнь, прикрыв лицо маской, так что были видны лишь нежные миндалевидные глаза. — Я сегодня даже брови не нарисовала… Мне так неловко перед тобой, ведь ты же девушка моего сына.
…Оказывается, всё дело в этом. Какая трогательная женская забота!
Хэ Ин сама подумала бы так же: если бы она когда-нибудь предстала перед мамой Линь Чжэня без макияжа, особенно без бровей, то наверняка попыталась бы притвориться прохожей.
Она не удержалась и улыбнулась:
— Тётя, я всё понимаю. Ничего страшного!
— Ну вот… — Му Юнь решила, что из будущей свекрови у неё ничего не выйдет, и лучше не усугублять. — Ладно, я спрячусь.
И она тут же юркнула за спину мужа.
— Хэ Ин, послушай, — Линь Хуаньли, похоже, привык спасать ситуацию за жену. — Через несколько дней у Линь Чжэня день рождения. Приходи к нам домой. Пусть тётя Му приготовит тебе любимые сладости — в качестве извинений.
Хэ Ин поспешно замотала головой:
— Нет-нет, извиняться не надо! Дядя, вы слишком любезны.
— Это не любезность, — всё так же улыбаясь, сказал Линь Хуаньли. — Просто хочу спросить: придёшь?
Хэ Ин растерялась.
http://bllate.org/book/10817/969831
Готово:
