Се Ань стоял неподвижно. Перед глазами колыхался огонёк свечи, из жаровни поднимался пар. В сердце он повторял два слова: Ваньи.
Чуньдун заметил, что брат задумался, и забеспокоился. Он повалился в кресло и снова завопил:
— Брат!
Се Ань очнулся и отогнал навязчивые мысли. Ухватившись за спинку кресла, он оттащил Чуньдуна в сторону, сам же лениво растянулся на соседнем. Подбородком махнул Фу Цюйяню:
— Давай.
Фу Цюйянь театрально сложил руки в поклоне:
— Давно слышал о славе третьего господина Се. Прошу пощады.
Се Ань с трудом собрался с духом, едва заметно приподнял уголки губ и медленно произнёс:
— Обижать моего брата… Не дам тебе этого сделать.
Прошло три тура вина, шум с улицы стал доноситься всё отчётливее, но слов разобрать не удавалось. Ночь была уныла.
Фу Цюйянь уже порядком опьянел — взгляд стал рассеянным. Се Ань неторопливо начал с лёгких провокаций, внимательно запоминая привычки и выражения лица собеседника. Когда Се Ань выпил три чаши, Фу Цюйянь, с лёгкой гордостью, воскликнул:
— Кто сейчас ещё может заставить третьего господина Се проиграть в питье? Я уж точно получил своё!
Се Ань усмехнулся, языком отправил во рот арахисину, которую долго держал под языком, прожевал пару раз и сказал:
— Если я всерьёз возьмусь, ты потом не заплачешь?
Фу Цюйянь хлопнул по столу:
— Выпьем эту цзюнь до дна — и только тогда закончим!
Се Ань спокойно кивнул, чуть распрямил спину и поднял бровь:
— Давай.
… Через время, равное сгоранию благовонной палочки, сосуд опустел. Фу Цюйянь, голова кружилась, повалился на стол лицом вниз. Его рука свесилась, опрокинув чашку, вокруг царило полное безобразие.
Чуньдун рядом постукивал палочками и ликовал, тыча пальцем и смеясь:
— Трус! Да ты хоть понимаешь, с кем связался? Смеешь так задираться! — Он скопировал позу Се Аня, и его смех стал ещё громче. — Когда третий господин Се скакал верхом по Линани, ты ещё дома «Троесловие» зубрил!
В ушах звенели их нескончаемые перебранки, но Се Ань чувствовал усталость — не телом, а душой. Он расставил ноги, правую лодыжку положил на левое колено, руками закрыл глаза и медленно выдохнул. Мысли его были дома, во дворике.
Несколько кур и гусей, пятнистый кот, его мать и одна очень добрая девушка. Даже если на обед будет лишь плохонький тофу-суп, всё равно будет чувство полного удовлетворения. Совсем не как сейчас.
Фу Цюйянь немного пришёл в себя и снова заговорил с Чуньдуном, теперь уже о женщинах. Оба частенько бывали в Чжуцуйлоу, только Чуньдун был предан одной Цуйцяо, а Фу Цюйянь любил разнообразие.
Поскольку у Фу Цюйяня опыта было больше, Чуньдун лишь слушал, как тот судит о женщинах.
— Сялянь, конечно, неплоха собой, да грудь маловата — меньше моей… У Литао грудь велика, зато задница обвисла, почти до пяток, трогать противно. А эти близняшки… У Даси талия толстая, всё жир, мерзко. У Сяоси талия тонкая, но кожа шершавая, будто у старухи…
Чуньдун хохотал, засовывая в рот куриный коготок:
— А наша Цуйцяо — лучше всех! Как только накоплю денег, выкуплю её и женюсь.
Фу Цюйянь хлопнул его по плечу:
— Вот это цель! Только пока ты будешь копить серебро, у моих коров уже третий приплод родится.
…
Раньше Се Ань совершенно не интересовался подобными разговорами, но сегодня невольно начал сравнивать. В его сердце жила одна особа — стройная, с тонкой талией. Однажды он случайно коснулся её — мягкая, гладкая, запомнившаяся надолго…
Прошлой ночью Ахуан принёс в зубах её нижнее бельё. Сначала Се Ань удивился, но быстро всё понял. Он не дурак — знал, что Ваньи не могла этого подстроить. Он видел, как она стояла у его окна, но не вышел к ней — просто чувствовал раздражение.
Что-то, казалось, вышло из-под контроля, повисло в воздухе, и он не мог ухватить это.
Молодой, здоровый мужчина естественно испытывает такие потребности. Се Ань не святой: по утрам иногда приходилось себе помогать, хотя женщин он не знал, но понимал суть.
Однако он не ожидал, что однажды возбудится даже от куска ткани.
… Чуньдун и Фу Цюйянь наговорились и повернулись к Се Аню. Глаза у них блуждали.
— Брат, а ты чего не пьёшь?
Се Ань чуть усмехнулся, налил себе полную чашу из соседнего кувшина и вдруг окликнул:
— Чуньдун.
— А?
Се Ань помолчал, затем спросил:
— Почему ты именно Цуйцяо хочешь женить? Хороших девушек много, а она ведь не из почтенных семей.
Чуньдун засмеялся:
— Потому что люблю.
— А почему любишь?
— Откуда мне знать? Просто люблю — и всё.
Се Ань сделал глоток, запрокинул голову, кадык дрогнул, и он снова спросил:
— Что такое любовь?
На этот раз ответил Фу Цюйянь. Он положил подбородок на руку, прищурился и чётко произнёс два слова:
— Хотеть!
Се Ань промолчал и продолжил пить молча. В голове роились мысли, и к концу вечера он уже не знал, пьян он или нет.
Перед глазами всё расплывалось, и всюду мерещился её образ.
Все трое напились до беспамятства и, поддерживая друг друга, выбрались на улицу. Се Ань всё же держался лучше остальных: ветер немного прояснил сознание.
Чуньдун, желая показать удаль, хлопнул по лошадиной спине:
— Брат, я тебя домой отвезу!
Се Ань бросил на него взгляд, ничего не сказал и ловко вскочил в седло, умчавшись вдаль.
Чуньдун немного расстроился. Фу Цюйянь прислонился к нему, и они пошли, обнявшись за плечи. Чуньдун пошатывался и спросил:
— Слушай… что с моим братом? Вечно спрашивает про меня и Цуйцяо, снова и снова. Раньше никогда так не интересовался.
— Думаю… — Фу Цюйянь хихикнул и приблизил губы к его уху, — ваш третий господин Се влюблён.
--
Городские ворота вот-вот должны были закрыться. Се Ань хлестнул коня плетью, тот рванул вперёд и проскочил в последний момент.
Дальше можно было не торопиться. Он вяло правил лошадью, мысли путались клубком, в висках стучало. Почти час он трясся в седле, пока наконец не увидел вдалеке ворота своего двора.
Всё было тёмно — никто не ждал. Се Ань сам усмехнулся: он и так понимал почему.
После вчерашнего инцидента Ваньи, такая стеснительная, конечно, не захочет его видеть.
Се Ань не злился. Привязав коня к столбу у ворот, он немного постоял в тишине. Потёр шею, поднял глаза к луне — чистой и ясной. Её свет словно прояснил и его мысли.
Опьянение ещё не прошло, и он начал прикидывать, как бы лучше притвориться сумасшедшим.
…
В доме Ваньи лежала под одеялом. Ахуан, наказанный, не имел права залезать на лежанку и жалобно свернулся на полу.
Лунный свет мягко ложился на её щёку — спокойную, нежную. Дыхание было ровным.
Она не могла уснуть: переворачивалась с боку на бок, пока наконец не начала клевать носом. Но вскоре её разбудил громкий стук в дверь.
Госпожа Ян перед сном пила успокаивающее снадобье и спала очень крепко — даже сильный шум её не разбудил бы. Ваньи вздрогнула, поднялась и в темноте уставилась на дрожащую дверь, боясь выходить.
Через некоторое время человек снаружи, видимо, устал, и раздался хриплый голос:
— Шэнь Ваньи.
Ваньи замерла, узнала Се Аня и не знала, радоваться или тревожиться. Мысли метались, но медлить нельзя. Она набросила на плечи тёплый жакет и поспешила открыть дверь.
Холодный ветер пронзил её до костей, а из открытой двери хлынул плотный запах вина. Лицо Се Аня было в тени — разглядеть черты невозможно, но казалось, он закрыл глаза. Ваньи с трудом сглотнула и уже собралась уйти обратно.
Не сделав и полшага, она услышала тихий голос сзади:
— Если сегодня осмелишься бросить меня здесь, тебе не поздоровится.
У Ваньи было мало сил, и Се Ань навалился на неё всем весом. Пройдя несколько шагов, она уже задыхалась. Ткнув его в плечо, она тихо попросила:
— Ты можешь идти сам?
Ответа не последовало. Она вздохнула и покорно повела его дальше.
Добравшись до его комнаты, Ваньи не могла открыть дверь — руки заняты. После нескольких неудачных попыток она окликнула:
— Се Ань?
Он будто не слышал, брови нахмурились, молчал. Ваньи вздохнула и позвала ещё несколько раз, пока наконец не получила ответ — холодный и раздражённый:
— Что?
Ваньи глубоко вдохнула:
— Открой дверь, я сама не могу…
Не договорив, она замолчала: Се Ань резко пнул дверь ногой. Та с грохотом распахнулась, ударилась о стену и снова громыхнула. Сердце Ваньи заколотилось, она больно ущипнула его за плечо:
— Ты не можешь быть потише? Тётушка уже спит.
Снова долгое молчание. Когда она наконец уложила его на лежанку, он пробормотал сквозь горло:
— М-м.
Ей уже не хотелось ничего говорить. Она нащупала в темноте светильник, зажгла его и осторожно поднесла к лежанке, чтобы осмотреть его. Он действительно сильно пьян: щёки покраснели, губы пересохли, ресницы дрожали, изо рта пахло вином.
Ваньи потёрла мочки ушей, не зная, что делать.
Она никогда не ухаживала за пьяными, да ещё за таким упрямым и сильным. В комнате не было ничего полезного. Она поставила светильник и решила сходить за мёдовой водой.
Едва дойдя до двери, она услышала шорох позади. Се Ань поморщился, вдруг сел и длинной рукой потянулся к фитилю, чтобы погасить пламя. Комната мгновенно погрузилась во тьму. Ваньи замерла, затем в панике бросилась обратно:
— Се Ань, ты сошёл с ума?
— Цзэ, — обожжённый, он, кажется, немного протрезвел. Приподняв веки, он бросил на неё взгляд. — Погасил одну свечу — и такая обида, ещё и ругаешься. Такой благовоспитанной девушке не пристало.
Пьяный бред. Ваньи сдержалась и не стала отвечать. Она отнесла светильник подальше, снова зажгла и обернулась к Се Аню:
— Больше не гаси. Я пойду за водой. Лежи спокойно и не двигайся, иначе я тебя брошу.
Она говорила чуть строго, с угрозой в конце. Се Ань медленно подтянул ноги, скрестил их и хмыкнул, ничего не ответив. Ваньи решила, что он понял, и снова направилась к двери. Не пройдя и двух шагов, услышала ворчание:
— Глаза режет.
В ней вспыхнул гнев. Она схватила полотенце с его подушки и накинула ему на лицо:
— Терпи!
… Когда она вернулась, он уже спал. Сапоги не снял, ноги свешивались с лежанки, одеяло небрежно накрыло верхнюю часть тела. Ваньи поставила чашку с водой и смотрела на весь этот беспорядок, чувствуя полное изнеможение.
Она немного постояла, собираясь с силами, затем подошла и потрясла его за плечо:
— Вставай, выпей воды перед сном.
Се Ань недовольно махнул рукой и толкнул её в плечо. Сила была несдержанной, и Ваньи пошатнулась назад. Она прикусила губу, очень захотелось уйти и не возвращаться, но, глядя на его жалкую фигуру, не смогла заставить себя.
Она сделала несколько глубоких вдохов, подошла ближе и легонько коснулась его руки, уже гораздо мягче:
— Се Ань, вставай. Хотя бы глоток воды, иначе завтра будет болеть голова.
На этот раз он долго не шевелился. Ваньи нахмурилась и ткнула его в бок.
Это было всё равно что разбудить осиное гнездо.
Се Ань резко сел, схватил её за запястье. Ваньи застыла, встретившись с ним глазами — тёмными, глубокими. В следующее мгновение он рванул её к себе, и Ваньи вскрикнула, падая ему на грудь. Се Ань ослабил хватку, откинулся на одеяло, руки раскинул по лежанке. Ваньи упала ему на грудь, в последний момент прикрыв лицо руками.
В комнате воцарилась гнетущая тишина.
Его одежда ещё хранила холод ночи. Ваньи съёжилась, всё ещё не оправившись от испуга.
Когда дыхание наконец выровнялось, она оперлась руками, чтобы встать, но её снова схватили за запястье. Горячая ладонь крепко сжала — вырваться не получалось.
Сверху донёсся лёгкий смешок:
— Это ты меня соблазняешь?
Ваньи резко подняла голову, успела разглядеть только его подбородок, как её затылок снова прижали. Она глубоко вдохнула, сердце колотилось, как барабан. Се Ань не отпускал, наоборот — его рука скользнула по спине и больно сжала талию.
Ваньи, как испуганный кролик, резко оттолкнула его и перекатилась в сторону. Прижавшись к стене, она смотрела на Се Аня, голос дрожал:
— Ты пьян по-настоящему или притворяешься?
Се Ань не ответил, снова закрыл глаза и медленно выдохнул.
Ваньи долго ждала, но он больше не шевелился. Она поспешно выбралась с лежанки и побежала к двери. Рука уже коснулась засова, как сзади послышалось:
— Ты правда меня бросишь?
Она бросила на него злой взгляд, стиснула зубы и открыла дверь. Се Ань усмехнулся и поманил её пальцем:
— Подойди, скажу одно слово.
Ваньи не послушалась, шагнула за порог и захлопнула дверь. Последние слова Се Аня растворились за спиной. Ваньи провела ладонью по лицу — оно было мокрым от пота.
http://bllate.org/book/10814/969635
Готово:
