Линь Сюань взглянула в зеркало — и увидела прекрасную молодую женщину в грубом холщовом платье. Та, не веря своим глазам, рухнула на пол. На возвышении сидели пожилые супруги и смотрели на неё так, будто перед ними убийца их собственных детей. В руках женщина крепко сжимала прошение о разводе, уже искажённое от напряжения.
Вскоре из зеркала донёсся ядовитый выкрик старухи:
— Подлая! Не смей больше приставать! Бери своих двоих детей и убирайся прочь! Если испортишь дело моему сыну, пусть род Твоего дома Ван оборвётся навеки!
Женщина в зеркале сдерживала бушующую ненависть:
— Матушка! Десять лет я одна вела весь дом. Когда муж отправился в столицу сдавать экзамены, я унижалась перед братьями и снохами, чтобы занять денег. Отец! Когда вы были парализованы, я без жалоб ухаживала за вами. Я родила для рода Чжоу двоих детей! А теперь, лишь потому что муж сдал экзамены и стал чиновником, а дочь министра обратила на него внимание, вы спешите меня прогнать!
Бай Ло прищурилась и пояснила:
— Сюань-цзе, видишь ли, это зеркало отражает маленький вымышленный мирок. Люди в нём не знают, что они всего лишь игрушки. Вот эта госпожа Ван, например: всю жизнь слушалась родителей, десять лет без отдыха трудилась, ложилась позже всех и вставала раньше петухов, мечтая лишь об одном — чтобы муж сдал экзамены. А он, едва добившись успеха, тут же развелся с ней! Даже свекор со свекровью совесть потеряли. Мне здесь, на вершине Тяньло, так скучно, что я каждый день провожу время за этим зеркалом и даю несчастной женщине советы.
Она недовольно надула губы:
— Здесь, на вершине Тяньло, невыносимо скучно. Каждый день мне надо час проводить в росе Юйнин, два часа заниматься практикой… Хотелось бы хоть раз выбраться наружу!
«Смотреть в зеркало?» — с сомнением подумала Линь Сюань, глядя на Бай Ло. Разве это не древний аналог телевизора?
Правда, Бай Ло может общаться с героями зеркала, а современные зрители, как ни корчились бы от ужасной сюжетной линии, ничего изменить не могут.
— Сюань-цзе, возьми меня с собой погулять! — капризно взмолилась Бай Ло.
Что в этом плохого? Жизнь на вершине Тяньло — сплошное блаженство: не нужно ни о чём заботиться, а лучшие ресурсы доступны в любое время. Что вообще в голове у Бай Ло?
Линь Сюань никак не могла понять. Она ещё не успела заговорить, как раздался ледяной голос:
— Глупости!
Линь Сюань вздрогнула. Цзян Минцю появился незаметно. На нём было белоснежное одеяние, длинные волосы, чёрные как вороново крыло, мокрыми прядями прилипли к лицу, на них даже иней застыл. Но хозяин этого белоснежного наряда, казалось, совсем не чувствовал холода.
За его спиной следовали два цилиня: один — белоснежный, ледяной, такой же отстранённый, как и сам Цзян Минцю; другой — огненный, но сейчас совершенно подавленный.
Линь Сюань лишь мельком взглянула — и почувствовала пронзительный взгляд, направленный прямо на неё. Голова моментально раскололась от боли.
— Учитель… — Бай Ло робко протянула, пытаясь заискивать.
Глаза Цзян Минцю, острые как у ястреба, скользнули по Линь Сюань, затем перевелись на Бай Ло. В уголке его губ мелькнула едва уловимая улыбка:
— Ло-Ло, на вершину Тяньло посторонним вход воспрещён. Через несколько дней ты заключишь духовный договор с огненным цилинем.
Глаза Бай Ло на миг вспыхнули радостью, но тут же она опустила голову и начала тыкать носком туфли в пол:
— Сюань-цзе — не посторонняя…
Не успела она договорить, как огненный цилинь взорвался:
— Ни за что! Я не стану заключать духовный договор с этой бесполезной дурой!
Как только договор будет заключён, между ними установится отношение господина и подчинённого.
Как такое благородное существо, как он, может подчиниться такой глупышке?
Огненный цилинь решительно возражал. Он заметил Линь Сюань, державшуюся за голову, и, гордо вскинув морду, заявил:
— Если вы заставите меня заключить договор с Бай Ло, я лучше уйду с этой служанкой!
Он говорил с полной уверенностью в своей неприкосновенности.
Лицо Цзян Минцю мгновенно потемнело.
Бай Ло, услышав это, глаза её заволокло слезами:
— Учитель…
Цилинь, увидев её состояние, упрямо отвернулся и уставился на Линь Сюань своими алыми глазами.
«Ну и повезло же этой служанке!» — подумал он.
Линь Сюань: «…»
Она ещё не успела ничего сказать, как Цзян Минцю бросил на неё ледяной взгляд.
Этот взгляд пронзил до костей. Голова Линь Сюань закружилась.
Цзян Минцю холодно посмотрел на Линь Сюань и произнёс низким, звонким голосом, словно ледяной родник:
— Желаешь ли ты заключить духовный договор с огненным цилинем?
Цилини — божественные звери, рождённые самой землёй и небом. Личным зверем Цзян Минцю был ледяной цилинь — белоснежный, как хрусталь, с таким же холодным нравом, как у самого хозяина. Стоял неподвижно — и казался точёной нефритовой статуей.
А вот огненный цилинь, хотя все в Секте Тяньло считали его зверем Цзян Минцю, на самом деле был принесён сюда двести лет назад Шэнь Лоюнем, откуда — никто не знал. Поэтому было вполне логично, что Цзян Минцю хотел передать его Бай Ло.
Бай Ло давно мечтала о редком божественном звере. Единственная проблема — сам огненный цилинь. При виде Бай Ло он сразу убегал, а потом и вовсе начал каждый день прятаться у подножия горы.
От одного взгляда Цзян Минцю у Линь Сюань закружилась голова, а острые иглы боли вонзались прямо в мозг. Похоже, этот предок — автоматический «генератор укачивания».
Огненный цилинь радостно запрыгал. Хозяин спрашивает мнение этой культиваторши! Значит, его, благороднейшего из цилиней, наконец освободят от необходимости подчиняться этой дуре!
Он вспомнил, как Линь Сюань массировала ему шею, и от одного воспоминания блаженно прищурился. С нетерпением он уставился на Линь Сюань и, видя, что та молчит, торопливо подгонял:
— Эй, глупая культиваторша, скорее соглашайся! Перед тобой — настоящий цилинь!
Он, единственный в мире огненный цилинь, в Секте Тяньло всегда вызывал восхищение. Все ученики, завидев его издалека, с восторгом шептали: «Мечтаю заполучить себе цилиня!»
У Линь Сюань от боли в голове всё расплывалось. Она посмотрела на горящие глаза цилиня — маленький красный комочек — и, не подумав, выпалила:
— Нет уж, спасибо. Я предпочитаю питомцев с большими, влажными, чёрными глазами, пушистых, чтобы можно было прижимать к груди и ласкать, как маленького белого лисёнка.
Цилинь замер. Его круглое личико буквально остолбенело.
Его… отказались?
Цзян Минцю тоже удивился — не ожидал таких мыслей от этой женщины.
В его глазах мелькнул холод:
— Огненный цилинь — редчайший божественный зверь. С ним на пути культивации ты будешь продвигаться, будто летишь на крыльях.
Линь Сюань с сомнением посмотрела на цилиня и с горечью произнесла:
— Но он же уродлив!
Но! Он! Же! Уро! Длив!
Едва эти слова сорвались с её губ, как красный снаряд врезался ей прямо в грудь.
Линь Сюань отлетела назад и едва устояла на ногах, как разъярённый цилинь вцепился ей в щёку. Кусал так, будто хотел убить.
— Отпусти меня!
— Сейчас я тебя укушу насмерть! — рычал цилинь, не разжимая челюстей.
— Ай! Отпусти Сюань-цзе! — закричала Бай Ло.
Трое метались в сумятице, пока оцепеневшая Бай Ло не оторвала цилиня от лица Линь Сюань.
Но и после этого цилинь, словно маленькая пушка, продолжал рваться к Линь Сюань, чтобы снова в неё врезаться.
Голова у Линь Сюань перестала кружиться. Она виновато отвела взгляд, не решаясь смотреть в глаза разъярённому цилиню. Ведь говорят: «Не бей в лицо», как можно прямо заявить, что кто-то уродлив, даже если это зверь?
Она тайком пожалела свою нежную щёку.
Цилинь с ненавистью смотрел на неё так, будто она — изменник, бросивший жену с детьми.
Линь Сюань почувствовала укол совести и бледно оправдывалась:
— Хе-хе… На самом деле ты не такой уж уродливый. Просто… слишком индивидуальный.
Едва она договорила, как цилинь снова извивался всем телом, пытаясь вырваться из рук Бай Ло и снова укусить её.
Линь Сюань почувствовала, как щёка снова заболела.
Цзян Минцю смотрел на всё это с глубокой задумчивостью.
Линь Сюань вынесли на спине ледяного цилиня. Она лежала на его хребте, и ледяной холод медленно проникал в её тело. От холода она дрожала всем телом.
И тут ей вдруг пришло в голову, каким хорошим был огненный цилинь. По сравнению с этим ледяным зверем, огненный вовсе не казался таким уж неприятным на вид — даже наоборот, милым в своей уродливости.
Ледяной цилинь опустил Линь Сюань у подножия горы Тяньло. Она была совершенно оглушена холодом. Увидев госпожу Би Лин, которая всё это время ждала её у подножия, Линь Сюань почувствовала, как слёзы и сопли потекли по лицу.
— Учитель… — прошептала она с облегчением. Как хорошо, что госпожа Би Лин всё это время ждала её!
Госпожа Би Лин подняла глаза, взглянула на лицо Линь Сюань, странно замерла, а потом сделала два шага назад:
— Не подходи ко мне.
Линь Сюань: «…»
Теперь она и плакать не могла.
Вопрос: что ещё утомительнее того, что чужой питомец так сильно к тебе привязывается, что хочет уйти с тобой насильно, а потом кусает тебя, когда ты отказываешься?
Ответ: когда твой собственный человек отворачивается от тебя, потому что на твоём лице — чужая слюна, твои собственные слёзы и сопли…
Госпожа Би Лин отступила ещё на шаг, отвела взгляд и наложила на Линь Сюань очищающее заклинание:
— Как ты дошла до такого состояния? Неужели Бай Ло обидела тебя на вершине Тяньло?
На вершине Тяньло находились только Бай Ло и Цзян Минцю. Цзян Минцю явно не обращал внимания на Линь Сюань, значит, обижать её могла только Бай Ло.
Ранее госпожа Би Лин слышала, что родители Линь Сюань умерли, и с детства она жила в доме Бай Ло.
Если у Бай Ло есть родная дочь, как Линь Сюань могла получить там хорошее обращение? Люди всегда предпочитают своих кровных детей. Живя в чужом доме, Линь Сюань, вероятно, с детства терпела холодность Бай Ло и её родителей.
Говорят, что с тех пор как Бай Ло попала на вершину Тяньло, два года она ни разу не выходила из гор, чтобы увидеться с Линь Сюань, своей «старшей сестрой».
Госпожа Би Лин вообразила себе целую мелодраму. Эта Бай Ло не только злая, но и хитрая: сумела убедить Цзян Минцю, что она реинкарнация Шэнь Лоюня. При мысли о Шэнь Лоюне лицо госпожи Би Лин стало ледяным — ей хотелось разорвать ту женщину на куски.
Она посмотрела на своего растрёпанного ученика и с досадой сказала:
— Ученики горы Бися не должны терпеть обиды молча! Линь Сюань, верь своему учителю — я обязательно отомщу за тебя!
Линь Сюань: «…»
Сюжет повернулся слишком быстро. Почему госпожа Би Лин решила, что её обидела именно Бай Ло?
Линь Сюань потрогала укус на щеке:
— Это огненный цилинь укусил.
Лицо госпожи Би Лин стало суровым:
— Так она ещё и цилиня на тебя натравила!
Линь Сюань: «…»
Ей хотелось расколоть череп своей «дешёвой» наставницы и посмотреть, что там внутри. Обычно та выглядела недосягаемой и холодной, как небесная фея, но стоит заговорить о Бай Ло — и разум её мгновенно тускнеет.
Неужели у главной героини действительно есть «аура деградации» против второстепенных персонажей?
Если бы Линь Сюань знала, какую мелодраму сочинила госпожа Би Лин, она бы немедленно её встряхнула и велела взять себя в руки. Если бы родители Бай Ло плохо к ней относились, зачем вообще её усыновлять?
Линь Сюань попыталась объяснить госпоже Би Лин, что раны на лице нанёс не Бай Ло, но та лишь холодно фыркнула и велела Линь Сюань не защищать Бай Ло. Пусть лучше остаётся в горе Бися и усердно практикуется.
Линь Сюань растерянно кивнула. Она не поняла, что значило это холодное фырканье, но уловила главное: госпожа Би Лин хочет, чтобы она осталась в горе Бися и занималась практикой.
Значит, она действительно стала ученицей горы Бися, принята в качестве личной ученицы и теперь будет получать наставления от мастера уровня преображения духа.
Учитель и ученица вернулись в гору Бися на цветочной летающей платформе. Когда они почти достигли защитного массива у подножия, платформа внезапно свернула и направилась к другому входу.
— Проклятье! — пробормотала госпожа Би Лин, когда они достигли вершины, и лицо её было ледяным.
Линь Сюань растерялась:
— Учитель?
И тогда она увидела у подножия горы мужчину в чёрной одежде.
— Иди занимайся практикой. За три месяца ты должна достичь уровня Цзиндана и ни в коем случае не уступать Бай Ло! — сказала госпожа Би Лин, переводя на Линь Сюань пронзительный взгляд.
Похоже, за дорогу госпожа Би Лин что-то решила и теперь хотела форсировать рост ученицы.
Линь Сюань очень хотела мягко напомнить ей, что у неё всего три духовных корня, и за последний месяц она едва-едва почувствовала намёк на прорыв на среднюю ступень Цзюйцзи — и то лишь смутное ощущение, которое ещё не удалось ухватить.
Но, увидев решительное выражение лица госпожи Би Лин, Линь Сюань умно замолчала. Вдруг её наставница, достигшая уровня преображения духа и занимающая высокое место во всём мире культиваторов, окажется такой же одержимой ученицей, как Цзян Минцю, и начнёт сыпать на неё небесные сокровища?
Но Линь Сюань ошибалась. Госпожа Би Лин отличалась от Цзян Минцю — она была практиком, сторонницей упорного труда.
Каждый день Линь Сюань тренировалась сначала с одной нефритовой бусиной, которую нужно было отбивать, потом с целой цепочкой бусин, летящих одновременно. Во время упражнений с мечом ей нужно было не только увернуться от бусин, но и не наступить на них. Улучшилась ли её техника владения мечом — неизвестно, но ловкость точно возросла.
Когда наступало время Сюй (с 19:00 до 21:00), отдыхать было некогда — она отправлялась в чистую комнату госпожи Би Лин на лекции.
Там Линь Сюань обнаружила, что слушать лекции вместе с ней будет мальчик Жу Чжи.
Увидев её, Жу Чжи слегка поджал губы, опустил глаза, покраснел и выглядел крайне обиженным.
Линь Сюань поздоровалась с ним, но мальчик надул губы и отвернулся.
— Ты тоже ученик учителя? — мягко спросила Линь Сюань.
http://bllate.org/book/10810/969231
Готово:
