Лу Ман посмотрел на неё. Подол её платья легко колыхался, будто она — счастливая птичка, и даже голос звучал, словно пение. Он невольно заразился её настроением и чуть приподнял брови:
— Так радуешься?
— Да, — ответила она. — Лу Ман, спасибо тебе.
Но радость тут же сменилась неловкостью: она не заметила камешка под ногами, споткнулась и пошатнулась, но, к счастью, не упала.
— Что случилось? — Лу Ман одним прыжком оказался рядом и крепко схватил её за руку.
Инчжи почувствовала стыд и тихо пробормотала:
— Ничего.
Она осторожно сделала пару шагов, но в лодыжке вдруг вспыхнула боль. Ей стало ещё неловче:
— Чуть-чуть болит.
— Я тебя понесу, — сказал Лу Ман.
Инчжи замерла в изумлении и поспешно замотала головой:
— Не надо, совсем немного болит, я сама дойду.
Лу Ман стоял перед ней, слегка раздражённый:
— Быстрее забирайся. Как ты пойдёшь, если уже подвернула ногу?
Он опустился на корточки спиной к ней, широкая спина выглядела надёжной, и снова поторопил:
— Давай же.
Инчжи в конце концов осторожно легла ему на спину.
Спина у него была твёрдая, широкая и такая надёжная, что ей сразу стало спокойнее. Он легко поднялся с ней и начал спускаться по ступеням — шаг за шагом, плавно и без тряски.
Инчжи чувствовала растерянность: руки не знали, куда деться. Она отчётливо ощущала тепло, исходящее от его спины, видела вблизи красивые волосы цвета туманной лазури. От него пахло лёгким потом — они оба давно пропотели от долгого подъёма, но запах был приятным, не вызывал отвращения.
— Руки не шляй, — предупредил он.
Её и без того потерянные руки мгновенно застыли на месте — она ведь только что случайно коснулась его шеи.
— Положи их мне на плечи, — добавил он.
Она на секунду замялась, а потом послушно положила руки ему на плечи.
На спуске людей стало ещё меньше. В огромном лесу остались только они двое, и слышались лишь щебет птиц да их собственное дыхание — его было чуть тяжелее.
— Лу Ман, — тихо спросила Инчжи, — тебе не тяжело?
— Сиди спокойно, — ответил он. — Мои силы ещё не настолько малы.
Инчжи замолчала, но через некоторое время снова заговорила:
— Мне кажется, нога уже почти не болит. Ты можешь меня опустить.
Он ладонью слегка хлопнул её по внутренней стороне колена и ещё крепче сжал её ноги:
— Инчжи, ты что, такая упрямая? Даже если я донесу тебя до самого университета, всё равно не устану.
От прикосновения кожа в том месте стала горячей, будто отпечатался след его горячей ладони. Ей стало неловко, и она слегка пошевелилась. Но тут же он ещё сильнее сжал её ноги:
— Не дергайся.
Инчжи больше не осмеливалась двигаться.
Лу Ман нес её и думал о том, насколько сильно различаются мужчины и женщины. С друзьями, например, с Е Сюем, он часто ходил, обнявшись за плечи — у парней тела твёрдые, и от них всегда пахнет потом.
А вот Инчжи, прижавшаяся к его спине, была мягкой, словно зимнее одеяло — нежной, тёплой и плотно прилегающей. Её дыхание касалось его шеи — лёгкое, частое, будто перышком щекочет.
Лу Ман не был святым: в школе вместе с друзьями смотрел «фильмы», но особого интереса это у него не вызывало — после пары минут он обычно терял интерес и считал, что лучше бы поиграл в баскетбол.
Но сейчас в голове почему-то сами собой всплывали обрывки картинок, и дыхание стало тяжелее. Юношеская кровь закипала, и ему хотелось прижать её к себе и… хорошенько потискать.
Тогда, наверное, её глаза снова покраснеют, и, возможно, даже пара слёзинок скатится по щекам.
Но это были лишь мысли…
Лёгкий ветерок растрепал её волосы и принёс приятный аромат.
— Инчжи.
— Мм? — тихо отозвалась она, и даже этот звук прозвучал сладко.
— Отчего ты такая ароматная?
Лицо Инчжи мгновенно вспыхнуло.
Лу Ман продолжал задавать тот же вопрос:
— Почему так пахнешь?
Инчжи невольно сильнее сжала его плечи и прошептала, едва слышно:
— Я… я не знаю.
— А какой у тебя шампунь? — спросил он.
— Не помню. Мама купила. Не из тех популярных брендов, — она замялась и тихо добавила: — Лу Ман, опусти меня, пожалуйста.
— Опять за своё? У меня сил хоть отбавляй, — ответил он, а потом, будто вспомнив что-то, хитро усмехнулся: — Не веришь? Проверь сама.
Инчжи не совсем поняла, что он имеет в виду, но в его тоне явно слышалась насмешка. Её лицо стало ещё краснее, и она почти капризно произнесла:
— Ты лучше помолчи.
Лу Ман рассмеялся — громко и без сдерживания, отчего его тело слегка вздрогнуло. Он ладонью хлопнул её по внутренней стороне колена:
— Тогда и ты не предлагай больше слезать.
Инчжи слегка пошевелилась, и в голосе её прозвучало сдерживаемое смущение:
— Не хлопай, пожалуйста… щекотно.
— Ты боишься щекотки? — спросил он, будто нашёл что-то очень забавное, и протянул последнее слово, а затем снова хлопнул её по тому же месту.
Инчжи не удержалась и хихикнула, но тут же, будто стыдясь, сдержалась и строго сказала:
— Лу Ман, не трогай меня. — Однако в голосе ещё слышалась лёгкая улыбка, а слова звучали решительно: — Я рассержусь.
Лу Ман усмехнулся:
— Ладно, не злись. Больше не буду.
И правда, больше не трогал.
Хотя его руки по-прежнему крепко держали её за ноги — в этом не было ничего странного, так обычно и несут. Но Инчжи стало ещё неловче: тепло его ладоней сквозь тонкую ткань проникало в кожу и медленно растекалось по всему телу, заставляя и лицо снова гореть, и жар никак не уходил.
Когда они молчали, вокруг царила полная тишина, и время будто замедлялось.
Последний раз её носили на спине ещё в детстве: ночью у неё поднялась температура, и мама повезла её в больницу. Воспоминания уже расплывчаты, но она помнит, как мама волновалась, а сама прыгала на её спине от каждого шага.
Лу Ман был совсем другим — он шёл уверенно и ровно. Инчжи тихо лежала у него на спине и через некоторое время тихо сказала:
— Лу Ман, спасибо тебе.
Лу Ман тихо «мм»нул, почти по-детски:
— Если хочешь по-настоящему поблагодарить, впредь будь добрее ко мне.
Инчжи растерялась:
— Разве я раньше плохо к тебе относилась? Я ведь ничего тебе плохого не делала. Да и ты сам такой строгий, я бы никогда не осмелилась тебя обижать.
— Просто будь ещё добрее, — сказал он.
Инчжи слегка прикусила губу и мягко ответила:
— Хорошо. — Хотя пока не понимала, что именно нужно делать, чтобы быть «добрее».
— Ты рада, что получила знамя победителя? — спросил Лу Ман, продолжая идти.
Упоминание флага в рюкзаке явно подняло ей настроение. Она наклонилась и почти прижалась ухом к его уху:
— А что ты сказал учителю физкультуры? Почему он вдруг отдал мне знамя?
Лу Ман неспешно ответил:
— Сказал, что тебе было нелегко добраться, и сил уже не осталось, чтобы сделать ещё пару шагов. Он сам подошёл к тебе.
— А-а… — тихо воскликнула она, слегка обеспокоенно: — А учитель теперь не подумает, что у меня совсем нет выносливости?
— Нет. Он сказал, что тебе и так нелегко было добраться до вершины.
Он говорил спокойно, без особой интонации, но Инчжи почувствовала облегчение. Когда учитель вручил ей знамя, сердце у неё бешено колотилось. Во время подъёма она даже мельком подумала, не сорвать ли флаг, но хорошо понимала, что просто участвует для вида. Не ожидала, что благодаря Лу Ману действительно сможет лично получить это знамя из рук учителя.
Будто протянула руку к звезде, зная, что это невозможно, но всё же коснулась её света.
Уголки её губ приподнялись, а в глазах заиграли искорки:
— Учительница Чжао наверняка будет очень рада, что мы получили знамя победителя.
Его явно порадовало слово «мы». Он усмехнулся:
— Конечно, будет. Ты что, такая послушная ученица?
— Ученики должны слушаться учителей, — ответила она. — Учительница Чжао очень добрая.
Такое отношение напоминало скорее начальную школу. В их возрасте все уже «собак не гоняли», любили шуметь и давать учителям прозвища. Только она оставалась такой послушной, будто впитала принцип «уважай учителя и чтить наставления» прямо в душу.
Видимо, атмосфера была слишком хорошей, и, заговорив об учителях, Инчжи осмелилась сказать:
— Лу Ман, тебе тоже не стоит постоянно прогуливать занятия. Учителя очень за тебя переживают.
Лу Ман фыркнул:
— С каких это пор ты начала мной командовать? На каком основании?
Она будто улитка, которая вытянула рожки, а потом, испугавшись, тут же спряталась обратно, и тихо пробормотала:
— Я просто напомнила.
— Хочешь, дам тебе такое основание?
Инчжи покачала головой:
— Нет. — Сегодня Лу Ман говорил как-то странно, и каждая его фраза была наполнена скрытым смыслом, с которым она не знала, как справиться. Отказываться было единственным выходом.
Лу Ман напомнил:
— Ты же только что пообещала быть добрее ко мне. Это и есть твоя доброта?
Инчжи серьёзно ответила:
— Заставить тебя хорошо учиться — это и есть доброта.
Он не удержался и рассмеялся:
— Такую «доброту» я не принимаю.
...
Они болтали то о том, то о сём, и время пролетело незаметно. Спуск оказался в несколько раз легче подъёма.
Когда они достигли подножия горы, Инчжи сказала:
— Опусти меня, пожалуйста.
Лу Ман без лишних слов выполнил её просьбу.
Её нога уже почти не болела, и, осторожно ступая, она почти не чувствовала дискомфорта. Но, взглянув на Лу Мана, она заметила, что его чёлка и ворот футболки промокли от пота.
Путь вниз, хоть и был под уклон, но с пассажиром на спине — дело нелёгкое. Однако Лу Ман ни разу не пожаловался. Он болтал с ней, и этот обычно суровый парень вдруг показал свою мягкую сторону.
Она тихо сказала:
— Тебе было трудно. Спасибо.
Затем, немного помедлив, спросила:
— Лу Ман, почему ты так добр ко мне?
Её глаза смотрели на него с лёгким недоумением, и в этом взгляде можно было утонуть.
Гортань Лу Мана слегка дрогнула. Он хотел что-то сказать, но лишь усмехнулся:
— И это уже называется «добротой»? Инчжи, неужели с тобой никто по-настоящему не обращался?
Инчжи слегка сжала губы и не ответила. Они знакомы всего чуть больше месяца, сидят за одной партой лишь неделю, но сегодня он помог ей гораздо больше, чем позволяют рамки обычного знакомства.
Что до его вопроса…
Были такие люди. Но каждый, кто был добр к ней, чего-то от неё хотел. Она не знала, чего хочет Лу Ман.
Лу Ман лёгким движением постучал пальцем по её лбу:
— Запомни: вот так и нужно быть доброй к людям. Впредь так и относись ко мне.
— А-а… — Инчжи слегка нахмурилась, разглядывая его. — Но я ведь не смогу тебя носить на спине.
Лу Ман усмехнулся:
— Глупышка.
*
Когда Инчжи передала знамя победителя Чжао Цзюнь, та не поверила своим глазам. Инчжи рассказала, как Лу Ман провёл её короткой тропой, но умолчала о том, что он нёс её вниз — это было слишком интимно и, возможно, навсегда останется их секретом.
Она не была из тех, кто присваивает чужие заслуги, и специально похвалила Лу Мана перед учительницей Чжао.
Чжао Цзюнь стала ещё больше удивляться, но знала, что Инчжи не станет врать. Она задумалась: может, её первое впечатление о Лу Мане было ошибочным? Ведь он опоздал на первый урок и нарушил правила, покрасив волосы, из-за чего она сразу отнеслась к нему предвзято. Возможно, он изменился? Ведь человек, проявивший такую заботу о чести класса, вряд ли плохой ученик.
Чжао Цзюнь решила: по возвращении обязательно позвонит родителям Лу Мана и проведёт серьёзную работу по взаимодействию с семьёй, чтобы не упустить ни одного ребёнка.
*
В университет они вернулись уже после семи. Учитывая, что студенты весь день занимались физической активностью, вечерний самостоятельный учебный час отменили.
Инчжи сразу же позвонила Вэнь Лянтао — хотела как можно скорее передать ей амулет за успех в учёбе. Если не сегодня, то только в пятницу.
Вэнь Лянтао сначала не хотела, чтобы та приходила, но Инчжи так настойчиво заверила, что будет осторожна, и так искренне выразила своё желание, что Вэнь Лянтао пришлось согласиться.
В колледже тоже был вечерний самостоятельный учебный час, но там никто особенно не следил за посещаемостью, и студенты часто прогуливали. Вэнь Лянтао была в этом деле настоящей мастерицей. Она вышла заранее и через несколько минут увидела Инчжи.
Инчжи принесла не только амулет, но и свои конспекты за последний месяц.
— Таотао, я помолилась за тебя. Будда обязательно благословит тебя. Этот амулет повесь над кроватью, — тщательно наставляла она. — Продавец сказал, что он очень действенный.
Вэнь Лянтао взяла амулет:
— Хорошо, как только вернусь, сразу повешу.
http://bllate.org/book/10808/969130
Готово:
