Инчжи бросила взгляд на Вэнь Лянтао и тут же опустила глаза — она не знала, хочет ли Вэнь Лянтао видеть её или нет.
Вэнь Лянтао немного подумала и села:
— Я ни во что не вмешиваюсь, я только ем.
Пань Цзя швырнула ей меню:
— Ешь уже.
Она пригласила Вэнь Лянтао именно потому, что та однажды назвала Инчжи своей подругой. В такой ситуации присутствие знакомого человека могло значительно смягчить обстановку.
Несмотря на заявление, что не будет лезть в чужие дела, Вэнь Лянтао потянула Инчжи к себе:
— Садись рядом.
Все уселись за стол. Пань Цзя первой нарушила молчание:
— Инчжи, мне очень жаль. На этот раз всё оказалось сложнее, чем казалось. Пусть эти двое сами тебе всё объяснят.
Она махнула рукой, и две девушки, толкая друг друга, подошли ближе. Их взгляды метались, шаги были неровными.
Подойдя к Инчжи, они, как по уговору, хором произнесли:
— Прости нас, Инчжи.
Инчжи слегка скользнула по ним взглядом, плотно сжала губы и ещё не успела ничего сказать, как её руку кто-то крепко сжал. Тепло разлилось по ладони. Она повернулась и увидела Вэнь Лянтао.
Вэнь Лянтао пристально посмотрела на девушек:
— Говорите сами, в чём дело. Кто угодно может извиниться, но у вас даже капли искренности нет.
Одна из них запинаясь заговорила, совсем не похожая на ту наглую особу, какой была раньше:
— Правда, это не по нашей воле… Нас заставила девушка из школы №1, Шу Юньфэй.
Вэнь Лянтао резко перебила, раздражённо:
— Она вам сказала — и вы сразу побежали? Если бы велела есть дерьмо, тоже бы пошли?
Девушки онемели. Конечно, никто не заставлял их слепо выполнять чужие приказы — просто они сами хотели проучить Инчжи, а Шу Юньфэй предоставила им средства.
Вторая добавила:
— Шу Юньфэй дала нам две формы из школы №1 и помогла проникнуть туда. Без неё мы бы никогда не попали внутрь.
Но теперь, когда «кредитор» явился лично, обе старались свалить всю вину на других и выставить себя невинными.
Вэнь Лянтао фыркнула:
— Выходит, вы чисты, как белые лилии, а вся грязь — на других?
Пань Цзя пнула Вэнь Лянтао под столом и многозначительно посмотрела на неё: «Ты чего? Тебя позвали как посредника, а ты тут геройством занялась?»
Однако всё уже было сказано. Пань Цзя махнула рукой:
— Убирайтесь отсюда, не мозольте глаза.
Девушкам и самим было не по себе, поэтому, услышав это, они тут же пустились бежать.
Как раз в этот момент официант принёс горячие шашлычки. Пань Цзя заторопилась:
— Давайте есть!
Инчжи слегка нахмурилась, но не взялась за палочки.
Лу Ман спросил её:
— Ты не переносишь острое?
Вэнь Лянтао, будто отвечая на экзаменационный вопрос, выпалила:
— У неё аллергия на кунжут.
А в этой закусочной поверх всех блюд щедро посыпали кунжут.
Лу Ман поднял шампур с мясом:
— Тогда я уберу кунжут.
От этих слов все трое замерли в изумлении.
Инчжи поспешно замотала головой:
— Не надо.
Пань Цзя широко раскрыла глаза — неужели она ослышалась? Неужели это тот самый Лу Ман, который ко всем относится с холодной надменностью, считая всех ниже своего достоинства? Сейчас он вёл себя так, будто сошёлся с описанием, которое давала его сестра.
Вэнь Лянтао, державшая палочки с едой, так дёрнула рукой, что кусок упал на стол.
Но Лу Ман, совершенно не замечая взглядов окружающих, сосредоточенно принялся выкладывать кунжутные зёрнышки в сторону, параллельно спрашивая Инчжи:
— Ты недавно тоже из-за кунжута аллергию получила?
Инчжи опустила голову, щёки её слегка порозовели.
— Да, — тихо ответила она.
Лу Ман смотрел на шампур с такой же сосредоточенностью, с какой Инчжи решала математические задачи. Но это усердие продлилось не больше двух секунд — он раздражённо швырнул палочки и велел официанту принести порцию без кунжута.
Инчжи смутилась:
— Не стоит так хлопотать. Мне пора домой.
Вэнь Лянтао фыркнула, но ничего не сказала — она уткнулась в свою тарелку. Бесплатную еду глупо не есть.
Лу Ман настоял на своём, да и официант быстро принёс новую порцию. Теперь отказываться и уходить домой было бы слишком грубо — особенно учитывая, что ещё рано.
Еда здесь действительно была отличной: острая, ароматная, насыщенная, но при этом не жирная. Инчжи плохо переносила острое, поэтому попросила отдельную миску с водой, чтобы промывать каждый кусочек перед тем, как есть.
Лу Ман усмехнулся:
— Неужели ты не выносишь даже такой лёгкой остроты?
Инчжи чуть приоткрыла рот, показав кончик ярко-красного язычка, и лёгкими движениями веером обмахнула себя:
— Чуть-чуть остро.
Лу Ман на пару секунд уставился на её губы, затем резко схватил стакан и сделал большой глоток холодной воды. Он отвёл взгляд, но в голове всё ещё стоял её образ:
Губы — алые, как кровь, на кончике носа выступили капельки пота, всё лицо стало нежно-розовым. Особенно завораживали слегка приоткрытые губы и язык, похожий на маленького змеёныша — выглянул и тут же спрятался. В этот миг ему захотелось поцеловать её, попробовать на вкус эти алые губы — сладкие ли они, как конфета, которую она однажды дала, или нет.
Инчжи не догадывалась о его мыслях. Она просто радовалась вкусной еде. Вэй Цинжоу готовила исключительно пресные блюда, и Инчжи давно привыкла к этому. Плюс после аллергии ей нельзя было есть острое, так что долгое время она питалась очень скромно. А сейчас, снова ощутив во рту эту пряность, ей показалось, что весь мир ожил.
Обычно она не была человеком, одержимым едой, но кто устоит перед таким соблазном?
После обеденного часа на улице с закусочными стало тише. Лу Ман предложил проводить её домой, но Вэнь Лянтао вмешалась. Она посмотрела на Инчжи и вызывающе спросила:
— Кого ты хочешь, чтобы тебя проводил?
В её голосе звучала уверенность, от которой хотелось стиснуть зубы.
Инчжи взглянула на Лу Мана и без колебаний ответила:
— Не хочу тебя беспокоить. Я пойду с Таотао.
Лу Ман стиснул зубы и с натянутой улыбкой процедил:
— Конечно.
Инчжи показалась эта улыбка пугающей, но Вэнь Лянтао уже обняла её за плечи и весело заявила:
— Пойдём.
Пань Цзя тихо спросила Лу Мана:
— Лу Ман, ты что, влюбился в Инчжи?
Он лишь мельком взглянул на неё и ушёл, не ответив.
Пань Цзя подумала про себя: «Ну и что с того, что она красивая и учится хорошо? Такая робкая, мелочная, без малейшего духа! Да ещё и не переносит острое — разве сравниться со мной? Я могу пить, есть мясо, танцевать в баре и драться в школе!»
*
Вэнь Лянтао была чуть выше Инчжи, поэтому легко положила руку ей на плечо.
Но как только они вышли за пределы улицы с закусочными, Вэнь Лянтао убрала руку. Инчжи послушно опустила руки вдоль тела. Внешне она ничем не выдала своих чувств, но внутри её охватило лёгкое разочарование.
Вэнь Лянтао спросила:
— Какие у вас с Лу Маном отношения сейчас?
Инчжи на миг замерла, потом ответила:
— Мы одноклассники.
— Только одноклассники? — Вэнь Лянтао явно не верила.
Инчжи подумала и осторожно добавила:
— Он довольно отзывчивый.
Вэнь Лянтао фыркнула. Неужели Инчжи и правда считает Лу Мана живым Буддой? Разве кроме такой наивной дурочки кто-то ещё мог так говорить о нём?
— Разве я не просила тебя держаться от него подальше?
Инчжи замялась:
— Мы в одном классе… немного общаться неизбежно.
Сначала она так и думала, но события пошли наперекосяк.
Вэнь Лянтао сказала:
— Он ещё хуже меня. Твоя мама устроила целый скандал в школе, узнав, что ты дружишь со мной. Представляешь, что будет, если она узнает про Лу Мана? Уж точно заставит тебя перевестись на следующий день.
Инчжи всегда чувствовала себя виноватой в этом вопросе. Её голос стал почти неслышным, но очень искренним:
— Прости меня, Таотао.
Вэнь Лянтао махнула рукой:
— Хватит извиняться! Я уже поняла: ты ведь хочешь со мной дружить, просто боишься идти против своей матери?
Губы Инчжи дрогнули. Она хотела что-то сказать, но знала — Вэнь Лянтао права.
Вэнь Лянтао продолжила:
— Ладно, не переживай. Как бывшая подруга, я не могу многое для тебя сделать, но можешь быть уверена: те две суки больше не смогут спокойно учиться в колледже.
Инчжи встревожилась:
— Таотао, не нарушай школьные правила.
Вэнь Лянтао равнодушно ответила:
— Какие там правила в колледже? Учителям всё равно.
Инчжи стало грустно. Она не знала — то ли прошло слишком много времени, то ли её воспоминания исказились, но Вэнь Лянтао изменилась по сравнению с тем, какой была в средней школе.
— Таотао, ты ведь говорила, что хочешь поступить в университет.
Вэнь Лянтао на миг замерла, потом рассмеялась:
— Ты всё ещё веришь каждому моему слову? Я ещё хотела стать президентом США!
Инчжи молча смотрела на неё.
Вэнь Лянтао остановилась:
— Ладно, до твоего дома недалеко. Иди сама, а то мама увидит.
Инчжи тихо сказала:
— Таотао, я верю.
Когда-то Вэнь Лянтао училась плохо, но однажды сказала: «Инчжи, я так тебе завидую! Я учу, учу — и ничего не получается. Я тоже хочу поступить в университет».
Инчжи знала: тогда Вэнь Лянтао говорила правду.
На утреннем собрании в понедельник школа объявила решение по делу Шу Юньфэй: условное отчисление.
Весь десятый класс был в шоке. Шу Юньфэй была одной из самых заметных учениц — как она вдруг получила такое наказание за издевательства над одноклассницей?
На школьном стенде чёрным по белому было написано, в чём именно заключалось правонарушение, но имя жертвы не указывали — ради её защиты.
Чжао Цзюнь снова вызвала Инчжи в кабинет. После того как она рассказала о решении, учительница участливо сказала:
— Инчжи, я знаю, ты очень усердно учишься, но не переутомляйся. Иногда нужно отдыхать и больше общаться с одноклассниками.
Инчжи понимала, что Чжао Цзюнь переживает за её социальные связи. Но в отношениях она всегда была пассивной и боялась быть кому-то обязана. Возможно, с ней и не стоило дружить.
Однако чтобы не волновать учительницу, она кивнула:
— Поняла, учительница Чжао.
Выходя из кабинета, Инчжи столкнулась с Шу Юньфэй. За спиной у той стояли двое взрослых — мужчина и женщина.
Шу Юньфэй бросила на Инчжи полный ненависти взгляд, её глаза были красными от слёз.
— Юньфэй, в каком кабинете твой классный руководитель?
Судя по всему, это были родители Шу Юньфэй.
Инчжи проигнорировала её и прошла мимо. Что там Шу Юньфэй ни говорила — ей было неинтересно. Дело сделано, наказание получено. Инчжи не собиралась ни прощать, ни заводить новые знакомства.
В классе несколько любительниц сплетен собрались вместе, обсуждая утреннее собрание. Место Ван Цин уже заняли, и ей пришлось стоять рядом, пытаясь вклиниться в разговор.
Следующий урок был самостоятельной работой. Инчжи закончила домашнее задание и аккуратно вырвала листок из тетради, собираясь что-то написать.
Она поставила ручку на бумагу и вывела два иероглифа: «Лу Ман». Больше не знала, что писать. В голове крутилось лишь «спасибо», но она не умела говорить красиво.
Инчжи понимала: если бы не Лу Ман, всё бы закончилось, как обычно — без извинений и без справедливости. А она терпеть не могла быть кому-то обязана. Нужно было поблагодарить Лу Мана, но простое «спасибо» казалось слишком лёгким — лучше записать на бумаге.
Долго думая, она наконец написала две строчки.
Учительница Чжао всегда говорила: «Даже если сочинение получилось плохо, главное — соблюсти объём и постараться писать красиво. Главное — не уйти от темы, и тогда балл будет нормальным». Инчжи всегда следовала этому совету, и теперь применила те же принципы к своему «письму благодарности».
Собравшись с духом, она дописала текст, сама на него смотреть не стала, но внимательно проверила — нет ли ошибок. Затем аккуратно сложила записку и спрятала в учебник, чтобы позже незаметно положить в парту Лу Мана.
— Инчжи, — окликнул кто-то, — не могла бы ты объяснить мне эту задачу?
Она подняла голову и увидела стоящего перед ней Тун Яна.
— Хорошо, — кивнула она.
Тун Ян сел на соседнее место.
После того как Янь Тунцзин впервые пришла к Инчжи с вопросом по учёбе, между ними словно растаял лёд. Теперь всё чаще одноклассники обращались к ней за помощью. Инчжи объясняла терпеливо и чётко. В кабинете учителей всегда очередь, а у неё — быстро и понятно.
Инчжи взглянула на задачу и начала объяснять, одновременно выводя шаги решения на черновике — так было нагляднее.
Её профиль был мягко очерчен, кожа — белоснежной, глаза — чистыми, ресницы — чёрными, как воронье крыло, нос — изящно вздёрнутым. Тун Ян невольно перевёл взгляд на её лицо и полностью погрузился в созерцание. Когда объяснение закончилось, он так и не понял сути задачи.
Инчжи подняла на него глаза:
— Понял?
Тун Ян смутился:
— Не могла бы повторить? Я, кажется, не совсем уловил…
http://bllate.org/book/10808/969123
Готово:
