Господин Ли слегка кашлянул. Он, конечно, не верил в происходящее, но всё же оставался учителем и не собирался высказываться прямо. Спокойно он произнёс:
— Хорошо, Инчжи, объясни третью задачу.
На доске был спроецирован вариант контрольной. Инчжи пробежалась по нему глазами — задание знакомое, они уже решали подобное, и в голове мгновенно всплыл чёткий план решения.
Она говорила ясно и последовательно, шаг за шагом разъясняя ход рассуждений так, что всё становилось предельно понятно.
В завершение она посмотрела на учителя:
— Господин Ли, я закончила.
Ответы Инчжи всегда отличались особой манерой: уже по самому подходу к решению можно было угадать её характер — внимательная, осторожная, строго следующая указаниям педагога, подробно расписывая каждый этап, чтобы ни один балл не был потерян. Таких старательных учеников он ценил больше всего.
Поэтому, хоть и удивившись, математик внимательно оглядел Инчжи с ног до головы, но всё же сдержанно сказал:
— А, это ты, Инчжи. Без маски я тебя сразу и не узнал. Проходи на своё место.
Бум!
Как только учитель подтвердил её личность, весь класс словно погрузился в беззвучный гул.
— Это правда Инчжи?
— Она такая красивая?
— Разве не говорили, что у неё сплошные прыщи?
— Почему она совсем не такая, как в слухах?!
Инчжи села на своё место, достала контрольную работу и, выпрямив спину, сосредоточенно уставилась на доску.
Одноклассники постепенно начали принимать происходящее: ведь раньше она всегда так сидела на уроках — никогда не засыпала, даже будучи отличницей, всегда внимательной и прилежной.
Лу Ман занял своё место и стал перебирать в руках конфету, взгляд его упал на большую куклу-неваляшку.
Уголки его губ едва заметно приподнялись.
Е Сюй следил за ним с самого входа и, увидев эту мечтательную улыбку, не выдержал насмешки:
— На что ты смотришь?
Лу Ман спрятал конфету в ладонь и косо взглянул на Е Сюя:
— Тебе-то какое дело? Слушай урок.
— Лу-гэ, при тебе я вообще не могу сосредоточиться, — парировал тот.
Лу Ман выпрямился:
— И что же во мне такого?
— Мне тоже интересно, — протянул Е Сюй, нарочито растягивая слова, — что с тобой случилось, раз ты вдруг стал таким мечтательным.
Лу Ман фыркнул:
— Отвали, несёшь чушь.
— А почему Инчжи так изменилась? — спросил Е Сюй.
Лу Ман насторожился:
— Зачем тебе про неё? Это моя девушка.
Е Сюй присвистнул:
— Уже называешь её своей? А разве не говорил ещё недавно, что вы почти не знакомы?
— Теперь познакомимся поближе, — невозмутимо ответил Лу Ман.
Е Сюй вспомнил нечто и не смог сдержать смеха. Но, помня, что идёт урок, он опустил голову на локти и задрожал от тихого хохота.
Лу Ман с лёгким презрением посмотрел на него:
— Опять твои старые замашки?
Е Сюй, всё ещё смеясь, приглушённо спросил:
— Лу Ман, помнишь, как ты тогда сказал: «Да кто она такая вообще?» А теперь кто она для тебя?
В голосе его прозвучала явная ирония.
Лу Ман, однако, и бровью не повёл:
— Я такое говорил? Не припомню.
— Да ты совсем наглец! — воскликнул Е Сюй.
Лу Ман не ответил.
Когда прозвенел звонок, Лу Ман всё ещё крутил в пальцах ту самую конфету.
Этот урок произвёл на класс сильное впечатление. Ван И тут же обернулся к Лу Ману — ведь тот вошёл в класс вместе с Инчжи, значит, точно знает, в чём дело.
— Лу-гэ, как так получилось, что Инчжи вдруг стала такой красивой?
Только что Е Сюй задавал тот же вопрос, а теперь и Ван И — настроение Лу Мана испортилось.
— Тебе нечем заняться? Лучше учебник открой. Сейчас тебе не до этого.
Ван И был так ошеломлён суровым тоном, что надолго онемел.
— Лу-гэ, ты что… — Неужели стал похож на классного руководителя Чжао Цзюнь?
Но тут же взгляд Ван И упал на конфету в руке Лу Мана, которую тот перекатывал с видом скуки.
— Лу-гэ, ты такой предусмотрительный! У меня во рту горечь, хочется чего-нибудь сладкого. Отдай мне эту конфету.
Лу Ман даже растерялся от такой наглости:
— Ты совсем с ума сошёл?
Он сжал конфету в кулаке.
Ван И обиженно пробормотал:
— Ты же не любишь сладкое. Зачем держать?
— Кто сказал, что не люблю? — парировал Лу Ман.
— Да ведь ещё на днях девчонки тебе шоколадки дарили, а ты их мне отдал и сказал, что не особо жалуешь…
Лу Ман тут же положил конфету в рот и, подняв подбородок, посмотрел на Ван И — словно демонстрируя что-то своим видом.
Ван И так и не смог вымолвить «сладенькое» — слова застряли у него в горле.
Е Сюй, наблюдавший всё это, громко расхохотался:
— Лу Ман, да ты что, жадина? Всего одна конфета!
Ван И, чувствуя поддержку, тоже проворчал:
— Да ладно тебе, всего одна конфета!
Лу Ман не стал отвечать.
Когда он сунул конфету в рот, то даже забыл, что не любит сладкое. Но вкус показался ему чертовски приятным.
Не зря ведь она от Инчжи.
Инчжи чувствовала себя неловко. После урока на неё смотрели ещё больше людей, шептались за спиной — нельзя было разобрать, о чём именно, но ощущение было крайне неприятное.
Казалось, взгляды одноклассников уже прожгли дыры в её школьной форме. Взяв кружку, она поскорее выскользнула из класса.
На этаже было два места для набора воды. В перерыве там обычно мало народу — в школе №1 много богатых учеников, предпочитающих покупать бутилированную воду.
Но, выйдя в коридор, Инчжи сразу поняла: она совершила ошибку.
Ребята из других классов стояли у перил и болтали. Она, стиснув зубы, прошла мимо и услышала за спиной несколько свистков. Инчжи ускорила шаг.
Вернувшись в класс, она решила больше никуда не выходить. Однако не знала, что даже краткое появление вызвало настоящий переполох.
В этом возрасте подростки особенно чутко реагируют на всё, связанное с противоположным полом — достаточно было взглянуть на популярность Лу Мана в школе.
Чан Лэ была ответственной за культурно-массовую работу во втором классе, который соседствовал с первым. Её подруга Ван Цин училась в первом и обычно они возвращались домой вместе, обсуждая школьные новости.
Сегодня Чан Лэ, завидев Ван Цин, сразу спросила:
— Кто эта потрясающе красивая девочка из вашего класса? Раньше её не видела. Сегодня прошла мимо нашего класса — половина парней заинтересовалась.
— Ван Синь? — предположила Ван Цин.
Чан Лэ покачала головой:
— Нет, не она. Ван Синь я знаю.
Ван Синь — так себе, а та девочка настоящая красавица. Чан Лэ описала:
— Короткие волосы, маленькое личико, очень белая кожа.
Ван Цин сразу поняла, о ком речь:
— Это Инчжи.
Чан Лэ ахнула:
— Серьёзно?
— Разве вы не были однажды за одной партой? Какая она?
Ван Цин почувствовала горьковатый привкус:
— Мы сидели вместе всего один день. Она тогда была очень замкнутой — я пыталась заговорить, но она не отвечала. Всё время носила маску, все говорили, что она какая-то зловещая. Мы быстро переселились, поэтому я мало что о ней знаю.
— Не ожидала, что это она, — удивилась Чан Лэ. — Ведь ходили слухи, что она уродина. А оказывается…
— Кстати, у тебя есть её номер в QQ? Один парень просил узнать, — добавила Чан Лэ. В её классе она пользовалась популярностью у противоположного пола и дружила с мальчишками из передних парт. Они специально попросили её сегодня уточнить.
Ван Цин покачала головой:
— Она не вступила в наш классный чат. Я не знаю её номера.
— Как так? — удивилась Чан Лэ. — Когда мы создавали чат, наш староста лично спрашивал у всех.
— Инчжи не очень популярна в нашем классе.
Чан Лэ кивнула с пониманием:
— А, точно. Ты говорила, что у вас есть несколько сплетниц.
Ван Цин подтвердила:
— Да.
В первом классе существовало множество мелких группировок. Одни объединялись по успеваемости — учителя их любили; Ван Синь входила в такую компанию и явно не жаловала Инчжи, ведь учителя тоже распределяют учеников по степени важности. Другие любили обсуждать одноклассников в свободное от учёбы время — среди них была Цюй Айсы. Были и те, кто дружил по комнатам в общежитии, но даже внутри комнат образовывались свои кружки…
Инициативных было мало, большинство просто плыло по течению. Если кто-то терял популярность, с ним никто не стремился общаться. Поэтому Ван Цин в начале учебного года так надеялась найти подругу — партнёрша по парте казалась лучшим вариантом. Но Инчжи её проигнорировала, а потом Цюй Айсы предложила сесть вместе. Тогда Ван Цин даже порадовалась, что сразу нашла подругу. Однако со временем поняла: решение было не самым удачным.
*
Первый день без маски дался Инчжи нелегко, но зато дышалось свободнее.
Когда Вэй Цинжоу вернулась домой, Инчжи уже повесила выстиранную форму и приняла душ. Теперь она сидела при свете лампы и читала.
Вэй Цинжоу взглянула на неё и спросила:
— Чи-чи, сегодня уроки закончились рано?
— Я бежала домой, — ответила Инчжи.
Она действительно бежала — ей было невыносимо от постоянных взглядов, да и не хотелось, чтобы мать увидела форму в стиральной машине и начала допрашивать.
Вэй Цинжоу мягко улыбнулась:
— Глупышка, в следующий раз не спеши так. Если хочешь быстрее добираться, куплю тебе велосипед.
Инчжи покачала головой:
— Не надо, мама. От школы и так недалеко.
— Для учёбы моей дочери я готова на всё, — сказала Вэй Цинжоу.
— Правда, не нужно, мама, — в голосе Инчжи уже слышалась лёгкая усталость.
— Ладно, скажешь, когда понадобится. Я принесла тебе немного еды. Сейчас приберусь в твоей комнате.
Инчжи крепче сжала ручку:
— Я сама уберусь.
— Читай, я быстро сделаю. Разве я не убирала твою комнату в детстве? Даже стирала одежду собственноручно.
Как обычно, Инчжи не могла отказать матери:
— Спасибо, мама.
Вэй Цинжоу вошла в комнату. Инчжи сидела за столом, выпрямив спину, и смотрела на свою тень — ей стало трудно дышать.
Вскоре мать вышла, держа в руках нечто.
Лёгкий стук — розовая копилка в виде поросёнка оказалась на столе.
— Чи-чи, почему в копилке на шестьсот юаней меньше? — Взгляд Вэй Цинжоу был пристальным, будто она пыталась уловить ложь.
Пальцы Инчжи побелели от напряжения, на руке чётко выступили синие вены. Она сказала:
— Мама, это мои собственные сбережения.
В голосе слышалась глубокая беспомощность. Она не отводила глаз от страницы книги, тело её окаменело.
— Но разве деньги не я тебе давала? — спросила Вэй Цинжоу.
— Чи-чи, мама просто волнуется за тебя. Ты ещё молода, не знаешь, сколько вокруг плохих людей. Я боюсь, как бы тебя не обманули. Деньги — дело второстепенное, главное — не пострадала учёба.
— Меня никто не обманул, — ответила Инчжи. — Просто пошёл дождь, и я кое-что купила.
Она подошла к шкафу и достала полотенце. Термос остался в школе.
— Завтра принесу его домой, покажу вам.
Вэй Цинжоу внимательно посмотрела на дочь и мягко спросила:
— Чи-чи, ты не врешь маме? Скажи честно — у тебя не завёлся парень?
Лицо Инчжи очистилось, маска исчезла. Вэй Цинжоу прекрасно понимала, как это привлекает внимание — ведь сама в юности была такой же. Искушений вокруг слишком много.
Рука Инчжи задрожала, эмоции больше невозможно было сдерживать:
— У меня нет парня!
Голос её сорвался, стал чуть хриплым — это был отчаянный, почти безнадёжный крик.
Вэй Цинжоу поспешила успокоить:
— Хорошо-хорошо. Мама верит тебе. Просто очень переживаю. Читай, Чи-чи, я не буду мешать.
Мать ушла.
Инчжи опустила голову. Капля упала на страницу, круглое пятно расплылось, размывая аккуратные буквы.
Она глубоко вдохнула. Выпрямленная спина слегка ссутулилась — будто построенная изо всех сил стена наконец рухнула.
http://bllate.org/book/10808/969120
Готово:
