— Кто-нибудь здесь? — голос её дрожал от неуверенности. Она хлопнула ладонью по двери кабинки, и раздался глухой стук.
— Девочка, не могла бы ты открыть мне дверь? Спасибо, — прокашлялась она ещё раз, и голос стал хриплым, будто всё её последнее упование было возложено на того, кто стоял за дверью.
— Меня заперли внутри…
Инчжи съёжилась в углу, вся мокрая до нитки. Руки она прижала к бокам, мокрые пряди прилипли к щекам, а губы уже побледнели от холода.
Она не знала, сколько времени провела здесь. Телефон лежал в рюкзаке, и даже позвать учителя не получалось. Сначала она громко кричала и яростно стучала в дверь, но потом силы иссякли, голос осип. Никто так и не пришёл, и её настроение упало до самого дна.
И только теперь, услышав за дверью едва уловимый шорох, Инчжи ощутила проблеск надежды и осторожно окликнула несколько раз. Ответа не последовало.
Голова закружилась. Может, ей показалось? Ей стало ещё холоднее, и она сильнее обхватила себя руками, снова закашлявшись. Невыносимая тоска будто готова была переполнить грудь. «Как же долго эта перемена!» — подумала она, опустив голову. Горло болело, кричать больше не было сил. Она уже не надеялась, что кто-то специально придёт её спасать, — лишь бы поскорее прозвенел звонок, и тогда кто-нибудь заметит, что она заперта в туалете.
«Скри-и-ик…» — раздался тихий звук. Инчжи не сразу поняла, что происходит.
Дверь, до этого плотно закрытая, распахнулась, и внутрь хлынул свет. Он показался ей таким ярким, что она на миг прикрыла глаза ладонью, ресницы дрогнули. Значит, ей не почудилось — кто-то действительно пришёл.
Она подняла взгляд.
Перед ней стоял человек. Высокий, загораживающий собой свет, словно спаситель, сошедший с небес.
Через несколько секунд, когда глаза привыкли к слепящему свету, она узнала его. Это был Лу Ман.
Инчжи попыталась улыбнуться и вспомнила его слова о том, что надо быть вежливой:
— Лу Ман, спасибо тебе. Опять ты меня выручил.
Впервые в столовой, теперь здесь. Фраза «держись подальше от Лу Мана» вдруг прозвучала как пустая отговорка.
Инчжи оперлась на дверную раму, пытаясь встать, но ноги онемели от долгого сидения, и перед глазами всё потемнело.
Кто-то схватил её за руку, крепко обхватив предплечье, а другой рукой поддержал сзади. От него исходило такое жаркое тепло, будто оно могло обжечь.
В туалете царила сырая прохлада, без единого луча солнца. Чтобы хоть как-то согреться, Инчжи прижималась к себе, но всё равно чувствовала, как тепло покидает тело.
Сегодня был ясный солнечный день, но ей было так холодно.
А Лу Ман — такой тёплый. Инчжи невольно потянулась к нему, но вспомнила и отстранилась чуть дальше:
— Я вся мокрая.
Головокружение немного прошло, но ноги всё ещё покалывало, будто их протыкали множеством иголочек.
Лу Ман не отпустил её, напротив — ещё сильнее прижал к себе. Его челюсти были стиснуты, а голос вырвался из горла, будто выдавлен сквозь зубы:
— Я отведу тебя в класс.
У Инчжи не было сил, и она почти волочилась за ним.
Сознание плыло, но она всё равно ощущала подавленную ярость, бушующую в Лу Мане. Он был зол куда сильнее, чем в тот раз, когда она дала ему конфету и сказала, что они будут делать вид, будто не знакомы.
Инчжи вздрогнула, а его рука ещё крепче обвила её тонкую талию.
Его рука была словно стальной прут, но при этом он сдерживал силу — хотел обнять крепче, но боялся причинить боль.
Едва Лу Ман вышел из туалета, как столкнулся лицом к лицу с группой весело болтающих девочек. Шу Юньфэй шла впереди всех. Увидев их, она побледнела.
— Лу… Лу Ман, ты здесь? — постаралась она сохранить спокойствие, но сама не замечала, как ужасно выглядела.
Лу Ман лишь мельком взглянул на неё и, не ответив, потянул Инчжи прочь.
Шу Юньфэй пошатнулась, будто земля ушла из-под ног. Взгляд Лу Мана был настолько пугающим — один-единственный взгляд, полный предупреждения и леденящей душу ярости, — что сердце замерло в груди.
Как Лу Ман оказался здесь? И кто эта девушка, которую он держал на руках?
Остальные девочки не заметили устрашающего взгляда и продолжали болтать:
— Кого это несёт Лу Ман?
— Я мельком увидела — такая красивая, лицо крошечное!
— Похоже, не из нашей школы, иначе я бы знала.
…
Шу Юньфэй ворвалась в женский туалет и увидела лужу воды на полу и деревянную палку, валяющуюся на земле.
В этот миг ей всё стало ясно.
Но как это может быть Инчжи? Разве Инчжи не покрыта красными прыщами? Разве Инчжи не уродина? Неужели это была именно она?!
Она собрала столько людей, чтобы все увидели, как Инчжи унижена и выглядит ужасно. Все телефоны были готовы к съёмке, камеры включены… А теперь дурачком оказалась она сама?
Позади девочки всё ещё обсуждали девушку, которую Лу Ман держал на руках.
Шу Юньфэй почувствовала, как в висках застучало:
— Замолчите же, чёрт возьми!
Обычно она всегда была образцом вежливости и благовоспитанности, но сейчас в её глазах читалась почти безумная ярость.
Девочки замолкли и повернулись к У Юймэн:
— Ты же с ней дружишь больше всех. Что случилось?
У Юймэн, конечно, тоже всё поняла. Лицо её стало мрачным, но она лучше владела собой. С трудом выдав улыбку, она подошла и взяла Шу Юньфэй под руку, тихо заговорив:
— Юньфэй, успокойся. На нас все смотрят.
Шу Юньфэй побледнела и слабо улыбнулась окружающим:
— Простите… просто здесь такой беспорядок, меня это разозлило.
…
Лу Ман отвёл Инчжи обратно в класс. Обычная школьная форма в этот момент оказалась очень кстати.
Форма Инчжи была полностью мокрой, и Лу Ман вытащил свою из парты. Двигался он так резко, что вместе с формой на пол выпала книга, но он даже не обернулся, просто бросил свою куртку Инчжи.
Она крепко укуталась в неё. Лицо её было бледным, зубы слегка стучали от холода.
— Я отвезу тебя домой, — сказал Лу Ман, беря её за руку.
Голос Инчжи дрожал:
— Мы ещё не отпросились у учительницы.
— Да пошла она! Я сам тебя выведу, — вырвалось у него грубое ругательство — впервые при ней. Он присел перед ней на корточки: — Забирайся ко мне на спину.
Инчжи покачала головой, еле слышно:
— Я сама пройду.
— Забирайся, или я тебя просто подхвачу, — не оборачиваясь, бросил он, но в голосе явно слышалась угроза.
Она знала — он способен на это. Инчжи колебалась, но всё же осторожно легла ему на спину.
Он был такой тёплый. Спина — широкая и твёрдая, давала ощущение надёжной опоры, будто на неё можно положиться навсегда.
Инчжи мягко положила руки ему на плечи:
— Спасибо.
Лу Ман никогда никого не носил на спине, поэтому не знал, все ли девушки такие лёгкие и мягкие, будто совсем ничего не весят. В его воображении, обычно бедном на образы, вдруг возникли облака и ватные сладости, которые продают у школьных ворот.
Только теперь в его памяти медленно всплыла картина, которую он увидел минуту назад.
Она сидела в углу, маленькая, как мокрый котёнок, тихо мяукнула — и даже голос был хриплый.
На ней не было маски, и прыщей на лице тоже не было. Перед ним оказалось лицо, для описания которого в его скудном словаре не хватало слов. В тот миг ему показалось, будто он увидел луну, вышедшую из-за облаков, или духа, живущего в глубине древнего леса.
Удивление длилось всего секунду, а потом его сменила ярость — ярость, в которой таилась тревога.
Когда она улыбнулась ему, последняя струна в его голове лопнула, и ему показалось, будто она с вызовом говорит: «Ты же растерялся, правда?»
Давно уже растерялся.
Лу Ман выскочил из школы, неся её на спине. Сторож у ворот так испугался его стремительного вида, что даже не успел ничего сказать, как Лу Ман уже вырвал у него пульт от ворот. Едва те распахнулись настолько, чтобы пройти одному человеку, он выскочил наружу.
— Эй! Из какого вы класса? Вас ещё не записали! — кричал сторож им вслед.
Инчжи тихо прошептала:
— Мы ведь не отпросились у учительницы Чжао.
Лу Ман бежал быстро, но держал её крепко и уверенно.
Его голос растворился в ветру:
— Потом оформим. Не бойся — если что, сваливай на меня.
От тряски Инчжи пришлось крепче обхватить его шею:
— Ты не устаёшь? Может, чуть помедленнее?
Он, кажется, тихо рассмеялся, и его грудная клетка слегка дрогнула:
— Я не настолько слаб.
Обычный десятиминутный путь он преодолел за три.
— Я дома, — сказала Инчжи.
Лу Ман опустил её на землю, всё ещё тяжело дыша.
— Иди домой, — сказала она.
— Я подожду, — ответил он.
Инчжи подумала и добавила:
— Ты можешь подождать меня здесь?
Он кивнул:
— Быстрее поднимайся.
Инчжи знала, что поступает невежливо. Лу Ман принёс её домой на спине — по правилам вежливости, она должна была пригласить его в дом, хотя бы предложить стакан воды.
Но она боялась, что в квартире что-нибудь выдаст её секрет. В тот единственный раз, когда Вэнь Лянтао приходила к ней домой, Вэй Цинжоу всё сразу заподозрила…
Инчжи быстро приняла душ, переоделась и, подумав, запихнула мокрую форму в стиральную машину.
Мама, конечно, снова будет ругаться, но выбрасывать форму она не станет.
Волосы, вытертые полотенцем, ещё были влажными, но она не стала их сушить феном. Зайдя в свою комнату, она нашла одну конфету.
Лу Ман сидел на скамейке у дороги. Его спортивная футболка промокла и прилипла к спине.
Ветер дул, солнце светило, и ткань медленно сохла.
Он смотрел на пучок сорняков у стены. Старые стены по обе стороны дороги давно облупились, плитка на земле местами отслоилась — в дождь здесь легко было намочить ноги. На фонарном столбе детской рукой было выведено: «Такой-то — свинья».
Всё это казалось Лу Ману чужим. Он жил в элитном районе в двух километрах от школы.
Родители купили эту квартиру специально, чтобы ему было удобно учиться в старших классах. Обычно он жил там один; повариха приходила вечером, готовила ужин и уходила. Под предлогом учёбы он занимался чем угодно, только не учебой.
Но сейчас всё вокруг вдруг показалось ему милым.
Упрямые сорняки у стены, каракули на фонаре, даже маленькие камешки на земле.
Облако закрыло половину солнца, и свет стал мягким и нежным. Инчжи спустилась вниз.
Лу Ман почувствовал, будто ждал её целую вечность, а может, всего минуту.
Она подошла к нему. Без маски на лице, с белоснежной кожей и крошечным личиком, которое легко можно было закрыть ладонью.
Волосы были ещё влажными, и когда она приблизилась, он почувствовал запах шампуня. Лу Ман подумал, что обязательно спросит у неё, какой шампунь она использует — такой приятный аромат.
Она, казалось, немного нервничала, и голос звучал мягко:
— Прости, что заставила тебя ждать.
— Да нормально всё, — ответил он.
Инчжи слегка приподняла уголки губ и сказала:
— Спасибо тебе, Лу Ман.
У Лу Мана закружилась голова. Он подумал: «Как же здорово звучит моё имя, когда его произносит она!»
Она протянула руку. На ладони лежала конфета «Ванцзы» — молочная ириска.
— Возьми.
Лу Ман уставился на конфету и буквально окаменел. Тело напряглось, он не шевелился. «Чёрт, опять эта штука?!» — пронеслось у него в голове. Неужели она снова собирается сказать, чтобы он делал вид, будто они не знакомы? Это же издевательство!
В прошлый раз он даже бросил ей вызов: «Не знакомы — так не знакомы».
Но что теперь? Чёрт побери, Инчжи что, издевается над ним?!
Она подняла на него глаза — ясные, будто умеющие говорить сами по себе, — и спросила сладким, будто политым мёдом, голосом:
— Не хочешь?
Лу Ман не выдержал, протянул руку и взял конфету.
«Ну давай, руби с плеча, — подумал он. — Говори уже».
Он решил: «Я не соглашусь. И что она мне сделает?»
Он фыркнул, чувствуя себя непобедимым.
Но Инчжи ничего не сказала. Она лишь улыбнулась — чисто и искренне:
— Очень сладкая.
Похоже, она просто хотела угостить его, потому что конфета вкусная.
Лу Ман приложил ладонь к груди, пытаясь унять бешено колотящееся сердце, и прошептал:
— Ты чего так стучишь, чёрт побери…
Потише нельзя?
Конфета лежала у Лу Мана в ладони. Ему потребовалось немало времени, чтобы вернуть себе обычный тон.
— Так ты пойдёшь сейчас в школу?
Инчжи кивнула, но вдруг вспомнила:
— Я забыла надеть маску.
— У тебя лицо уже в порядке. Зачем тебе маска? Только мешает, — сказал Лу Ман.
Иногда маска действительно мешала, но снять её внезапно было непривычно. Инчжи коснулась щеки и, словно принимая важное решение, сказала:
— Ладно, пойдём в школу.
http://bllate.org/book/10808/969118
Готово:
