Инчжи не знала, не сказала ли она что-то не так, из-за чего мама её неправильно поняла. Она просто закрыла рот и ускорила темп решения задач.
Однако, сверяя ответы, обнаружила, что одна задача решена неверно.
Такое случалось редко. Инчжи внимательно перепроверяла вычисления, но никак не могла получить число из ключа.
Внутри у неё всё сжалось от тревоги. Ластик скользнул по записям — и вдруг прорвал бумагу.
Рука замерла. Она повернулась и взглянула на Вэй Цинжоу — та смотрела прямо на неё.
— Чжи-Чжи, что случилось?
Инчжи быстро взяла себя в руки и тихо ответила:
— Ничего. Просто одну задачу неправильно решила.
Вэй Цинжоу сказала:
— Нужно больше практиковаться. Если такое произойдёт на экзамене, потеряешь баллы.
В тот миг внутри у Инчжи будто лопнуло что-то напряжённое. Рука с ластиком стала вдруг бессильной. Она опустила голову:
— Поняла, мам.
— Исправила?
— Да.
…
В половине двенадцатого мать и дочь собрались спать. Инчжи положила неправильно решённую задачу в портфель — завтра спросит учителя.
Но заснуть в эту ночь оказалось нелегко. То и дело она проваливалась в полусон, чувствуя лёгкую потерю опоры, пока боль в плече не возвращала её в реальность. Она лежала в своей новой кровати.
Осторожно перевернувшись на бок, чтобы не касаться ещё болезненного места — там, где схватил Лу Ман.
При душевании она заметила синяк — отпечаток его пальцев. Он сжал слишком сильно: даже на второй день след оставался чётким.
Странно, но эта боль иногда приносила пользу — например, сейчас она вернула её в настоящее.
За окном время от времени проезжали машины, но шум был тихим и не мешал сну.
Правда, Инчжи и без того спала плохо: любой звук будил её, словно напуганную птицу. Каждый раз, проснувшись в полусне, она почти сразу засыпала снова — будто подсознание требовало быть послушной: ведь недосып непременно скажется на завтрашнем уроке.
Лёжа в темноте, она думала о нерешённой задаче, о словах мамы, что практика важна, и в конце концов — о том, что Лу Ман обещал принести ей «что-то хорошее». Среди этого хаотичного потока мыслей она наконец уснула.
Без сновидений. Без пробуждений посреди ночи.
По прогнозу погоды завтра будет облачно, и температура немного понизится. Утром Инчжи вышла на балкон: небо было ясным, а прохладный ветерок принёс с собой лёгкость и ясность в душе.
Будто после череды неудач наконец наступило время удачи.
Лу Ман, как обычно, вошёл в класс в последний звонок. Его яркие синие волосы по-прежнему привлекали внимание, но Чжао Цзюнь уже смирилась — перестала делать ему замечания и даже реже смотрела в его сторону, явно решив: «Глаза не видят — душа не болит».
Так Лу Ман стал самым особенным учеником в первом классе. Эта особенность притягивала к нему множество взглядов, но он спокойно спал под этим вниманием.
Инчжи завидовала его крепкому сну.
Она не знала, помнил ли он вообще о своём вчерашнем обещании. Ему, кажется, нравилось говорить такие вещи, совершенно не задумываясь, какой след они оставляют в чужой душе.
После урока Инчжи взяла ту самую физическую задачу и пошла к учителю.
Учительница обожала таких старательных учениц. Выслушав сомнения Инчжи, она сама пересчитала задачу и сделала вывод:
— Ответ в сборнике ошибочный. Молодец, Инчжи! Ты сумела найти неточность в ключе.
От похвалы Инчжи стало неловко:
— Спасибо, учительница.
— Но это материал второго полугодия одиннадцатого класса. Сейчас вам это действительно сложно. Учёба — процесс постепенный. Я знаю, ты отлично учишься, но не стоит давить на себя. Двигайся в своём темпе.
То, чего она не услышала от мамы, теперь прозвучало от учителя.
Возможно, некоторые вещи не исчезают — просто приходят другими путями, тихо и незаметно.
Сердце у Инчжи стало тёплым:
— Спасибо, учительница.
Погода улучшилась — и настроение тоже. Ей всегда было нужно совсем немного.
После четвёртого урока Инчжи немного задержалась в классе, чтобы избежать основного потока в столовую.
В школе №1 было несколько столовых. В первый день учебы Инчжи случайно зашла в самую дорогую — тогда она ещё плохо ориентировалась и не знала дороги, поэтому и столкнулась с Лу Маном.
С тех пор она туда больше не ходила. Она не боялась встретить Лу Мана в других столовых — он редко ел в школе.
Но сегодня Лу Ман специально шёл за ней. Хотя «специально» — громко сказано: просто в момент, когда Инчжи выходила из класса после четвёртого урока, он как раз проснулся, мельком увидел её спину и решил последовать за ней.
Он не пошёл с Чэнь Фэймином и Е Сюем, а направился вслед за Инчжи.
Все бежали в столовую, только она шла медленно.
Лу Ман держался на расстоянии, пока она не вошла в столовую.
Его внешность притягивала взгляды, и оставшиеся в столовой ученики невольно смотрели на него, но он будто не замечал этого. Он сразу увидел Инчжи — она стояла в очереди за едой.
Уголки его губ слегка приподнялись. Он направился к ней, но по пути его остановили.
— Лу Ман, ты здесь? — спросила девушка в школьной форме с яркой улыбкой, явно радуясь встрече.
Лу Ман прищурился и на секунду оценил её:
— А ты кто?
Улыбка девушки на миг застыла:
— Я У Юймэн, подруга Шу Юньфэй.
Лу Ман протянул:
— А.
И больше ничего не сказал.
У Юймэн стало неловко, но она не сдавалась:
— Зачем ты здесь? Юньфэй в столовой №2. Пойдём поедим вместе?
Её голос звучал игриво и мило.
Лу Ман ответил прямо:
— Какое мне дело до вас? Почему я должен с вами есть?
В его словах явно чувствовалась грубость, и У Юймэн опешила. Её наигранная миловидность исчезла:
— Разве Юньфэй не твоя девушка? Разве не обязан парень обедать со своей девушкой?
Лу Ман лениво растянул губы в усмешке:
— Да?
— Она давно уже не моя. А ты вообще кто такая, чтобы меня задерживать?
С этими словами он прошёл мимо неё, будто не замечая взрыва эмоций, который оставил позади.
Пока он разговаривал, Инчжи уже получила еду и направлялась в самый дальний угол столовой.
Лу Ман последовал за ней и сел напротив.
Инчжи как раз собиралась снять маску. На лице ещё не прошли покраснения от аллергии, и она не любила показывать свои недостатки другим. Поэтому и приходила в столовую поздно, выбирая самый укромный угол. В это время людей мало, и никто не садится за один стол с незнакомцем, если есть свободные места.
Заметив человека напротив, Инчжи машинально взглянула на него.
Перед ней оказалось знакомое до боли лицо. Голос прозвучал небрежно:
— Не против посидеть за одним столом?
А затем он нарочито удивился:
— О, это же ты, маленькая слепышка! Какая встреча!
Инчжи не считала это совпадением. Молча встав, она взяла поднос и собралась уйти.
Но её запястье схватили. Прикосновение будто обожгло кожу. Инчжи попыталась вырваться, но боялась уронить поднос.
Лу Ман поднял на неё глаза и произнёс с наигранной серьёзностью:
— Куда собралась? Мы же одноклассники. Разве у тебя нет духа товарищества?
Инчжи промолчала. Он-то выглядел как человек, которому не хватает дружбы?
— Отпусти руку, — сказала она. Голос стал чуть лучше, но всё ещё звучал хрипло и далеко не мелодично.
Лу Ман легко согласился:
— Отпущу, если не уйдёшь.
Какой нахал! У Инчжи не было опыта общения с такими людьми. Она сдалась и снова села.
Убедившись, что она сидит, Лу Ман спросил:
— Ты не ешь?
Конечно, она собиралась есть — просто не хотела снимать маску перед посторонними.
Лу Ман будто понял:
— Сними маску. Или собираешься носить её до Нового года?
Инчжи не шелохнулась.
Лу Ман добавил:
— Даже если уродина — мне всё равно.
Её и так держали силой, а теперь ещё и насмехались над внешностью. Какое он имел право судить, как она выглядит?
На миг страх уступил место гневу. Она осмелилась бросить на него сердитый взгляд.
Лу Ман рассмеялся:
— Я уж думал, у тебя совсем нет характера. Оказывается, умеешь злиться.
— Правда боишься показаться? — спросил он, глядя ей в глаза.
В них плескалась чистая, прозрачная влага — мягкая и живая. Он не верил, что у человека с такими глазами может быть ужасное лицо. Просто хотел подразнить её.
Инчжи ответила:
— У меня ещё не прошла аллергия.
— Значит, нельзя показываться? — усмехнулся он. — Может, мне уйти?
Инчжи серьёзно кивнула:
— Да.
Лу Ман встал:
— Ладно.
Он сделал вид, что собирается уходить. Инчжи удивилась: по опыту предыдущих встреч она не считала его таким простым в общении.
— Жалеешь, что я ухожу? — спросил он.
Она инстинктивно втянула голову в плечи, демонстрируя ответ без слов:
— Нет.
Лу Ман действительно ушёл. Инчжи подождала, убедилась, что он не вернётся, и только тогда осторожно сняла маску. Сидя в углу лицом к стене, она съела обед быстрее обычного — всего за пять минут.
Когда Лу Ман вернулся, её уже не было. Стол, за которым она сидела, был идеально чист.
Он огляделся и увидел её у стойки с подносами. Подошёл прямо к ней.
— Ты еду глотаешь или выливаешь?
Голос прозвучал внезапно рядом, и Инчжи вздрогнула:
— Ты вернулся?
— Если бы не вернулся, ты бы сбежала.
Инчжи обошла его:
— Мне пора в класс.
Лу Ман протянул ей бутылку напитка:
— Держи.
Инчжи удивилась:
— Что это?
— Залог, — сказал он. — Хотел пообедать с тобой, но ты отказалась.
В его словах чувствовалась дерзость, будто отказ от обеда с ним — огромная потеря для неё. Инчжи не нуждалась ни в каком «залоге».
Она покачала головой:
— Не надо.
Лу Ман нахмурился:
— Как это «не надо»? Ни еды, ни напитка не берёшь. Собираешься жаловаться?
В его голосе прозвучала угроза, и Инчжи вздрогнула. Она забыла, какой он опасный человек. Однажды она видела, как он избивал кого-то — страшно, жестоко. Потом тайком вызвала полицию, но испугалась, что её заставят давать показания, и Лу Ман узнает, кто донёс.
Но ничего не случилось. После этого она долго не ходила в переулок Лусяо.
Потом в первый день школы она снова столкнулась с ним — и сразу узнала по необычным синим волосам. С тех пор боялась его.
Однако последние встречи немного смягчили страх: ведь в классе он ни с кем не дрался, разве что с ней обращался странно. Но разве это делало его менее пугающим?
А теперь он снова угрожал. Инчжи почувствовала слабость в коленях. Она протянула руку и взяла бутылку.
Лу Ман добавил:
— Попробуй.
Она сжала крышку и изо всех сил пыталась открыть, но ладони покраснели, а крышка не поддавалась.
Лу Ман усмехнулся, вырвал бутылку и легко открыл её:
— Какой у тебя слабый силёнок.
Впервые в жизни мальчик помог ей открыть бутылку. Разница в силе между полами поразила её.
Она взяла открытую бутылку и посмотрела на него. Лу Ман слегка приподнял подбородок, намекая на что-то.
Инчжи повернулась спиной, сняла маску и сделала маленький глоток, тут же снова надев её.
Лу Ман даже не смотрел на неё.
Напиток был резким на вкус, но потом осталось сладкое послевкусие с лёгкой кислинкой — виноградный. В целом, довольно приятный.
— Нравится? — спросил он.
Она честно кивнула:
— Да.
Лу Ман протянул руку:
— Дай, закрою. Твоей муравьиной силы не хватит даже, чтобы плотно закрутить.
Инчжи отдала бутылку, про себя подумав: «Муравьи — самые сильные в природе. Да уж, совсем без образования».
http://bllate.org/book/10808/969106
Готово:
