Инчжи опешила:
— Залог?
Лу Ман кивнул:
— Словами делу не поможешь.
Она молчала, долго думала, потом медленно вытащила из кармана те самые двадцать юаней.
— Держи.
Лу Ман посмотрел на эту грязновато-жёлтую банкноту и редко для себя растерялся.
Инчжи, видя, что он не берёт, решила — неужели мало? Но у неё больше ничего не было…
Нет…
Она снова засунула руку в карман, порылась там и, доверяясь ощущениям, протянула повыше две монетки.
— У меня только это.
Два серебристых пятака отразили холодный свет. Лу Ман чуть не подумал, что ослеп.
— Ты, чёрт возьми, нищего подачкой кормишь? — рявкнул он.
Его голос прозвучал грубо и громко.
Инчжи испуганно заговорила:
— Нет, я не то… Просто у меня правда больше нет денег.
Лу Ман потемнел лицом:
— Глаза открой.
Инчжи не смела. Она притворялась, будто если не видит его — значит, его и нет.
— Глаза открой! — Он сжал её щёку, заставляя распахнуть веки.
Ресницы Инчжи дрожали всё сильнее, пока она наконец не приподняла глаза, взглянула на него и тут же опустила взгляд.
— Похож я на того, кому деньги нужны? На вымогателя, что ли?
Она торопливо замотала головой:
— Нет, нет.
— Тогда зачем двадцать юаней суёшь?
Ах да, вернее, двадцать юаней и двадцать центов.
За всю свою жизнь Лу Ман ещё никогда так не «благодарили».
Инчжи сглотнула и только потом осмелилась сказать:
— Это за обед.
И тут же, словно вспомнив что-то важное, повысила голос:
— Спасибо тебе.
Она не забыла, как днём Лу Ман упрекнул её в невежливости.
Лу Ман наконец понял:
— Ты мне возвращаешь?
Она кивнула.
Неизвестно, о чём он подумал, но вдруг лёгкая усмешка тронула его губы. Он разжал пальцы и взял деньги.
— Деньги я забираю.
Инчжи облегчённо выдохнула.
— Тогда чем ты их заложишь?
Инчжи снова затаила дыхание. Ей казалось, что не бывает такого невезения.
Вообще-то она редко чувствовала себя неудачницей. На всё, кроме учёбы, она почти не обращала внимания. Даже когда одноклассники её игнорировали, она привыкла и никогда не считала это несчастьем.
Но с Лу Маном ей действительно не везло. За один день случилось больше неприятностей, чем обычно за несколько месяцев, причём таких, от которых не убежишь и не спрячешься. Она никогда не умела справляться с подобными ситуациями.
Лу Ман не давил на неё. Дождался, пока она хорошенько подумает, и только тогда сказал:
— Завтра принесёшь.
— А если нет…
Раз уж она смотрит на него, будто он серийный убийца, он не прочь усилить этот страх.
Инчжи тут же испугалась и тихо ответила:
— Хорошо.
Лу Ман, держа в руке двадцать юаней и двадцать центов, довольно ушёл.
Инчжи медленно надела очки. Ладони, которыми она опиралась на ствол дерева, покраснели, а спина покрылась холодным потом.
Она всерьёз думала, что Лу Ман сейчас ударит. Она точно не сможет дать отпор — да и убежать не успеет: физкультура у неё всегда была слабым местом.
Но теперь её мучил другой вопрос: чем же ей заложиться?
На самом деле ей совсем не хотелось этого делать. Но они теперь в одном классе — не избежать встреч. Лу Ман явно не из тех, кого легко отвязать, да и ему наплевать на мнение учителей и одноклассников. А ей — нет.
От школы до дома шла минут десять, и всё это время Инчжи размышляла над проблемой.
Вэй Цинжоу снимала квартиру в старом районе. Всего несколько домов, без лифтов, охраны практически нет. Фонари, верно служившие уже много лет, пытались освещать улицу, но годы брали своё — их свет был тусклым и едва хватало, чтобы разглядеть землю под ногами.
Инчжи подняла глаза и увидела тёплый свет в окне третьего этажа — значит, мама уже дома.
Настроение её неожиданно потянуло в каком-то неизвестном направлении, и все тревоги дня отступили на задний план.
Она тихонько постучала в дверь.
Та сразу открылась. Вэй Цинжоу стояла на пороге, и голос её звучал мягко:
— Чжи-Чжи, ты вернулась.
Вэй Цинжоу уже не была молода — у глаз морщинки, но по чертам лица, белоснежной коже и стройной фигуре было ясно: в юности она была красавицей.
Инчжи кивнула.
Вэй Цинжоу спросила:
— Как прошёл день в школе? Прости, мама сегодня так завалена работой, что не смогла проводить тебя. Не злись на меня.
— Нет, — ответила Инчжи.
Вэй Цинжоу работала продавцом в торговом центре у северных ворот Линъаня. Оттуда до их дома добираться больше часа.
Как Инчжи могла злиться? Она лишь чувствовала, что мама сделала для неё слишком много, и ей никогда не отблагодарить за всё. Оставалось только слушаться.
Вэй Цинжоу добавила:
— Может, я уволюсь и найду работу поближе? Сейчас ты в старших классах, нагрузка огромная. Мама должна быть рядом, помогать тебе учиться.
Инчжи покачала головой:
— Мама, нам и так хорошо.
Она сказала:
— В классе все очень добрые, учителя тоже. Я отлично лажу со всеми и полностью сосредоточусь на учёбе. Не переживай.
Услышав это, Вэй Цинжоу немного успокоилась и улыбнулась:
— Моя хорошая девочка. Иди прими душ, а я сварю тебе что-нибудь на ночь — чтобы не голодала за учебниками.
— Спасибо, мама.
Инчжи взяла пижаму и зашла в ванную.
Под тёплым душем она подумала: «Наверное, мама больше не станет говорить об увольнении. Я её убедила».
На самом деле изначально существовало лучшее решение: Инчжи могла бы жить в общежитии школы №1 и приезжать домой только на выходные. Вэй Цинжоу продолжила бы работать у северных ворот — всего два метро.
Инчжи всё это обдумывала. Но стоило ей начать говорить — как Вэй Цинжоу сразу всё отвергла:
— Чжи-Чжи, ты ещё маленькая. Мама обязана быть рядом. Для меня ты — самое главное. Ты разве считаешь, что мама тебе мешает?
После этого Инчжи больше не решалась поднимать тему.
Вэй Цинжоу сварила ей кашу и села рядом, молча наблюдая, как дочь решает задачи.
В комнате царила тишина, нарушаемая лишь шуршанием ручки по бумаге.
Многим не нравится, когда за ними наблюдают во время учёбы, но Инчжи давно привыкла.
Сегодня, однако, через полчаса она подняла глаза и сказала:
— Мама, иди отдыхать. Я сама справлюсь. Ты ведь устала после работы.
Обычно она не возражала маме — потому что при первой же попытке Вэй Цинжоу отказывала и объясняла любовью, почему Инчжи должна слушаться.
Инчжи всегда старалась быть послушной. Хотя часто чувствовала усталость — будто огромный камень давит на грудь, не давая дышать.
Вэй Цинжоу спросила:
— Я мешаю тебе заниматься?
— Нет.
— Тогда не волнуйся, мама не устала. Мама хочет быть рядом, пока ты учишься. Просто занимайся, не обращай на меня внимания. Твоя послушность — лучшая награда для меня.
Инчжи замолчала. Такой исход она и предполагала, сказав те слова.
В половине двенадцатого учёба закончилась.
Тогда Вэй Цинжоу вдруг вспомнила:
— Ты же звонила мне днём? Я была занята и не заметила. Потом подумала — ты на уроке, не стала тревожить.
Инчжи покачала головой:
— Ничего особенного.
Вэй Цинжоу добавила:
— Кстати, Чжи-Чжи, пока ты принимала душ, я положила ключи тебе в рюкзак.
— Спасибо, мама.
Было уже поздно. Инчжи вошла в свою комнату и тихонько прикрыла дверь. Подумав немного, она заперла её изнутри.
Потом начала осторожно искать вещь — завтра нужно отдать Лу Ману залог.
В её комнате больше всего было грамот и кубков, собранных за годы учёбы. А вот обычных девчачьих вещей — плюшевых игрушек, милых безделушек — не было вовсе.
Вэй Цинжоу считала, что такие вещи отвлекают от учёбы, и лучше без них.
Самым подходящим залогом был бы паспорт, но Инчжи не настолько глупа. Она хотела дать Лу Ману что-то, что выглядело бы ценным, но не имело для неё настоящей важности.
Долго рыская по комнате, она наконец нашла…
Довольная, она положила предмет в рюкзак и отперла дверь.
Кстати, о том, чтобы запирать дверь: в средней школе она однажды так сделала, и Вэй Цинжоу заметила.
— Что ты скрываешь от мамы? Разве есть что-то, о чём нельзя рассказать?
На самом деле секретов не было — просто в том возрасте появляется желание иметь хоть немного личного пространства.
После слов матери Инчжи больше никогда не запирала дверь.
Сон у неё всегда был тревожным. В ту ночь ей постоянно снился один человек. Ей приснилось, как Лу Ман избивает кого-то, а она стоит рядом, не может убежать и в конце концов видит, как он поворачивается к ней и зло спрашивает:
— Почему ты опять за мной следуешь?
Инчжи отчаянно качала головой, твердя, что не следила.
Потом она проснулась в испуге. Влияние Лу Мана действительно сильно — даже во сне не скроешься.
Зато старые кошмары, мучившие её годами, этой ночью не пришли. Видимо, Лу Ман оказался таким страшным, что даже сны испугались и сбежали.
*
На следующий день стало ещё жарче. Инчжи пришла в класс рано и сразу посмотрела на место Лу Мана — его там не было.
Только когда прозвенел звонок на утреннюю самостоятельную работу, он неспешно вошёл, всё с той же ярко-синей прической, совершенно игнорируя слова учительницы Чжао.
Инчжи поскорее опустила голову, боясь, что он заметит её.
Но краем глаза увидела, как он направился прямо к ней — хотя его место находилось совсем в другом углу.
Она вцепилась в край учебника, и вот его ноги остановились перед ней. Она сидела, словно испуганная перепелка, не шевелясь, и услышала над собой лёгкий смешок, после чего он развернулся и ушёл — будто решил её пощадить.
Лу Ман обошёл круг и сел на своё место. Его сосед Е Сюй цокнул языком:
— Ты, неужели, развлекаешься, дразня её?
Лу Ман приподнял уголок губ:
— Разве она не забавная?
— У меня нет твоего «прозрения», — ответил Е Сюй. — Она отличница. Будь осторожен.
— Я и пальцем её не тронул. Где тут нарушение границ?
…
У Лу Мана было невероятное количество поклонниц. На перемене, когда Инчжи пошла в туалет, она увидела, как он стоит в коридоре и разговаривает с красивой девушкой.
Та слегка покраснела, а он держался небрежно и свободно. Вместе они смотрелись идеально — кто бы не сказал: прекрасная пара.
Инчжи специально спустилась на этаж ниже, чтобы избежать встречи.
Всё утро, кроме утреннего эпизода, Лу Ман её не трогал. Инчжи с надеждой думала: может, он забыл про вчерашнее? Всё-таки он выглядел занятым — к нему постоянно кто-то подходил.
Первый урок после обеда был физкультура. Из-за аллергии Инчжи нужно было избегать солнца, поэтому она осталась в классе делать домашку.
Кондиционер не включали, но ветерок из окна приносил прохладу. Волосы развевались и закрывали глаза — она заколола их за ухо и продолжила решать задачу.
Инчжи всегда сосредоточенно занималась, поэтому не заметила, как кто-то подошёл. Только когда по столу дважды постучали:
— Тук-тук.
Она проследила взглядом за пальцами вверх — перед ней стоял Лу Ман. На нём была чёрная футболка, лицо блестело от пота, и от него исходил сильный, почти навязчивый запах.
Он смотрел на неё сверху вниз:
— Ты, похоже, кое-что забыла, слепышка.
Инчжи выронила ручку — «цок».
Она не посмела сразу поднять её и замотала головой:
— Я не забыла! Сейчас отдам!
Она быстро порылась в рюкзаке и услышала, как Лу Ман говорит:
— Раз не забыла, зачем ждала, пока я сам приду?
Инчжи действовала на пределе скорости — через несколько секунд уже протягивала ему сертификат:
— Это подойдёт?
http://bllate.org/book/10808/969104
Готово:
