Хуа И задумалась и тихо произнесла:
— Мне приснилось, что спустя десяток лет ты станешь вторым лицом в государстве после меня — самым верным моим сановником. А к тридцати годам так и не женишься. Тогда я сама устрою тебе брак: возьмёшь жену и трёх наложниц.
Сказав это, она подняла глаза и внимательно посмотрела на выражение лица Чэнь Юя.
Улыбка Чэнь Юя осталась прежней, но взгляд его слегка похолодел.
Хуа И продолжила:
— Говорят, некоторые сны могут сбыться. Скажи, Чэнь Юй, если однажды всё это случится, возненавидишь ли ты меня?
Чэнь Юй покачал головой и спокойно ответил:
— Воле государя не противятся. Но чего бы вы ни сделали, ненавидеть вас я не смогу.
Хуа И ткнула пальцем ему в кончик носа и уверенно заявила:
— Ты заговариваешься.
— Не заговариваюсь, — Чэнь Юй опустил её руку и спросил: — Позвольте задать вам вопрос, государь?
— Говори.
Чэнь Юй опустил глаза и тихо произнёс:
— Утром вы отвергли меня, а потом… стали так близки. Затем спрашивали, причиню ли я вам вред, а теперь ещё и кошмар приснился. Скажите честно, вас что-то тревожит?
Он оказался невероятно проницательным.
Хуа И невозмутимо ответила:
— Нет.
— Правда?
— Я — император. Разве я стану лгать?
Чэнь Юй явно считал, что станет.
Хуа И стало клонить в сон, и она махнула рукой, чтобы сменить тему:
— Мне душно и хочется спать. Останусь здесь на сегодня. Чэнь Юй, обмахни меня веером.
Чэнь Юй ничего не сказал, взял веер и начал мягко обмахивать её.
Ему тоже хотелось спать, но, глядя на неё, он вдруг почувствовал себя бодрее.
Хуа И закрыла глаза, сердце её постепенно успокоилось, сознание стало затуманиваться.
Но ей всё ещё было неспокойно, и она вдруг резко открыла глаза:
— Может быть…
Чэнь Юй перебил её:
— Если государю не спится, я знаю несколько приёмов массажа. Могу помассировать точки на голове.
Хуа И не видела другого выхода и согласилась.
Чэнь Юй уложил Хуа И ближе к краю кровати и сел рядом. Он начал растирать ей виски.
Его пальцы были нежными, но уверенными. Она с наслаждением поджалась, и его руки скользнули ниже — по гладкой щеке.
Хуа И этого не видела, но взгляд Чэнь Юя постепенно изменился.
В конце концов он наклонился и вдохнул её дыхание, чувствуя ритм её сердца во сне.
Аромат девушки был прямо под носом, её нежность — перед глазами.
Он сдерживался, не решаясь обнять её хрупкое тело, лишь опустил голову и провёл губами по её губам.
Лёгкое прикосновение — и всё.
Чэнь Юй выпрямился. При свете свечи одна половина его лица была тёплой, а другая — застыла в холодной неподвижности.
В его душе бушевала буря, в глазах проступала вся подавленная страсть. Этот поцелуй не утолил желания — напротив, разжёг его ещё сильнее, заставив давние чувства безудержно расти.
Хуа И по-прежнему крепко спала.
Автор говорит:
Пожалуйста, добавьте в избранное! Оставляйте комментарии! Ваша поддержка — мой главный стимул =w=
Это произведение НЕ про любовь и ненависть! Действительно нет!
Хуа И проснулась снова под звонкий птичий щебет за окном.
Она сидела некоторое время, пока не вспомнила, где находится и что происходило прошлой ночью… Она вспомнила, что переродилась, и всё казалось ей сном — настолько нереальным, что, возможно, это и вправду был всего лишь сон?
Хуа И посидела ещё немного, заметила солнечный свет за окном и поняла, что проспала. Сбросив одеяло, она встала с ложа, надела новую одежду, уже приготовленную на столе, и вышла наружу.
Звучная мелодия флейты доносилась из сада. Как только деревянная дверь открылась, музыка стала слышна отчётливее, хотя название мелодии она так и не смогла вспомнить. Под деревом стоял юноша в зелёных одеждах, с холодным нефритовым обручем на волосах и прекрасным лицом. Он играл на длинной флейте.
Весенние цветы касались его чистых рукавов, и даже ветер стал нежнее.
Хуа И машинально оперлась на дверную раму и молча смотрела на него.
Её сердце постепенно смягчалось. Она не могла отрицать: ей нравился он.
Но между ними было столько преград.
Хуа И подумала: «Если в этот раз я буду любить его по-настоящему, изменится ли что-нибудь? Удастся ли избежать трагического конца?»
Мелодия закончилась. Чэнь Юй обернулся и, слегка кивнув, улыбнулся:
— Государь проснулись.
Хуа И подошла ближе и удивлённо воскликнула:
— Твоя флейта…
— Вырезал сам в свободное время, — ответил Чэнь Юй и протянул ей инструмент.
Хуа И взяла флейту и увидела вырезанный на ней узор сливы.
Чэнь Юй, заметив её недоумение, пояснил:
— Я знаю только эту одну мелодию. Её научила меня играть мать. Она больше всего любила сливы, поэтому и я полюбил их созерцать и вырезал этот узор на флейте.
Хуа И повесила флейту на палец, склонила голову и, глядя на него, улыбнулась:
— Твоя мать?
Глаза Чэнь Юя стали холодными, как лёд. Он опустил взгляд на её сияющее лицо и тихо сказал:
— Моя мать умерла очень рано. Она тяжело болела, но отец отказался лечить её. После её смерти он изгнал меня из дома. Потом я оказался в рабстве и в конце концов попал во дворец.
Хуа И изумилась, и улыбка мгновенно исчезла с её лица.
Она никогда раньше не слышала от него таких рассказов. Ведь кроме евнухов все мальчики во дворце были тайными игрушками знати — она не могла и не хотела копаться в прошлом каждого. Её высокое положение позволяло игнорировать всю эту тьму.
Она лишь смутно помнила тот день, когда только взошла на престол. Его тогда гнала и била старая надзирательница, и юноша, хрупкий и грязный, упал прямо к её ногам. Когда он поднял глаза, они сияли ярче нефрита.
Она подумала тогда, что перед ней чистый, как снег, юноша — даже запачканная одежда не могла испортить этого впечатления.
Десятилетняя императрица присела на корточки и указательным пальцем дотронулась до родинки у него под глазом. Он не смел пошевелиться, губы побелели.
— Кто это? — спросила она, подняв глаза на регента, стоявшего рядом.
Регент, заложив руки в рукава, равнодушно ответил:
— Самый ничтожный дворцовый раб. Государю не стоит обращать на него внимание.
Он махнул рукой, и слуги шагнули вперёд, чтобы увести юношу.
Но императрица протянула руку и защитила его:
— Он будет моим!
Юноша поднял глаза, не веря своим ушам. Его зрачки были полны слёз.
Регент нахмурился:
— Ваше величество слишком высоко рождены, чтобы водиться с таким ничтожеством!
Десятилетняя императрица спокойно и чётко возразила:
— Я — государь. Разве вы сами не говорили, дядя, что мне принадлежит всё в Поднебесной?
С тех пор он всегда был для неё тем самым нежным и заботливым Чэнь Юем.
Сердце Хуа И сжалось, и в глазах навернулись слёзы.
Он никогда сам не рассказывал ей о своём прошлом.
Как же он жил все эти годы под клеймом «раба»?
Снаружи он был кроток и учтив… Но если вспомнить его безумные поступки в прошлой жизни, каким же глубоким должно быть его внутреннее негодование?
Чэнь Юй долго не слышал её голоса и посмотрел на неё — прямо в её сложный, полный сочувствия взгляд.
В следующий миг она просунула руку в его рукав и сжала его ладонь.
Тело Чэнь Юя напряглось.
Её рука была тёплой, и она крепко держала его холодные пальцы, тихо пообещав:
— Я буду беречь тебя.
Ему захотелось усмехнуться, но он понял, насколько она искренна, и улыбка застыла на губах.
Хуа И на мгновение сжала его руку и отпустила, поправила складки на одежде и сказала:
— Ладно, мне пора возвращаться. Наверное, евнух Чань уже привёл людей.
Чэнь Юй почтительно опустил глаза:
— Государь, евнух Чань давно ждёт снаружи… Говорит, регент требует аудиенции в императорском кабинете.
Лицо Хуа И стало суровым. Она взмахнула рукавом и вышла.
Евнух Чань и его люди нервно ожидали у двери. Голова у него раскалывалась: он не смел прогневать ни регента, ни императрицу. Внезапно Хуа И быстро прошла мимо него и холодно бросила:
— За мной.
Евнух Чань поспешил следом, краем глаза поглядывая то на неё, то на Чэнь Юя. Юноша шёл спокойно, без малейшего признака замешательства.
Регент терпеть не мог таких, как Чэнь Юй, и тот не раз получал от других тайные удары. Как он осмелился пойти за императрицей?
Что вообще произошло прошлой ночью?
Евнух Чань осторожно взглянул на императрицу. Её профиль был строг и величествен, не выдавая ни малейшего намёка.
Без сомнения, регент отчитал императрицу.
Двери императорского кабинета были плотно закрыты. Все придворные стояли на коленях — с тех пор как регент ушёл, хлопнув дверью, императрица бросила один за другим три вазона.
Регент упрекал её в своеволии, в доверии к рабам, в потере императорского достоинства — в общем, ругал за близость с Чэнь Юем. Хуа И знала, что поступила опрометчиво: спать ночь в постели Чэнь Юя действительно звучало нелепо. Но кто, чёрт возьми, донёс об этом регенту?!
Она устроила разнос евнуху Чаню. Тот, потирая ушибленную ягодицу, в свою очередь избил до полусмерти того, кто проболтался. Потом он увидел Чэнь Юя — юношу в белоснежной лёгкой шубке, прекрасного, как выточенный из нефрита.
Евнух Чань мысленно проклял его: «Вот он, источник всех бед! Его красота губит государство!» — но на лице у него была только доброжелательность, он чуть ли не начал расспрашивать о здоровье. Чэнь Юй не любил с ним церемониться, бросил пару слов и ушёл, не дожидаясь дальнейших разговоров.
С тех пор три дня императрица не выходила из покоев, будто вступив в тайную борьбу с регентом. На совете она возражала ему каждые три фразы, отказывалась от еды, и никакие упрёки регента не действовали на неё.
Пятнадцатилетняя императрица была ещё совсем юной, но упрямства в ней было хоть отбавляй. В конце концов регенту ничего не оставалось, кроме как ослабить надзор за Чэнь Юем.
На третью ночь императрица, как обычно, съела пару ложек и велела убрать ужин. Евнух Чань метался в отчаянии, не зная, что делать.
После нескольких таких случаев он начал задумываться о Чэнь Юе.
Но Чэнь Юй был всего лишь ничтожным рабом, чья жизнь зависела исключительно от милости императрицы. А пока она заперта в покоях, а регент контролирует всё, его существование стало особенно хрупким.
И вот однажды вечером, когда императрица уже клевала носом, несколько стражников схватили Чэнь Юя и потащили в заброшенный дворец.
Юношу жёстко прижали к каменному столу в заброшенном дворце. Его лицо коснулось ледяной поверхности, тело судорожно выгибалось в попытках вырваться, но клинок резанул по запястью, и кровь потекла по белой коже. В ушах звенел насмешливый хохот стражников.
Чэнь Юй широко раскрыл глаза. В его чёрных зрачках читалось отчаяние. Хрупкое тело юноши казалось жертвенным даром перед лицом смерти.
Весенний ветер гнал по земле опавшие листья. Вокруг царили запустение и упадок, ни души поблизости. Чэнь Юй больше не мог сопротивляться. Он еле дышал, длинные ресницы опустились, миндалевидные глаза полуприкрылись. Стражники отпустили его, и он упал с каменного стола, ударившись головой так сильно, что всё поплыло перед глазами.
Он бездумно смотрел в ясное голубое небо. Лишь спустя некоторое время в его сердце вспыхнули гнев, обида и горечь. Каждый раз, когда он начинал верить, что стал кем-то иным, кто-то напоминал ему о его низком происхождении.
«Небо не унижает человека — человек унижает сам себя».
Почему он недостоин?
Чэнь Юй стиснул зубы. Его глаза налились кровью, в них бушевали лёд и пламя. Взгляд стал таким зловещим и диким, будто перед ними стоял демон, жаждущий крови, — стражники на мгновение замерли.
Он был загнанным зверем, готовым к последней схватке. Он думал, что умрёт, но в сердце не было печали — только яростное негодование: почему он рождён так далеко от неё? Почему позволяют так издеваться над ним?
«Регент…»
Он мысленно повторил имя врага, и перед глазами всё потемнело. Жизнь, казалось, утекала из него.
Внезапно раздался крик боли, и на лицо брызнуло что-то тёплое, липкое и вонючее.
Он открыл глаза. Это была кровь.
Из тени появились тайные стражи. Их клинки мелькали быстрее тени, без усилий перерезая глотки трём стражникам. Чэнь Юй лежал неподвижно, пока стражи освобождали его от пут. Он заметил волчий клык на их рукавах.
В его спокойных глазах снова зашевелились волны.
Это был личный отряд тайной стражи императора, созданный исключительно для защиты государя.
Чэнь Юй не мог понять, что чувствовал в этот момент. Стражи помогли ему подняться. Голова кружилась, сил почти не было, но вдруг он почувствовал глубокое отвращение ко всему происходящему.
Почему она прислала своих стражей?
Неужели и она считает его беспомощным, неспособным постоять за себя?
Все вокруг считают его пешкой, думая, что полностью контролируют его судьбу.
Но кто знает, чего он хочет на самом деле?
Если бы небеса с самого начала дали ему равные шансы, разве он оказался бы в такой ситуации?
Почему между ними изначально проложена такая пропасть? Почему он не имеет права стоять рядом с ней?
http://bllate.org/book/10806/968877
Готово:
