Линь Юань резко толкнула Су Сяомо:
— Почему я должна перед ней извиняться? Кто она такая, в конце концов? Да, взяла её конспекты — и что с того? Даже даром не стала бы читать!
Су Сяомо схватила Линь Юань за хвост:
— Больше всего на свете терпеть не могу таких фальшивых стерв! Хотела конспекты — так и скажи прямо! Зачем их тайком прятать? Ты кроме того, чтобы новеньких травить, вообще хоть что-нибудь умеешь? Тебе до смерти завидно Му Сяошу, не правда ли? А она умнее тебя и лучше во всём!
Девушки вцепились друг в друга. Ли Фань вскочил, пытаясь разнять их, но, удержав одну, не мог справиться со второй. Несколько парней в задних рядах, радуясь хаосу, принялись громко свистеть, но никто не попытался остановить драку.
Му Сяошу, до этого молчаливо наблюдавшая за происходящим, бросилась к Су Сяомо:
— Сяомо, Сяомо, хватит уже драться…
Су Сяомо вырвалась и бросила напоследок:
— Фу, Линь Юань! С тобой драться — себе дороже!
Му Сяошу всё ещё пыталась удержать подругу, но запнулась:
— Мо-мо-мо, хватит, уфф…
Последовала полная неразбериха.
Когда все разошлись, Му Сяошу смотрела на растрёпанную Су Сяомо и не могла перестать смеяться.
Су Сяомо надула губы:
— Ей самое малое — показать, кто тут главная. И не смей больше быть такой беззащитной! Не знаю, какие у тебя были одноклассники в старшей школе при К-университете, но здесь слабость — значит стать мишенью для издевательств. Поняла?
Му Сяошу слегка замерла. Очень давно, ещё в детстве, кто-то говорил ей почти то же самое. Тот человек, досадливо постучав пальцем по её лбу, сказал: «Слабых всегда приносят в жертву. Ты хоть понимаешь это или нет?» Но теперь тот человек был далеко — в Америке, и никогда больше не сможет дотронуться до её лба.
— Эй, Сяошу? Ты сейчас расплачешься от моей героической речи? Ого, с такого ракурса ты реально красавица! Дай-ка сниму очки, хочу получше рассмотреть…
— Руки прочь!
— Ну всего на секунду, честно!
……
Поздней ночью настольная лампа всё ещё мягко светила.
Му Сяошу сидела за столом, решая задачи. Ци Цзиньцянь спокойно расположился на длинном стуле рядом и проверял её контрольную по математике.
— Господин Ци.
— Мм?
— Знаешь… мне кажется, одноклассники в тринадцатой школе всё-таки неплохие люди.
Она улыбнулась ему, искренне и тепло.
Он тоже не удержался от улыбки и потрепал её по растрёпанным волосам:
— Так вот почему ты сегодня набрала на пятнадцать баллов больше?
Она вырвала у него контрольную.
Яркие красные цифры: 120.
Она в восторге обвила руками его шею и запрыгала:
— Боже мой, боже мой! Получается, я совсем не глупая? Может, я просто скромный математический гений? Посмотри, как быстро растут мои оценки…
Он, смеясь, обнял её за талию, чтобы она не упала:
— А тебе не кажется, что стоит поблагодарить своего наставника?
Ночь была тихой, за панорамным окном на вершине небоскрёба мерцали звёзды.
Когда в кронах деревьев снова зазвенели цикады, в тринадцатой школе начался обратный отсчёт до выпускных экзаменов.
В классе повисла едва уловимая тревога и подавленность. Даже те, кто раньше презирал учёбу, теперь подчинились невидимому давлению выпускных экзаменов и затихли.
Чтобы подготовить учеников к экзаменам, школьное руководство организовало специальные дополнительные занятия для лучших учеников. В эту углублённую группу отбирали двадцать лучших по результатам каждого пробного экзамена. При каждом новом рейтинге кто-то выбывал из группы, а кто-то входил.
Му Сяошу, разумеется, попала туда. Среди новых одноклассников она знала только Ли Фаня, Линь Юань и Су Сяомо.
Когда ей сообщили, что она отобрана для участия в этих занятиях, Му Сяошу сразу же отказалась.
По всей школе поползли слухи, что загадочная отличница, недавно переведённая из другой школы и постоянно занимающая первое место, считает школьные дополнительные занятия ниже своего достоинства. Ученики даже начали шутливо вздыхать с облегчением: «Не то чтобы мы плохо учились — просто учителя в тринадцатой школе не умеют преподавать».
На самом деле Му Сяошу сильно обидели такие домыслы.
Она не хотела ходить на дополнительные занятия потому, что они занимали почти всё свободное время, включая выходные. Это полностью разрушало её собственный график подготовки и, что самое важное, сокращало время, проведённое с Ци Цзиньцянем.
Внутренне она убеждала себя: «Господин Ци объясняет гораздо лучше любого школьного учителя математики. Отказаться от него ради этих занятий — явно неразумно».
Классный руководитель был потрясён, узнав о её желании выйти из группы, и даже пригрозил вызвать родителей, чтобы «вернуть её на путь истинный». Услышав про родителей, Му Сяошу чуть не лишилась чувств от страха. После долгих уговоров стороны пришли к компромиссу: Му Сяошу будет посещать занятия только по понедельникам, средам и пятницам вечером.
Ци Цзиньцянь, разумеется, ничего об этом не знал.
Узнав, что Му Сяошу попала в углублённую группу, он спокойно скорректировал план подготовки:
— Хорошо, что пошла на дополнительные занятия. На последнем этапе обязательно нужно пройти интенсивную тренировку по формату экзамена.
Му Сяошу выглядела немного уныло:
— А что ты будешь делать по вечерам понедельника, среды и пятницы, когда меня не будет?
Ци Цзиньцянь ещё не ответил, как она добавила:
— Наверняка решишь хорошенько развлечься? Наконец-то освободишься от моих математических задач…
Ци Цзиньцянь не удержался от смеха:
— Конечно, надо же где-то развлекаться.
Му Сяошу с тоской в голосе:
— Только не слишком веселись, ладно?.. Не забудь обо мне совсем.
— Хорошо, запомню. Как бы ни веселился, всё равно приду за тобой, — он потрепал её по коротким волосам.
Преподаватели на дополнительных занятиях были опытными педагогами с многолетним стажем, и Му Сяошу внимательно слушала каждое слово. Она всё больше понимала: одного фотографического восприятия мало. Чтобы идти дальше, нужны и другие навыки.
Поскольку в группе собрались ученики из разных классов, знакомые обычно сидели вместе. Так и Му Сяошу, Су Сяомо, Ли Фань и Линь Юань оказались за одной партой.
После инцидента с конспектами Су Сяомо открыто демонстрировала своё презрение к Линь Юань, а та, в свою очередь, держалась так, будто не желает опускаться до уровня «обыкновенных людей». Их взаимная неприязнь напоминала столкновение двух планет — искры летели во все стороны. Ли Фаню и Му Сяошу приходилось нелегко.
Каждый раз, когда Ли Фань пытался обсудить с Му Сяошу задачу, Линь Юань немедленно вмешивалась:
— Какая задача? Дай посмотреть… О, да это же элементарно! Вот решение…
Тут же Су Сяомо фыркала:
— Извини, но твоя вспомогательная линия совершенно лишняя. На самом деле вот так нужно…
И начиналась бесконечная словесная перепалка, в ходе которой одно простое геометрическое доказательство обрастало пятью и более запутанными способами решения.
Ли Фань однажды вполголоса пожаловался Му Сяошу:
— В следующий раз давай обсудим задачи где-нибудь, где нас никто не услышит.
Эти слова мгновенно приобрели в её воображении совсем иной оттенок:
— Зачем искать место, где нас никто не услышит?
Ли Фань: «……»
Так проходили дни — спокойные снаружи, но полные мелких конфликтов внутри. Календарь с обратным отсчётом до экзаменов уже показывал оставшиеся двадцать дней.
В семь часов десять минут вечера, за несколько минут до начала занятий, Су Сяомо вдруг получила звонок и начала лихорадочно собирать вещи, чтобы уйти.
Му Сяошу в ужасе:
— Ты куда? Преподаватель вот-вот придёт!
Су Сяомо рассеянно:
— Мне нужно его остановить.
Му Сяошу сразу поняла, о ком идёт речь. Всю эту неделю Су Сяомо была рассеянной и тревожной — всё из-за него.
— Но нельзя прогуливать занятия! До экзаменов осталось совсем немного, — Му Сяошу волновалась за подругу. Она не осмелилась сказать вслух вторую фразу: «Ради такого парня это не стоит того».
Су Сяомо ничего не ответила и быстро вышла через заднюю дверь.
Весь вечер её место оставалось пустым.
Поздней ночью Му Сяошу разбудил звонок. В трубке слышались всхлипы и рыдания. Сонная, она уже собиралась положить трубку, но вдруг услышала громкий удар и мужской ругательный возглас. Машинально взглянув на номер, она увидела, что он незнакомый.
Стоит ли отвечать? Она колебалась три секунды.
За эти три секунды в трубке прозвучал знакомый до боли голос:
— Сяошу… спаси меня…
У неё в голове всё взорвалось.
Этот голос… Су Сяомо?
— Сяомо? Где ты? Что случилось? — закричала она в панике.
Она едва разобрала название места, потом снова спросила — но в трубке уже звучали короткие гудки.
Слёзы катились по щекам, когда она ворвалась в спальню Ци Цзиньцяня. Он уже спал, но, включив ночник, увидел перед собой испуганную Му Сяошу.
— Что случилось? — его голос был спокоен и твёрд.
Она запинаясь рассказала всё, не в силах остановить слёзы.
Он быстро оделся и успокоил её:
— Не волнуйся, мы найдём твою подругу.
— А если с ней что-то случится? — прошептала она, глядя в окно на мелькающие огни улиц. — А если мы опоздаем?
Он одной рукой держал руль, другой крепко сжал её ледяную ладонь:
— Не опоздаем. Мы точно успеем.
Она всегда верила каждому его слову.
Они приехали туда, куда указала Су Сяомо. Это был многоуровневый подземный бар, полный неоновых огней и музыки, не знающий покоя даже ночью.
Ци Цзиньцянь как-то договорился с администратором, и официант принёс ключ, проводив их наверх.
На третьем этаже царила полумгла. По коридору, извиваясь, прошла женщина в обтягивающем чёрном платье и бросила Ци Цзиньцяню дымовое кольцо.
Дверь самого дальнего номера была приоткрыта. Му Сяошу вбежала внутрь и сразу увидела Су Сяомо, лежащую без сознания на полу.
Из раны на лбу Су Сяомо текла кровь. Рядом валялись странные палки и верёвки самых причудливых форм. На ней была целая одежда, но не та, в которой Му Сяошу видела её в последний раз.
Му Сяошу впервые видела подобное и застыла на месте, потеряв способность двигаться.
Ци Цзиньцянь быстро снял пиджак и укутал им Су Сяомо, затем поднял её и направился к выходу. Му Сяошу молча последовала за ним, не обращая внимания на крики официанта сзади.
Только холод и строгость больничного интерьера вернули Му Сяошу в реальность. Она почувствовала озноб. Подняв глаза, она увидела выходящего из палаты Ци Цзиньцяня.
— Как Сяомо? — тут же спросила она.
Он бросил на неё успокаивающий взгляд:
— Она спит. Врач сказал, что с ней всё в порядке.
Она открыла рот, чтобы задать вопрос, который жёг ей язык, но в последний момент проглотила его.
Он понял её мысли:
— Подробности станут ясны, когда она очнётся. Я уже связался с её родителями — они скоро приедут. — Он помолчал. — Раз в самый трудный момент она первой позвонила именно тебе, значит, не хочет, чтобы родители волновались. Когда они приедут, нам не стоит ничего рассказывать. Пусть сама всё объяснит.
Она кивнула.
Он сжал её руку — она была ледяной. Нахмурившись, он хотел накинуть на неё пиджак, но вспомнил, что тот уже в пятнах. Тогда он просто притянул её к себе, согревая своим теплом.
— Когда приедут её родители? — спросила она.
— Скоро. А пока поспи немного. Я здесь.
Она послушно прижалась головой к его плечу и закрыла глаза.
Когда Му Сяошу проснулась в следующий раз, она уже лежала в своей постели. На тумбочке стояла тёплая каша с зеленью, а под ней лежала записка.
«Твоя подруга уехала домой с родителями. Я взял тебе один день отгула — хорошо отдохни. Каша в термосе».
Знакомый аккуратный почерк — Ци Цзиньцяня.
Но Му Сяошу не стала отдыхать весь день. Уже днём она вернулась в школу. Первым делом она ворвалась в соседний класс и вытащила оттуда одного парня.
У того были жёлтые волосы и джинсы в дырах. Он косо взглянул на Му Сяошу.
Она без предупреждения ударила его в лицо. Парень, не ожидая такого, рухнул на пол.
Окружающие ученики ахнули — никто не ожидал, что странноватая отличница вдруг ворвётся в чужой класс только для того, чтобы избить кого-то.
— Это за Су Сяомо, — тихо, но яростно прошипела Му Сяошу.
При упоминании имени Су Сяомо лицо парня побледнело, а глаза расширились от ужаса.
До самого дня выпускных экзаменов Су Сяомо так и не появилась в школе. Му Сяошу наведалась в учебную часть и узнала лишь одно — Су Сяомо отчислили.
http://bllate.org/book/10802/968601
Готово:
