Стоявший у дверей Ли Сяньхуай набросил на него плащ, а Е Сянь молчал. Почему Гу Цзиньчжао должна терпеть такое унижение от чужих людей? Каждая их встреча начиналась с того, что он сам приходил к ней. Она — добра и благородна, так почему же все считают своим долгом о ней посплетничать? Даже старшая сестра так думает. Что уж говорить об остальных?
Он вспомнил её лёгкую, почти невесомую улыбку — будто ничто в этом мире не способно поколебать её спокойствие. От этого в груди зашевелилось смутное беспокойство.
Разве можно быть таким безразличным, если не привыкнуть до полного оцепенения?
Когда-то род Гу даже собирался выдать её замуж за Ван Цзаня и ему подобных… А ведь она — законнорождённая дочь дома Гу! Посмотрите, как воспитывали Гу Лянь, и сравните с тем, как обращались с ней. Люди явно перегибают палку со своей пристрастностью.
Даже если бы он действительно решил жениться на Гу Цзиньчжао — и что с того? Разве его поступки требуют чьего-то одобрения!
Неужели дом маркиза Чаньсина обречён на упадок лишь потому, что он не возьмёт в жёны девушку из знатного рода?
Ли Сяньхуай тихо сказал ему:
— Молодой господин, дело младшего вице-министра Далисы Чжан Линя прояснено. Тридцать с лишним человек на барже канала были убиты не разбойниками, а торговцами контрабандной солью, которых те случайно раскрыли. Господин Чжан принял от контрабандистов сто золотых лян и сфабриковал доказательства, чтобы замять дело…
Е Сянь холодно ответил:
— Он человек Ван Сюаньфаня. В лучшем случае его просто разжалуют и отправят в ссылку. Этого недостаточно. Раз он сговорился с контрабандистами, значит, участвовал в перевозке и продаже контрабандной соли. Хорошенько расследуйте это. Только если найдёте доказательства его участия в торговле контрабандной солью, он окажется полностью беспомощен.
За преступление, связанное с контрабандой соли, никто не осмелится его прикрыть.
Чэнь Сяньхуай поклонился в знак согласия и откинул занавеску кареты, приглашая Е Сяня войти.
* * *
Глава сто шестьдесят девятая: Подношение лампады
Первого числа первого месяца Второй господин принёс известие: заместитель министра финансов Янь Мао, достигнув преклонного возраста, ушёл в отставку и вернулся на родину в провинцию Аньхой. Его должность осталась вакантной, и напряжённость вокруг дела о распределении помощи при стихийном бедствии в Шаньси наконец улеглась. Гу Дэчжао, занимавший пост начальника департамента Сыюй, также получил награду за заслуги. Теперь, когда место заместителя министра освободилось, у него появился шанс на повышение.
Цао Цзыхэн написал Гу Цзиньчжао, что в Министерстве финансов сейчас четыре начальника департаментов: главный департамент, департамент Доу-чжи, департамент Цзиньбу и департамент Сыюй. Главный начальник департамента работает всего два года и не имеет достаточного стажа; начальник Доу-чжи показал себя крайне посредственно; остаются Фэн Аньюань из Цзиньбу и её отец Гу Дэчжао. Гу Дэчжао уже более восьми лет служит в министерстве, поэтому по стажу у него наибольшие шансы.
Однако связь с домом маркиза Чаньсина и отсутствие ярких заслуг могут всё испортить.
Гу Цзиньчжао тоже так думала. В прошлой жизни её отец до самой смерти оставался простым начальником департамента — видимо, и в этой судьба не даст ему добиться большего.
Переход от начальника департамента к заместителю министра — дело непростое. Обычно перед назначением на такую должность чиновника переводили на пост префекта Янчжоу или Учана на три года. Если за это время он успешно справлялся с управлением, его могли повысить до заместителя министра третьего ранга.
Но в последние годы из-за хаоса в управлении эти назначения не производились. Ни один из четырёх нынешних начальников департаментов не имел необходимого опыта.
Тем не менее Фэн-тайжэнь была очень рада. Разница между начальником департамента и заместителем министра казалась небольшой, но на деле соответствовала двум чиновным рангам: должность заместителя министра финансов относилась к высшему третьему рангу!
Она немедленно вызвала Гу Дэчжао на беседу, а затем — Ло Су, чтобы дать ей несколько наставлений.
Фэн-тайжэнь отдыхала на кровати-«луоханьчжуан», пока Фулинь массировала ей ноги и тихо говорила:
— Кажется, великая госпожа не слишком довольна.
Фэн-тайжэнь вздохнула:
— Пусть Гу Дэчжао и вырос у меня на руках, он мне не родной. Между нами всегда была некоторая отчуждённость. Да и тогда я была против его брака с госпожой Цзи… Он, наверное, до сих пор на меня обижен. Если он станет заместителем министра, то станет самым высокопоставленным в нашем роду Гу, но без родственных уз со мной. Мне от этого не по себе.
Фулинь улыбнулась:
— По-моему, третий господин очень почтителен к вам.
Фэн-тайжэнь возразила:
— Это совсем не то! — Она задумалась. — Через несколько месяцев он выйдет из траура. Лучше до этого решить вопрос с его женитьбой. Если не получается управлять им самим, то хотя бы его женой! К тому же рядом с ним должен быть кто-то, кто будет заботиться о нём и продолжать род Гу.
Фулинь согласилась:
— Глядя на хрупкую фигурку наложницы Ло, вряд ли она способна родить ребёнка… Отличная идея, великая госпожа!
Фэн-тайжэнь поморщилась, вспомнив внешность наложницы Ло. Красива, конечно… но слишком хрупкая!
С этими мыслями Фэн-тайжэнь размышляла несколько дней.
После того как сожгли бумаги с изображениями божеств-хранителей и совершили подношения богу богатства, наступил восьмой день первого месяца — день поклонения звёздам.
Фэн-тайжэнь собрала всех женщин и девушек рода Гу и угостила каждую чашкой сладких клёцок с кунжутом и османтом. Она сидела на кровати-«луоханьчжуан» в красном зимнем халате с узором «бесконечные долголетия», на голове — лента с нефритовой отделкой и золотые шпильки с мотивом играющих детей и лотосов. Волосы были гладко причёсаны, и она выглядела очень бодро.
— Сегодня как раз восьмое число, — сказала она с улыбкой. — Пятая невестка родила ребёнка. Мы сегодня отправимся в храм Баосян, чтобы помолиться. Я переписала девяносто девять свитков сутр — сожжём их перед Буддой как знак нашей искренности. Помолимся не только о благоприятном годе, но и о здоровье моей новорождённой внучки.
Все охотно согласились. Вторая госпожа добавила:
— Лянь-цзе’эр тоже переписала сутры — пусть они тоже будут поднесены Будде.
Фэн-тайжэнь удивлённо посмотрела на Гу Лянь:
— Ты ведь обычно находишь переписывание сутр скучным делом?
Управляющая няня Гу Лянь пояснила:
— Весной господин Яо сдаёт весенние столичные экзамены. Наша вторая госпожа переписывает сутры, чтобы он успешно сдал экзамены и стал цзюйжэнем…
Все засмеялись. Гу Лянь покраснела и тихо сказала:
— Я ведь тоже переписывала сутры для бабушки…
Фэн-тайжэнь кивнула:
— Главное, что ты помнишь обо мне… Я тоже надеюсь, что господин Яо станет цзюйжэнем. В этом нет ничего зазорного.
Дату свадьбы они уже назначили — теперь нечего стесняться.
Гу Цзиньчжао про себя подумала: Гу Лянь получила всё, о чём мечтала. В этом году Яо Вэньсюй действительно станет цзюйжэнем. Но его учёность весьма посредственна — на столичных экзаменах он несколько раз получал лишь звание тунцзиньши и остался работать в Министерстве общественных работ младшим чиновником департамента Юйхэн. Что случилось с ним дальше, она не знала.
Фэн-тайжэнь велела всем вернуться и переодеться, а служанки понесли коробочки со сладостями, складные табуретки и плащи вслед за хозяйками к каретам.
Фэн-тайжэнь специально попросила Гу Цзиньчжао сесть с ней в одну карету. По дороге она рассказывала ей о храме Баосян в Да Сине: женщины дома Гу поддерживают там вечные лампады, и каждый год семья жертвует храму триста лян серебром на печать сутр. Поэтому монахи особенно хорошо относятся к ним.
— …Мы установим для тебя вечную лампаду на белом каменном лотосовом постаменте с заострённой арочной нишей. Два цзиня масла в год — достаточно? — спросила Фэн-тайжэнь. — Все лампады стоят в башне. Есть и лучшие — на постаментах из белого мрамора… Не то чтобы они слишком дороги, просто боюсь, твоя судьба не выдержит такого веса.
Цзиньчжао не верила в Будду. Она ещё в прошлой жизни поняла: ничто не спасает человека.
Она вежливо улыбнулась:
— Как пожелаете, бабушка.
Обычно с Фэн-тайжэнь ездила Гу Лянь. Сейчас же место заняла она — всё благодаря возможному повышению отца.
Храм Баосян располагался на горе Юаньцзин на границе Да Син и Шуньи. У подножия горы, в получасе езды, находился оживлённый городок Шуньи, через гору проходила удобная дорога для карет. Когда они доехали до храма, небо уже потемнело.
Следовавшая за ними няня Сюй обеспокоенно сказала:
— Похоже, скоро пойдёт снег…
Если снегопад будет сильным, им придётся остаться ночевать в храме. Но это не проблема — рядом с храмом Баосян есть специальные кельи для паломников. Фэн-тайжэнь рассказала, что сразу после смерти мужа она целый месяц жила здесь, ежедневно молясь за его душу.
Цзиньчжао поняла по выражению лица Фэн-тайжэнь, что та заранее планировала остаться на ночь.
Женщины совершили подношения и последовали за монахом-приёмщиком в кельи, где им подали горячий ароматный чай.
Вторая госпожа помогла Гу Лянь снять плащ и сказала с улыбкой:
— Вегетарианская еда в храме Баосян прекрасна. Твоя бабушка особенно любит здесь жареный тофу, огурцы с золотистыми иглами и бланшированную зелень. Обязательно попробуйте.
Пятая госпожа осталась дома в послеродовом уединении, но две дочери Пятого господина от наложниц поехали с ними. Всего женщин рода Гу собралось двенадцать человек — потребуется два стола для вегетарианского ужина. Монах-приёмщик услышал это и с улыбкой произнёс мантру:
— Как раз сегодня в храм пришёл знатный гость. Утром настоятель велел ученикам смолоть соевые бобы. Подождите немного, сейчас принесу свежее молоко.
Гу Лянь не могла усидеть на месте и решила, что соевое молоко ей неинтересно. Она попросила Фэн-тайжэнь разрешить прогуляться.
Фэн-тайжэнь ответила:
— Пусть с тобой идёт няня Сюй и два стражника. Осматривайте только главные залы, дальше не заходите. Раз твоя старшая двоюродная сестра никогда не бывала в храме Баосян, проводи её в башню лампад, чтобы она установила свою вечную лампаду.
Затем она повернулась к управляющей:
— Дайте Чжао-цзе’эр десять лян серебром.
Это уже было решено в карете.
Гу Лянь внутренне возмутилась, но отказаться не посмела и вышла с Гу Цзиньчжао.
Храм Баосян был гораздо больше, чем храм Линби в Шиане. Здесь насчитывалось семь башен, девять павильонов и двадцать семь залов — крупнейший и самый посещаемый храм региона. Особенно знамениты были зал Небесных царей, Большой зал Будды, Зал Великого героя, Зал Принятия, павильон Пилу и башня Циюнь. Башня лампад, где горели сотни огней, ночью выглядела особенно великолепно.
Выйдя из Большого зала Будды, Гу Лянь указала на западную дорожку из плитняка и сказала с улыбкой:
— Старшая сестра хочет установить лампаду? Идите по этой дорожке — прямо к башне. А мы с Лань-цзе’эр пойдём в зал Небесных царей. Так что сопровождать вас не сможем!
Гу Цзиньчжао улыбнулась:
— Смотрите, куда хотите. Мне не нужно никого.
Башня лампад была отлично видна — невозможно ошибиться.
Гу Лянь увела за собой Гу Лань, нянь и стражников.
Гу Цзиньчжао вместе с Цинпу пошла по плитняку к башне. Храм Баосян стоял на склоне горы, снег с предыдущих дней ещё не растаял, дальние горы были покрыты белоснежным покрывалом, и перед глазами открывался широкий, прекрасный вид. Они шли и тихо разговаривали, как вдруг перед ними возник человек.
Это был суровый мужчина в одежде чэнцзы, который загородил им путь:
— Сюда больше нельзя. Возвращайтесь!
Цинпу испугалась: откуда в храме такой человек? Она встала перед Гу Цзиньчжао и отступила на пару шагов, настороженно глядя на незнакомца.
Гу Цзиньчжао нахмурилась и тихо спросила:
— Господин… Эта дорожка предназначена для всех. Почему вы не пускаете нас?
Мужчина ещё не ответил, как раздался смех:
— Ван Чунь, скорее пропусти эту госпожу!
Гу Цзиньчжао подняла глаза. Перед ней стоял человек в шелковом халате, словно не чувствующий холода. У него было квадратное лицо, и, хоть он и улыбался, взгляд его был далёк от дружелюбия. Это был Цзян Янь, советник третьего господина!
Что Цзян Янь делает здесь? Неужели он тоже пришёл молиться? Гу Цзиньчжао снова взглянула вперёд и заметила, что почти каждые три шага стоял стражник в одежде чэнцзы с мечом на поясе — охрана была чрезвычайно строгой.
Цзян Янь поклонился ей:
— Прошу прощения, госпожа Гу. Дорога свободна, можете идти!
Но Гу Цзиньчжао уже не так хотела идти.
Цзян Янь быстро отвёл мужчину в сторону и любезно указал рукой вперёд.
Ведь там нет никаких чудовищ! Гу Цзиньчжао глубоко вдохнула и ускорила шаг, решив поскорее установить лампаду и вернуться.
Башня лампад была совсем близко. Больше никто из стражников не пытался их остановить — все делали вид, что не замечают их.
Внезапно небо потемнело, и начал падать снег. Сначала медленно, но вскоре хлопья стали крупнее, перемешавшись со льдинками, которые ветер бил в лицо, причиняя боль.
Цинпу торопливо накинула плащ на Гу Цзиньчжао и с тревогой посмотрела на башню:
— Госпожа, снег так усиливается… Нам трудно будет вернуться!
Башня была ещё впереди, а до Большого зала Будды — далеко. Укрыться от вьюги было негде!
Гу Цзиньчжао чувствовала, как ветер обжигает лицо, и увидела, что плечи Цинпу уже промокли.
Снег падал густой пеленой.
http://bllate.org/book/10797/968123
Готово:
