Но Гу Цзиньчжао как раз не было дома, а служанке не подобает вмешиваться в дела господина. Старший сын уехал в родовую школу семьи Юй, вторая дочь никогда не интересовалась подобными делами — даже попросить кого-то поговорить с отцом было некому. Оставалось лишь отправить послание Гу Цзиньчжао и просить её поскорее вернуться.
От Шианя до Тунчжоу — целый день пути, и когда письмо дошло до Гу Цзиньчжао, уже стемнело на следующий день.
Прочитав его, она пришла в ярость. Она понимала, что отец сейчас одинок и растерян, но деньги ведь не так тратят! Четыре тысячи лянов — сумма немалая. Неужели он сразу согласился пожертвовать их, как только мастер Цинсюй попросил? Кто он такой вообще? У мастера Цинсюя немало знакомых среди знатных семей и высокопоставленных чиновников, но никто из них не торопится брать на себя главную роль. Отец же не имеет ни титула, ни высокого чина — разве стоит ему выделяться таким образом?
Она рассказала бабушке о пожертвовании и сказала, что завтра же вернётся домой.
Госпожа У вздохнула, упоминая Гу Дэчжао:
— Знал бы я, что он такой безвольный! Не волнуйся, завтра я пошлю людей проводить тебя. Если не хватит денег, у меня в Шиане есть контора. Я дам указание — можешь брать сколько нужно…
Цзиньчжао сжала руку бабушки:
— Ваши деньги тоже нелегко достались. Не переживайте, я знаю, что делать.
Бабушка всегда строго соблюдала порядки: все должны были следовать правилам, но перед ней самой она никогда этого не требовала и всегда проявляла к ней особое расположение.
Цзиньчжао заговорила с ней о лавровом мёде, как вдруг пришла няня Сун:
— …Второй молодой господин вернулся, хочет вас видеть.
Госпожа У поняла, что речь идёт о деле с луским шёлком в Сянхэ, и велела позвать Цзи Яо.
Цзи Яо был одет в полуистёртую ханчжуевую рубашку; лицо его, обычно красивое и благородное, выглядело уставшим и осунувшимся от дороги. Он сначала почтительно поклонился бабушке, затем приветствовал Цзиньчжао и сказал:
— Бабушка, тех управляющих в луской шёлковой лавке больше держать нельзя. Я уже наказал их и отправил всех в Хэбэй.
Госпожа У нахмурилась: Цзи Яо всегда был мягким в обращении с людьми, и такое беспощадное решение говорило о том, что они натворили что-то серьёзное.
Цзиньчжао поняла, что сейчас пойдёт речь о делах, и ей не следовало оставаться. Она вежливо попрощалась и вышла.
По дороге до неё донёсся ледяной голос Цзи Яо:
— …Они сговорились с гуйчжоускими бандитами и помогали одному господину Сяо передавать письма князю Жуй. Недавно они перевезли партию товаров. Самим управляющим, возможно, неизвестно, что именно везли — груз давно ушёл… Но мне сообщили, что там было оружие, и они получали за это три доли прибыли. Я всегда предупреждал их: такие дела — под запретом! А они сделали вид, будто глухие…
Услышав фамилию Сяо, Цзиньчжао вздрогнула и невольно замедлила шаг, желая услышать больше.
Голос госпожи У тоже стал ледяным:
— Мы — торговцы, нам строжайше запрещено ввязываться в подобные дела. Пусть эти управляющие никогда не возвращаются в Яньцзинь! И ты больше не занимайся этим вопросом — боюсь, не сможешь выбраться. Пусть этим займётся управляющий Гэ…
Больше они не упоминали оружие.
Цзиньчжао чувствовала разочарование, но не могла вернуться и расспросить. Медленно идя по каменной тропинке, она вдруг вспомнила кое-что!
Князь Жуй… Она встречала его в прошлой жизни! В кабинете Чэнь Яньюня. Тогда она подавала ему чай, а князь Жуй обсуждал с Чэнь Яньюнем дела двора.
Она помнила, что вместе с ним был советник… и тот советник носил фамилию Сяо!
Теперь понятно, почему господин Сяо показался ей знакомым — она видела его, когда он служил советником у князя Жуй!
Правда, тот советник звался не Сяо Цишань, а Сяо Юй — так обращался к нему князь Жуй. «Цишань», очевидно, было его литературным именем. Возможно, настоящее имя Сяо Цишаня — Сяо Юй.
Из слов Цзи Яо и бабушки следовало, что господин Сяо уже связан с князем Жуй и организует переброску оружия через гуйчжоуских бандитов. Но зачем им всё это?
Сердце Цзиньчжао похолодело. Князь Жуй и Чэнь Яньюнь принадлежали к одной группировке — оба были людьми Чжан Цзюйляня. А отец Е Сяня был убит именно князем Жуй. После казни князя Чжан Цзюйлянь начал притеснять семью маркиза Чаньсин, довёл до смерти старого маркиза — деда Е Сяня.
Позже Е Сянь внезапно возвратил себе влияние — никто не знал, как ему это удалось. Через три месяца после смерти старого маркиза он стал главой Двора судов. С того момента семья Е постепенно начала восстанавливаться. Когда же Е Сянь получил военную власть и стал министром военных дел, Чжан Цзюйлянь умер, и тогда семья Е заняла равное положение с родами Чэнь и князем Жуй, образовав триумвират.
Если Е Сянь и ненавидел кого-то из этих троих, то уж точно не род Чэнь — его вражда была умеренной, недостаточной, чтобы уничтожить весь род. Но князя Жуй он ненавидел по-настоящему. Именно он спланировал падение князя, добился полного уничтожения его семьи, а самого князя лично подверг четвертованию — говорят, ровно на четыре тысячи ударов ножом, и только тогда тот испустил дух…
Выходит, господин Сяо на самом деле перешёл на сторону князя Жуй и предал семью маркиза Чаньсин. Почему Сяо Цишань предал род Е?
У Цзиньчжао уже зрело подозрение, и она была уверена в нём на шестьдесят процентов. Неудивительно, что характер Е Сяня так изменился — предательство собственного учителя привело к гибели отца и деда. В сердце его, должно быть, кипела ненависть…
Цинпу заметила, что госпожа молчит и задумалась, и тихо сказала:
— Вы, наверное, переживаете из-за дела господина? Не стоит так волноваться, мы обязательно найдём выход…
Цзиньчжао улыбнулась и покачала головой. Сейчас уже начало восьмого месяца, а тринадцатого числа девятого месяца император Муцзун скончается, начнётся политическая смута, и все эти бури кровавых интриг вот-вот обрушатся на страну. По сравнению с этим четыре тысячи лянов — пустяк. Но стоит ли ей помогать Е Сяню? Какое у неё с ним отношение? Господин Сяо — его учитель, с чего бы Е Сяню слушать её советы…
В прошлой жизни отец не водил дружбы с министрами и не принадлежал ни к одной группировке. Это было плохо, но именно в эпоху великой смуты такая позиция стала его защитой. Поэтому, хоть он и не получал повышений, серьёзных бед тоже избежал.
В этой жизни лучше сохранять осторожность — роду Гу ничего не грозит. Но как быть с делом Е Сяня?
Цзиньчжао задумчиво смотрела на вечнозелёный самшит перед собой.
…
Цзи Яо закончил разговор с бабушкой о лавке и уже собирался уходить, но госпожа У попросила его остаться ещё немного, велела няне Сун закрыть дверь и сама налила ему чай.
Каждый раз, когда бабушка хотела поговорить с ним о чём-то важном, она так и поступала.
Цзи Яо вспомнил, как недавно сопровождал Гу Цзиньчжао в поместье Сянхэ, и догадался, что бабушка хочет поговорить именно об этом. Он молчал.
Госпожа У, глядя на его сжатые губы и упрямое выражение лица, мягко улыбнулась:
— В детстве ты не любил сладкое, а я всё равно заставляла есть янсуй. Ты тогда смотрел точно так же. Как же ты вырос, а всё ещё не умеешь скрывать эмоции? Так тебе будет трудно вести дела с людьми.
Цзи Яо промолчал.
Госпожа У вздохнула:
— По совести, ты действительно ненавидишь свою кузину? Боюсь, на самом деле ты недолюбливаешь не её, а эту старуху — меня! Ты думаешь, я всё время иду тебе наперекор: даю есть то, что не любишь, заставляю заниматься торговлей, хотя тебе это не по душе, и теперь ещё сватаю тебя за кузину…
Цзи Яо тихо ответил:
— Бабушка слишком много думает. Этого нет.
Госпожа У рассмеялась:
— Да я уже старая хитрюга! Твои мысли мне не скрыть.
Цзи Яо внутренне сопротивлялся браку с Гу Цзиньчжао. Даже когда начинал замечать, что она вовсе не так плоха, он всё равно не принимал эту свадьбу. Раньше он думал, что просто не любит её, но теперь понял: кроме этого, в нём копилось раздражение и обида…
Госпожа У смотрела в сторону, куда ушла Цзиньчжао, и в глазах её мелькнула боль.
— Это я её погубила… — прошептала она. — Твоя тётушка выросла у прабабушки и выросла такой. Я же думала: если буду баловать Чжао-цзе’эр, она станет сильнее. А получилось наоборот… Прошу тебя жениться на ней — это эгоизм старухи. Я хочу, чтобы кто-то защищал мою внучку, чтобы её никто не обижал. Но я совсем не думала о твоих чувствах…
Голос её дрогнул:
— Мать Чжао-цзе’эр погибла — её убила наложница. Ты не знаешь, как ей было тяжело в роду Гу: никто не был ей близок. Её брат считал её врагом, отец — человек безрассудный и слепой… Она до сих пор в трауре, а уже вынуждена разбирать приданое своей матери, да ещё и будучи незамужней девушкой…
Цзи Яо с изумлением смотрел на бабушку. Он никогда не слышал, чтобы она так с ним говорила. Он и не подозревал, что жизнь Гу Цзиньчжао так трудна. Он всегда думал, что в роду Гу ей живётся легко — с таким характером кто посмеет её обидеть?
Вдруг он вспомнил, как она улыбнулась ему и сказала:
— Я знаю, ты меня не любишь. Не надо помогать мне из жалости…
Та ироничная, отстранённая улыбка.
Цзи Яо замолчал. Тогда он не хотел ей помогать и даже радовался, что она попала в неловкое положение. А оказывается, в роду Гу ей приходилось так тяжело, а он ещё и так с ней обошёлся… Вспомнив белоснежный лотос на рукаве её одежды, он почувствовал странную мягкость в сердце.
Госпожа У продолжала:
— Мне осталось недолго жить, и единственное моё желание — чтобы ты хорошо заботился о Чжао-цзе’эр… Скажи мне честно, согласен ли ты?
Цзи Яо долго колебался и наконец произнёс:
— Дайте мне подумать…
☆ Глава сто восьмая: Правда и ложь
На следующий день Цзиньчжао вернулась в род Гу. Бабушка дала ей множество подарков: деликатесы, привезённые Лю Минем из Хэбэя, свои личные сбережения, разные лакомства, а также канцелярские принадлежности от старшего сына рода Цзи для Гу Цзиньжуня.
Она сразу прошла через ворота Чуэйхуа. Няня Сюй поспешила встретить её, а Гу И и Гу Си уже давно ждали у входного экрана. Цзиньчжао огляделась — Гу Лань и Гу Цзиньжуня не было. Няня Сюй пояснила:
— Старший молодой господин уехал к семье Юй, а вторая барышня сказала, что у неё голова болит, и не смогла выйти навстречу…
Цзиньчжао была старшей законнорождённой дочерью, и по правилам Гу Лань должна была её встретить. Но у неё такой характер — Цзиньчжао не стала обращать внимания.
Она велела няне Сюй разложить подарки: несколько отрезов скромного шучжиня и кэсы, которые бабушка сказала использовать после окончания траура, и прочие вещи для разных крыльев дома. Гу И и Гу Си тоже находились в трауре, поэтому бабушка не дала им дорогих подарков, только изящные лакомства.
Цзиньчжао немного поговорила с ними, а затем занялась делами, которые няня Сюй не могла решить сама.
— Наложница Сун сошла с ума. Говорит, несколько дней назад упала с тайхуского камня и повредила ногу… Несколько служанок обсудили это и решили спросить вас: может, ей больше не жить в павильоне Линтяо? Он расположен выше других помещений и окружён бамбуковой рощей.
Цзиньчжао, видя улыбку няни Сюй, кое-что поняла и тихо спросила:
— Наложница Сун… притворяется сумасшедшей?
Няня Сюй ответила шёпотом:
— За ней следят служанки. Если бы она действительно сошла с ума, разве смогла бы тайком выбежать и упасть так, чтобы повредить ногу? Хотя она и не оставила явных улик, её действия сами по себе выдают её.
Цзиньчжао улыбнулась:
— А отец знает?
Няня Сюй покачала головой:
— Господин всё время проводит с мастером Цинсюй. Недавно они даже ездили в даосский храм Байюньгуань. Вернувшись, мастер Цинсюй соорудил печь для алхимии, но та вспыхнула и чуть не сожгла гостевую комнату восточного крыла… Только тогда господин велел мастеру переехать во временные задние комнаты, пока не освободят западную гостевую.
Задние комнаты обычно предназначались для прислуги. Услышав это, Цзиньчжао не знала, плакать ей или смеяться. Она сказала о наложнице Сун:
— Раз сошла с ума, пусть будет по-сумасшедшему. Если захочет сбежать — привяжите её днём и ночью к лежанке у окна. Когда перестанет метаться, тогда и разрешите гулять.
Теперь в роду Гу хозяйничала она. Все уловки наложницы Сун выглядели жалкой комедией. Пусть даже сломает шею — Цзиньчжао не собиралась вмешиваться, и никто не посмеет сказать ей ни слова.
Няня Сюй кивнула и перешла к другой теме — пожертвованию Гу Дэчжао:
— …Прошу вас, уговорите господина. Ведь это же четыре тысячи лянов!
Четыре тысячи лянов. Если бросить в воду — громкий всплеск. А отдать мастеру Цинсюй — хуже, чем просто в воду.
http://bllate.org/book/10797/968070
Готово:
