Но она обожала волю. Раньше боялась, что в доме Пэй слишком строгие порядки и не хотела выходить замуж за Пэя — как же тогда могла согласиться на дворцовую неволю? Лучше умереть, чем томиться за решёткой. Однако подобную дерзость нельзя было говорить прямо госпоже Хуэйфэй. Цинчжи немного подумала и сказала:
— Боюсь, моё ткацкое мастерство недостаточно, чтобы послужить Вашему Величеству. К тому же я — единственная дочь: отец рано ушёл из жизни, дома осталась лишь мать, и я обязана исполнять перед ней свой долг.
Ведь «из всех добродетелей главная — почтение к родителям». Такой довод не вызовет возражений — даже императору будет трудно её удержать.
Да и это вовсе не был пустым предлогом: хотя она и не послушалась мать, отказавшись выйти замуж за Пэя, но если бы с матерью случилось несчастье, Цинчжи ни за что бы её не покинула.
На самом деле госпожа Хуэйфэй и не собиралась брать её в управление шитья. Зная, что она — невеста Пэй Ляньина, император наверняка пошёл бы навстречу. Но ей понравилась находчивость этой девушки: каждое её слово было безупречно, и теперь понятно, почему Линь Юньхэ относится к ней особо.
Госпожа Хуэйфэй одобрительно улыбнулась:
— Какая благочестивая дочь! Садись.
И пригласила остальных ткачих тоже присесть.
Служанки начали подавать изысканные блюда.
Цинчжи молча пробовала угощения, размышляя о намерениях госпожи Хуэйфэй.
Та только что назвала её благочестивой дочерью — значит ли это, что она её отпускает? Или просто сделала комплимент? Если госпожа Хуэйфэй всё же настаивает, чтобы она осталась во дворце, тогда, вероятно, придётся воспользоваться помощью Пэй Ляньина.
В конце концов, Пэй Ляньин хочет жениться на ней ради карьеры — так что использовать его в своих целях будет вполне справедливо.
После обеда госпожа Хуэйфэй велела служанкам убрать посуду и вызвала одну из ткачих для расспросов. Та с радостью выразила желание остаться во дворце.
Госпожа Хуэйфэй была довольна и заговорила с другими ткачихами. Затем пригласила их полюбоваться рыбками.
Под водной галереей раскинулось глубокое и широкое озеро, поэтому вокруг галереи установили перила, а у самого края поставили удобные скамьи, чтобы можно было сидеть и наблюдать за рыбами.
Солнечный свет, пробиваясь сквозь кроны высоких деревьев, падал на водную гладь пятнами. Стайки рыб плескались внизу, создавая маленькие водовороты.
Цинчжи тоже увлечённо смотрела на это зрелище.
Вдруг с противоположного берега прошёл молодой господин. Увидев оживление вдалеке, он спросил у одного из младших евнухов, занятых уборкой. Тот ответил, что госпожа Хуэйфэй пригласила ткачих из столицы, чтобы выбрать из них тех, кто войдёт в управление шитья.
Этим молодым господином был Линь Юньхэ. Услышав слово «ткачиха», он сразу подумал о Цинчжи. С тех пор как прошёл праздник Чунъян, он больше не гулял с друзьями, а каждый день читал книги и занимался боевыми искусствами. Его мать удивлялась и радовалась такой перемене, но только он сам знал, что всё это связано с Цинчжи.
Он как раз собирался через пару дней заглянуть в лавку шёлковых тканей семьи Чэнь, чтобы повидать Цинчжи…
Неужели она сейчас среди этих ткачих?
Линь Юньхэ не удержался и направился туда.
В этот самый момент раздался шум. Он увидел, как одна девушка упала с галереи в озеро, подняв фонтан брызг.
Сердце Линь Юньхэ ёкнуло. Не раздумывая, он бросился вперёд, чтобы узнать, кто упал в воду.
Кто-то крикнул:
— Это госпожа Чэнь!
Сердце Линь Юньхэ заколотилось ещё сильнее. Он подбежал к берегу и стал всматриваться — и ему показалось, что это действительно Цинчжи.
Не задумываясь, он начал снимать одежду.
Было прохладно, и на нём был лёгкий плащ. Сначала он сбросил плащ, потом снял сапоги — и уже собирался прыгать в воду, как вдруг заметил, что Цинчжи всплыла. Её распущенные волосы напоминали густые водоросли, а две стройные руки, словно весла, энергично работали, унося её к берегу, будто маленькую лодочку.
Раздался возглас удивления.
Все увидели, как её светло-зелёное платье тоже всплыло на поверхность, словно широкий лист лотоса.
Но Цинчжи ничего не слышала. Она быстро плыла, чувствуя, кроме холода, давно забытое ощущение свободы в воде.
Добравшись до берега, она ещё не успела выбраться, как чья-то рука протянулась ей навстречу:
— Дай-ка я помогу тебе.
Она подняла глаза и увидела Линь Юньхэ.
Цинчжи замерла.
Линь Юньхэ схватил её за руку и резко вытащил на берег.
Цинчжи поблагодарила, но в душе недоумевала, откуда здесь Линь Шицзы.
Теперь, когда вода, пропитавшая платье, стекала с длинной юбки, словно дождь, Цинчжи почувствовала, как одежда стала тяжёлой, почти не давая стоять. Она быстро наклонилась и начала выжимать воду из подола.
Раньше Линь Юньхэ замечал лишь, что девушка высокая и красивая, но сейчас, видя, как мокрое платье обтянуло её фигуру, он вдруг покраснел.
Госпожа Хуэйфэй наблюдала за этим издалека и мысленно вздохнула с досадой.
Она всё продумала, но не учла одного: эта девушка умеет плавать — и притом отлично! Иначе Линь Юньхэ уже прыгнул бы в воду и спас бы её.
А что тогда осталось бы Пэй Ляньину? Как бы Линь Юньхэ не отомстил Пэю из-за Чэнь Цинчжи? Ведь этот повеса, конечно же, не станет церемониться.
Какой прекрасный спектакль должен был получиться!
Но… Линь Юньхэ пока не уходил. Может, ещё не всё потеряно?
Автор говорит:
Пэй Ляньин, который как раз ехал во дворец: «Ты слишком много себе позволяешь».
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня между 15 августа 2022 года, 09:43:15 и 15 августа 2022 года, 14:38:03, отправив подарочные билеты или питательную жидкость!
Благодарю за подаренную гранату: 19792118 (1 шт.).
Благодарю за питательную жидкость: Мэнтянь (1 бутылочка).
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Действительно… весьма беспринципно.
Служанки, получив приказ госпожи Хуэйфэй, подошли помочь Цинчжи.
Линь Юньхэ, будучи дядей наследного принца, не питал симпатии к госпоже Хуэйфэй и сказал Цинчжи:
— Тебе лучше уйти… Я сам поговорю с госпожой Хуэйфэй.
Во время праздника Чунъян Линь Юньхэ остановил того молодого господина, и Цинчжи поняла тогда, что он не такой уж беспутный, раз осмелилась насмешливо ответить тому юноше. А сегодня, увидев, как она упала в воду, он тоже не остался равнодушным. Это ещё больше укрепило её мнение о нём.
Но только и всего. Она не собиралась доверять свои дела этому Линь Шицзы.
— Благодарю за доброту, господин Линь, но всё равно мне нужно лично проститься с госпожой Хуэйфэй, — сказала она и, подобрав тяжёлый подол, пошла вперёд.
Линь Юньхэ ничего не оставалось, кроме как отправиться к наследному принцу.
Хотя он был дядей принца и старше его на четыре года, они скорее походили на двоюродных братьев. Наследный принц очень его любил и часто звал во дворец, чтобы вместе повеселиться. Для принца это был редкий момент отдыха.
Но сегодня, вероятно, не удастся провести время с принцем — нужно было объясниться и, возможно, проводить Цинчжи домой.
Линь Юньхэ поспешил прочь.
Цинчжи подошла к госпоже Хуэйфэй и поклонилась:
— Простите, Ваше Величество, я нарушила порядок и испортила Вам настроение.
Госпожа Хуэйфэй ответила:
— В этом нет твоей вины. Всё дело в неумелых слугах — из-за них ты пострадала… Переоденься в моих покоях, а то простудишься.
Цинчжи поспешно возразила:
— Не стоит беспокоиться, Ваше Величество. У Вас вряд ли найдётся одежда мне по размеру. Прошу разрешения уйти домой.
— В таком виде ты точно заболеешь, — участливо сказала госпожа Хуэйфэй, — ты чуть выше обычного, но у меня есть служанки такого же роста. Неужели не найдётся подходящего платья? К тому же я вызову лекаря, чтобы он прописал тебе средство от холода.
Когда они любовались рыбами, Цинчжи не прислонялась к перилам. Но потом мимо проплыла большая стая рыб, ткачихи сгрудились у края — и кто-то, кажется, случайно толкнул её. Она задела перила, и те внезапно обрушились.
Всё выглядело слишком подозрительно: среди множества людей именно она упала в воду.
Но если это был умысел, Цинчжи не понимала, за что госпожа Хуэйфэй могла на неё сердиться?
Пока она размышляла, к ним подбежал младший евнух. Он спешил так быстро, что уже через мгновение оказался перед госпожой Хуэйфэй.
Госпожа Хуэйфэй узнала его и прищурилась.
Евнух вытер пот и поклонился:
— Ваше Величество, Его Величество прислал меня с поручением. Он велел передать, чтобы Вы немедленно отправили госпожу Чэнь домой.
Госпожа Хуэйфэй знала, что он послан императором, но не ожидала, что тот вмешается в это дело:
— Откуда Его Величество узнал, что госпожа Чэнь здесь?
Евнух улыбнулся:
— Четвёртый помощник министра Пэй ждёт у ворот дворца. Госпожа Чэнь — его невеста. Его Величество опасается, что Вы могли не знать об этом и случайно удержать её во дворце.
Невероятно!
Госпожа Хуэйфэй сжала пальцы в рукаве. Пэй Ляньин всего лишь четвёртый помощник министра, да и сейчас не занимается обучением наследного принца — по идее, он не имел права входить во дворец. Как он умудрился пожаловаться императору?
Ещё обиднее, что император действительно вмешался в это дело.
Госпожа Хуэйфэй глубоко вздохнула и, повернувшись к Цинчжи, улыбнулась:
— Так ты невеста четвёртого помощника министра Пэя? Почему раньше не сказала? В таком случае я не стану тебя задерживать — а то Пэй Ляньин начнёт волноваться.
Она приказала служанке проводить Цинчжи и вернуть шёлковые ткани в лавку семьи Чэнь.
Цинчжи не удивилась появлению Пэй Ляньина.
Перед её уходом мать выглядела обеспокоенной — наверняка после этого она отправилась в дом Пэй, и госпожа Пэй непременно сообщила обо всём сыну. Это сослужило ей хорошую службу: ей и правда не хотелось переодеваться во дворце.
Хотя она и не верила, что у неё могла быть ссора с госпожой Хуэйфэй, всё равно ощущала тревогу — это чувство появилось ещё с порога дворца.
В таких обстоятельствах лучше уйти, пока не поздно.
Но как Пэй Ляньину удалось добиться приказа императора? Если бы речь шла о делах государства, он мог бы подать доклад, но её личное дело… Неужели?
Похоже, способности Пэй Ляньина оказались выше, чем она думала.
На самом деле Пэй Ляньин почти ничего не сделал.
Когда Ли Цзюйэр прислала слугу сообщить, что Цинчжи пригласили во дворец, он заподозрил, что госпожа Хуэйфэй замышляет что-то. После инцидента с воронами в прошлом году, хоть и не нашли виновного, он всё равно считал, что госпожа Хуэйфэй причастна. Ведь именно она больше всех выигрывала от того, что наследный принц получил дурную славу. Жаль, что подозреваемый умер, и следы оборвались.
С тех пор он внимательно следил за этим делом, поэтому, услышав, что госпожа Хуэйфэй пригласила Цинчжи, нарочно появился у ворот дворца.
Раньше, будучи наставником наследного принца, он часто бывал во дворце, и как стража, так и евнухи его хорошо знали. Сейчас император особенно ценил его, и все стремились заручиться его расположением, поэтому новость быстро дошла до императора.
Ян Цзинхэн, услышав, что Пэй Ляньин ходит взад-вперёд у ворот, сначала подумал, что произошло что-то важное. Но когда послал человека уточнить, оказалось, что невеста этого чиновника — ткачиха, и сегодня её пригласила госпожа Хуэйфэй.
Ян Цзинхэн громко рассмеялся.
Он вспомнил, как сам однажды переодевался и слонялся у ворот дома Линь, чтобы повидать возлюбленную.
Только в юности можно позволить себе такое.
Этот Пэй Ляньин, хоть и обычно ведёт себя осмотрительно, тоже проявил детскую наивность: пришёл ко дворцу, но не осмелился подать доклад, а просто терпеливо ждал.
Ян Цзинхэн и отправил младшего евнуха передать слова госпоже Хуэйфэй.
Можно набирать ткачих, но будущая жена четвёртого помощника министра не должна оставаться во дворце.
К тому же он и не подозревал, что невеста этого чиновника — обычная ткачиха. Раньше даже высокопоставленные сановники спорили из-за права выдать за него дочь, но он остался непоколебим. Ян Цзинхэн даже начал уважать этого молодого чиновника за верность.
Он даже подумал, что при свадьбе Пэй Ляньина обязательно подарит ему свадебный подарок.
Покинув павильон Люфан, Цинчжи быстро шла по ветру. К счастью, у неё было крепкое здоровье и с детства она привыкла бегать и прыгать, так что огромный дворец она преодолела за короткое время.
У ворот она сразу увидела Пэй Ляньина.
На нём был всё тот же алый чиновничий наряд, яркий, словно цветы бальзаминов.
Пэй Ляньин удивился, увидев её.
Цинчжи выглядела крайне жалко: вся мокрая, лицо, обычно белое с румянцем, побледнело, приобретя хрупкую, болезненную красоту.
Что случилось?
Не раздумывая, он снял свой верхний халат и накинул ей на плечи.
Жест вышел похожим на объятие. Цинчжи инстинктивно отступила, но его руки остановились у неё на плечах, и он тихо сказал:
— Не двигайся. Ты — моя невеста.
От холода её тело стало особенно чувствительным, и его горячее дыхание, коснувшееся уха, заставило её вздрогнуть. Она замерла. Ведь именно благодаря приказу императора она смогла выйти из дворца, а император отдал приказ из-за её помолвки с Пэй Ляньином.
Если они будут вести себя чуждо, это может вызвать подозрения.
— Только что… — начала она, желая рассказать, как упала в воду.
— Потом, — перебил он и плотнее завернул её в халат.
Он, вероятно, боялся, что их подслушают. Цинчжи кивнула.
Пэй Ляньин подвёл её к карете.
Со стороны казалось, что Цинчжи почти вся прижалась к Пэй Ляньину. Линь Юньхэ пристально смотрел на Пэя, и взгляд его едва не прожёг спину того.
Он с таким трудом получил разрешение уйти от наследного принца пораньше, чтобы догнать Цинчжи.
http://bllate.org/book/10796/967930
Готово:
