— Мама…
Когда Синьмэй пришла в детский сад, Синсинь весело играла с несколькими детьми. Увидев мать, девочка бросилась к ней, словно птенец, стремящийся в родное гнездо.
В те бесчисленные дни, когда жизнь становилась невыносимой и казалось, что дальше идти невозможно, Синьмэй выдерживала только благодаря этой искренней привязанности дочери. Она постоянно напоминала себе: «Ребёнок ещё так мал — ей нужна моя забота», — и именно это заставляло её стискивать зубы и шаг за шагом продвигаться вперёд до самого сегодняшнего дня.
Луна уже взошла высоко в небе. Синьмэй сидела на балконе, прижав к себе дочку, чтобы немного охладиться в вечерней прохладе.
— Как себя вела Синсинь сегодня в садике?
— Хорошо! Воспитательница сказала, что Синсинь очень послушная, — отвечала девочка, поднимаясь на цыпочки, чтобы обнять маму за шею.
— Правда? Тогда завтра, как вернусь с работы, куплю тебе маленький торт. Хорошо?
— Ура! Я люблю маму! — хлопала в ладоши малышка.
Сердце Тянь Синьмэй наполнилось сладостью, будто его полили мёдом. Независимо от того, кто был прав или виноват в тех давних событиях, в этот самый момент она искренне благодарила Гу Ляна за то, что он подарил ей этого ангельского ребёнка.
* * *
В обеденный перерыв атмосфера в офисе была необычной: несколько коллег-женщин оживлённо и взволнованно обсуждали что-то между собой.
— Слышали? В университете Б будет юбилей! И даже пригласят звёзд! — радостно сообщила Линь Фан, самая молодая из них.
— Звёзд? Зачем их приглашать? — спросила Ли Линь, попутно возясь со своим ноутбуком.
— Да ты совсем безмозглая! Чтобы раскрутить мероприятие, конечно! Чем громче реклама, тем больше учеников придёт в следующем году.
— Да ладно… Университету Б и так не нужны ни реклама, ни дополнительные студенты. У них же сильный преподавательский состав и мощная поддержка…
Ли Линь не успела договорить — её перебила Линь Фан:
— Да неважно, по какой причине! Мне просто хочется туда заглянуть, глаза раскрыть!
— Разве юбилей университета Б уже не прошёл? — удивилась Тянь Синьмэй, сделав глоток чая. Гу Лян ведь упоминал об этом.
— Нет, его перенесли на эту субботу по каким-то организационным причинам.
— А…
— Синьмэй, давай в субботу вместе сходим? — Линь Фан подошла к ней.
Та на секунду замерла, а затем покачала головой:
— Не получится. В субботу у дочки выходной из садика, мне нужно быть с ней.
— Ты замужем?! Не может быть! Ты выглядишь моложе меня!
Громкий возглас Линь Фан вызвал у Синьмэй сильное смущение. Она пробормотала нечто вроде «м-м-м» и, опустив глаза, быстро вышла из офиса.
Ночью прошёл дождь, и весь город стал необычайно чистым; даже в воздухе чувствовался свежий запах влажной земли. Синьмэй глубоко вдохнула и задумчиво уставилась на далёкие высотки.
Идти ли ей на юбилей? Прошло уже четыре или пять лет… С тех пор, как она покинула университет, ни разу туда не возвращалась. Со временем все горькие и болезненные воспоминания студенческих лет, которые раньше так мучили, постепенно стёрлись. Остались лишь мелкие, почти незаметные моменты тепла и доброты.
Пятничный вечер.
Синсинь, весь день резвившаяся в детском саду, не выдержала усталости и, едва коснувшись подушки головой, крепко уснула.
Синьмэй улыбнулась, глядя на дочку, и накинула на неё лёгкое одеяло, чтобы прикрыть животик.
Было уже поздно. Луна мерцала тусклым светом, звёзд было мало, и казалось, будто весь мир погрузился в сон. Но Тянь Синьмэй никак не могла заснуть. Она ворочалась в постели, как блин на сковороде.
Её терзала всего одна мысль — пойти ли завтра на юбилей университета Б? Разум подсказывал отказаться, но в глубине души проснулось нетерпеливое желание…
Когда часы пробили один, она наконец приняла решение: пойти! Почему бы и нет? Там остались её юные годы — пусть и не самые прекрасные, но всё равно достойные того, чтобы иногда о них вспоминать.
Ночью ей не приснилось ничего. Утром мать и дочь проснулись, когда за окном уже было светло.
Синьмэй быстро приготовила завтрак, заварила дочке молочную смесь и начала рыться в шкафу.
— Мама, что ты ищешь? — Синсинь подошла и присела рядом, глядя на неё снизу вверх.
— Красивое платье.
— Красивое платье? А есть и для Синсинь?
Серьёзное выражение лица дочери рассмешило Синьмэй. Она щёлкнула пальцем по пухлому детскому личику:
— Конечно, есть!
Девочка обрадовалась и, напевая новую песенку, выученную в садике, побежала играть в уголок.
В самом дальнем углу шкафа Синьмэй нашла ципао, которое когда-то носила её бабушка — нежно-розовое клетчатое платье с косой застёжкой и пуговицами-«лягушками». Ткань — выстиранная хлопковая льняная смесь, а на рукавах — белые кружевные вставки.
Она быстро переоделась и занялась причёской. Волосы немного отросли, поэтому она просто заплела их в косу и перекинула через плечо. Также подровняла чёлку, чтобы открылись изящные, изогнутые брови.
— Мама, ты такая красивая…
Синсинь незаметно снова подкралась к ней. В её круглых глазках сияла искренняя любовь и восхищение.
Синьмэй не удержалась и крепко поцеловала дочку:
— Маленькая шалунья! Давай и тебе наденем красивое платьице, хорошо?
— Хорошо!
Из шкафа она достала новое голубое платье-принцессу и переодела дочку. Ещё нашла красную бабочку-заколку и собрала ею редкие светлые волосики ребёнка.
Синсинь была в восторге от своего наряда и то и дело гладила ладошками юбочку, счастливо прищурившись.
Примерно в половине одиннадцатого утра Тянь Синьмэй вышла из дома, держа дочь на руках, и впервые за долгое время вызвала такси, направляясь в университет Б. На юбилей нельзя приходить слишком скромно — не хочется, чтобы другие смеялись. Да и погода стояла жаркая.
— Мама, куда мы едем?
— Посмотрим, где мама училась.
— Там тоже детский сад?
— Нет, там университет.
Синьмэй поцеловала дочку в щёчку и улыбнулась:
— Когда вырасту, тоже буду учиться в университете! — заявила малышка, хоть и не понимала толком, что такое университет, но смутно знала: сначала ходят в садик, а потом — в университет.
Такие слова от такой крошечной девочки растрогали Синьмэй и наполнили её гордостью.
Такси остановилось у ворот университета Б. Синьмэй расплатилась и вышла, прижимая к себе дочь.
«Цветы каждый год цветут одинаково, но люди с каждым годом становятся другими», — подумала она, глядя на знакомые деревья и дорожки. На мгновение её охватило замешательство: казалось, вот только вчера она была юной студенткой, а теперь все разъехались кто куда.
Солнце палило так сильно, что кожа на голове горела. Ей стало немного грустно.
— Мама… — Синсинь почувствовала её настроение и ласково прижалась к ней.
Этот голосок вернул Синьмэй в реальность. Она остановилась на секунду, а затем направилась внутрь кампуса.
Первой остановкой стало литературное общество — место, хранящее столько прекрасных воспоминаний, место, где зародились её отношения с Гу Ляном…
— Это ты, Синьмэй?
На третьем этаже, у поворота лестницы, её остановил мужчина. Синьмэй на миг растерялась: лицо показалось знакомым, но вспомнить, кто это, не могла.
— Здравствуйте… Вы кто? — неловко спросила она.
— Да я же Чжан Хуэй! Как ты похорошела — даже председателя общества не узнала!
— Ах, простите… — Синьмэй смутилась.
Чжан Хуэй добродушно махнул рукой:
— Да ничего страшного! Я видел тебя ещё внизу, но перемены такие большие — не решился подойти.
Синьмэй тоже улыбнулась:
— Да какие перемены… Просто немного похудела.
Она погладила дочку на руках:
— Синсинь, поздоровайся с дядей.
— Дядя…
Чжан Хуэй потрепал девочку по голове:
— Это что получается…
— Моя дочь.
— Ага! Значит, ты тогда бросила учёбу, чтобы выйти замуж?
Вопрос прозвучал резко и неуместно. Синьмэй не знала, что ответить, и в комнате повисло неловкое молчание.
— О, председатель Чжан! Давно не виделись! — раздался знакомый голос позади, разрядив обстановку.
— Давно, давно! — Чжан Хуэй, увидев Гу Ляна, сразу заулыбался и начал тепло здороваться.
Гу Лян был приглашён университетом и приехал рано утром. Прогуливаясь по кампусу, он случайно заметил Синьмэй в ципао и невольно последовал за ней.
Поболтав немного, Чжан Хуэй явно почувствовал нервозность Гу Ляна. Он взглянул на Синьмэй, стоявшую рядом с ребёнком, и понимающе сказал:
— Мне пора, дела ждут. Вы тут поговорите.
Синсинь внимательно посмотрела на Гу Ляна, потом повернулась к матери и серьёзно произнесла:
— Мама, красивый дядя… нравится…
Синьмэй опешила. Дочь была ещё слишком мала и, воспитанная в открытости, всегда без стеснения выражала свои чувства. Но ведь такой сильный, уверенный в себе мужчина наверняка не обрадуется, если его назовут «красивым».
— Простите… — осторожно начала она.
Солнечный свет падал на её профиль. Она старалась улыбаться, но улыбка получалась вымученной. Её нежное, изящное лицо с лёгкой ямочкой на левой щеке выглядело особенно трогательно. Гу Лян на миг замер. Раньше он не замечал этой ямочки — неужели она появилась после того, как Синьмэй похудела? Волосы были заплетены в косу, чёлка аккуратно прикрывала половину бровей, создавая иллюзию нарисованных чернилами бровей. Белые сандалии на низком каблуке. Она действительно сильно похудела.
— Ничего страшного, — покачал головой Гу Лян и протянул руки, чтобы взять девочку. Синьмэй уже хотела сказать, что дочь боится чужих, но Синсинь сама потянула ручки и обвила ими его шею.
Тянь Синьмэй: «…»
— Мама, я знаю… Красивый дядя… — Синсинь сосредоточенно загибала пальчики, будто пыталась что-то вспомнить.
Мать лучше всех понимала свою дочь. Увидев это задумчивое выражение, Синьмэй сразу догадалась, что хочет сказать малышка.
— Молодец! Ты хочешь сказать, что уже видела этого дядю раньше, поэтому знаешь его, верно? — мягко пояснила она Гу Ляну, слегка смущённая.
— Да! Мама умная…
Девочка серьёзно похвалила родную мать.
Синьмэй фыркнула от смеха. Подняв взгляд на Гу Ляна, она заметила, что он тоже смотрит на Синсинь и в его глазах мелькает неподдельная нежность. Сердце Синьмэй забилось чаще.
— Эй, Алян! Рано пришёл! — раздался голос за спиной.
Синьмэй обернулась.
— Кто это у тебя на руках? Неужели внебрачная дочь? — высокий, статный мужчина говорил без обиняков и сам же громко расхохотался.
— Не несите чепуху, — холодно бросил Гу Лян, бросив взгляд на стоявшую рядом Синьмэй.
К ним подошла Е Лэлэ, уже расцветшая в настоящую красавицу. Она внимательно посмотрела на женщину рядом с Гу Ляном, потом ещё раз — и не поверила глазам:
— Ты что, Тянь Синьмэй? Как ты похорошела! Ты что, сделала пластическую операцию? Ведь ещё пару дней назад была такой уродливой и неряшливой!
Синьмэй почувствовала себя неловко. Она ещё не придумала, что ответить, как раздался нежный детский голосок:
— Не-а!
— Мама Синсинь — красивая…
Малышка надула губки и повторила с обидой, вызвав у всех смех.
— Тянь Синьмэй? — Мужчина с привлекательными чертами лица пристально, почти агрессивно уставился на неё.
— Это я… — ответила она, удивлённо взглянув на Гу Ляна. Выражение Сунь Мо было странным.
— Когда приехала в Цзинду?
— Уже некоторое время назад.
Много лет прошло, и все изменились. Повседневные трудности давно научили Синьмэй спокойно общаться с самыми разными людьми. Поэтому её разговор с Сунь Мо выглядел совершенно естественным.
— Ты сильно изменилась по сравнению со студенческими годами. Так похудела… — Сунь Мо окинул её взглядом, и в его голосе прозвучала горечь.
Синьмэй улыбнулась:
— Нельзя дальше полнеть — это же ужасно некрасиво.
Е Лэлэ, видя, как они свободно беседуют, будто никого вокруг нет, недовольно вмешалась:
— Старые друзья редко встречаются! Давайте сходим пообедать!
— Пожалуй, нет. Я уже долго отсутствую, пора домой, — отказалась Синьмэй, не желая продолжать общение. Она протянула руки, чтобы взять дочь, но Синсинь выгнула спинку и крепко обняла шею Гу Ляна.
http://bllate.org/book/10787/967174
Готово:
