Гу Лян смотрел, как она заботится о ребёнке с трогательной нежностью и вниманием, и на мгновение задумался. Давным-давно она так же заботилась и о нём — лично, тщательно, ни в чём не отказывая.
После сытного ужина они ещё немного посидели, поболтали, и лишь ближе к девяти вечера Гу Лян отвёз их обратно в жилой комплекс. Перед прощанием они обменялись номерами телефонов — пусть будет хоть какой-то способ поддерживать связь.
Синьмэй стояла у подъезда, прижимая к себе Синсинь, и прощалась с Гу Ляном. Она очень хотела, чтобы дочь провела с ним ещё немного времени — ведь такие встречи случаются раз в жизни, а в будущем, скорее всего, уже не представится повода увидеться снова. Но в то же время её терзал страх: вдруг он узнает Синсинь? Эта противоречивая, мучительная тревога словно разрывала её надвое.
Она прекрасно знала: Синсинь вылитая копия её самой и совершенно не похожа на него. Неудивительно, что он ничего не заподозрил.
На самом деле ей хотелось, чтобы дочь больше походила на него.
Когда Гу Лян выезжал из двора, он нахмурился, глядя в сторону окон их квартиры. Он осмотрелся — жить здесь с ребёнком… слишком тяжело для неё.
Гу Лян покидал жилой комплекс, всё ещё хмуро глядя на окна их квартиры. Он осмотрел окрестности — жить здесь с ребёнком… слишком тяжело для неё.
День выдался долгим и изнурительным, и Синсинь давно клевала носом от усталости.
Летом комаров было особенно много, поэтому Синьмэй сначала повесила над кроватью москитную сетку, а затем зажгла привезённую из дома спираль от насекомых. Убедившись, что всё готово, она стала укладывать дочь спать.
Прошло немало времени, прежде чем Синьмэй увидела, что дыхание ребёнка стало ровным и глубоким. Тогда она осторожно слезла с кровати и тихонько выключила потолочный вентилятор. Малышам нельзя спать под сквозняком всю ночь — утром точно простудится.
Едва Синьмэй легла обратно, как Синсинь сама собой прижалась к ней. Синьмэй погладила дочку по спинке, и та сонно захныкала, продолжая крепко спать.
Встреча с Гу Ляном сегодня вновь заставила её сердце, давно затихшее, забиться быстрее — с лёгкой, почти болезненной дрожью.
Впервые она увидела Гу Ляна на первом курсе университета. Прошло уже шесть или семь лет. Как быстро летит время! Тогда ей было всего шестнадцать — обычная деревенская девчонка. А теперь Синсинь уже четыре года.
Ночь была глубокой, изредка раздавался собачий лай, подчёркивая умиротворённую тишину окрестностей.
Синьмэй закрыла глаза, но воспоминания, которые она так долго пыталась забыть, вновь начали кружить в голове.
Она училась в университете Бэйда — одном из самых престижных вузов страны. Особенно славился его гуманитарный факультет, занимавший первые строчки в национальных рейтингах. Да и сам университет находился в столице, поэтому, когда в её глухом провинциальном городке пришло письмо из Бэйда, это вызвало настоящий переполох. Бабушка даже несколько раз ходила в храм Чэнхуаня, чтобы поблагодарить богов, прихрамывая на маленьких ножках.
Когда же Синьмэй действительно оказалась в Бэйда, она поняла: всё вокруг словно сошло с экрана телевизора. Высокие здания, аккуратные сады с яркими цветами… Казалось, попала в сказку. Особенно поражал город ночью — огни не гасли, повсюду сновали люди, шум и суета были даже сильнее, чем днём, и сам воздух наполнялся жизнью и гулом.
В те времена Синьмэй выглядела совсем иначе. Была невысокой, полноватой. От постоянной работы в поле с бабушкой кожа загорела до красноты, стала грубой и тёмной, а сама она походила скорее на мальчишку.
Из-за полноты веки казались опухшими, глаза будто не до конца открывались. По внешности сразу было видно — тихая, безобидная и робкая.
Большинство студентов Бэйда были местными, искушёнными и уверенно чувствовали себя в большом городе. Несколько иностранцев тоже происходили из обеспеченных семей. Синьмэй же среди них выглядела полным исключением.
В таком мегаполисе, как столица, новички Бэйда давно освоили «искусство судить по внешности», и Синьмэй с её деревенским видом явно не входила в их круг.
К счастью, она усердно училась, показывала отличные результаты и была доброжелательной и отзывчивой: если кто-то просил списать контрольную, одолжить конспект или помочь с мелочью — она почти никогда не отказывала. Это заметно поднимало её репутацию в группе.
Поэтому в целом отношения в коллективе у неё складывались неплохо.
Однако нашлась и та, кто её недолюбливал — её соседка по комнате Е Лэлэ.
В общежитии тогда жили по восемь человек в комнате, и Е Лэлэ спала на верхней койке напротив. Длинные волосы, стройная фигура, миловидное личико — она считалась настоящей богиней среди первокурсников Бэйда.
Е Лэлэ была высокомерной и надменной. Но, надо признать, у неё были на то основания: красота, богатое происхождение, отличная учёба… В глазах окружающих она была почти совершенством.
Глупо было бы не восхищаться такой девушкой.
Но Синьмэй не любила её. Бабушка всегда говорила: «Те, кто смотрят на тебя свысока, редко бывают хорошими людьми. Лучше держись от них подальше».
Синьмэй полностью разделяла это мнение.
Е Лэлэ, в свою очередь, презирала Синьмэй. Причиной была не только внешность и происхождение, но и её крайняя, почти болезненная покорность, которую Е Лэлэ считала непостижимой глупостью.
Так они и жили — не замечая друг друга, не пересекаясь. Вода — водой, масло — маслом.
Первая настоящая встреча произошла в одну субботу после обеда. Синьмэй возвращалась из дома престарелых и, проходя мимо задних ворот университета, увидела, как несколько подозрительных парней толкают девушку. Она спряталась за углом и решила сначала понаблюдать.
— Эй, да гляньте-ка, какая смазливая деваха! — насмешливо произнёс один из них, с жёлтыми прядями.
— Точно, босс! — подхватили остальные.
— Тронете меня хоть пальцем — и вы больше не сможете показаться в Пекине! — раздался звонкий голос девушки.
Синьмэй показалось, что она где-то слышала этот голос. Присмотревшись, она узнала Е Лэлэ.
— Ого, да ты крутая! Знаешь вообще, кто мы такие? Весь Пекин нас знает… — начал один из парней с короткой стрижкой, но его перебил высокий мужчина с заиканием:
— Зачем… зачем болтать… просто забираем всё ценное… и уходим.
— Верно! Зачем с ней церемониться!
Е Лэлэ сделала шаг назад и крепче сжала сумочку.
Это движение разозлило парня с короткой стрижкой — он поднял деревянную палку и направился к ней.
Синьмэй испугалась, но быстро осмотрелась, подобрала палку потолще и выбежала вперёд.
— Что вы делаете?! Это же территория Бэйда!
— О, ещё одна толстушка! — усмехнулся парень с жёлтыми волосами с явным отвращением. — Только ты нам не нужна.
— Чего вам надо? Сейчас двадцать первый век! Вас посадят за грабёж! Я давно вас заметила и уже позвонила в полицию из телефонной будки. Не верите? Давайте подождём — скоро приедут.
Синьмэй выпалила всё одним духом, сердце колотилось в груди. Она встала перед Е Лэлэ — была крупнее и сильнее, ведь в деревне часто работала в поле. Если начнётся драка, она хотя бы сможет постоять за себя. А вот Е Лэлэ — тонкая, как ивовый прутик, от одного толчка может упасть.
Е Лэлэ стиснула зубы, взглянула на Синьмэй и быстро сняла туфли на каблуках. Она крепко сжала их в руках — решила использовать как оружие.
Затем, помедлив, вышла из-за спины Синьмэй и встала рядом с ней.
— Ой, боимся! — издевательски фыркнул один из парней, самый низкорослый.
Остальные, увидев двух девушек, вооружённых палками и туфлями, громко расхохотались. Этих хрупких созданий они всерьёз не воспринимали.
Синьмэй заметила, как заикающийся парень достал из кармана складной нож. Рука её дрогнула, и она тихо прошептала:
— Может, отдай им сумку? Потом убежим…
Е Лэлэ бросила на неё яростный взгляд и холодно ответила:
— Беги сама!
— Ты что, с ума сошла? Разве не видишь — у них нож! Да и если они решат сделать что-то плохое, мы всё равно не сможем им противостоять! Я соврала — я не звонила в полицию! Это блеф!
Е Лэлэ: «…»
— Я слышала, им нужны твои деньги… Дай мне кошелёк, я брошу его в противоположную сторону, а мы побежим коротким путём в кампус. Там нас точно не тронут.
Е Лэлэ: «…»
— Быстрее! — Синьмэй, не дождавшись реакции, нервно посмотрела на приближающихся мужчин.
Но Е Лэлэ всё ещё смотрела на неё с каким-то странным упрямством. Тогда Синьмэй сама вырвала у неё кошелёк.
Именно в этот момент раздался спокойный, холодноватый голос:
— Что здесь происходит?
Синьмэй обернулась. К ним шли двое высоких студентов Бэйда в форме университета. Она их раньше не видела.
— А тебе какое дело? — начал парень с короткой стрижкой, но его перебил тот, что с жёлтыми волосами:
— Не лезь не в своё дело!
— Не в моё дело? — усмехнулся высокий, красивый юноша. — Вы прямо у входа в наш университет пристаёте к нашим студенткам — и говорите, что это не наше дело?
— Ты…
— Что «ты»? — парень повернулся к своему спутнику. — Алянь, вызови полицию.
Тот, кого звали Алянь, был по-настоящему красив: высокий, с тонкими чертами лица. Его внешность казалась почти женственной, но при этом в нём чувствовалась отстранённость и холод.
Щёки Синьмэй вспыхнули. Она никогда не видела такого красивого человека. Прямо как в стихотворении, которое читал их учитель литературы в десятом классе: «На дороге — юноша, прекрасный, как нефрит; в мире нет ему равных».
Гу Лян набрал два номера: сначала в полицию, потом в охрану университета.
Он говорил достаточно громко, и парни всё услышали. Жёлтый оценил ситуацию: четверо против четверых — преимущество не на их стороне. Да и эти студенты выглядели уверенно, наверняка из влиятельных семей. А ещё вызвали полицию… Лучше не рисковать.
— Уходим! — скомандовал он.
Парни бросили последний злобный взгляд и быстро скрылись на север.
Когда опасность миновала, Синьмэй вытерла пот со лба и, опираясь на палку, старалась не дрожать ногами. Она чуть не убежала в самом начале — так сильно испугалась.
— Хм! — Е Лэлэ бросила на неё презрительный взгляд, вырвала свой кошелёк и поблагодарила спасителей.
— Не стоит благодарности. Я всегда рад помочь красавицам. Меня зовут Сунь Мо, — широко улыбнулся высокий парень.
Е Лэлэ покраснела, незаметно взглянула на Гу Ляна и представилась:
— Я Е Лэлэ.
— Прекрасное имя! От него становится легко на душе, — сказал Сунь Мо, очаровывая её комплиментами.
Синьмэй с изумлением слушала их разговор. Ей явно нечего было добавить, и пора было уходить. Но перед этим она хотела поблагодарить спасителей — всё-таки они помогли и ей.
— Спасибо вам, — подошла она и искренне поблагодарила.
Сунь Мо был занят флиртом и лишь махнул рукой, даже не взглянув на неё. Синьмэй почувствовала стыд и опустила голову. Эти юноши — настоящие аристократы, с ними ей не по пути.
Гу Лян взглянул на неё и спокойно сказал:
— Не за что. Впредь не ходи одна в уединённые места — небезопасно.
Синьмэй не ожидала, что он заговорит с ней, и растерялась от неожиданности. Она быстро кивнула в знак согласия.
— Амо, пошли, — позвал Сунь Мо своего друга и пошёл прочь.
— Эй, подожди! — Сунь Мо на бегу обменялся номерами с Е Лэлэ и побежал за Гу Ляном.
Е Лэлэ обернулась, бросила на Синьмэй молчаливый взгляд и направилась в кампус.
«…»
http://bllate.org/book/10787/967164
Готово:
